Trên con đường quan đạo lầy lội của phủ Hà Nam, một toán kỵ sĩ đang giục ngựa phi nước đại trong mưa, người dẫn đầu là Tạ Nguyễn vẫn mặc bộ hồ phục màu xám, hai góc khăn vấn đầu vì chạy nhanh mà bay ngang lên, phát ra tiếng phành phạch. Con ngựa trắng dưới háng nàng lại đã được đổi thành một con ngựa đen.

Lý Lăng Vân mặc hắc bào cũng đang giục ngựa phi nước đại, chỉ tụt lại phía sau nàng nửa đầu ngựa, mái tóc đen đã được chải rửa qua loa búi thành một đạo kế trên đỉnh đầu, vài lọn tóc bên trán bị gió thổi tung, tăng thêm chút khí tức thô mộc cho khuôn mặt thanh tú.

“Hai ngày trước, huyện thành Tân An xảy ra một vụ trọng án, một hào thương có tiếng bị người ta diệt môn,” Tạ Nguyễn không quay đầu lại, tự mình lớn tiếng nói, “Phá được vụ án này, ngươi sẽ có cơ hội sống.”

“Không phải chọn rồi là có thể sống sao?” Lý Lăng Vân quất một roi, con ngựa xanh dưới háng chịu đau, lao về phía trước một cái, cuối cùng cũng đuổi kịp nàng.

Tạ Nguyễn liếc nhìn sang bên cạnh, cười lạnh nói: “Muốn sống sót, luôn phải chứng minh ngươi có giá trị. Nếu không đáng giá, ném về ngục làm thịt thối đi!”

Nói xong, Tạ Nguyễn kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, con ngựa đen hí vang một tiếng, mặc kệ tất cả mà lao vọt lên phía trước. Lý Lăng Vân nhìn bóng lưng nàng hét lên: “Vị nương tử này, quy củ có thể nghe theo ngươi, nhưng ta phải hỏi ngươi một câu, mấy ngày nay ở huyện Tân An, có trời mưa không?”

Tạ Nguyễn nhướng mày, trong lòng cực kỳ không vui.

Trời mưa hay không mưa, thì có liên quan quái gì đến việc phá án?

Đúng lúc ánh bình minh vừa hé rạng, hướng tây nam huyện Tân An, cửa lớn của một tòa trạch viện hai gian đóng chặt. Trong ánh sáng ban mai xanh biếc, Lý Lăng Vân dang hai chân ngồi xổm trên mặt đất trước cửa, tùy ý nhón lấy một cục đất, dùng ngón tay vê một cái, cục đất liền nứt ra, lả tả rơi xuống qua kẽ tay.

“Bạch trực của huyện Tân An nói, mấy ngày nay sau khi vụ án xảy ra, nơi này đều chưa từng có mưa.” Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay, nhìn về phía nữ lang mặc nam trang đang bước nhanh đến bên cạnh mình, “Xem ra vận khí của ta không tồi.”

Tạ Nguyễn cúi đầu nhìn cục đất trên mặt đất. “Trên đường đi ngươi đã hỏi chuyện trời mưa, rất quan trọng sao?”

“Ngoại trừ ngự đạo của hoàng gia, phần lớn mặt đường ở Đại Đường đều phủ đất bùn, cho dù ở trong thành Đông Đô cũng vậy, cùng lắm là rải thêm chút đá vụn lên trên, khi nước mưa quá nhiều, sẽ biến thành một vũng bùn nhão.” Lý Lăng Vân dùng chân gạt cục đất, “Chỉ cần mặt đường bị nước mưa thấm ướt, cho dù không có ai đi qua, dấu vết lưu lại trên đường đất cũng nhất định sẽ xảy ra biến hóa. Nếu trận mưa lớn như ở huyện Miễn Trì trút xuống bên này, thì sẽ không còn bất kỳ dấu vết nào lưu lại, ngay cả dấu chân của hung thủ cũng sẽ bị cuốn trôi toàn bộ.”

Nhớ lại vũng bùn trên con đường nhỏ lúc trời mưa to ở Đông Đô, Tạ Nguyễn khẽ gật đầu. “Thì ra là thế, cũng có chút đạo lý, nhưng nếu lưu lại dấu vết, ngươi có thể lập tức phá án sao?”

Lý Lăng Vân không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ vào cánh cửa lớn sơn đỏ nói: “Sau khi vụ án xảy ra, có ai vào trong động chạm đồ đạc bên trong không?”

“Chưa từng có ai động vào.” Tạ Nguyễn đầy thâm ý đánh giá từ trên xuống dưới, “Đã dùng kẻ phẫu thi của Phong Chẩn Đạo các ngươi để tra án, thì phải làm việc theo quy củ của các ngươi. Các huyện đều có đệ tử của các ngươi, vụ án này không tầm thường, sau khi xảy ra chuyện mỗ đã tìm người hỏi qua nên làm thế nào rồi.”

“Chuẩn bị trước như vậy, xem ra ngươi cảm thấy ta nhất định sẽ đồng ý phá vụ án này?” Lý Lăng Vân nhướng mày.

Tạ Nguyễn cười lạnh một tiếng. “Bất cứ ai bị nhốt trong ngục nửa năm, nếu có cơ hội rời đi, tại sao còn phải do dự?”

Nói xong, nàng lại mất kiên nhẫn nói: “Nói hết cho ngươi biết, đỡ cho ngươi có nhiều câu hỏi như vậy. Sau khi vụ án xảy ra, mỗ liền bảo Tặc tào úy tìm người phong tỏa triệt để nơi này, ngoại trừ vì thời tiết nóng bức, thi thể bắt buộc phải thu liệm, mà để cho ngỗ tác hành nhân nghiệm thi cùng với người khiêng xác vào trong, thì không còn người ngoài nào tiến vào nữa, ngay cả mấy con đường đất xung quanh đây cũng đều có người canh gác, lệnh cho bách tính đi đường vòng.”

Lý Lăng Vân gật đầu, dường như rất hài lòng với sự an bài này. Hắn vung tay áo, đi dọc theo con đường đất xung quanh đại trạch. “Phong chẩn tra án người rảnh rỗi tránh đi, tiên phong hậu chẩn tự có quy củ, hiện trường giết người cướp của thế này, nếu không chú ý, rất dễ bị người ra vào làm xáo trộn, dẫn đến tổn thất bằng chứng không thể phá án, lần này ngươi làm rất tốt.”

“Bản tướng quân còn không cần một tên nhân phạm đến khen ngợi.” Tạ Nguyễn đuổi theo Lý Lăng Vân, “Ngươi không vào trong trạch viện, đi tới đi lui bên ngoài làm gì?”

“Trước tiên đi vòng quanh trạch viện một vòng, xem có thể tìm thấy dấu vết như dấu chân hay không… Đúng rồi, trên đường ngươi từng nói, đã có người đi lấy cái rương của ta rồi?”

“Đương nhiên, đã sớm sai người đi làm rồi, nghe nói Phong Chẩn Đạo các ngươi có một số thứ chuyên môn dùng để…” Tạ Nguyễn chần chừ một lát, cuối cùng vẫn nói ra hai chữ đó, “Phẫu thi.”

“Phẫu thi chỉ là một phần mà thôi,” Lý Lăng Vân vừa đi về phía trước vừa nhìn quanh bốn phía, “Ngoài mổ bụng moi tim, mạo hiểm với sự chê trách của thiên hạ, Phong Chẩn Đạo còn có rất nhiều độc môn tuyệt học, có những tác dụng khác.”

“Tác dụng khác?” Tạ Nguyễn lặp lại một lần.

“Ừm, thời nhà Tần, trong Tần vương cung có một chức quan, chuyên môn chưởng quản y sự hành chính cung đình, chức vụ này chính là do thủ lĩnh Phong Chẩn Đạo chúng ta đảm nhiệm… Hơn nữa ngoài phẫu thi, chúng ta cũng biết trị bệnh.”

Tạ Nguyễn trào phúng nói: “Các ngươi trị bệnh? Sẽ không phải là loại vu thuật thần thần đạo đạo làm cho người chết sống lại đó chứ…”

Lý Lăng Vân không tức giận trước lời khiêu khích của Tạ Nguyễn, trong miệng lẩm bẩm: “Trước dưới sau trên, từ đất lên không, trật tự không loạn, thù ngân không lọt.”

Tạ Nguyễn hơi nheo mắt lại, nàng phát hiện Lý Lăng Vân đang làm theo những gì hắn nói, ngẩng đầu quan sát đại trạch từ trên xuống dưới. Một lát sau, tầm mắt của hắn lại từ mặt đất di chuyển lên tường, lúc này mới trả lời câu nói trước đó của nàng: “Nếu có người nói có thể làm người chết sống lại, thì kẻ đó nhất định là kẻ lừa đảo không thể nghi ngờ. Ta chẳng qua là biết một chút y thuật thô thiển, chỉ là ta tin rằng, thiên hạ này cũng không có mấy người dám để ta trị bệnh.”

“… Lúc ngươi nghiệm thi ở huyện Miễn Trì, bị khổ chủ tố cáo lên huyện lệnh, nói không được sự cho phép của bọn họ, ngươi đã mổ bụng thi thủ người nhà bọn họ. Phong Chẩn Đạo làm bậy như vậy, quả thực không ai dám để ngươi khám bệnh.”

