“Gửi đi,” tôi nhắn lại cho Hà Dư Chân, “Để bà ta biết, không phải ai cũng dễ bắt nạt đâu.”

Hà Dư Chân gửi lại một biểu tượng giơ ngón tay cái.

Thẩm Thiên Đóa nhìn tôi qua gương chiếu hậu, thấy tôi đang nhắn tin bèn hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Không có gì, tớ bảo luật sư gửi thư cảnh cáo cho Triệu Lan Chi thôi.”

Thẩm Thiên Đóa suýt nữa thì quăng luôn vô lăng: “Thư luật sư á?! Cậu định kiện bà ta hả?!”

“Không phải kiện, mà là cảnh cáo. Yêu cầu bà ta rút lại mấy lời bịa đặt đó và công khai xin lỗi. Nếu bà ta không hợp tác, lúc đó kiện cũng chưa muộn.”

“Trời đất ơi,” Thẩm Thiên Đóa phấn khích đập tay bồm bộp lên vô lăng, “Nghiên Bạch, cậu ngầu bá cháy! Tớ tuyên bố, từ hôm nay trở đi cậu chính là thần tượng của tớ!”

Tôi tựa lưng vào ghế, ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài trôi vùn vụt về phía sau.

Cây cối, tòa nhà, người đi đường, xe cộ, mọi thứ đều bình thường, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng tôi biết, giông bão vẫn chưa tới.

Triệu Lan Chi không phải hạng người dễ bị dọa bởi một lá thư luật sư. Bà ta nhất định sẽ phản kích, và sẽ phản kích bằng mọi giá.

Nhưng tôi không còn sợ nữa.

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là ra tòa kiện tụng mà thôi? Tôi có bằng chứng, có nhân chứng, có luật sư, tôi sợ cái gì?

Trong quán lẩu, Tiểu Kiều và mọi người đã gọi sẵn đồ ăn.

Nồi lẩu uyên ương, một nửa cay xè một nửa nước trong. Trên bàn bày la liệt đủ thứ: sách bò, ruột vịt, bò ba chỉ, chả tôm, chật ních cả bàn.

“Lại đây, Nghiên Bạch ngồi giữa này!” Tiểu Kiều kéo tôi ngồi xuống, “Hôm nay cậu là nhân vật chính, bắt buộc phải ngồi vị trí Center!”

Tôi cười ngồi xuống, được bao quanh bởi các cô bạn, sống mũi bỗng thấy cay cay.

Những người bạn này, lúc tôi khó khăn nhất, không một ai rời bỏ tôi. Thẩm Thiên Đóa giúp tôi tìm luật sư, Tiểu Kiều giúp tôi lan truyền sự thật, những người khác thì chia sẻ video, nói đỡ cho tôi trên phần bình luận, có người còn gọi điện thẳng để chửi Triệu Lan Chi.

Họ chẳng vì mục đích gì, chỉ muốn cho tôi biết rằng, tôi không hề đơn độc.

“Cạn ly!” Thẩm Thiên Đóa nâng cốc bia, “Chúc Nghiên Bạch thoát khỏi biển khổ, tái sinh làm người mới!”

“Cạn ly!”

Những chiếc cốc va vào nhau lanh canh.

Bia hơi đắng, nhưng trôi xuống họng rồi, đầu lưỡi sẽ đọng lại vị ngọt.

Giống hệt như cuộc đời vậy.

Đang ăn thì Hà Dư Chân gọi điện tới.

“Cô Trình, thư luật sư đã gửi đi rồi. Phản ứng bên phía bà Triệu Lan Chi rất gay gắt, bà ta gọi điện thoại chửi tôi ròng rã mười phút, bảo tôi thích kiện thì cứ đi mà kiện, bà ta không sợ.”

“Rồi sao nữa?” Tôi bỏ đũa xuống.

“Sau đó tôi nói với bà ta, theo Điều 1024 Bộ luật Dân sự, hành vi lăng mạ, vu khống xâm phạm quyền danh dự của người khác sẽ phải chịu trách nhiệm dân sự. Nếu tình tiết nghiêm trọng, còn có thể cấu thành tội phỉ báng. Bà ta nghe xong im lặng một hồi rồi cúp máy.”

