Trên đường tiến về hồ Tử Thủy, thái độ của Tân ngỗ tác và người của huyện nha phi thường cung kính, trong lời nói liều mạng mãnh phách mã thí (vỗ mông ngựa) ba người, chỉ hận không thể nâng bọn họ lên tận trời.

Bọn họ nịnh bợ như vậy, khiến Minh Khuê có chút hiếu kỳ. Hỏi ra mới biết, vụ án hồ yêu xảy ra trước đó đã sớm truyền đến phí phí dương dương ở các huyện kinh kỳ, bởi vì yêu ngôn hoặc chúng, liên tiếp hai nhiệm Huyện lệnh bị bãi miễn, chuyện này vừa ra, nhân nhân tự nguy, ai cũng sợ địa hạt mình quản lý xảy ra quái án khó mà giải thích, một khi xử lý không tốt, đây chính là sẽ bị hái mất mũ ô sa, phát phối đến nơi chim không thèm ỉa. Nếu không phải như vậy, Bạch Huyện lệnh cũng không cần thiết phải đem vụ án này trực tiếp thượng báo Đại Lý Tự, thỉnh cầu hiệp trợ. Dựa vào bản lĩnh của bọn họ, căn bản là không cách nào phá án, cho nên bọn họ đối với người của Đại Lý Tự khó tránh khỏi ký dư hậu vọng, mã thí tự nhiên cũng vỗ đến vang lốp bốp.

Nếu không phải cần lưu lại vài người duy trì trị an, Bạch Huyện lệnh tuyệt đối sẽ yêu cầu toàn bộ người của huyện nha xuất động, hiệp trợ bọn Minh Khuê phá án. Mặc kệ là xuất phát từ chân tâm hay giả ý, ít nhất công phu bề ngoài của Bạch Huyện lệnh này cũng coi như làm đến cực trí rồi.

Ước chừng vào trước buổi trưa, mọi người rốt cuộc cũng chạy tới hồ Tử Thủy.

Đám người Lý Lăng Vân nhìn một cái, hồ nước kia sóng nước lấp lánh, trên hồ chim nước bay lượn, nếu không phải ven hồ giăng lan can gỗ và xích sắt, đây tuyệt đối là một nơi phong quang cực tốt.

Người đi theo trên huyện nhao nhao đứng ven hồ, trong miệng lẩm nhẩm đảo cáo. Lý Lăng Vân trong lòng biết bọn họ sở dĩ làm như vậy, phỏng chừng là bởi vì trong hồ tiếp nhị liên tam xuất hiện tử thi, những người này tâm sinh úy cụ.

Cho nên Lý Lăng Vân tịnh không đả giảo, mà là chậm rãi đi vòng quanh hồ, tỉ mỉ quan sát tình hình xung quanh hồ.

Đây là một hồ nước hình thành tự nhiên, lớn bằng mấy cái thôn lạc, có hình bầu dục, đông tây rộng mà nam bắc hẹp, hai mặt đông nam của hồ là nhai bích cao vút, hai mặt tây bắc thì là rừng cây.

Lý Lăng Vân tự ngôn tự ngữ: “Xem ra, hung thủ từ mặt tây và mặt bắc, đều có thể tiến vào hồ này a…”

Tân ngỗ tác ở một bên tiếp lời: “Người là có thể tiến vào, nhưng ở hai mặt này, quan phủ đã sớm dựng mộc bài, gọi hồ này là ‘hồ Tử Thủy’, trong hồ từng xảy ra nhiều vụ án chết đuối quỷ dị, do đó cấm bách tính xuống hồ đánh bắt hoặc bơi lội nô đùa, nếu có người vi phạm, một khi bắt được, nhất định sẽ trọng phạt.”

Tân ngỗ tác hoàn thị tứ chu, ngón tay chỉ vào khu rừng úp tùm, lại nói: “Hai mặt tây bắc của hồ này đều được rừng cây hoàn bão, kẻ ngoại lai không nắm rõ địa giới có thể sẽ trực tiếp lạc đường trong rừng, rất ít người có thể đi tới ven hồ, hơn nữa người không quen thuộc nơi này cũng không thể nào tới đây.”

Tân ngỗ tác lại dẫn Lý Lăng Vân đi tới ven hồ, chỉ vào một khúc gỗ trên mặt đất, nói: “Đây chính là khúc gỗ dùng để trói thi thủ rồi.”

Lý Lăng Vân ngồi xổm xuống gạt gạt vết đứt của khúc gỗ, nheo mắt nói: “Vết đứt chỉnh tề, hung thủ sử dụng là đại phủ (búa lớn) cán dài. Khoảng cách thớ gỗ của cây này cực lớn, độ cứng không đủ, không khó chặt hạ.”