“Đó là vu cáo, bọn họ đã cho ta sự cho phép, ta còn đối chiếu qua chữ ký và điểm chỉ, nhưng không biết tại sao, thứ đó đột nhiên lại biến mất. Chúng ta quanh năm làm nghề này, sao có thể không đối chiếu sự cho phép? Nguyên nhân trong đó, ngươi tự đi mà nghĩ…”

Lý Lăng Vân đút hai tay vào tay áo, lắc đầu, đi vòng về phía cửa lớn. “Nói đi cũng phải nói lại, những dấu chân bị nước ngâm trên đường đất kia, thực ra cho dù bị xối rửa đến mức gần như mất đi hình dạng, chỉ cần không phải là hoàn toàn mất tăm mất tích, Phong Chẩn Đạo chúng ta cũng có thủ đoạn đặc biệt có thể tra nghiệm.”

“Nhưng mà…” Lý Lăng Vân dừng bước, liếc nhìn cánh cửa lớn đỏ chót, “Ta không phát hiện dấu chân khả nghi trên nền đất mềm ở chân tường ngôi nhà này, xem ra những phương pháp này tạm thời không có đất dụng võ rồi.”

Thấy hắn muốn nói lại thôi, Tạ Nguyễn hỏi: “Không có dấu chân khả nghi, lại nói lên điều gì?”

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vụn vặt truyền đến, Tạ Nguyễn ngẩng đầu nhìn về phía xa, bên đó quả nhiên có một con tuấn mã phi tới, kỵ sĩ mặc đạo bào màu trắng nguyệt, đầu đội tiểu quan hoa sen bằng bạc. Đi đến ngoài vòng phong tỏa, kỵ sĩ lưu loát phi thân xuống đất, xách từ trên yên ngựa xuống một chiếc rương có hình dáng cổ phác.

Lý Lăng Vân dường như hoàn toàn không nhận ra biến cố này, tự mình nói: “Trên tường viện không có dấu vết leo trèo, có thể thấy hung thủ không phải trèo tường vào nhà, mà là từ cửa lớn đi vào trong nhà.”

Người tới sau khi tỏ rõ thân phận với binh lính canh gác, xách rương qua vòng phong tỏa, đi đến trước mặt hai người, vừa vặn nghe thấy những lời này của Lý Lăng Vân. Hắn đưa tay đưa chiếc rương cho Lý Lăng Vân, trong miệng nói: “Giết người cướp của, gây ra đại án diệt môn, đi lại là cửa lớn? Thế này cũng quá kiêu ngạo rồi!”

“Hả, Phong Chẩn Tương của ta?” Lý Lăng Vân đưa tay nhận lấy chiếc rương, mới ý thức được bên cạnh có thêm một người. Người tới là một nam tử trạc ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, thân hình cao lớn tráng kiện, mũi đầy môi mỏng, lông mày rậm như đao, sinh ra một đôi mắt anh khí, dưới mắt ngọa tằm hơi nhô lên, trông ôn hậu thành khẩn, trưởng thành đáng tin cậy, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng hảo cảm, nhịn không được muốn thân cận với hắn nhiều hơn.

“Ngươi tên Lý Lăng Vân, Đại Lang của Lý gia. Đại nhân nhà ngươi là Thị ngự y Lý Thiệu, nhà ở Nghi Nhân Phường, cùng một chỗ với vườn thuốc Thái Thường Tự Đông Đô, cũng không tính là quá khó tìm. Người nhà ngươi nói chiếc rương này là đồ dự phòng của ngươi, bảo ta mang đến cho ngươi trước.” Người tới mỉm cười với Lý Lăng Vân, rất ôn thiện dễ gần, “Mỗ là Minh Khuê, tự Tử Chương, nhậm chức Đại Lý Tự Thiếu khanh, lần này phụng mệnh theo Tạ Tam Nương đến đây, cùng ngươi tra án.”

“Tạ Tam Nương? Thì ra là Tạ tướng quân.” Lý Lăng Vân ngước mắt nhìn Tạ Nguyễn.

“Mỗ là Tạ Nguyễn.” Tạ Nguyễn lúc này mới xưng danh tính với Lý Lăng Vân, trên mặt vẫn còn chút không tình nguyện, “Trong các tỷ muội ở nhà xếp thứ ba, người khác đều gọi là Tạ Tam Nương.”

“Ngươi là người trong cung, ta cũng có thể gọi thẳng là Tam Nương sao?” Lý Lăng Vân dường như cảm thấy hơi gượng gạo, đưa tay xoa xoa mũi, vò chóp mũi tròn trịa thành một viên châu màu đỏ.

“Ngươi làm sao biết ta là người trong cung?” Tạ Nguyễn cười như không cười, trong mắt có chút thần sắc kinh ngạc, “Mỗ không thể là người nhà của yếu viên trong triều sao? Phú thương Vương Vạn Lý đã chết này, và quý nhân trong kinh thành lại rất có quan hệ.”

“Ngươi bên ngoài mặc hồ phục màu xám, bên trong lại mặc áo bào màu đỏ, y bào màu đỏ phẩm trật khá cao, nếu không phải là quan thân, bách tính bình thường không thể mặc được.” Lý Lăng Vân nói rồi quay ngược chiếc rương lại. Chiếc rương này khá kỳ quái, từ bề ngoài không nhìn ra khớp nối giữa nắp rương và thân rương, chỉ có hai đĩa đồng một lớn một nhỏ xếp chồng khảm vào phần giữa một bên rương, trên một đĩa đồng khắc Giáp Ất Bính Đinh các loại thiên can, trên đĩa đồng còn lại thì khắc Tý Sửu Dần Mão các loại địa chi.

Lý Lăng Vân xoay đĩa đồng qua lại, trước lớn sau nhỏ, động tác trên tay cực kỳ cẩn thận. Hắn vừa xoay vừa nói: “Bách tính Đại Đường chỉ có thể mặc các màu như đen, trắng, vàng, đừng nói là màu đỏ, cho dù là màu xanh lam, xanh lục cấp bậc thấp hơn, người không có quan chức trong người mặc cũng là vượt quá quy định, bị phát hiện là sẽ bị bắt lại.”

“Xùy! Trong triều ngũ phẩm trở lên đều mặc áo đỏ. Tục ngữ nói rất hay: Trường An lớn, ở rất khó, công khanh nhiều như chó, hoàng duệ đi đầy đường. Lại nói, nơi này vẫn là khu vực lân cận Đông Đô, thuộc đất kinh kỳ, người mặc áo bào đỏ đâu có hiếm thấy? Chỉ dựa vào điểm này, ngươi liền cho rằng mỗ và trong cung nhất định có quan hệ, quá trò trẻ con rồi.” Tạ Nguyễn khinh miệt nhún vai, Minh Khuê bên cạnh lại lắc đầu với nàng, rõ ràng, hắn không quá tán đồng cách nói này.

“Nhưng áo đỏ của ngươi không giống.” Ánh mắt không sợ hãi của Lý Lăng Vân lướt qua chiếc áo đỏ lộ ra ở cổ áo nàng, “Ngay từ đầu ta đã phát hiện ra rồi. Chiếc áo bào này của ngươi, dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng, thoạt nhìn trơn nhẵn như giấy. Y liệu làm bằng tơ tằm tầm thường sẽ không như vậy, đây là dùng thủ đoạn đặc biệt, sau khi cán bóng ép phẳng tơ tằm rồi mới dệt thành mới có hiệu quả này. Lại nói thấu đáo hơn một chút, đây là thủ đoạn dệt lụa của Việt Châu.”

Nghe Lý Lăng Vân nói như vậy, Tạ Nguyễn cúi đầu nhìn áo bào của mình, có vài phần không cam lòng. “Lụa Việt Châu trong thành Lạc Dương cũng có bán, mặc dù không sánh bằng số lượng bốn ngàn cửa hàng ở Tây Kinh Trường An, nhưng hàng hóa ở Đông Đô nhiều, cũng không hề kém cạnh, ta mua về mặc thì làm sao?”

“Vậy còn hoa văn Huyền Nga thì sao?” Lý Lăng Vân cắm cúi cẩn thận gạt, đĩa đồng theo đó phát ra tiếng lạch cạch, “Một số hoa văn dệt không phải trong cung thì không thể dùng, bình dân mặc lên người là phải chém đầu, điểm này, ngươi hẳn là rõ hơn ta.”

Tạ Nguyễn còn chưa tìm được cớ, đã nghe Lý Lăng Vân tiếp tục nói: “Còn chiếc áo sam kia của ngươi, tuy nói chỉ lộ ra một chút xíu ở cổ tròn, nhưng ta cũng đã nhận ra, đây là loại lụa đơn sợi giá một xấp năm lạng bạc, không nhắc đến tiền công, chỉ riêng tơ tằm thượng hạng dùng để dệt một xấp lụa loại này, đã trị giá ba lạng bạc, nhân gia sung túc tầm thường cũng không dùng nổi.” Lý Lăng Vân bớt chút thời gian tùy tiện chỉ vào đôi ủng của Tạ Nguyễn, “Ngươi cũng coi như dụng tâm che giấu lai lịch rồi, nhưng đường chỉ khâu ở mép ủng đan chéo thành hình bím tóc, vẫn khiến ngươi lộ tẩy. Ngoại trừ những thợ khéo của Lăng Cẩm Phường thuộc Thiếu Phủ Giám, ta chưa từng thấy người khác biết cách làm này —— a, ngươi đừng nói là có người làm nhái, đây là đồ độc quyền trong cung, cho dù hiểu được kỹ xảo, cũng tuyệt đối không dám dùng bừa bãi bên ngoài cung, sẽ mất đầu đấy.”

