Nhưng Tiêu Triệt hơi chần chừ: “Dù sao nàng ta cũng là muội muội trong tộc của nàng, lại là An Vương Phi tương lai. Nếu phạt nặng quá, không những khó ăn nói với An Vương, mà Thái hậu cũng sẽ…”

“Thế thì phạt nhẹ để cảnh cáo một phen.” Thẩm Minh Nguyệt tỏ vẻ không vui: “Bên hồ Thái Dịch mọc đầy cỏ dại, hay là để cung nhân dọn dẹp nghỉ ngơi một lát, bắt muội muội của ta tự tay nhổ cỏ thì sao?”

Hình phạt này quả thật không nặng. Nhưng thân là con gái thế gia, từ nhỏ cơm áo gạo tiền đều có người hầu lo liệu. Đừng nói là tự tay nhổ cỏ, ngay cả ta muốn ngắm hoa, hạ nhân trong phủ cũng sẽ sắp xếp từ sớm, bưng chậu hoa tươi thắm nhất đặt tận mắt ta, chỉ sợ ta mệt mỏi nửa bước. Nhưng đây là hoàng cung, nội viện thiên tử, hắn muốn dung túng Thẩm Minh Nguyệt sỉ nhục ta, ta cũng phải dập đầu tạ ơn.

Chỉ là đám cỏ này lá quá sắc bén. Ta đưa tay kéo, lòng bàn tay nhói lên một trận đau đớn, xòe tay ra xem mới thấy đã bị cứa ra mấy vệt rướm máu.

Tiêu Triệt khẽ nhíu mày: “Thẩm Minh Châu, hình như trẫm đến nay vẫn chưa nhìn thấy mặt ngươi.”

Ta sững lại, chỉ đành đáp: “Thần nữ dung mạo xấu xí, sợ làm dơ bẩn mắt rồng.”

Thẩm Minh Nguyệt cũng cầm khăn lụa che miệng cười ngặt nghẽo: “Ngươi cũng có tự trọng đấy chứ.” Ả nũng nịu kéo kéo áo Tiêu Triệt: “Bệ hạ, lẽ nào thần thiếp còn chưa đủ đẹp sao?”

Tiêu Triệt gật đầu: “Đẹp, nàng là đẹp nhất.” Hắn lại đưa tay xoa nhẹ lên chiếc bụng phẳng lì của Thẩm Minh Nguyệt. “Nàng xinh đẹp như thế, sau này có thai, đứa bé sinh ra chắc chắn vô cùng tuấn tú.”

Thẩm Minh Nguyệt thẹn thùng, nhưng vẫn tò mò kỳ vọng: “Thế bệ hạ đã nghĩ xong tên cho hoàng nhi của chúng ta chưa?”

“Tiêu Trữ…” Tiêu Triệt đột ngột thốt lên. Ta chết sững, nhưng hắn lại lập tức lắc đầu. “Cái tên này quá lớn, nó gánh không nổi.”

Chữ “Trữ” có ý nghĩa gì, Thẩm Minh Nguyệt tự nhiên hiểu rõ. Bèn không cam lòng hỏi lại: “Biết đâu hoàng nhi của chúng ta xuất chúng, có thể gánh được cái tên này thì sao?”

Nhưng Tiêu Triệt không nói thêm gì nữa.

**09**

Ta không phải nhổ cỏ quá lâu, vì Tiêu Chẩm đã quay lại. Chàng từ xa đã thấy ta đang nhổ cỏ bên hồ, liền bước dài chạy tới, chắn trước mặt bảo vệ ta.

Rồi quay sang chất vấn Tiêu Triệt: “Hoàng huynh, sao huynh lại ức hiếp vương phi tương lai của đệ?”

Rốt cuộc là đồng bào ruột thịt của thiên tử. Nếu đổi lại là vị vương gia khác, ngàn vạn lần cũng không dám dùng giọng điệu trách cứ đó để hỏi bệ hạ. Tiêu Triệt quả thật chỉ mỉm cười bất lực chiều chuộng: “Nàng ta mạo phạm Minh Nguyệt, trẫm chỉ phạt nhổ mấy cây cỏ, đệ đã xót xa rồi sao?”

“Minh Châu nhà đệ lá ngọc cành vàng, bắt nàng ấy làm cái công việc thô kệch nhổ cỏ này, đệ có thể không xót sao?” Tiêu Chẩm nắm lấy tay ta, nhìn những vết xước rướm máu, sự xót xa trong đáy mắt không sao che giấu nổi.