“Luật sư nghĩ bà ta có xin lỗi không?”

“Khó nói lắm,” Hà Dư Chân đáp, “Tâm lý của loại người này là: Tôi không sai, cả thế giới này sai. Bắt bà ta xin lỗi còn khó hơn giết bà ta. Nhưng tác dụng của lá thư luật sư không phải là để bà ta xin lỗi, mà là để bà ta biết cô không dễ chọc. Sắp tới, bà ta rất có thể sẽ áp dụng những thủ đoạn cực đoan hơn, cô phải chuẩn bị tâm lý.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn luật sư Hà.”

Cúp máy, Thẩm Thiên Đóa căng thẳng hỏi: “Sao thế? Con mụ già yêu quái kia lại giở trò gì à?”

“Không biết,” tôi nói, “Nhưng dù bà ta dở trò gì, tớ cũng sẽ tiếp chiêu.”

Điện thoại lại đổ chuông, là Lục Cảnh Xuyên.

Tôi ngập ngừng một lúc rồi cũng bắt máy.

“Nghiên Bạch,” giọng Lục Cảnh Xuyên rất gấp gáp, “Mẹ anh nhận được thư luật sư xong thì phát điên rồi, mẹ nói sẽ đến công ty em làm ầm lên, em cẩn thận một chút.”

Tim tôi thót lại: “Bà ấy nói lúc nào?”

“Vừa nãy, mẹ đang gào thét trong phòng bệnh, bảo là sẽ làm cho em thân bại danh liệt, không còn mặt mũi nào làm việc ở công ty nữa.”

Tôi hít sâu một hơi: “Cảm ơn vì đã báo cho tôi.”

Cúp máy, tôi nhìn nồi lẩu đỏ au đang sôi sùng sục, bỗng thấy nước lẩu này còn đỏ hơn cả tim của Triệu Lan Chi.

Thẩm Thiên Đóa ghé sát hỏi: “Anh ta nói gì?”

“Triệu Lan Chi sắp đến công ty tớ làm loạn.”

“Cái gì?!” Thẩm Thiên Đóa đập bàn đứng phắt dậy, “Bà ta chưa xong chuyện đúng không?!”

Tiểu Kiều cũng cuống lên: “Bà ta lấy tư cách gì mà đến công ty cậu làm ầm lên?”

“Bà ta có miệng,” tôi nói, “Một cái miệng biết nói dối.”

Hơi nóng của nồi lẩu làm mờ tầm nhìn của tôi, nhưng trong lòng tôi lại sáng tỏ vô cùng.

Triệu Lan Chi không phải loại người dễ dàng nhận thua. Thư của luật sư đối với bà ta không phải là lời cảnh cáo, mà là chiến thư. Bà ta nhất định sẽ đáp trả, và sẽ chọn cách làm tổn thương tôi nhất.

Đến công ty quậy phá, để đồng nghiệp và lãnh đạo của tôi biết tôi là một người phụ nữ “lừa hôn lừa tiền”, làm cho tôi không thể sống yên ở công ty. Đó là chiêu độc ác nhất mà bà ta có thể nghĩ ra.

Nhưng bà ta quên mất một điều.

Tôi không chỉ có một mình.

Tôi có bằng chứng, có nhân chứng, có bạn bè, có luật sư.

Bà ta muốn tôi thân bại danh liệt, thì cứ đến đi.

Để xem đến cuối cùng người thân bại danh liệt rốt cuộc là ai.

Chương 6

Sáng thứ Hai, tôi vẫn đi làm như bình thường.

Tôi làm copywriter cho một công ty văn hóa truyền thông, công ty không lớn, chỉ khoảng hai chục người, nhưng không khí rất thân thiện. Đồng nghiệp phần lớn là người trẻ tuổi, bình thường đối xử với nhau như người một nhà.

Lúc bước vào văn phòng, tôi thấy không khí có phần là lạ.