“Nếu không mặc thứ này, ngươi còn có thể nhìn ra lai lịch của mỗ?” Tạ Nguyễn trên mặt bớt đi vẻ khinh miệt, tò mò hỏi.

“Nói thật, thực ra Ngư đại bằng vàng đeo trên eo ngươi mới là nguyên nhân khiến ta thực sự chắc chắn ngươi là người trong cung.” Lý Lăng Vân chớp mắt với Tạ Nguyễn đang ngẩng đầu nhìn mình, “Ngươi đeo chiếc túi mà chỉ có đại viên áo tím mới có thể đeo thì cũng thôi đi, nhưng chiếc túi này, lại phồng hơn nhiều so với túi đựng Ngư phù thông thường.”

“Thì sao?” Tạ Nguyễn kỳ quái nói.

“Bởi vì thứ đựng bên trong, không phải là Ngư phù xẹp lép, mà là Quy phù gồ lên ở mặt sau.” Lý Lăng Vân cuối cùng cũng xoay chiếc đĩa đồng nhỏ đến vị trí thích hợp, phát ra một tiếng lạch cạch, “Đương kim Thiên hậu mang họ Võ, cho nên đặc biệt thích Huyền Vũ, Huyền Vũ cũng chính là rùa. Tạ Nguyễn, ngươi, hẳn là người của Thiên hậu ——”

Nói xong, Lý Lăng Vân một chưởng vỗ xuống đĩa đồng, chiếc rương đó rắc một tiếng rung lên, phát ra tiếng cơ quan kẽo kẹt, một lát sau, trên thân rương lộ ra một khe hở nhỏ, Lý Lăng Vân đưa tay lật một cái, mở rương ra.

Minh Khuê vẫn luôn quan sát bên cạnh cuối cùng nhịn không được tán thán: “Rương có cơ quan, hơn nữa chế tác cực kỳ tinh xảo…”

Lý Lăng Vân ngẩng đầu nhìn Tạ Nguyễn, phát hiện người sau đang nheo mắt kiêng dè nhìn mình, bèn khẽ thở dài: “Ngươi cũng nên nói thật rồi, Đại Lý Tự và người trong cung cùng nhau tìm ta, Thiên hậu e là đã gặp phải rắc rối lớn. Chỉ là ta không hiểu, thủ lĩnh của Phong Chẩn Đạo, cũng chính là a gia ta Lý Thiệu, vốn dĩ đang làm việc cho Thiên hậu trong cung, luận bản lĩnh, ngay cả ta cũng là do ông ấy dạy dỗ, có ông ấy còn chưa đủ sao? Các ngươi tại sao còn phải đến đại lao Miễn Trì tìm ta?”

Tạ Nguyễn mím đôi môi đỏ mọng đầy đặn, không tình nguyện đáp: “Bởi vì, phụ thân ngươi đã chết rồi…”

“Nén bi thương.” Minh Khuê bên cạnh khẽ nói.

Nghe tin phụ thân Lý Thiệu qua đời, Lý Lăng Vân trầm mặc một lát. Hắn đưa tay thao tác trong rương, không biết làm thế nào, bỗng nhiên kéo ra một đoạn dây bện ngũ sắc, hắn lập tức vác chiếc rương lên vai, đi thẳng về phía cánh cửa lớn sơn đỏ.

“Nếu ta đoán không lầm, a gia ta chết hẳn là đã được một thời gian rồi, phải không?” Đến bên cửa, Lý Lăng Vân thần sắc lạnh lùng mở Phong Chẩn Tương, từ một ngăn gỗ móc ra một chiếc gương pha lê cán dài cỡ bàn tay, bên ngoài được bọc bằng vòng đồng.

Tạ Nguyễn đi đến bên cạnh hắn, đoan trang nhìn khuôn mặt hắn, có vài phần không thể tưởng tượng nổi hỏi: “Phụ thân ngươi chết rồi, ngươi không cảm thấy đau lòng sao? Ngươi có phải là con ruột của ông ấy không?”

Lý Lăng Vân lại bất động thanh sắc. “Người đã chết rồi, đau lòng thì có thể khiến ông ấy sống lại sao? Lại nói, các ngươi đến tìm ta, nói cách khác, đây là ý của Thiên hậu. Ta bắt buộc phải giải quyết vụ án trước mắt trước, nếu không đừng nói là đau lòng vì cái chết của a gia, bản thân ta có sống sót được hay không, e là còn khó nói. Hơn nữa, trong ngục ngươi không phải đã hỏi ta rồi sao? Việc có nặng nhẹ nhanh chậm, việc quan trọng nhất ta phải làm trước mắt, chính là để bản thân có thể sống sót.”

Lý Lăng Vân đeo lên một đôi găng tay làm bằng vải lụa mỏng, đẩy mạnh cửa lớn, bước vào trong. Hắn cầm chiếc gương pha lê, xuyên qua thấu kính quan sát then cửa của cánh cửa lớn sơn đỏ.

Tạ Nguyễn nhướng mày, vẻ mặt âm lãnh. Nàng trầm giọng nói: “Người của Phong Chẩn Đạo đều không có tim không có phổi sao? Tuy nói mỗ đã sớm nghe đồn, loại người đem thi thủ huyết nhục phẫu khai cẩn thận quan sát này, kỹ nghệ càng tinh trạm, làm người cũng càng lãnh khốc vô tình, chỉ là hắn đối với cái chết của phụ thân biểu hiện cũng quá lạnh nhạt rồi, quả thực không xứng làm con.” Trong lời nói của Tạ Nguyễn lộ ra một cỗ tình cảm chán ghét.

“Tam Nương nghĩ nhiều rồi, mọi người đây không phải là mới vừa quen biết sao? Có lẽ hắn chỉ là không muốn bị người ta nhìn ra sự đau lòng, ngươi vẫn là đừng suy đoán quá mức.” Minh Khuê cười khổ, “Lại nói, hiện tại đang là lúc dùng người, rất nhiều việc còn phải để hắn làm, tạm thời nhịn một chút.”

Lý Lăng Vân đối với lời của hai người bỏ ngoài tai, cứ cắm cúi nhìn chằm chằm vào then cửa, dường như then cửa đó đối với hắn thú vị hơn. Tạ Nguyễn đối với Lý Lăng Vân tuy bất mãn, nhưng thấy hắn thao tác phen này khá cổ quái, bèn tò mò đứng bên cạnh nhìn trộm.

Không ngờ, Tạ Nguyễn nhìn một cái, phát hiện xuyên qua thấu kính, then cửa kia dường như trở nên vô cùng to lớn, những vết xước trên đó đều có thể nhìn thấy rõ mồn một. Nàng giật lấy Phong Chẩn Kính kia, lật qua lật lại vuốt ve xem xét.

“Thấu kính này là dùng pha lê không màu chế tạo? Ồ, sao hai mặt không bằng phẳng, vuốt vào có cảm giác lồi lõm?” Tạ Nguyễn bắt chước làm theo, cúi đầu dùng gương pha lê quan sát then cửa, “Lẽ nào là bởi vì chế tác lồi lõm này, cho nên mới có thể xuyên qua nó nhìn thấy những chỗ nhỏ nhặt? Nhìn lâu như vậy, ngươi có phát hiện ra dị trạng gì không…”

“Không có,” Lý Lăng Vân dang tay, “Trên then cửa chỉ có vết xước lưu lại do sử dụng ngày thường, không phát hiện dấu vết lợi khí khều gạt. Trước đó ngươi nói với ta, bạch trực địa phương đều nói Vương gia nuôi một con ác khuyển, ngày thường chỉ cần có người đi ngang qua, từ ngoài cửa đều có thể nghe thấy tiếng chó sủa không ngớt bên trong, nhưng hàng xóm lại đều nhớ lại, đêm xảy ra vụ án, ác khuyển của Vương gia không phát ra bất kỳ tiếng sủa nào. Trước đó chúng ta đã phán đoán ra hung thủ hẳn là đi cửa chính vào Vương gia, nói cách khác, ngày hôm đó Vương gia có nội ứng đến mở cửa cho hung thủ. Chó rất biết nhìn sắc mặt người, người trong nhà mở cửa đón tiếp chắc chắn không phải là hung đồ, cho nên chó mới không sủa.”

“Nội ứng?” Tạ Nguyễn nghi hoặc, “Đây không phải là án diệt môn sao? Diệt môn chính là cả nhà chết sạch, điều này lẽ nào còn cần giải thích? Người đều chết sạch rồi, lấy đâu ra nội ứng?”

“Ờ…” Minh Khuê từ trong ngực rút ra một xấp hồ sơ vụ án, xen lời nói, “Vụ án này tuy nói là án diệt môn, nhưng thực ra phu nhân Lưu thị của phú thương Vương Vạn Lý hiện tại vẫn còn sống.”