“Hoàng ngạch nương vừa triệu kiến đệ, nói muốn gặp mặt vương phi tương lai của đệ. Nếu để hoàng ngạch nương biết huynh vì phi tần hậu cung mà bắt nạt vương phi của đệ, người nhất định sẽ tức giận đấy.”

“Tiêu Chẩm, đệ càn rỡ!” Tiêu Triệt nhíu mày, nhưng không phải là tức giận, mà đa phần là bất lực.

Thẩm Minh Nguyệt thấy vậy vô cùng bất mãn: “An Vương, đứa muội muội này của ta tính tình cô độc lập dị. Ngài là rồng phượng trong loài người, sao lại để mắt đến nó chứ?”

Tiêu Chẩm cười như không cười: “Nàng ấy xinh đẹp hiền lành, là nữ tử tốt nhất trên thế gian. Nói thật, ta cũng rất tò mò, hậu cung ba ngàn giai lệ, sao hoàng huynh ta lại cố tình để mắt tới ngươi vậy?”

Hai người đấu khẩu, người khó xử nhất lại là Tiêu Triệt. Hắn đưa tay day trán, trước khi Thẩm Minh Nguyệt kịp khóc lóc ỉ ôi, hắn đã viện cớ có chính vụ cần xử lý. Rồi leo lên long liễn đi thẳng đến Cần Chính Điện.

Thẩm Minh Nguyệt tức đỏ cả mắt, lao thẳng về phía ta. Ả đưa tay giật mạnh chiếc khăn lụa che mặt của ta. Chua xót mắng: “Đều tại ngươi! Nếu không phải vì ngươi, bệ hạ cũng không bỏ mặc ta!”

Tiêu Chẩm lập tức kéo ta ra sau lưng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Thẩm Minh Nguyệt: “Là do tự ngươi tâm địa xấu xa, muốn vào cung làm sủng phi thì trước tiên phải học cách làm người đã. Hoàng huynh ta tuy sủng ái ngươi nhất thời, nhưng nếu biết ngươi là loại người này, thì sớm muộn cũng sẽ ruồng bỏ ngươi!”

Nói xong, chàng quay đầu lại nhìn ta. Tiêu Triệt vừa rời đi chưa được bao lâu, không biết từ lúc nào đã sai người khiêng long liễn quay lại.

“Tiêu Chẩm, trẫm suýt quên chưa đưa thánh chỉ ban hôn cho hai…”

Khi Tiêu Triệt nói câu này, khóe mắt hắn vừa vặn lướt qua khuôn mặt ta, bất chợt sững lại. Lúc đó khăn lụa của ta vừa bị giật rơi xuống đất. Cảm nhận được ánh mắt đó, ta lập tức cúi nhặt khăn lên, đeo lại vào mặt.

Tiêu Triệt nhíu mày: “Thẩm Minh Châu, bộ dạng của ngươi…”

Chắc hẳn hắn chưa nhìn rõ. Mặt trời ban trưa đang gay gắt, hắn đứng ngược sáng, mắt hơi nheo lại, chỉ lờ mờ thấy được đại khái. Cộng thêm Thẩm Minh Nguyệt đã lập tức khóc lóc bổ nhào vào lòng hắn. Hắn rốt cuộc cũng không truy hỏi thêm. Ta cũng nhịn không được thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Chẩm tiến lên, nhận lấy đạo thánh chỉ ban hôn, chàng nhìn ta mỉm cười: “Tiên nữ, ta cưới được nàng rồi!”

**10**

Hôn kỳ định ra rất vội vã. Nghe nói là vì Thái hậu trong cung đang nóng ruột, muốn Tiêu Chẩm mau chóng thành gia lập thất. Vậy nên đã điều động không ít nhân thủ từ hoàng cung ra để lo liệu cho hôn sự lần này. Dù có phần vội vàng, nhưng suy cho cùng đây là hôn sự của An Vương, mọi phô trương bề thế cần có một chút cũng không thiếu.

Chỉ là ta không ngờ tới, Tiêu Chẩm đón ta từ Thẩm phủ lên kiệu hoa, lại không đi thẳng về Vương phủ của chàng, mà đi vòng một quãng đường tiến vào hoàng cung trước.

“Minh Châu, đây là ý của hoàng ngạch nương. Người nói ta là hoàng tử sinh ra trong cung, cho dù là thành thân thì cũng phải vào cung bái kiến người và hoàng huynh một phen.”

“Có phải bái kiến bệ hạ không?” Cách lớp khăn trùm đầu màu đỏ, ta không nhịn được cất tiếng hỏi.

