15

Sự mất tích của Trương Cửu tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Hắn giống như bốc hơi khỏi mặt đất, không thấy người, chẳng thấy xác.

Ngay cả những tửu quán và sòng bạc hắn thường lui tới cũng nói vài ngày nay không thấy hắn đâu.

Tất cả manh mối đều dừng lại tại đây.

Tim ta và Khương Nguyệt cùng chìm xuống đáy vực.

Rõ ràng, kẻ thù của chúng ta thận trọng hơn chúng ta tưởng nhiều.

Họ không chỉ giả mạo thư tín, mà còn xử lý trước nhân chứng quan trọng nhất.

Điều này chứng tỏ, ngay từ đầu họ đã bày ra một tử cục thiên y vô phùng.

“Tỷ tỷ, giờ phải làm sao?”

Giọng Khương Nguyệt đã mang theo một tia tuyệt vọng.

“Nhân chứng duy nhất cũng biến mất rồi, chúng ta làm sao chứng minh sự trong sạch của phụ thân?”

Ta nhìn bầu trời vừa hửng sáng, lòng lạnh ngắt.

Nhưng trên mặt ta không được phép lộ ra nửa phân hèn nhát.

Ta là tỷ tỷ.

Lúc Khương Nguyệt bất lực nhất, ta phải là chỗ dựa kiên cường nhất của muội ấy.

“Người mất tích không có nghĩa là đã chết.”

Ta hít một hơi thật sâu, ép mình bình tĩnh phân tích.

“Họ làm vậy chứng tỏ Trương Cửu vẫn còn giá trị, hoặc là họ không dám tùy tiện từ bỏ.”

“Một bậc thầy giả mạo đỉnh cao, bản thân hắn là một báu vật.”

“Họ rất có thể chỉ giấu hắn đi, đợi khi sóng yên biển lặng sẽ lại dùng đến hắn.”

“Vì vậy, chúng ta vẫn còn cơ hội.”

“Chỉ cần tìm thấy hắn, là có thể khiến hắn mở miệng làm chứng!”

Ta nói một cách chém đinh chặt sắt, như thể đã nắm chắc phần thắng.

Thực ra, trong lòng ta chẳng có chút tự tin nào.

Kinh thành rộng lớn thế này, tìm một người bị cố tình che giấu khó khăn biết bao.

Hơn nữa, thời gian của chúng ta không còn nhiều.

Đúng lúc đó, thánh chỉ của Hoàng thượng đến.

Thái giám truyền chỉ là Lý công công, kẻ đắc sủng nhất bên cạnh Hoàng thượng.

Hắn mang vẻ mặt đồng cảm giả tạo, cất giọng the thé tuyên đọc thánh chỉ.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết.”

“Trấn Bắc Đại tướng quân Khương Viễn, trấn thủ biên thùy có công, nhưng gần đây trong quân có lời đồn, sự quan trọng đại, trẫm lòng hết sức lo âu.”

“Để tra rõ chân tướng, chính đốn quốc pháp, lệnh cho ông ta lập tức giao ra binh phù, trở về kinh thành, tạm cư tại phủ, chờ hỏi cung.”

“Ngoài ra, quân vụ Bắc Cương do phó tướng Trần Bân tạm thời quản lý.”

“Hoàng hậu Khương thị, hiền lương thục đức, nhưng mẫu gia gặp phải điều tiếng, cũng nên tránh hiềm nghi.”

“Lệnh cho nàng tạm dừng quyền hiệp lý lục cung, tĩnh cư tại cung Phượng Loan, an tâm lễ Phật, cầu phúc cho quốc gia.”

“Khâm thử.”

Đạo thánh chỉ này như hai cái tát nảy lửa tát thẳng vào mặt tỷ muội ta.

Nói trắng ra là “chờ hỏi cung”, thực chất chính là quản thúc tại gia.

Tước binh phù lại càng là tước đi chỗ dựa căn bản nhất của phụ thân.

Còn vị phó tướng tạm quản quân vụ Trần Bân kia, ta tình cờ biết được.

Hắn chính là cháu ngoại của Lại bộ Thượng thư!

Chiêu này của Hoàng thượng gọi là “phủ để trừu tân” (rút củi dưới đáy nồi), làm vừa nhanh vừa độc!

Người thậm chí không cho chúng ta một cơ hội biện bạch.

Người miệng nói “tra rõ chân tướng”, nhưng hành động đã biểu lộ thái độ.

Người nghi ngờ Khương gia chúng ta.

Người muốn mượn cơ hội này triệt để thu hồi binh quyền của Khương gia!