“Còn sống?” Tạ Nguyễn kinh hãi, “Vậy còn diệt môn cái rắm?”

Minh Khuê nghe thấy lời thô tục của Tạ Nguyễn, nhướng mày, nhịn xuống lời khuyên can đã đến khóe miệng, đưa hồ sơ vụ án qua. “Đây là hồ sơ vụ án do huyện Tân An ghi chép, vì thời tiết nóng bức, thi thủ dễ thối rữa, việc nghiệm thi đã được người ta hoàn thành trước, vị nghiệm thi này cũng là đệ tử của Phong Chẩn Đạo, hồ sơ vụ án đều được ghi chép đúng sự thật, hẳn là không có sai sót gì.”

Tạ Nguyễn nghe vậy, ném Phong Chẩn Kính cho Lý Lăng Vân, nhận lấy hồ sơ vụ án lật xem. “Cả nhà phu quân đều chết rồi, Lưu thị lại một mình sống sót, vậy nàng ta không phải rõ ràng là nội ứng đó sao?”

“Không phải nàng ta một mình sống sót,” Minh Khuê lắc đầu, “Huyện Tân An đã tra xét, Lưu thị kia trước khi xảy ra vụ án đã cãi nhau một trận với trượng phu Vương Vạn Lý, cho nên đã dẫn theo tỳ nữ thiếp thân Tước Nhi về nhà mẹ đẻ, chuyện này đã qua mấy ngày rồi, có người nhà của Lưu thị làm chứng.”

“Điều này thật kỳ lạ, nếu không phải Lưu thị giết chồng, vậy người trong nhà này đều chết hết rồi, nội ứng lẽ nào là quỷ quái tinh linh gì sao?”

Nói đến đây, Tạ Nguyễn theo bản năng nhìn về phía Lý Lăng Vân, lại thấy hắn đối với cuộc đối thoại bên này không thèm để ý, đi thẳng về phía bên trái sân viện, cuối cùng dừng bước trước hai cánh cửa phòng.

Lý Lăng Vân đưa tay đẩy cửa phòng ra, trước tiên thò đầu vào trong phòng nhìn một lát, lại ngồi xổm xuống nghiêng đầu quan sát mặt đất một hồi, lúc này mới quay người đi đến trước mặt hai người. “Hai gian sát bên trái là phòng chứa đồ tạp vụ, mặt đất có bụi nổi và nguyên vẹn, không phát hiện bất kỳ dấu vết nào, chính gọi là nhạn bay qua để lại dấu vết, xem ra đêm xảy ra vụ án, hẳn là không có ai đến đây.”

Lý Lăng Vân lấy từ trong rương ra một cuốn sổ, chỉ thấy trên bìa viết ba chữ “Phong Chẩn Lục”. Hắn lại mò ra một thanh gỗ có hình dáng kỳ dị, ở đầu gậy kẹp một dải nhỏ tỏa ra ánh sáng xám. Sau khi cầm những thứ này lên, Lý Lăng Vân nhìn Tạ Nguyễn, cuối cùng lại đi về phía Minh Khuê, đặt đồ vào tay hắn. “Tĩnh quan ư tiên, ký hậu nhi động. Phong Chẩn Đạo chúng ta bắt buộc phải ghi chép tình hình trước, sau đó mới có thể động thủ nghiệm xem đồ vật ở nơi xảy ra vụ án. Lệ nương ghi chép cho ta hiện tại không có ở đây, đành phải làm phiền ngươi rồi, trước tiên đem những lời ta vừa nói ghi chép lại.”

Minh Khuê gật đầu, bèn dùng thanh gỗ kia bắt đầu viết lên sổ. Dùng quen bút lông, lúc đầu hắn viết có chút gượng gạo, Lý Lăng Vân quan sát một lát, thấy Minh Khuê dần thích ứng, hơi tính nhẩm tốc độ tay của hắn một chút, bèn yên tâm đi về phía bên phải.

Đẩy cửa phòng nơi này ra, Lý Lăng Vân vẫn là trước tiên dùng gương pha lê kiểm tra then cửa, tiếp đó ngồi xổm xuống nghiêng đầu ngược sáng quan sát một lát, lần này hắn không trực tiếp bỏ đi, mà là từ trong rương lấy ra bao lụa bọc vào chân, nhẹ nhàng kéo dây thừng ở miệng bao.

Tạ Nguyễn rảnh rỗi đứng một bên nhìn thấy động tác của Lý Lăng Vân, có điều phát giác. “Có phát hiện?”

“Căn phòng này hơi ẩm thấp, mặt đất ẩm ướt, nếu có người đi qua, bụi đất trên chân sẽ lưu lại trên mặt đất…”

Hắn lại lấy ra một hộp bột phấn màu đen chất địa mịn màng, từ từ dựa vào mép cửa bước vào trong phòng, tiếp đó nhẹ nhàng rắc bột phấn lên mặt đất trong phòng.

Lý Lăng Vân vừa làm vừa nói: “Dấu chân hơi ẩm ướt sẽ hút bột phấn mịn, hơi phất nhẹ một cái, bột phấn sẽ tập trung ở chỗ hoa văn dấu chân, như vậy, liền có thể có được vết giày rõ nét.”

Sau đó, hắn lấy ra một chiếc chổi mềm không biết làm bằng lông bờm động vật gì, chỉ nhẹ nhàng phất qua, trên mặt đất liền hiện ra hình dáng của một vết giày màu đen.

Hắn lần lượt rắc bột phấn lên một số vị trí, từng vết giày liền xếp hàng trên mặt đất, tạo thành một chuỗi dấu chân.

“Theo cách bài trí thường thấy của nhà cửa Đại Đường ta, bên phải cửa vào đều là chỗ ở của nô tỳ, theo hồ sơ vụ án ghi chép, căn phòng này có ba tỳ nữ sinh sống. Khi hung thủ vào phòng, đã để lại dấu vết khều gạt của đao cụ trên then cửa căn phòng này, có thể thấy tỳ nữ trong phòng này tuyệt đối không phải là kẻ trong ứng ngoài hợp với ngoại tặc.”

Lý Lăng Vân cất chổi đi, từ trong rương lấy ra một cây thước kỳ lạ. Cây thước này được làm bằng hai tấm đồng vàng giống hệt nhau, mép có khắc các vạch “thước”, “thốn”, “phân”, một thước chia làm mười thốn, một thốn lại chia làm mười phân, phần cuối của hai tấm được làm thành hình đầu sư tử, dùng đinh tán tán lại trong miệng sư tử, khiến nó có thể đóng mở đến góc vuông góc với nhau.

Lý Lăng Vân dùng thước lạ đo độ rộng hẹp của vết giày, lại lấy ra một ít lụa đặt lên vết giày nhẹ nhàng in lại dấu vết. Tiếp đó, hắn lại móc ra một thanh gỗ kẹp dải nhỏ tỏa ra ánh sáng xám kia, viết kích thước đo được bên cạnh vết giày.

“Trên mặt đất căn phòng này tổng cộng lưu lại ba loại vết giày khác nhau, qua Phong Chẩn Xích đo chiều dài chiều rộng, lại xem dấu vết lụa in lại, có thể suy ra ba người đều là nam giới thanh tráng niên, thân hình cao lớn, đều khoảng… ừm… sáu thước.”

“Ngươi từ vết giày là có thể suy ra thân hình của người đến?” Tạ Nguyễn chất vấn.

“Ngươi từng thấy kẻ lùn tịt mọc một đôi chân to chưa?” Lý Lăng Vân không khách khí hỏi ngược lại, “Hay là đại hán mọc đôi chân nhỏ nhắn thanh tú? Bàn chân của con người phải chống đỡ toàn thân, người thấp bé tự nhiên chân nhỏ, người cao lớn cơ thể nặng nề, chân to mới có thể chống đỡ họ đi lại.”

Nói xong, hắn không thèm ngẩng đầu đưa tay về phía Minh Khuê. “Trên giường trong phòng đều là máu, một thân huyết dịch của con người cũng có định số, nhìn lượng máu chảy này, những tỳ nữ này e là đã mất mạng. Lấy nghiệm thi cách trong hồ sơ vụ án ra cho ta xem.”

Minh Khuê vội vàng lật tìm trong hồ sơ vụ án, tìm ra trang vẽ tình trạng thi thể đưa cho Lý Lăng Vân. Loại biểu đồ vẽ mặt trước, mặt sau của người chết này gọi là nghiệm thi cách. Tạ Nguyễn thấy Lý Lăng Vân lật xem rất nhanh, nghi hoặc hỏi: “Những dấu chân này thoạt nhìn kích cỡ xấp xỉ nhau, làm sao ngươi nhìn ra được là ba người?”

“Tư thế khi con người đi lại sẽ không hoàn toàn giống nhau, có người dùng lực ở phần ngoài bàn chân, dấu chân lưu lại mép ngoài sẽ nặng hơn một chút, ngược lại cũng thế. Lại nói, những hoa văn đế giày này tuy rất giống nhau, nhưng vẫn tồn tại sự khác biệt nhỏ, ở Đại Đường ta, bất luận là giày cỏ, giày gai, hay là ủng da, đều do con người làm thủ công, hoa văn đế giày của bất kỳ hai đôi giày nào cũng sẽ không hoàn toàn giống nhau, chỉ cần kiên nhẫn tỉ mỉ phân biệt, liền có thể biết được rốt cuộc có mấy người vào phòng.