Bình thường tầm giờ này, mọi người hay chào hỏi nhau, tán gẫu vài câu về chuyện cuối tuần. Nhưng hôm nay, khi thấy tôi bước vào, tất cả bỗng im bặt.

Người thì cúi đầu lướt điện thoại, người thì giả vờ bận rộn công việc, có người lén liếc tôi một cái rồi vội vã quay đi.

Tim tôi thắt lại một nhịp.

Triệu Lan Chi đã đến rồi sao?

“Nghiên Bạch,” chị Châu, trưởng phòng của tôi bước tới, vẻ mặt rất phức tạp, “Em vào phòng làm việc của chị một lát.”

Tôi theo chị Châu vào phòng, chị ấy đóng cửa lại.

“Nghiên Bạch, em ngồi đi.” Chị Châu chỉ vào ghế, tự mình ngồi xuống sau bàn làm việc, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, vẻ mặt ngập ngừng như muốn nói lại thôi.

“Chị Châu, có chuyện gì chị cứ nói thẳng đi ạ.”

Chị Châu hít một hơi thật sâu: “Chiều thứ Sáu tuần trước, có một người phụ nữ trung niên đến công ty tìm em. Bà ấy xưng là mẹ chồng em, làm ầm ĩ ngoài sảnh hơn nửa tiếng đồng hồ, nói ra một vài lời… không được hay cho lắm.”

Trái tim tôi rơi tõm xuống đáy vực.

“Bà ấy nói gì ạ?”

Chị Châu ngập ngừng: “Bà ấy bảo em là kẻ lừa đảo, lừa tiền lừa nhà của nhà bà ấy, bảo em vô lương tâm, bảo em không có hiếu… nói chung là khó nghe lắm. Tiểu Trần ở quầy lễ tân khuyên bà ấy về, bà ấy không chịu, cuối cùng là bảo vệ mời bà ấy ra ngoài.”

Tôi nhắm mắt lại.

Triệu Lan Chi quả nhiên đã tới. Hơn nữa bà ta chọn thời điểm rất khôn ngoan, chiều thứ Sáu, lúc mọi người đều có mặt, những ai cần nghe đều đã nghe thấy.

“Nghiên Bạch,” giọng chị Châu rất ôn hòa, “Chị hỏi em một câu thật lòng, những lời bà ấy nói, có phải sự thật không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị Châu, gằn từng chữ: “Chị Châu, tất cả đều là giả.”

Chị Châu gật đầu, nét mặt giãn ra đôi chút: “Chị biết ngay mà, chị nhìn em với cậu Lục đi cùng nhau bao nhiêu năm nay, sao em có thể là loại người đó được. Bà già kia nhìn qua là biết không phải dạng vừa, ăn nói chanh chua, rõ ràng là đến để kiếm chuyện.”

“Chị Châu, bên phía công ty…” Tôi hơi lo lắng.

“Em yên tâm,” chị Châu xua tay, “Chị đã giải thích với sếp rồi. Sếp bảo cây ngay không sợ chết đứng, chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc là được. Em cứ làm việc đàng hoàng đi, đừng nghĩ ngợi nhiều.”

Tôi thấy cay cay sống mũi, suýt nữa không kìm được nước mắt.

Vào lúc tôi nghĩ rằng tất cả mọi người sẽ tin lời Triệu Lan Chi, chị Châu và sếp lại chọn cách tin tôi.

“Cảm ơn chị Châu.”

“Cảm ơn cái gì, đi làm việc đi. À đúng rồi,” chị Châu bỗng nhớ ra điều gì, “Cái video kia chị xem rồi, hất hay lắm.”

Tôi không nhịn được bật cười.

Bước ra khỏi phòng chị Châu, tôi nhận ra ánh mắt của đồng nghiệp nhìn mình đã thay đổi. Từ né tránh và tò mò lúc nãy, đã biến thành sự quan tâm và cổ vũ.

Tiểu Trần —— cô bé lễ tân —— giơ ngón tay cái lên với tôi: “Chị Nghiên Bạch, chị ngầu bá cháy luôn! Lúc bà già kia đến làm ầm ĩ, em suýt thì cãi nhau với bả!”