Khương Nguyệt khi tiếp chỉ, cơ thể lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ.

Sắc mặt muội ấy trắng như tờ giấy.

Lý công công tuyên đọc xong thánh chỉ, cười mà như không nói:

“Hoàng hậu nương nương, Người cũng đừng quá đau lòng.”

“Hoàng thượng nói, chỉ cần Trấn Bắc Đại tướng quân trong sạch, Người tự nhiên sẽ trả lại công bằng cho tướng quân.”

“Việc Người cần làm bây giờ là an tâm ở trong cung, đừng gây thêm rắc rối cho Hoàng thượng nữa.”

Lời nói này, danh nghĩa là an ủi, thực chất là cảnh cáo.

Cảnh cáo chúng ta đừng manh động.

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

“Đa tạ Lý công công nhắc nhở, chúng ta ghi nhớ rồi.”

tiễn Lý công công đi, Khương Nguyệt không trụ vững được nữa, ngồi sụp xuống ghế, nước mắt lặng lẽ rơi.

“Tỷ tỷ, xong rồi.”

“Tất cả xong rồi.”

“Phụ thân bị tước binh quyền, muội bị cấm túc trong cung Phượng Loan này.”

“Chúng ta giống như cá trên thớt, chỉ có thể mặc người chém giết.”

Ta đi đến, ngồi xổm xuống, dùng ống tay áo lau nước mắt cho muội ấy.

“Không, vẫn chưa xong.”

Ánh mắt ta kiên định hơn bao giờ hết.

“Họ chỉ tạm thời nhốt được chúng ta, nhưng họ vẫn chưa thắng.”

“Chỉ cần phụ thân chưa về đến kinh thành, chỉ cần Hoàng thượng chưa hạ định luận cuối cùng, chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.”

“Muội bị cấm túc, nhưng ta thì không.”

“Ta vẫn còn hư hàm Trưởng công chúa, ta vẫn có thể đi lại trong cung này.”

“Họ muốn dùng bức tường cung này nhốt chúng ta, vậy thì ta sẽ từ những kẽ hở của bức tường này, giết ra một con đường máu cho chúng ta!”

16

Cổng cung Phượng Loan đóng sầm lại trong một tiếng khóa trầm đục, hoàn toàn ngăn cách trong ngoài.

Nơi đây trở thành một chiếc lồng giam hoa lệ.

Và ta, là con chim duy nhất trong lồng còn có thể vươn vòi ra ngoài.

Khương Nguyệt ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn kinh Phật, nhưng ánh mắt lại trống rỗng nhìn vào một điểm hư vô.

Cả người muội ấy như bị rút mất hồn phách, chỉ còn lại một vỏ bọc xinh đẹp.

Ta biết, ta không thể để muội ấy chìm đắm như vậy.

Nữ nhi Khương gia có thể chết, nhưng tuyệt đối không thể trong nhục nhã và tuyệt vọng mà từ bỏ vùng vẫy.

Ta đi đến bên muội ấy, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của muội ấy trong lòng bàn tay ta.

“Nguyệt nhi, nhìn tỷ.”

Ánh mắt trống rỗng của muội ấy dần dần hội tụ, rơi trên mặt ta.

“Muội còn nhớ lúc nhỏ tỷ dạy muội đánh cờ không.”

“Tỷ nói với muội, trên bàn cờ, vạn vật thay đổi trong chớp mắt.”

“Cho dù chỉ còn lại một binh một tốt, chỉ cần Vương chưa đổ, thì vĩnh viễn không tính là thua.”

“Bây giờ, phụ thân là Vương của chúng ta, tỷ muội ta chính là binh tốt của Người.”

“Vương còn, binh tốt nhất định phải chiến đấu đến cùng.”

Lời của ta như một viên sỏi ném vào mặt hồ tĩnh lặng của muội ấy.

Trong mắt muội ấy cuối cùng cũng nhen nhóm lại một tia sáng yếu ớt.

“Tỷ tỷ…”

Giọng muội ấy khàn đặc.

“Chúng ta còn cơ hội không?”

“Có.”

Ta trả lời một cách chém đinh chặt sắt.

“Chỉ cần chúng ta không bỏ cuộc, thì vĩnh viễn đều có cơ hội.”

Ta bảo muội ấy tiếp tục an tâm lễ Phật, giả vờ như vạn niệm câu hôi (không còn hy vọng), làm tê liệt tất cả những đôi mắt giám sát.

Còn ta, bắt đầu hành động của riêng mình.

Ta không thể ra khỏi cung, nhưng tiếng nói của ta phải truyền ra ngoài.

