“Chúng ta chỉ tìm thấy một hang rắn.”

“Và con rắn độc nhất, vẫn đang ở bên trong chờ chúng ta.”

“Việc chúng ta cần làm bây giờ không phải là xông vào.”

“Mà là tìm cách khiến con rắn đó tự bò ra ngoài.”

17

Sự phòng thủ của hang rắn nhất định là kiên cố như thành đồng vách sắt.

Nếu chúng ta phái người xông vào, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, hơn nữa sẽ làm lộ ý đồ của mình.

Một khi đánh rắn động cỏ, họ rất có thể sẽ lập tức giết Trương Cửu.

Đến lúc đó, chúng ta thực sự sẽ không còn đường quay lại.

Vì vậy, chúng ta phải dùng trí.

Chúng ta cần một cơ hội.

Một cơ hội khiến toàn bộ lực lượng phòng vệ của kinh thành rơi vào hỗn loạn.

Một cơ hội khiến mọi ánh nhìn đều rời khỏi ngõ Lưu Ly ở thành Tây.

Ta nhìn những tòa lầu góc sừng sững trong cung, một kế hoạch táo bạo dần hình thành trong đầu.

“Nguyệt nhi.”

Ta nhìn Khương Nguyệt.

“Muội có sợ không?”

Khương Nguyệt nhìn ta, ánh mắt kiên định.

“Có tỷ ở đây, muội không sợ điều gì cả.”

“Tốt.”

Ta hít một hơi thật sâu.

“Vậy thì chúng ta đánh một ván lớn.”

“Thua, tỷ muội ta cùng xuống hoàng tuyền.”

“Thắng, chúng ta có thể kéo phụ thân trở về từ địa ngục!”

Đêm xuống.

Trong thâm cung tĩnh lặng, chỉ có những禁 quân tuần tra dẫm lên những bước chân đều đặn trên cung đạo.

Ta thay một bộ đồ thái giám bình thường nhất, dùng một mảnh vải đen bịt mặt.

Mượn sự che chở của bóng đêm, ta lặng lẽ rời khỏi cung Phượng Loan.

Hiện giờ cung Phượng Loan là nơi lạnh lẽo mà ai cũng tránh né.

Những thái giám giám sát cũng đã trở nên lơ là.

Họ có lẽ nghĩ rằng tỷ muội ta đã hoàn toàn chấp nhận số phận.

Điều này cho ta cơ hội hành động.

Mục tiêu của ta là một cung điện bỏ hoang ở góc Tây Bắc hoàng cung.

Nơi đó từng là nơi ở của một vị phi tần thất sủng tiền triều, sau đó vì một trận hỏa hoạn mà bị thiêu rụi hoàn toàn, chỉ còn lại những bức tường đổ nát.

Vì địa thế hẻo lánh, lại không cát tường, nên nhiều năm nay không ai đoái hoài, ngay cả cấm quân tuần tra cũng hiếm khi đi qua.

Đó là nơi phòng thủ yếu nhất của cả hoàng cung.

Và cũng là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của ta.

Ta như một con linh miêu, lặng lẽ xuyên qua những bóng râm, tránh né hết đợt tuần tra này đến đợt tuần tra khác.

Cuối cùng, ta đến được đống đổ nát đó.

Dưới ánh trăng, những cây cột bị cháy đen xì trông như những bộ xương gớm ghiếc, lặng lẽ đứng sừng sững.

Ta từ trong ngực lấy ra một cái mồi lửa và một gói bột lưu huỳnh gói trong giấy dầu.

Đây là thứ ta ban ngày nhờ Vương Đức Hải tìm cách lấy từ Thái y viện.

Ta rắc bột lưu huỳnh lên một đống cỏ khô và gỗ mục vẫn còn tương đối khô ráo.

Sau đó, ta quẹt mồi lửa.

Ngọn lửa màu cam đỏ nhảy múa trong gió đêm.

Tim ta cũng theo đó mà đập liên hồi.

Ta biết, một khi ta ném mồi lửa này xuống, sẽ không còn đường quay lại.

Đây sẽ là một cuộc đánh cược mạo hiểm.

Vật đặt cược chính là tính mạng của cả Khương gia chúng ta.

Ta không do dự nữa.

Ta nhắm mắt, ném mồi lửa vào đống cỏ khô.

Uỳnh!

Ngọn lửa mượn thế gió và sự hỗ trợ của lưu huỳnh, lập tức bốc cao hơn một người.

Ánh lửa phản chiếu lên mặt ta, và nhuộm đỏ cả nửa bầu trời đêm.

Ta không quay đầu lại, xoay người chạy thục mạng về hướng cung Phượng Loan.

Ta phải trở về trước khi bất cứ ai phát hiện ra.