Lý Lăng Vân dùng tay nhẹ nhàng cạy xuống một miếng, tiếp tục nói: “Đây là khinh mộc (gỗ balsa) hiếm thấy trong rừng, loại gỗ này chất lượng khá nhẹ, lực nổi chịu trong nước khá lớn, chỉ cần đem loại gỗ này hơi chút điêu khắc, liền có thể chế thành thuyền nhỏ, lúc nổi trong nước rất là ổn định. Trong khu rừng này đa phần là cây lá rộng, mà loại khinh mộc này cũng là cây lá rộng, người bình thường không tỉ mỉ phân biệt, rất khó nhận ra được.”

Minh Khuê liếc nhìn một cái, phát hiện những cây có kích thước thân cây, độ thô tế nhất trí với nó ở gần đó tỷ tỷ giai thị. Nếu là tùy ý mà làm, vậy thì tựu cận chọn vật liệu ven hồ không nghi ngờ gì là bớt việc nhất, nhưng hung thủ cố tình lại xả cận cầu viễn, từ trong rừng cây tìm một khúc khinh mộc như vậy, nhất định là xuất phát từ mục đích gì đó mới có hành động này. Thế là hắn to gan suy đoán: “Tuy nói khinh mộc chịu lực nổi trong nước lớn hơn, nhưng đối với hung thủ mà nói, điều này lại có dụng xứ đặc biệt gì chứ? Hắn vì sao đơn thuần lựa chọn dùng khinh mộc để trói thi thủ? Nếu chỉ là trói thi thủ, bất kỳ cái cây nào gần đây không thể đảm nhiệm?”

“Minh Tử Chương đưa ra một câu hỏi hay.” Tạ Nguyễn xoa xoa cằm, đi qua đi lại, “… Khinh mộc rốt cuộc có dụng xứ gì nhỉ?”

Lý Lăng Vân lại hỏi ngược lại một câu: “A gia ngươi sau khi chết, bị hung thủ xuyên trên cột thu lôi, điều này lại có dụng xứ gì chứ?”

Tạ Nguyễn đốn cảm kinh sá. “Lẽ nào ngươi đã xác định, hung thủ chính là Lục Hợp Quán…”

“Còn chưa thể vọng gia phán đoán!” Lý Lăng Vân nói, “Nếu hung thủ chỉ là đơn thuần đoạt tính mạng người ta, trực tiếp đem người giết chết dùng đất yểm mai, hoặc là ném xuống vách núi, thông thường đều rất khó bị phát hiện. Nhưng hắn lại đa thử nhất cử, đem thi thủ trói trên khúc gỗ. Điều này trong những vụ án mà Phong Chẩn Đạo chúng ta từng tra trước đây cũng từng xuất hiện, gọi là phụ gia cử động. Sự xuất hiện của nó thường thường biểu thị hung thủ mang theo mục đích không muốn người ta biết, ví dụ như trong những vụ hung sát án do cực độ cừu hận dẫn đến, liền thường sẽ xuất hiện phụ gia cử động nhục thi. Hung thủ vụ án này không chê phiền tỏa, mục đích của hắn cũng rất rõ ràng, chính là khiến người ta có thể dễ dàng phát hiện thi thủ.”

Tạ Nguyễn không hiểu hỏi: “Giết người xong còn hy vọng thi thủ bị phát hiện, hắn lẽ nào đang công nhiên khiêu chiến quyền uy luật pháp của Đại Đường ta?”

“Cũng có thể chính là tiết phẫn!” Lý Lăng Vân khinh miêu đạm tả bổ sung một câu, phóng tầm mắt nhìn khu rừng xung quanh, “Trước đó chúng ta đã có phán đoán, người chết là bị hại sau khi ăn tối hai canh giờ, lúc đó sắc trời đã tối, e rằng rất khó phân biệt ra chủng loại cây cối.”

“Có lẽ hung thủ đã chặt sẵn cây từ trước?” Minh Khuê suy đoán.

“Hồ này thường xuyên có người chết, nhân tích hãn chí. Đặc biệt là ban ngày, ngoại trừ tiếng côn trùng kêu chim hót, gần như không nghe thấy động tĩnh gì khác. Điều này cũng giống như ở phố thị náo nhiệt hét lớn một tiếng chưa chắc đã thu hút sự chú ý của người khác, nếu ở đầu đường trống vắng hét lớn một tiếng, thế tất gây ra tao động không nhỏ.