”

Lý Lăng Vân giải thích xong, ngón tay chỉ vào mấy hình vẽ hình người có đánh dấu “tỳ nữ” trên hồ sơ, chỉ thấy ở phần cổ của mỗi người đều vẽ một vệt đỏ có ghi chú “có thể thấy vết thương do đao chém tới xương”.

“Khi bọn họ bị giết, người đều vẫn ở trên giường, mặc tiết y chìm vào giấc ngủ, cổ bị lợi nhận cắt đứt, theo ghi chép trên nghiệm thi cách, vết thương vô cùng bằng phẳng, một đao mất mạng, trong phòng không có dấu hiệu lộn xộn, có thể thấy tỳ nữ đều chưa từng phản kháng. Xem ra thời gian xảy ra vụ án hẳn là vào nửa đêm, hung thủ vì để tránh đánh thức tỳ nữ đang ngủ say, bèn dứt khoát giết chết cả ba người cùng một lúc. Thế nhưng, bọn họ ngủ chung giường, muốn giết từng người một mà không đánh thức những người khác, rất không dễ dàng. Cho nên muốn đảm bảo không bị phát hiện, thì phải đồng thời giết chết ba người, cũng chính vì vậy, hung thủ mới để lại một đặc trưng khác biệt.” Lý Lăng Vân cử động ngón tay, chỉ vào một trong những hình vẽ, “Vết thương của ba tỳ nữ độ dài xấp xỉ nhau, nhưng hai người kia là vết thương ở cổ bên trái sâu hơn, người này lại là vết thương bên phải sâu hơn.”

“Phàm là người từng dùng đao kiếm đều biết, tay cầm đao khác nhau, hướng khi phát lực cũng tất có sự khác biệt.” Minh Khuê hơi nheo mắt, “Xem ra, trong ba tên hung thủ này, có một người là người thuận tay trái.”

“Người của Đại Lý Tự, quả nhiên có chút kiến thức.” Lý Lăng Vân nhìn về phía Minh Khuê, “Người kia… ngươi qua đây, ngươi nói xem, đối với vết máu bên giường này có cách nhìn nhận thế nào?”

“Máu này… hẳn là nhỏ giọt xuống!” Minh Khuê quan sát một lát, “Ta làm việc ở Đại Lý Tự, cũng từng thấy một số vết máu ở nơi xảy ra vụ án, chỉ là ta cũng không nhìn ra được nhiều hơn nữa.”

“Không sai, chính là nhỏ giọt xuống. Chỉ là giọt máu này bắn ra cực kỳ rộng, ngươi xem, hình dáng của nó có giống như tinh mang lấp lánh trên bầu trời đêm không?”

“Điều này lại biểu thị cái gì?” Tạ Nguyễn không cho là đúng, “Vài giọt vết máu, Phong Chẩn Đạo các ngươi còn có thể nhìn ra điểm gì khác biệt sao?”

“Có gì khác biệt, thử xem sẽ biết.” Lý Lăng Vân bước ra khỏi phòng, lấy từ trong Phong Chẩn Tương ra một bình sứ, lại xé một tờ giấy trắng đặt trên mặt đất.

Tạ Nguyễn hỏi: “Trong bình là gì?”

“Máu gà…” Lý Lăng Vân mở nắp, nhỏ một giọt ở nơi hơi cao hơn giấy trắng một chút.

Tách một tiếng, trên giấy trắng liền có thêm một vết máu hình tròn. Lý Lăng Vân lại nhỏ máu ở nơi cao hơn một chút, mép của vết máu do giọt máu này tạo thành xuất hiện những viền tua rua nhẹ. Khi hắn nhỏ máu ở nơi cao hơn nữa, vết máu trên mặt giấy liền hiện ra hình tinh mang cực kỳ giống với vết máu trong phòng.

Lý Lăng Vân khoanh tay, nghiêng đầu giải thích: “Đây là trực tiếp từ trên không rơi xuống, cho nên muốn tạo thành vết máu hình tinh mang, điểm rơi cần phải cực cao. Thế nhưng huyết dịch tạo thành vết máu trong phòng lại là từ trên binh khí trượt xuống, do đó vũ khí mà ba người này dùng, lưỡi đao hẳn là vừa thẳng vừa dài, chỉ có như vậy, tốc độ khi huyết dịch từ trên lưỡi đao trượt xuống mới nhanh hơn. Mà đoản nhận như chủy thủ thì sẽ không để lại loại vết máu này.”

Tạ Nguyễn cúi đầu nhìn bên hông mình, đột nhiên rút đao ra.

“Ngươi là nói, hung thủ dùng là loại hoành đao lưỡi dài này?”

“Gần như vậy.” Lý Lăng Vân gật đầu, dường như hoàn toàn không để bụng đến những mạo phạm trước đó của Tạ Nguyễn, “Ngươi có muốn thử xem không?”

Tạ Nguyễn giơ đao quan sát lưỡi đao một lát, đưa đao thẳng cho hắn. “Mỗ không biết làm, ngươi làm đi.”

Lý Lăng Vân lại trả đao thẳng cho nàng, bảo nàng cầm tự nhiên, mũi đao chĩa vào giấy trắng, nhỏ huyết dịch lên lưỡi đao. Quả nhiên, lần này huyết dịch nhỏ giọt từ mũi đao tạo thành vết máu cũng hiện ra hình tinh mang.

“Ngươi nói không sai, một hơi giết chết ba người, xem ra hung thủ thủ đoạn hung tàn lưu loát, bình thường không phải là báo thù thì là cầu tài.” Tạ Nguyễn lấy khăn trắng lau chùi lưỡi đao, “Tỳ nữ tuy nói nghèo khổ, nhưng cũng ít nhiều có chút tài vật, trong phòng có bị người ta lục lọi qua không?”

Lý Lăng Vân lắc đầu. “Hung thủ đến trong phòng này chỉ vì giết người, ngược lại không lục lọi đồ đạc trong phòng.”

Minh Khuê bên cạnh cũng phủ định nói: “Lúc sưu chứng Tặc tào úy cũng nói, trong phòng không hề thấy tiền tài gì.” Hắn lại bổ sung: “Phu nhân Lưu thị của Vương Vạn Lý kia quản gia cực nghiêm, keo kiệt muốn chết, nghe nói tiền tài của hạ bộc bắt buộc phải gửi ở chỗ nàng ta, nếu muốn chi lấy, còn phải đưa ra danh mục, nói rõ ràng với nàng ta dùng vào việc gì, mới có thể lấy được vào tay. Đừng nói tỳ nữ, ngay cả trong phòng hai tiểu thiếp cũng vậy, căn bản không có tiền bạc, ngỗ tác vốn tưởng trâm cài trên đầu các nàng là vàng, kết quả tháo xuống xem, phát hiện trọng lượng không đúng, mới biết chẳng qua là đồng đánh thành mà thôi, chỉ là vì đẹp mắt, bên trên mạ một lớp màng vàng.”

Lý Lăng Vân rời khỏi phòng tỳ nữ, lật hồ sơ, đi về phía các phòng xá khác. “Hai gian này ở chính là hai thiếp thất của Vương Vạn Lý, tử trạng của các nàng hoàn toàn giống với ba tỳ nữ kia, chỉ là…”

Nói đến đây, hắn làm theo cách cũ nghiệm qua vết giày trên mặt đất, cùng in lên lụa, lúc này mới sải bước đi vào phòng thiếp thất thứ hai. “Theo như nghiệm thi cách viết, tiểu thiếp trong căn phòng này, y phục nửa thân dưới bị người ta cởi ra.”

“Cái gì? Lẽ nào những người này là vì kiếp sắc?” Tạ Nguyễn trên mặt nổi lên một tầng giận dữ, “Kiếp sắc thì cũng thôi đi, cớ sao phải giết cả nhà người ta?”

“Không phải là kiếp sắc.” Lý Lăng Vân nhìn về phía giường nệm trong phòng, hai mắt hơi nhấp nháy, dường như những chuyện từng xảy ra trong căn phòng này đang tái diễn trước mắt hắn.

Đột nhiên, Lý Lăng Vân quay đầu đi thẳng về phía Tạ Nguyễn, không đợi Tạ Nguyễn kinh ngạc, Lý Lăng Vân đã rút đao trên eo nàng cầm trong tay, đi thẳng vào phòng thiếp thất, đứng lại trước giường nệm trong phòng.

“Bây giờ chúng ta chính là hung thủ, chúng ta đã giết chết ba tỳ nữ, còn có tiểu thiếp trong một căn phòng khác, hiện tại chúng ta đi tới phòng tiểu thiếp này…”

Lý Lăng Vân đưa tay về phía trước, xòe năm ngón tay phía trên chiếc gối nhuốm đầy máu tươi, giống như đang vuốt ve một cái đầu người. Hắn mắt lóe hung quang, hung hăng túm lấy búi tóc của người trong tưởng tượng kia, hoành đao trong hư không, lưu loát cắt một nhát đến cùng.