Tiêu Chẩm khẽ cười: “Nàng dường như rất sợ hoàng huynh. Huynh ấy tính người rất tốt, nàng là thê tử của ta, thì cũng là đệ muội của huynh ấy.

Huynh ấy luôn đối xử tốt với người nhà, nàng đừng sợ, có ta ở đây rồi. Nhưng mà nàng cũng đừng lo, hoàng huynh chính vụ bận rộn, chưa chắc đã đến đâu.”

Ta gật đầu, không tiếp tục truy hỏi nữa, cứ ngoan ngoãn ngồi trong kiệu hoa, để cung nhân khiêng suốt một mạch vào hoàng cung. Cuối cùng tiến vào tẩm cung của Thái hậu. Tiêu Triệt không có mặt, ta cũng nhẹ nhõm thở phào, ngoan ngoãn để Tiêu Chẩm vén khăn trùm đầu lên, cùng chàng dập đầu hành lễ với Thái hậu.

Thái hậu cười mỉm từ ái, gọi ta lại gần. Người ban cho ta một cây ngọc như ý.

“Hài tử ngoan, sau này con và Chẩm nhi phải sống với nhau cho thật tốt.”

Ta gật đầu. Vừa định mở miệng, ngoài cửa đã truyền tới giọng nói của Tiêu Triệt.

“Hoàng đệ này của trẫm tính tình tùy hứng nhưng lại là người sống cảm tính. Ngươi tuy từng hành sự không đứng đắn, nhưng dẫu sao cũng là thê tử do chính nó cầu xin, sau này phải ngoan ngoãn làm tròn bổn phận thê tử, đừng làm ra những chuyện chướng tai gai mắt nữa.”

Ta không dám quay đầu, nhưng đôi tay đã nhanh chóng kéo khăn trùm đầu che kín mặt lại. Cách lớp khăn thêu hoa khai tịnh đế, ta mới từ từ xoay người, cùng Tiêu Chẩm hành lễ với hắn.

Tiêu Triệt nhíu mày: “Sao vậy, hoàng ngạch nương nhìn được mặt, trẫm lại không nhìn được sao?”

Thái hậu nghe vậy thì cười khanh khách: “Tân nương tử xấu hổ là chuyện thường tình. Hơn nữa, hôm nay là ngày đại hỷ của Chẩm nhi, con vào hùa làm loạn cái gì?”

Tiêu Triệt luôn tỏ ra cực kỳ hiếu thuận với Thái hậu. Nghe vậy cũng không cưỡng ép nữa. Chỉ là trước lúc ta và Tiêu Chẩm chuẩn bị cáo lui, hắn buông lơi một câu trêu ghẹo: “Dâu xấu kiểu gì chẳng phải ra mắt phụ mẫu nhà chồng. Ta làm huynh trưởng, tuy hôm nay không nhìn được mặt đệ muội, nhưng đợi sau khi đại hôn, theo quy củ hai người vẫn phải vào cung tạ ân. Đến lúc đó trẫm nhất định phải nhìn cho kỹ xem đệ muội là bậc tuyệt sắc nhường nào.”

Hắn đã từng xem bức họa, tưởng ta là phường vô diệm xấu xí nên cố tình mở lời trêu chọc. Xem ra, quả thật hắn vô cùng bất mãn với ta.

Tiêu Chẩm nhướng mày: “Chứ còn sao nữa, nương tử đệ là tiên nữ đẹp nhất thiên hạ, hoàng huynh cứ ở đó mà hối hận đi!”

Nói xong, chàng vươn tay bế ngang ta lên, lập tức chạy biến ra ngoài.

“Hối hận ư?” Tiêu Triệt cười lạnh. “Trẫm làm sao có thể hối hận?”

**11**

Nhưng đó suy cho cùng cũng chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ. Đại hôn hôm nay, tiến cung bái kiến Thái hậu xong, lại quay về Vương phủ bái đường. Tiếp đó chính là động phòng hoa chúc.

Tiêu Chẩm không hề tiêu sái, phóng khoáng như vẻ bề ngoài. Sau khi vén khăn trùm đầu lên, chàng đỏ bừng mặt, rụt rè tiến lại ghé vào tai ta: “Tiên nữ, ta có thể hôn nàng không?”

Ta cũng không khỏi đỏ mặt, cúi đầu khẽ “ừ” một tiếng. Chàng liền sáp lại hôn cái “chụt” lên má ta.

“Thơm quá, ta thích lắm.”