“Huống hồ ven rừng cây chính là thôn trang, người lạ bạch trú tiến vào rừng cây, rất khó không thu hút sự chú ý. Giả dụ hung thủ ban ngày tới chặt cây, nếu bại lộ hành tích, bị người trong thôn nhắm tới, e rằng sẽ đắc bất thường thất, không cách nào hoàn thành đồ mưu giết người. Cho nên biện pháp ổn thỏa nhất, chính là lúc dạ thâm nhân tĩnh lặng lẽ nhập lâm, một khi phát hiện bất kỳ phong xuy thảo động nào, liền có thể mượn bóng đêm toàn thân nhi thoái.”

Tân ngỗ tác gật đầu tán đồng nói: “Lý tiên sinh nói không sai, bách tính gần đây tuy nói sẽ không xuống hồ, nhưng không có nghĩa là không vào rừng săn bắt, hái dã quả, người tiến vào rừng cây ngày thường cũng không ít. Vụ án này không phải là do hai tiểu đồng trèo cây hái mật ong lúc phát hiện sao? Cho nên ta cũng cảm thấy, ban ngày tới phong hiểm quá lớn, chỉ có ban đêm khá là thích hợp. Bất quá… muốn trong rừng cây tìm được khinh mộc, ban đêm không mượn hỏa quang e là rất khó, nhưng thắp đèn mà nói, lại không thoát khỏi cửa ải người tuần đêm của thôn trang. Ta liền nạp muộn rồi… hung thủ rốt cuộc là làm thế nào để mò mẫm trong bóng tối tìm được khinh mộc vậy?”

“Điều này tịnh không khó!” Lý Lăng Vân không cho là đúng nói.

Tân ngỗ tác kia cung kính nói: “Còn xin Lý tiên sinh minh thị!”

“Hắn có thể ban ngày làm sẵn ký hiệu trên cây từ trước, như vậy ban đêm tìm kiếm khinh mộc liền có thể sự bán công bội.”

Tân ngỗ tác vẫn là không hiểu. “Cho dù như vậy, đến ban đêm, đưa tay không thấy năm ngón, nếu không thắp đèn, hắn lại làm sao phát hiện ký hiệu?”

Lý Lăng Vân tịnh không vội trả lời, mà là vẫy tay với A Nô, đánh vài thủ thế, người sau liền từ trong Phong Chẩn Tương tìm ra một chiếc áo choàng đen sì. Chỉ thấy A Nô dùng nan tre chống áo choàng lên, lúc này hình dạng của áo choàng thoạt nhìn giống như một chiếc mũ vừa cao vừa nhọn.

A Nô tay cầm chiếc “mũ” này, tứ xứ sưu tầm trong rừng cây, cuối cùng ở một nơi cách ven hồ hơn trăm trượng tìm được một gốc cây. Trong tiếng kêu la “A ba… a ba…” của A Nô, một đoàn người đi tới. Lý Lăng Vân ngồi xổm xuống kiểm tra, xác nhận chính là gốc cây của khinh mộc, độ thô tế cũng tương đồng với khúc gỗ trói người chết, nơi này chính là chỗ hung thủ lấy vật liệu.

Lý Lăng Vân gật đầu với A Nô, A Nô đem “mũ” đặt ở một bên gốc cây, bọc lấy một phần rễ cây, tiếp đó mở lỗ nhỏ trên “đỉnh mũ” ra, nheo mắt nhìn vào trong. Ở chỗ này không phát hiện dị thường, A Nô lại đứng dậy quan sát một chỗ khác, cho đến khi đi vòng quanh gốc cây sắp hết một vòng, mới vẫy tay với Lý Lăng Vân, ra hiệu phát hiện tình huống.

Lý Lăng Vân ghé mắt vào lỗ nhỏ quan khán chốc lát. “Tìm thấy rồi, ta suy đoán ký hiệu sẽ không làm quá cao, quả nhiên là ở phần rễ cây.”

Mọi người hiếu kỳ lần lượt ghé vào lỗ nhỏ xem xét, bọn họ phát hiện ở phần rễ cây có một ký hiệu hình ngũ giác xéo, ký hiệu này sau khi lấy áo choàng ra liền hoàn toàn không nhìn thấy nữa, nhưng sau khi trùm áo choàng lên cách ly ánh sáng, lại có thể tự mình phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

“Đây không phải dùng đao khắc, hẳn là dùng một loại nhan liệu rất đặc biệt vẽ thành.” Lý Lăng Vân trầm ngâm nói, “Nhan liệu có thể phát ra ánh sáng trong đêm rất ít, nếu đem dạ minh châu mài thành bột mịn, trộn vào trong nhan liệu, ngược lại là có thể làm được, nhưng ánh sáng của huỳnh thạch tịnh không phải màu này. Màu này thiên về màu vàng, mà ánh sáng của huỳnh thạch thường thường thiên về màu xanh lục, có loại thậm chí còn thiên về màu xanh lam, nghĩ đến không phải là cùng một thứ. Lại không biết hung thủ dùng là nhan liệu gì.”