Không ngờ Lý Lăng Vân lại làm trò này, Tạ Nguyễn và Minh Khuê đồng loạt sững sờ.

“Nàng ta không phản kháng đã chết rồi, vậy thì lúc này, chúng ta nên rời khỏi căn phòng này… Cớ sao còn phải cởi y phục của nàng ta chứ?”

Lý Lăng Vân xách đao thẳng, ngây ngốc đứng ở đầu giường, biểu cảm từ hung ác chuyển sang mê hoặc.

“Có lẽ là… sau khi nàng ta chết thì kiếp sắc?” Tạ Nguyễn suy đoán phía sau hắn, nàng có thể là cảm thấy loại suy đoán này quá mức điên rồ, nói chuyện đứt quãng, “E là hung thủ đối với người chết… có loại hứng thú đó…”

Lý Lăng Vân quay người lắc đầu. “Theo hồ sơ vụ án ghi chép, lão thiếp ở căn phòng này tuổi đã bốn mươi bảy, còn lớn hơn phú thương Vương Vạn Lý hai tuổi, ngay cả nguyệt sự cũng đã ngừng. Kẻ giết người ai nấy đều trẻ tuổi lực lưỡng, cho dù giết người là vì kiếp sắc, tân thiếp chưa tới hai mươi tuổi ở phòng bên cạnh không phải thích hợp hơn sao?”

“Điều này thật sự là kỳ lạ,” Minh Khuê cũng cảm thấy bối rối, “Hung thủ một là không lục lọi tìm kiếm tài vật ở các phòng khác, hai là không ham muốn nhan sắc của lão thiếp, vậy những người này rốt cuộc là vì cái gì mới gây ra đại án tày trời này?”

“Muốn biết đáp án, cần phải phong chẩn tất cả các phòng, không nắm vững toàn diện tình hình, thì không cách nào phán đoán được mục đích của hung thủ.” Lý Lăng Vân sải bước rời khỏi ngọa phòng của thiếp thất, đi đến ngoài cửa phòng chủ nhân. Giống như trước đó, hắn trước tiên lấy dấu giày, mới cho phép hai người cùng vào trong.

Lý Lăng Vân đi đến trước giường chủ nhân, mở nghiệm thi cách ra, đọc: “Phú thương Vương Vạn Lý chính là chết trên chiếc giường này…”

Hắn nhìn chiếc kỷ nhỏ bên giường, trên kỷ đặt thức ăn lộn xộn và một bầu rượu, còn có một chén rượu. Hắn lại nhìn thùng gỗ bên cạnh. “Đêm trước khi xảy ra vụ án, Vương Vạn Lý uống rượu, ăn đêm trong phòng, đúng rồi, hắn ăn là gà. Hắn rất có thể là nhân lúc phu nhân keo kiệt không có nhà, muốn thỏa mãn một chút ham muốn ăn uống. Sau khi ăn uống no say một trận, Vương Vạn Lý liền ngủ thiếp đi trên giường.” Lý Lăng Vân đứng lên giường nệm, cúi đầu nhìn xuống phía dưới, giống như Vương Vạn Lý vẫn còn sống, đang nằm đó nghỉ ngơi, “Có lẽ, bởi vì căn phòng này giấu tiền tài, hắn có chút cảnh giác, ngủ không được say lắm.”

Lý Lăng Vân miêu tả giống như mọi thứ là do hắn tận mắt nhìn thấy. “Sau khi hung thủ vào phòng, hắn lập tức bừng tỉnh. Sau khi tỉnh lại, Vương Vạn Lý ra sức phản kháng, cho nên khác với năm người chết trước đó, trên tay hắn đầy những vết xước dọc do dao để lại, mà loại dấu vết này, thông thường là do người chết gắng sức phản kháng, mới lưu lại trên người.” Lý Lăng Vân nói rồi khẽ lắc đầu, “Đáng tiếc, hung thủ đông người, hắn đến cuối cùng vẫn bị hung thủ đâm nhiều nhát mà chết.”

Lý Lăng Vân bước về phía một góc phòng. “Theo hồ sơ ghi chép, phu thê Vương Vạn Lý đã làm một gian mật thất ở chỗ này, bên trong giấu bốn rương báu đầy ắp, sau khi vụ án xảy ra, các rương báu đều không cánh mà bay, vết hằn của rương ngược lại in sâu trên mặt đất —— xem ra những hung thủ kia không có mục đích nào khác, chính là nhắm vào những rương báu này mà đến.”

Lý Lăng Vân nhìn khuôn mặt khiến người ta mạc danh tín nhiệm của Minh Khuê, ánh mắt chạm nhau, khẽ lắc đầu. “Cho nên, hung thủ vẫn là vì mưu tài mới gây ra đại án. Chẳng qua, bọn họ chỉ nhắm vào tài vật trong căn phòng này, những thứ ở các phòng khác thì chướng mắt mà thôi.”

Tạ Nguyễn khá là phẫn nộ. “Đao thẳng có sức nặng, giết người có thể một đao mất mạng, bọn họ mang theo hung vật như vậy, e là ngay từ đầu đã không định để lại người sống cho Vương gia.”

“Đáng sợ nhất là, bọn họ không những biết nơi nào có tiền tài, cũng rất rõ ràng phải hại bao nhiêu mạng người, khi ra tay sạch sẽ lưu loát, tuyệt đối không nương tay.” Minh Khuê thở dài, “Loại đồ đệ tâm ngoan thủ lạt này, nếu không mau chóng bắt giữ, e là trong kinh kỳ sẽ rất nhanh hoang mang lo sợ.”

“Vương gia không có nam đinh nào khác, bình thường tuyệt đối không cho phép người ngoài ngủ lại qua đêm. Chỉ là nhà hắn làm ăn buôn bán, hàng vào hàng ra, thường có người ra vào, trong đó trà trộn vài tên du hiệp nhi biết trèo tường cũng không có gì lạ, e là những người này ngày thường thấy Vương gia giàu có, cho nên mưu đồ bất chính.” Lý Lăng Vân lật xem hồ sơ, chọn ra những điểm chính để nói.

“Nhưng ngươi không phải nói bên cạnh tường viện không có dấu chân, hẳn là có nội ứng mở cửa sao? Lẽ nào những du hiệp nhi kia còn có thể lăng không phi dược, từ trên trời rơi xuống trong sân sao?” Tạ Nguyễn thấy Lý Lăng Vân nhìn chằm chằm mình, có chút không vui, “Trí nhớ của ta xưa nay cực tốt, đừng tưởng ta là nữ tử thì có thể coi thường ta.”

“Nam tử gan lớn, nữ tử thì tâm tư tinh tế. Nói đến ghi chép tình tiết vụ án, Lệ nương Lục Nương của ta rất lợi hại, ta sao có thể coi thường ngươi?” Lý Lăng Vân lắc đầu, “Ta chỉ đang nghĩ, ngươi là nữ tử, vóc dáng cũng vô cùng thon thả, ngược lại đã nhắc nhở ta một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Lăng không phi dược, người phàm trần tự nhiên là không làm được, nhưng trong phòng giấu một người có thân hình nhẹ nhàng như ngươi, không để lại dấu vết, dễ dàng không bị người ta phát hiện, lại là hoàn toàn có thể.” Lý Lăng Vân nhìn về phía phòng chủ nhân, từ từ nói.

“Vậy người giấu mình sẽ là người thế nào?” Tạ Nguyễn hỏi.

“Ta cũng không biết.” Lý Lăng Vân không cho là đúng, “Không sao, dù sao đợi bắt được những tặc nhân kia, liền có thể thủy lạc thạch xuất rồi.”

“Cái này còn vô bằng vô cứ đấy, phải bắt tặc nhân thế nào?” Tạ Nguyễn nhíu mày, “Đừng tưởng nói hai câu tốt đẹp cho nữ nhân, là có thể phá được vụ án này.”

“Bằng chứng đương nhiên là có.” Lý Lăng Vân nói, “Vừa rồi lúc ta lấy dấu chân phát hiện, ở chỗ ranh giới cửa mật thất, còn lưu lại nửa dấu chân khá nhỏ.”

“Nửa cái?” Tạ Nguyễn kỳ quái nói, “Có tác dụng gì?”

“Đã là phòng chủ nhân, các loại người ra ra vào vào tự nhiên rất thường xuyên. Dấu chân trong căn phòng này hỗn loạn không chịu nổi, cụ thể là do ai để lại, cũng không dễ phân biệt.” Lý Lăng Vân nói, “Duy chỉ có nơi này không giống, vừa là mật thất, lại cất giữ trọng bảo, Lưu thị kia bủn xỉn, sẽ không dễ dàng để người khác tiến vào, trong đó hẳn là chỉ có dấu chân của Vương Vạn Lý và phu nhân Lưu thị mới đúng.”

“Nói thì nói vậy…” Minh Khuê suy tư nói, “Có lẽ, nửa dấu chân này cũng là do ba tên tặc nhân kia để lại?”

“Kích thước dấu chân của mấy người bọn họ ngươi đều nhìn thấy rồi, cực kỳ không khớp với dấu vết này. Dùng phương pháp tính toán của Phong Chẩn Đạo, có thể từ kích thước dấu chân suy ngược ra chiều cao, người này vóc dáng vô cùng gầy nhỏ, chiều cao hẳn là sẽ không vượt quá năm thước ba thốn.” Lý Lăng Vân vừa nói vừa lấy ra tấm lụa có nửa dấu chân kia cho bọn họ xem.