Tiêu Chẩm cái miệng không có cửa giữ. Hôn xong, chàng vươn tay cởi y phục của ta. Chỉ là tay chàng run bần bật. Cởi nửa ngày mới tháo được hai chiếc cúc, khiến bản thân vã cả mồ hôi hột.

“Biết thế ta luyện tập cách cởi nút áo trước thì tốt rồi.” Tiêu Chẩm miệng lẩm bẩm, cắn răng tiếp tục tháo cúc, vô cùng vất vả.

“Không sao, ta dạy chàng cách cởi.” Ta nắm lấy tay chàng, từ từ cởi nốt những chiếc cúc còn lại. Mắt chàng rực sáng lên một chớp. Lại dẻo miệng khen: “Nương tử nhà ta giỏi quá!”

Ta vẫn không lên tiếng. Chàng cứ nhích dần lại gần ta, từ từ ôm lấy ta, rồi ngả người xuống giường.

Hồng chúc cháy rực. Trên giường, miệng Tiêu Chẩm vẫn liến thoắng không ngừng.

“Nương tử, nàng thơm quá.”

“Mềm quá, mềm thật đấy.”

“Nương tử ướt sũng rồi, ta thích lắm.”

“Nương tử, nàng có thoải mái không?”

“Ta có lợi hại không?”

Ta nhịn không nổi nữa, há miệng cắn vào cổ chàng, mắng một câu: “Câm miệng!”

“Tuân lệnh nương tử!” Chàng cười hì hì đáp lời, vòng tay siết ta càng chặt hơn.

Một đêm không ngủ. Xương cốt ta suýt thì vỡ nát.

**12**

Tiêu Chẩm sau khi kết hôn vẫn là vị An Vương ung dung, tiêu sái như ngày nào. Nhưng với ta, chàng vô cùng dịu dàng. Bốn thú vui nhân gian ăn uống vui chơi, bất luận làm chuyện gì, chàng cũng không bao giờ quên dẫn ta theo.

Tiêu Chẩm chưa bao giờ nghĩ nữ tử nên bị trói buộc nơi hậu viện. Chàng dẫn ta đi dạo phố, cưỡi ngựa, thậm chí nửa đêm bất thình lình nổi hứng muốn đi xem kịch, chàng cũng bế ta từ trên giường dậy. Chàng hôn lên má ta, mở miệng gọi “nương tử tốt”, nài nỉ ta đi cùng.

Bảo là bên ngoài nhiều cô nương lắm, sợ có người thèm khát nhan sắc của chàng.

“Nhưng nếu có nương tử đi cùng, bọn họ chắc chắn không dám lại gần ta đâu. Nương tử phải đi cùng ta mới được.”

Ta buồn ngủ díp mắt, lại bị chàng dằn vặt, có chút bực mình nên giơ tay định vỗ vào mặt chàng. Tiêu Chẩm không hề tức giận, còn hớn hở kề nốt bên mặt kia sang: “Nương tử, bên này cũng muốn đánh!”

Ừm, giống hệt tên vô lại. Đặc biệt giống.

Ngày tháng trôi qua quá đỗi thoải mái. Thoải mái đến mức, ta đã từng quên đi cả những tổn thương của kiếp trước.

Hóa ra làm phu quân cũng có phu quân này, phu quân kia. Khác biệt nhau đến vậy.

Kiếp trước, Tiêu Triệt tuy ân sủng ta cực điểm, nhưng rốt cuộc vẫn là đế vương, chưa từng hạ mình trước ta. Còn Tiêu Chẩm, mỗi lần chọc ta tức giận, chàng quỳ dứt khoát nhanh như chớp. Chàng còn hùng hồn tuyên bố: “Quỳ trước nương tử nhà mình, không mất mặt. Đây là phúc phận người khác có cầu cũng không được đâu!”

Tiêu Chẩm nâng niu ta trong lòng bàn tay, xem ta đúng như viên minh châu quý giá.

“Nương tử nhà ta là tiên nữ trên trời, là viên minh châu trong tay ta và nhạc phụ nhạc mẫu, dĩ nhiên phải được nuông chiều, yêu thương rồi.”

Tình ý của chàng dào dạt khó giấu, ngay cả kẻ lòng dạ sắt đá như ta rốt cuộc cũng phải mềm lòng.

Ta nói với chàng: “Tiêu Chẩm, hình như ta yêu chàng mất rồi.”

Khoang mắt chàng ửng đỏ, ôm chầm lấy ta, xoay vòng này đến vòng khác.

“Minh Châu, ta rất hạnh phúc vì nàng có thể yêu ta.”