“Nếu ta đoán không sai, loại nhan liệu này có liên quan đến đom đóm!” Minh Khuê đi tới bên cạnh Lý Lăng Vân, nhìn ký hiệu mờ mờ ảo ảo trên gốc cây, cực kỳ tự tin nói, “Lúc ta còn nhỏ, a gia từng bắt đom đóm cho ta, lúc đó ông ấy từng tùy miệng nói cho ta biết, có người có thể đem vật khiến đom đóm phát sáng lấy ra, làm thành nhan liệu có thể phát sáng vào ban đêm. Nhưng bắt buộc phải hái phần đuôi của nó xuống trước khi đom đóm chết mới có thể tiến hành chế tác, vả lại sau khi làm xong, phải cẩn thận bịt kín cất giữ. Nếu như tiếp xúc với không khí, loại nhan liệu này liền sẽ từ từ mất đi hiệu lực. Dùng loại nhan liệu này vẽ xuống ký hiệu ban ngày trải qua ánh nắng phơi nắng, ban đêm liền sẽ phát ra ánh sáng, chỉ cần không nhân vi phá hoại, liền sẽ trong một khoảng thời gian không ngừng phát sáng, ban đêm có thể thấy, chỉ là thời gian trôi qua càng lâu, nhan liệu cũ kỹ, ánh sáng càng phát ra ảm đạm, cho đến khi triệt để biến mất. Ánh sáng chúng ta bây giờ nhìn thấy cực kỳ ảm đạm, đó là bởi vì đã cách nhiều ngày, vả lại nhan liệu bị sương sớm pha loãng rồi. Vào đêm hung thủ gây án, hình ngũ giác xéo này hẳn là rất dễ dàng bị nhìn thấy.”

Minh Khuê lại tiếp tục nói: “Ở Đại Đường, một số người sẽ dùng phương thức này, ban ngày làm ký hiệu ở cửa nhà, nửa đêm thì chọn đúng thời cơ tiến vào nhà hộ chủ cướp bóc. A gia ta nói, người nghiên cứu chế tạo ra loại nhan liệu này là một Y đạo, hắn là lúc dùng côn trùng làm thuốc ngoài ý muốn nghiên cứu chế tạo ra thứ này. Phương pháp này, người ngoài thuật sĩ tuyệt đối sẽ không hiểu.”

“Trùng hợp quá nhiều, vụ án này càng lúc càng giống như Y đạo sở vi. Mà a gia của Minh Tử Chương cũng thuộc Y đạo, hung thủ nếu muốn hạ dược ông ấy, ông ấy chưa chắc đã tồn tại giới tâm. Thật đúng là oai đả chính trứ, hung thủ của vụ án này có lẽ chính là kẻ mà chúng ta muốn truy tra.”

Tạ Nguyễn nhất thời tình cấp, dĩ nhiên trước mặt Tân ngỗ tác đem thực tình nói ra. Bất quá vị Tân ngỗ tác này cũng tịnh phi người ngu độn, Tạ Nguyễn tuy lấy thân phận tiểu lại thị nhân, nhưng làm gì có tiểu lại nào dám nhiều lần xuất khẩu đính chàng Đại Lý Tự Thiếu khanh, kỳ quái nhất là, người sau còn đối với nàng tất cung tất kính, cho nên lão đoạn định vị tiểu lại họ Tạ này tuyệt phi người bình thường. Đạo làm quan, giảng cứu phi lễ vật thị, phi lễ vật thính, cho nên Tân ngỗ tác mặc kệ nghe thấy gì, đều chỉ coi như không nghe thấy, không làm ra bất kỳ hồi ứng nào.

Minh Khuê thấy Tạ Nguyễn lỡ lời, vội vàng chuyển di chủ đề. “Cái cây mà hung thủ chặt hạ này tuy là khinh mộc, nhưng cũng cần một người ôm mới có thể ôm hết. Cho dù là người tập võ, ít nhất cũng phải hao phí nửa canh giờ mới có thể chặt đứt cây.”