“Cảm ơn em nhé Tiểu Trần.”

“Không có gì đâu chị! Loại người đó không thể quen thói được!”

Tôi ngồi vào chỗ của mình, bật máy tính, bắt đầu xử lý những công việc còn dang dở từ tuần trước.

Nhưng trong lòng luôn cảm thấy bất an.

Triệu Lan Chi đã đến công ty làm loạn một lần, nếu chưa đạt được mục đích, bà ta nhất định sẽ đến lần thứ hai. Thậm chí bà ta sẽ còn quá đáng hơn, dùng những lời lẽ chướng tai gai mắt hơn, với những cách thức cực đoan hơn.

Tôi phải chuẩn bị trước.

Tôi mở điện thoại, thấy tin nhắn của Hà Dư Chân: “Cô Trình, sáng nay bà Triệu Lan Chi đến công ty cô à?”

“Vâng. Bà ta đến từ thứ Sáu tuần trước, nhưng hôm nay tôi mới biết.”

“Bà ta đang khiêu khích đấy. Thư luật sư không có tác dụng răn đe với bà ta. Nếu cô muốn truy cứu, chúng ta có thể trực tiếp khởi kiện.”

Tôi ngập ngừng.

Khởi kiện đồng nghĩa với việc vướng vào kiện tụng, tiêu tốn thời gian và công sức, sự việc sẽ tiếp tục leo thang, cuộc sống của tôi sẽ bị phơi bày hoàn toàn trước công chúng.

Nhưng nếu không khởi kiện, Triệu Lan Chi sẽ tưởng tôi sợ, và sẽ càng không nể nang gì.

“Luật sư Hà, nếu khởi kiện, cơ hội thắng là bao nhiêu?”

“Cơ hội thắng rất cao. Chúng ta có đầy đủ chuỗi bằng chứng —— video đám cưới chứng minh bà ta không bị thương về thể xác, ghi âm WeChat chứng minh bà ta phát tán thông tin sai lệch, cộng thêm nhân chứng có thể làm chứng cho hành vi gây rối ở công ty cô. Cả ba yếu tố này gộp lại, bà ta không có cơ hội nào thắng cả.”

“Vậy nếu không khởi kiện, mà chỉ bắt bà ta công khai xin lỗi thì sao?”

“Khả năng này rất thấp. Nhìn vào những hành động hiện tại của bà ta, đó không phải là người chịu nhận sai. Xin lỗi đồng nghĩa với việc thừa nhận mình sai, điều này đối với bà ta chẳng khác nào mất mạng.”

Tôi hít một hơi thật sâu.

Vậy thì khởi kiện thôi.

“Luật sư Hà, chuẩn bị hồ sơ khởi kiện đi. Tôi muốn kiện bà ta tội phỉ báng.”

“Được. Ngoài ra, cô Trình, tôi cần nhắc nhở cô một chuyện. Trước khi khởi kiện, tốt nhất cô nên trả lại tiền sính lễ và số tiền ba mươi ngàn kia đi. Như vậy sẽ bịt được miệng bà ta, tránh để bà ta cắn ngược lại bảo cô ‘lừa sính lễ’.”

“Luật sư nói đúng. Ngày mai tôi sẽ đi giải quyết.”

Cúp máy, tôi bắt đầu tính toán.

Tiền sính lễ mười tám vạn tám, cộng với khoản ba vạn nhà họ Lục góp mua nhà, tổng cộng là hai mươi mười một vạn tám ngàn (khoảng 730 triệu VNĐ).

Khoản tiền này tôi vốn dĩ không định giữ. Không phải vì Triệu Lan Chi làm loạn tôi mới trả, mà vì đám cưới không thành, sính lễ hiển nhiên phải trả lại.

Nhưng bây giờ trả, còn có thêm một tác dụng phụ —— bắt Triệu Lan Chi im miệng triệt để.

Bà không bảo tôi lừa sính lễ sao? Tôi trả tiền cho bà, xem bà còn nói được gì.