Vừa về đến cung, ta cởi bộ đồ thái giám ra.

Ngoài cung đã truyền đến tiếng chiêng vang dội thảm thiết.

“Cháy rồi!”

“Góc Tây Bắc cháy rồi!”

Những tiếng gào thét chói tai xé toạc sự yên tĩnh của đêm khuya.

Toàn bộ hoàng cung lập tức hỗn loạn như một nồi cháo hỏng.

Vô số tiếng bước chân, tiếng la hét, tiếng va chạm của xô nước đan xen vào nhau.

Đại bộ phận cấm quân và thái giám đều đổ xô về hướng góc Tây Bắc.

Cửu Môn Đề đốc của kinh thành cũng sẽ nhận được tin tức trong tích tắc mà điều động thành phòng doanh đến cứu giá.

Toàn bộ lực lượng phòng vệ của kinh thành sẽ bị trận hỏa hoạn bất ngờ này thu hút chặt chẽ.

Sẽ không còn ai đủ tâm trí để quan tâm đến một con ngõ nhỏ không mấy nổi bật ở thành Tây.

Và đây chính là cơ hội mà ta tạo ra cho chú Khoan.

Ta nhìn qua khe cửa sổ, thấy ánh lửa ngút trời, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Khương Nguyệt đứng bên cạnh ta, nắm chặt lấy tay ta.

Tay muội ấy cũng lạnh ngắt.

Hai tỷ muội ta đứng sóng đôi, chờ đợi phán quyết của định mệnh.

Đêm nay dài dằng dặc.

Khi trời gần sáng, ngọn lửa cuối cùng cũng bị dập tắt.

Và tin tức của chú Khoan cũng được Vương Đức Hải mang vào.

Hành động thành công rồi.

Họ thừa lúc hỗn loạn đã lẻn vào số mười bảy ngõ Lưu Ly.

Bên trong phòng thủ nghiêm ngặt, toàn là những kẻ liều mạng.

Người của chú Khoan đã phải trả một cái giá nhất định mới chế ngự được bọn chúng.

Họ tìm thấy “Quỷ Bút” Trương Cửu trong một căn mật thất ở hậu viện.

Nhưng…

Ta nhìn biểu cảm ngập ngừng của Vương Đức Hải, tim thắt lại.

“Nhưng sao?”

Vương Đức Hải thở dài một tiếng.

“Trưởng công chúa, chúng ta đến muộn một bước.

”

“Trương Cửu ông ta… bị người ta đánh thuốc cho câm rồi.”

“Lưỡi cũng bị cắt mất rồi.”

“Giờ ông ta vừa không thể nói, cũng không thể viết được nữa.”

18

Tin tức này như một xô nước đá dội từ trên đầu xuống.

Dập tắt ngọn lửa hy vọng vừa mới nhen nhóm trong lòng ta và Khương Nguyệt.

Người tìm thấy rồi.

Nhưng ông ta đã trở thành một phế nhân.

Một nhân chứng không thể nói, không thể viết, thì còn tác dụng gì?

Kẻ thù của chúng ta thủ đoạn thực sự quá độc ác.

Họ không chỉ bịt miệng Trương Cửu, mà còn muốn chặt đứt hoàn toàn mọi tia hy vọng lật kèo của chúng ta.

Khương Nguyệt lảo đảo một cái, vịn vào bàn mới không ngã.

Vẻ mặt muội ấy tuyệt vọng hơn cả cái chết.

“Tỷ tỷ…”

“Trời muốn diệt Khương gia chúng ta sao?”

Tim ta cũng như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến mức không thở nổi.

Ta gượng dậy, đi đến trước mặt Vương Đức Hải.

“Người hiện giờ đang ở đâu?”

Giọng ta khàn đặc.

“Bẩm Trưởng công chúa, người đã được chú Khoan bí mật an trí tại một trang trại ngoài thành, tuyệt đối an toàn.”

Vương Đức Hải đáp.

“Ông ta vẫn còn sống, đúng không?”

Ta truy vấn.

“Còn sống, chỉ là… bị kinh sợ, tinh thần có chút hoảng hốt.”

Còn sống.

Chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng.

Ta nhắm mắt lại, não bộ vận hành hết tốc lực để tìm đối sách.

Không thể nói, không thể viết.

Vậy ông ta còn có thể làm gì?

Ông ta vẫn còn một đôi mắt, một đôi tai và một bộ não.

Ông ta đã nhìn thấy tất cả, nghe thấy tất cả.

Ông ta là người trực tiếp trải qua toàn bộ sự việc.

Ông ta nhất định có thể dùng một cách nào đó để nói cho chúng ta biết sự thật.

Đúng rồi!

Vẽ!