Ta tìm đến Vương Đức Hải.

Ông ta quỳ trước mặt ta, nước mắt lưng tròng.

“Trưởng công chúa, lão nô vô năng, không bảo vệ được nương nương và tướng quân.”

Ta đỡ ông ta dậy.

“Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này.”

“Vương công công, ta cần ông giúp ta làm một việc.”

“Một việc có thể sẽ khiến chúng ta mất đầu.”

Vương Đức Hải ưỡn thẳng lưng, ánh mắt hiện lên sự quyết tuyệt.

“Mạng này của lão nô là do lão tướng quân ban cho.”

“Có thể vì tướng quân và nương nương mà chết, là phúc phận của lão nô!”

“Trưởng công chúa cứ ra lệnh, lão nô vạn chết không từ!”

Ta gật đầu.

Ta bảo ông ta lợi dụng cơ hội của những thái giám mua sắm ra khỏi cung, đến một cửa hàng gạo dưới tên Khương gia ở thành Nam.

Tìm quản sự của tiệm gạo, là chú Khoan.

Chú Khoan là người cũ của nhà ta, theo phụ thân nửa đời người, là tai mắt tin cẩn nhất của phụ thân ta ở kinh thành.

Ta bảo Vương Đức Hải chỉ mang một câu nói đến cho chú.

“Cây lựu sau vườn sinh sâu, cần tìm Quỷ Bút vẽ bùa xua đuổi.”

Đây là mật mã giữa ta và chú Khoan.

Cây lựu đại diện cho Khương gia.

Sinh sâu đại diện cho gặp nạn.

Quỷ Bút chính là bậc thầy giả mạo đã mất tích, Trương Cửu.

Vẽ bùa xua đuổi, ý là phải bằng mọi giá tìm cho ra hắn.

Vương Đức Hải ghi nhớ, lập tức đi sắp xếp.

Tiếp theo lại là sự chờ đợi dài đằng đẵng và giày vò.

Trong cung Phượng Loan im lặng như tờ.

Ngoại trừ ta và Khương Nguyệt, tất cả cung nhân đều bị điều đi, chỉ để lại hai bà già quét dọn thô kệch và vài thái giám giám sát chúng ta.

Họ tưởng rằng chúng ta đã trở thành những con hổ bị nhổ răng, không còn có thể gây ra sóng gió gì nữa.

Họ không biết, hổ dù mất răng, nhưng móng vuốt vẫn sắc lẹm.

Chiều ngày thứ ba, Vương Đức Hải cuối cùng cũng mang tin tức trở về.

Ông ta sắc mặt nghiêm trọng, nhét một mẩu giấy nhỏ vào lòng bàn tay ta.

Ta mở mẩu giấy ra.

Trên đó chỉ có một chữ.

“Mặc” (Mực).

Phía dưới vẽ một địa chỉ.

Thành Tây, ngõ Lưu Ly, số mười bảy.

Chú Khoan viết trong thư rằng, chú đã huy động tất cả nhân thủ, gần như lật tung cả kinh thành.

Cuối cùng, là một cậu bé ăn xin nhặt rác cung cấp một manh mối.

Ba ngày trước, cậu ta tình cờ nhặt được một gói đồ bị vứt bỏ ở cửa sau số mười bảy ngõ Lưu Ly.

Trong gói đồ chỉ có một thỏi mực đã dùng dở.

Cậu bé ăn xin không biết nhìn hàng, chỉ thấy thỏi mực đó thơm, bèn giữ lại.

Người của chú Khoan tìm thấy cậu ta, liếc mắt một cái liền nhận ra.

Đó là loại mực “Cửu Tử Thần Tùng” tiến cống từ Huy Châu mà “Quỷ Bút” Trương Cửu thích dùng nhất.

Loại mực này giá trị ngàn vàng, hơn nữa cực kỳ hiếm.

Trương Cửu coi như tính mạng, tuyệt đối không thể tùy tiện vứt bỏ.

Trừ khi, hắn dùng cách này để để lại manh mối cầu cứu.

Số mười bảy ngõ Lưu Ly.

Ta đã tra danh lục nhà ở trong kinh thành.

Nơi đó là một căn nhà ngoại mà thương nhân muối Giang Nam Trương Viễn vừa mới mua một tháng trước.

Tất cả manh mối đều khớp.

Ta đem mẩu giấy đốt thành tro trên ngọn nến.

Trong mắt Khương Nguyệt lại nhen nhóm ngọn lửa hy vọng.

“Tỷ tỷ, chúng ta tìm thấy ông ta rồi!”

Ta lắc đầu.

“Không.”