“Hả? Nhưng mà… trong nhà ngoài chủ tớ Lưu thị, những người khác không phải đều chết rồi sao?” Tạ Nguyễn nheo mắt lại, “Lẽ nào Lưu thị nói dối?”

Lý Lăng Vân nhíu mày đi đến bên kỷ, cẩn thận từng li từng tí bưng một bầu rượu bạc mạ vàng hoa văn quả nho lên xem xét. Sau khi đặt bầu rượu xuống, hắn lấy từ trong Phong Chẩn Tương ra một chiếc lò đất nhỏ nhắn và một chiếc nồi nhỏ.

Vào trong phòng, Lý Lăng Vân đặt nồi lên lò đất, đổ một ít nước vào nồi, lại thêm một ít than củi.

Tạ Nguyễn không hiểu ra sao. “Đun nước làm gì? Ngươi đói rồi?”

“Trên bầu rượu có thể có chỉ ấn của hung thủ,” Lý Lăng Vân nói, “Chỉ ấn lưu lại ngày tháng dài rồi, không cách nào trực tiếp tra nghiệm, nhưng chỉ ấn lưu lại khá hút nước, sau khi làm ẩm mới có thể thi triển Phong Chẩn kỹ.”

Nói rồi, trong chiếc nồi nhỏ bốc lên hơi nước màu trắng, Lý Lăng Vân lấy bầu rượu tới, xông hơi ngắn ngủi trong hơi nước, sau đó lại lấy ra hộp bột phấn màu đen kia. Lần này Lý Lăng Vân trước tiên dùng chổi chấm chấm, vỗ nhẹ trong lòng bàn tay rũ bỏ bột phấn thừa, rồi mới nhẹ nhàng xoay chổi quét qua bầu rượu.

Lý Lăng Vân mang bầu rượu ra ngoài phòng, lúc này, bầu rượu dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh ánh sáng, trên đó kỳ tích hiện ra chỉ ấn đen kịt rõ nét.

“Chỉ ấn lại có thể xuất hiện ở chỗ nhỏ nhặt bực này? Dùng phương pháp này của ngươi làm ra ngược lại rõ ràng hơn nhiều.” Tạ Nguyễn nói với Lý Lăng Vân đang xoay bầu rượu quan sát, đưa tay định chạm vào, lại bị Minh Khuê bên cạnh khẽ bóp lấy mạch môn.

Minh Khuê lắc đầu với nàng. “Chạm vào sẽ để lại chỉ ấn của ngươi, sẽ làm khó cho Đại Lang đấy.”

Tạ Nguyễn nghe vậy vội vàng bỏ tay xuống, nhưng vẫn không quên truy vấn: “Cái này làm thế nào vậy? Bột phấn kia có thể khiến chỉ ấn và dấu chân tự động hiện hình sao?”

Lý Lăng Vân quan sát vân nhỏ của chỉ ấn, trong miệng đáp: “Dùng than củi thượng hạng nghiền thành bột, rây đi rây lại, cho đến khi mịn như bụi nhẹ. Khi dùng thì nhón một nhúm, thổi lên bên cạnh đồ vật nhẵn bóng, hoặc lấy lông thỏ nhẹ nhàng quét lau, chỉ ấn tự nhiên sẽ trở nên có thể nhìn thấy bằng mắt thường.”

“Thì ra là thế, có phải tất cả bột mịn đều được không? Hồ phấn nữ tử dùng để trang điểm cũng rất mịn màng…” Tạ Nguyễn vừa nói đến đây, Lý Lăng Vân lại kêu lên.

“Chính là chỗ này.”

Lý Lăng Vân chỉ ngón tay vào một hàng chỉ ấn trên nắp bầu.

“Đêm hôm đó, trong căn phòng này tất nhiên là hai người đối ẩm, ngươi xem, một người trong đó rót rượu, người kia giơ tay ngăn cản, mới có thể để lại chỉ ấn có hình dáng này ở vị trí này.” Lý Lăng Vân nắm hờ quai bầu, tay kia làm động tác giơ tay ngăn cản, thể hiện tư thế của hai người lúc đó.

“Trước đó tra duyệt nghiệm thi cách, ta phát hiện Vương Vạn Lý tuy nói cũng cao sáu thước, nhưng thể cách gầy gò, có thể thấy người này không có bao nhiêu sức lực. Theo lý mà nói, người thể hư ăn không được quá nhiều đồ ăn, nhưng trong bữa ăn đêm lại có trọn vẹn một con gà.”

Tạ Nguyễn liếc nhìn mặt bàn trống trơn, nghi hoặc nói: “Làm sao ngươi biết được?”

“Xương gà ăn thừa không phải chất đống trong thùng rác sao? Những xương gà đó có đầu, có cánh, có cổ, còn có xương sống, vừa rồi nhìn một cái, tự nhiên trong lòng hiểu rõ.”

“Ọe…” Ánh mắt Tạ Nguyễn quét tới, nhìn thấy trên xương gà có những con giòi nhỏ nhúc nhích, lập tức cảm thấy buồn nôn.

Nghe xong những lời này của Lý Lăng Vân, trong phòng chủ nhân trước mặt ba người dường như xuất hiện một khung cảnh như thế này: Có hai người ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, một người là phú thương Vương Vạn Lý kia, người còn lại thì là một kẻ nhỏ thó mặt mũi không rõ ràng.

“Ở Đại Đường ta, chia bàn mà ăn là chính lễ, nhưng Vương Vạn Lý thân là thương hộ, xét theo sĩ nông công thương, gia cảnh hắn giàu có, thân phận lại hạ tiện, cho nên lén lút cũng chưa chắc đã có nhiều quy củ như vậy…” Minh Khuê nhìn Lý Lăng Vân, thăm dò suy đoán, “Ăn hết trọn vẹn một con gà, càng nói lên hắn không thể nào là một mình ăn đêm, mà là đang cùng người kia nâng chén uống say.”

“Hắn muốn rót rượu cho người này, nhưng thân phận người này hẳn là thấp hơn hắn, thế là đưa tay ngăn cản, mới để lại nhóm thủ ấn này.” Lý Lăng Vân gõ gõ bầu bạc, “Sau đó, người này lấy đi chén rượu của mình, là vì để người ta lầm tưởng Vương Vạn Lý đang ở nhà tự rót tự uống, nhưng trăm mật vẫn có một sơ, số lượng xương gà lưu lại lại bán đứng hắn.”

Lý Lăng Vân mở Phong Chẩn Xích ra, ướm thử kích thước trên thủ ấn. “Thông thường mà nói, một người bình thường nếu chưa từng mắc bệnh lạ, kích thước xương cốt các nơi trên nhục thân của hắn đều sẽ tự thành một bộ tỷ lệ. Ngón tay gầy nhỏ như vậy, Vương Vạn Lý cao sáu thước là tuyệt đối sẽ không mọc ra được. Cho nên, chỉ ấn này cùng với nửa dấu chân ở cửa mật thất, đều là do người mở cửa đón tặc kia để lại.”

Minh Khuê kinh ngạc. “Căn cứ vào lời khai của Lưu thị, trong nhà hắn chỉ có mấy người này, người này lại từ đâu mà đến?”

“Cho nên phải đợi đến khi bắt được tặc nhân, nghiêm gia thẩm vấn, tự nhiên sẽ có đáp án.”

Tạ Nguyễn lại không hiểu. “Cái này… tuy nói biết được vóc dáng tặc nhân dài ngắn, lại không biết hắn họ gì tên gì, cái này bảo chúng ta bắt người thế nào?”

Lý Lăng Vân cũng không để ý đến nàng, đưa tay tháo bao lụa trên tay chân xuống, đi đầu ra khỏi trạch viện.

Đám kỵ sĩ bên ngoài vốn chỉ nghe theo Tạ Nguyễn, lúc này đều đứng bên đường ngoài trạch viện duy trì trật tự, Lý Lăng Vân đi thẳng qua bên cạnh họ, thuận tay ném bao lụa vào sọt tre đựng rác bên đường.

“Không cần nữa?” Tạ Nguyễn cảm thấy mạc danh kỳ diệu, nhìn nhìn, đuổi theo nói, “Thứ này rách rồi sao?”

“Không rách, chỉ là thứ này chỉ có thể dùng một lần, sau đó bắt buộc phải vứt bỏ. Ngươi nghĩ xem, trong vụ án trước có người bị độc sát, cái bao này đã chạm qua độc dược, lúc dùng trong vụ án tiếp theo, không phải là đem độc dược mang qua đó sao? Làm dấu vết lộn xộn hết cả lên, còn làm sao đoán được vụ án nữa?” Nói xong, Lý Lăng Vân đi về phía trước. Tạ Nguyễn nghe xong sửng sốt, lại cũng cảm thấy có đạo lý. Tuy không biết Lý Lăng Vân muốn đi làm gì, nhưng nàng vẫn cùng Minh Khuê trao đổi ánh mắt, vội vàng đuổi theo.