Ông ta là “Quỷ Bút”, sở trường nhất chính là mô phỏng bút tích của người khác.

Nhưng bản thân ông ta cũng là một họa sư!

Một họa sư đỉnh cao, cho dù không còn tay, cũng có thể dùng miệng, dùng chân, thậm chí là bất cứ bộ phận nào của cơ thể để diễn đạt điều mình muốn.

Hơn nữa, tay ông ta vẫn còn!

Chỉ là không thể viết ra những nét chữ mô phỏng tinh diệu kia nữa.

Nhưng ông ta nhất định vẫn có thể vẽ tranh!

Vẽ ra khuôn mặt của những kẻ đó, vẽ ra cảnh giao dịch, vẽ ra nơi ông ta bị giam cầm!

Nghĩ đến đây, ta mạnh bạo mở mắt ra.

Trong mắt lại nhen nhóm ánh sáng.

“Vương công công!”

Ta lập tức hạ lệnh.

“Ông lập tức ra khỏi cung một chuyến nữa, nói với chú Khoan.”

“Tìm cho ông ta đại phu giỏi nhất, dùng thuốc tốt nhất, nhất định phải ổn định thương tình, khiến ông ta sớm khôi phục thần trí.”

“Ngoài ra, chuẩn bị giấy mực bút nghiên loại thượng hạng.”

“Nói với Trương Cửu, ta không cần ông ta viết chữ, ta muốn ông ta vẽ tranh!”

“Hãy vẽ lại tất cả những gì ông ta đã trải qua, vẽ rõ mặt từng người một!”

“Vẽ từng bức một, càng chi tiết càng tốt!”

Mắt Vương Đức Hải cũng lập tức sáng lên.

“Vâng! Lão nô hiểu rồi! Lão nô đi làm ngay!”

Ông ta xoay người vội vã rời đi.

Một tia sinh cơ một lần nữa xuất hiện trước mắt chúng ta.

Tuy mờ nhạt, nhưng đủ để chúng ta nhìn thấy một tia sáng trong vực thẳm tuyệt vọng.

Nhưng chúng ta đều biết, chỉ có những bức vẽ này là chưa đủ.

Đây chỉ được coi là nhân chứng.

Chúng ta còn cần vật chứng.

Vật chứng quan trọng nhất chính là bản gốc của bức thư giả mạo vu khống phụ thân!

Bức thư đó hiện giờ chắc chắn đang ở Ngự thư phòng, trong tay Hoàng thượng.

Chúng ta phải làm sao để lấy được nó?

Ngự thư phòng là nơi phòng thủ nghiêm ngặt nhất trong hoàng cung.

Đừng nói là ta, ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng bay vào.

Việc này khó hơn cứu Trương Cửu gấp trăm lần.

Chúng ta rơi vào thế bí mới.

Thời gian vẫn vô tình trôi đi.

Đoàn áp giải phụ thân trở về đã tiến vào địa giới Trực Lệ.

Nhiều nhất là ba ngày nữa, ông sẽ về đến kinh thành.

Một khi ông đặt chân vào kinh thành, sẽ bị tống thẳng vào thiên lao.

Đến lúc đó, ba ty hội thẩm, chúng ta đưa bằng chứng ra hiệu quả sẽ bị giảm đi rất nhiều.

Thậm chí có thể bị coi là bằng chứng giả mạo trong lúc tình thế cấp bách.

Chúng ta phải lấy được bức thư đó trước khi phụ thân về kinh, đem tất cả bằng chứng bày ra trước mặt Hoàng thượng!

Đúng lúc ta và Khương Nguyệt đang bế tắc, một người không ngờ tới đã đến cung Phượng Loan.

Là Quốc sư.

Vị Quốc sư huyền bí năm xưa đã tiên tri Khương Nguyệt mang phượng mệnh, một tay đẩy Khương gia chúng ta lên đầu sóng ngọn gió.

Ông đã nhiều năm không bước chân vào hậu cung.

Hôm nay, ông lại đột ngột đến thăm.

Ông mặc một bộ đạo bào màu xám giặt đến bạc màu, tiên phong đạo cốt, ánh mắt bình thản mà sâu thẳm, dường như có thể nhìn thấu lòng người.

Ông không quan tâm đến những thái giám ngăn cản, đi thẳng đến trước mặt ta và Khương Nguyệt.

Ông nhìn chúng ta, chậm rãi mở lời.

Giọng nói không lớn, nhưng vang rõ trong tai chúng ta.

“Hoàng hậu nương nương, Trưởng công chúa điện hạ.”

“Bần đạo hôm nay đến đây là phụng khẩu dụ của Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng nói, ván cờ đã đến lúc thu quan (kết thúc).”

“Người muốn mời hai vị cùng bần đạo đi xem một vở kịch hay.”