Vòng quanh trạch viện, mọi người ở nơi cách xa hơn một chút lại đi một vòng. Khi đến con đường đất ở cửa hông, Lý Lăng Vân bỗng nhiên ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn thứ trước mắt. “Tìm thấy rồi.”

“Là cái gì?” Tạ Nguyễn đến gần nhìn một cái, trên mặt đất hóa ra là một bãi phân bò khô, không khỏi trào phúng nói, “Tìm một bãi phân bò còn tốn sức lớn như vậy?”

“Đừng coi thường nó, đây là mấu chốt phá án.” Lý Lăng Vân đưa tay sờ sờ dấu móng bò bên cạnh phân bò. Dấu móng đã khô thấu, một chuỗi dài kéo dài về phía xa.

“Cái gì? Chỉ cái này? Ngươi sẽ không định nói con bò Vương Vạn Lý nhà nuôi nhảy lên giết người cướp của đó chứ!” Tạ Nguyễn nhịn không được cười lớn, cười đến mức ngửa tới ngửa lui, giống như một nam nhi, không có chút dáng vẻ nữ tử nào.

“Dấu móng rất nhiều…” Hắn ngược lại cũng không để bụng lời nói đùa của nàng, mỗi khi đi một đoạn đường lại ngồi xổm xuống xem xét một chút, một mạch đi rất xa, đồng thời kiên nhẫn giải thích, “Nhìn một chuỗi dấu móng bò này, liền biết con bò này mỗi một bước đều bước cực nhỏ, đi lại vô cùng chậm chạp. Hơn nữa những dấu móng này, so với những dấu móng bò khác bên cạnh cũng trên con đường đất mềm này, còn sâu hơn vài phần.”

Lý Lăng Vân nói xong lấy ra một gói thạch cao, sau khi pha thêm nước thì đổ vào trong dấu móng, nói là muốn lấy khuôn dấu móng bò, dùng để nhận dạng bò.

“Cái này ta biết, nếu bò cõng vật nặng, thì dấu móng bò tự nhiên sẽ khá sâu a!” Tạ Nguyễn cười ha hả, có vài phần đắc ý, đồng thời lại cũng hiểu Lý Lăng Vân nói là mấu chốt, đột nhiên, nàng ý thức được điều gì đó, đôi mắt to như hạt hạnh nhân bỗng nhiên sáng lên, “Trên xe tất có rương báu, bước chân của con bò đó tự nhiên nặng nề rồi.”

“Cô chứng bất lập, chỉ có dấu móng bò, còn chưa thể cứ như vậy mà kết luận.” Lý Lăng Vân lắc đầu.

“Không sai,” Minh Khuê nói, “Căn cứ vào những dấu móng này, chỉ có thể phán đoán ra trên xe bò có chở vật nặng, nhưng vật chở cũng hoàn toàn có thể là thứ khác, chưa chắc đã là bốn rương báu kia.”

“Có lý… Vậy bây giờ phải làm sao?” Tạ Nguyễn suy nghĩ một chút, có chút đau đầu.

“Một mạch đi theo, nếu có dấu vết khác cùng những dấu móng này hỗ trợ chứng minh cho nhau, sẽ có phát hiện…” Lý Lăng Vân đứng dậy, men theo dấu móng bò một mạch truy tung. Tạ Nguyễn và Minh Khuê liếc nhìn nhau, lập tức bám theo. Không bao lâu sau, Lý Lăng Vân liền dừng bước.

“Có vết máu.” Lý Lăng Vân chỉ ngón tay vào một chỗ dấu móng bò. Hai người nhìn một cái, quả nhiên có một chút vết máu lưu lại trên mặt đất.

Tạ Nguyễn vừa nhìn hình dáng vết máu kia, lập tức khai khiếu. “Hình tinh mang, là từ trên đao thẳng rơi xuống?”

“Ừm.” Lý Lăng Vân gật đầu.

Minh Khuê nghe vậy thở phào một hơi dài, sắc mặt hơi vui mừng. “Xem ra chiếc xe bò này quả nhiên là do đám hung thủ kia dùng để vận chuyển rương báu.”

Tạ Nguyễn lại truy vấn: “Có cách nào tìm được xe không? Chỉ cần biết xe là của ai, chẳng phải là có thể làm rõ ai là hung thủ rồi sao? Cho dù là thuê tới, cũng coi như có manh mối.”

“Chỉ e không đơn giản như ngươi nghĩ…” Lý Lăng Vân trực tiếp phủ định suy đoán của Tạ Nguyễn, “Đừng nói là xe, cho dù chúng ta tra ra bò là của ai, người đó cũng chưa chắc đã là hung thủ.”

“Cái gì?” Tạ Nguyễn lộ ra biểu cảm không hiểu nổi.

“Mặc dù trên xe có rương báu, nhưng khi chịu tải đều, dấu móng của hai móng sau hẳn là sâu xấp xỉ nhau mới đúng,” Lý Lăng Vân chọc ngón tay vào hai dấu móng trái phải để đo lường, “Nhưng ngươi xem, rõ ràng dấu móng bên trái sâu hơn.”

“Lẽ nào con bò này què rồi?” Tạ Nguyễn chọc chọc Minh Khuê, “Minh Thiếu khanh, ngươi có kiến giải gì?”

“Chuyện này ta cũng không hiểu ra sao, còn phải hỏi Lý Đại Lang mới được.” Minh Khuê khiêm tốn chắp tay, “Còn xin Đại Lang chỉ giáo.”

“Không cần khách sáo như vậy. Nói toạc ra, con bò này không què, nó chỉ là mang thai nghé con mà thôi.”

“Mang thai?” Tạ Nguyễn kinh ngạc nói, “Cái này ngươi đều có thể nhìn ra?”

“Nữ tử nếu mang thai, dáng đi sẽ theo đó mà thay đổi.” Lý Lăng Vân nhìn về phía Minh Khuê, “Người kia… ngươi mặc đạo bào, có thể thấy trong nhà có người tu đạo, có lẽ từng nghe qua chuyện này.”

“Không sai,” Minh Khuê mỉm cười, “Nghe nói còn có người tu đạo có thể nhìn ra thai nhi là nam hay nữ, nhưng ta cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy, không biết là thật hay giả.”

“Bò mang thai, bên trái nặng, thì thai nhi là bò đực; bên phải nặng, thì thai nhi là bò cái. Dấu móng ở nơi xảy ra vụ án là bên trái sâu, mang thai hẳn là bò đực.” Lý Lăng Vân lại nói, “Rương báu trong giấu tiền tài khổng lồ, nặng nề to lớn, sau khi lấy được tay bắt buộc phải mau chóng vận chuyển khỏi nơi này, nếu không một khi vụ án phát giác, truy tra ra, quá dễ bị phát hiện. Căn cứ vào dấu móng bò trên đường đất và dấu vết vệt bánh xe rất sâu mà xem, hung thủ sau khi giết người xong, liền nhanh chóng dùng xe bò chở rương báu đi, con bò kéo xe còn đang mang thai.”

“Bò mang thai… Nhưng trước đó ngươi từng nói, chỉ dựa vào bò không tìm được hung thủ, cứ suy nghĩ cái này mãi thì có tác dụng gì?” Tạ Nguyễn cũng không quên những lời Lý Lăng Vân nói trước đó, tìm được cơ hội bắt bẻ một chút.

“Bách tính Đại Đường ta xưa nay đặc biệt trân quý gia súc, bò có thể dùng để cày cấy, hiện nay ở vùng Trung Nguyên, giết bò ăn thịt đều là hành vi vi phạm pháp luật, có thể thấy bò đối với bách tính mà nói là sức lao động không thể thiếu trong nhà, giá bò cũng khá đắt đỏ. Người sau khi mang thai không thể làm việc nặng, con bò kia cũng vậy, người ta là không thể nào để bò mang thai ra ngoài làm việc, càng sẽ không đem bò mang thai nhà mình cho người khác thuê, huống hồ còn là kéo chiếc xe nặng nề như vậy… Nếu ta đoán không lầm, con bò này nhất định lai lịch bất chính, không phải trộm tới thì là cướp tới.”

Tạ Nguyễn cẩn thận suy nghĩ, gật đầu với Lý Lăng Vân nói: “Có đạo lý, mất bò đối với bách tính mà nói cũng không phải chuyện nhỏ, tất sẽ có người báo quan, vậy chúng ta cũng có dấu vết để lần theo rồi.”

“Không sai, cho nên tướng quân tốt nhất lập tức phái người đi tra xem gần đây có xảy ra vụ án trộm cắp hoặc cướp đoạt trâu bò cày cấy hay không.”

Nghe Lý Lăng Vân nói như vậy, Tạ Nguyễn lập tức gọi Tặc tào úy của huyện đó đến. Người tới vừa nghe nói muốn tìm bò mang thai mất tích, liền nhớ ra một vụ án, bẩm báo: “Bên ngoài thành có một địa giới gọi là Chu thôn, một lão giả trong thôn mấy ngày trước bị người ta giết chết, trâu bò cày cấy trong nhà bị cướp, chỉ là con bò đó có mang thai hay không, tình hình vẫn chưa rõ ràng.”

Ba người nghe vậy trao đổi một ánh mắt. Lý Lăng Vân nói với Tặc tào úy kia: “Phiền dẫn đường, chúng ta lập tức đi Chu thôn.”