Lý Lăng Vân nhìn gốc cây, đột nhiên lại nghĩ tới vấn đề khác. “Trong nửa canh giờ này, người chết ở đâu? Tiếng hung thủ chặt cây không nhỏ, nếu muốn không bị phát giác, động tác nhất định phải nhanh. Trên mặt cắt của cây lưu lại là vết chặt chém của đại phủ cán dài, loại búa này rất nặng, hắn lại làm sao đem búa và người chết cùng nhau mang tới đây?”

“Tự nhiên cần súc vật để vận chuyển rồi. Khinh mộc tuy nhẹ, nhưng suy cho cùng vẫn có phân lượng nhất định, mà người chết một khi mất đi ý thức, cũng chết trầm chết trầm, nếu không có súc vật, dựa vào sức lực của bản thân hung thủ, làm sao có thể vận chuyển tới được?” Tạ Nguyễn vừa nói vừa gật đầu, đốc định nói, “Hung thủ tuyệt đối có mang theo súc vật, sẽ không sai đâu!”

Thấy Lý Lăng Vân cũng hùa theo gật đầu, Minh Khuê hạ lệnh: “Nơi này khắp nơi là cỏ dại, lúc súc vật dừng lại nhất định sẽ gặm nhấm thảo mộc… Các ngươi tứ xứ tìm xem, trọng điểm tìm kiếm xem có dấu vết tương tự hay không.”

Người trên huyện nghe lệnh, vội vàng tứ tán tìm kiếm. Không bao lâu, quả nhiên có người dưới một gốc cây tìm được một vạt cỏ dại thấp bé, trên phiến lá cỏ dại có thể nhìn thấy rõ ràng dấu vết súc vật gặm nhấm.

Lý Lăng Vân đi tới chỗ này, đem phiến lá bị súc vật cắn xé hái xuống, trải phẳng trên trang giấy trắng của phong chẩn lục. Tiếp đó, gã dùng thán bút men theo rìa phiến lá tô vẽ, đợi chỗ trống bị hoàn toàn tô đen, gã nhanh chóng rút phiến lá ra, lúc này trên phong chẩn lục liền lưu lại dấu vết khúc khuỷu.

Lý Lăng Vân liếc nhìn một cái, rất nhanh đưa ra kết luận. “Là ngựa.”

Gã vạch bụi cỏ ra, lại phát hiện một ít phân khô, dùng tay bóp ra nhìn sơ qua rồi nói: “Trong phân ngựa có thức ăn khô… ngũ cốc, rơm rạ… Từ thức ăn mà xem, hình như là quan mã.”

“Đợi đã, để ta nghĩ xem…” Tạ Nguyễn tư tác nói, “Hung thủ không chỉ cưỡi ngựa, hơn nữa còn cưỡi một con quan mã. Hung thủ nếu là thuật sĩ, hắn làm sao mới có thể có được quan mã chứ?”

“Loại ngựa này hoặc là trong nhà quan viên, hoặc là xuất xứ từ dịch trạm quan phủ. Còn có một khả năng, chính là hung thủ tự mình có ngựa, là dùng thảo liệu của quan phủ để nuôi dưỡng. Nhưng muốn lấy được thảo liệu của quan phủ vào tay cũng phi dịch sự.” Minh Khuê ở một bên nói.

“Thật sự là xứ xứ cổ quái. Nếu hung thủ là Y đạo, loại người này biết chữa bệnh, tự có thu nhập từ chẩn kim, có ngựa tịnh không có gì lạ, kỳ lạ là vì sao lại là một con quan mã, nếu không phải quan mã, lại vì sao phải cho ăn thảo liệu của quan phủ.” Tạ Nguyễn kỳ quái nói, “Lý Đại Lang, ngươi có nghĩ thông suốt không?”

Lý Lăng Vân không thanh không hỉ, lấy kẹp ra gắp phân lên, sau đó “Di” một tiếng.

“Sao vậy?” Tạ Nguyễn không hiểu.

“Xét theo hình dạng, đây là phân ngựa không nghi ngờ gì nữa.” Lý Lăng Vân đầy mặt mê hoặc, “Phân ngựa, phân lừa đều có bề ngoài nhẵn bóng, màu nâu đen. Phân lừa lớn bằng quả trứng gà, có thể bẻ thành từng cục; phân ngựa lớn bằng quả trứng vịt, bề ngoài hình cầu. Nhưng nếu ngựa ăn là cỏ xanh, bởi vì trong cỏ xanh chứa lượng lớn thủy phân, ngựa ăn xong tiêu hóa, bài tiết đều sẽ rất nhanh, phân khá loãng, không dễ thành hình. Các ngươi xem, phân ngựa ở hiện trường khô ráo, hình cầu, chứng tỏ con ngựa này trường kỳ ăn là thảo liệu khô. Mà ngựa, lừa khác với bò, bò có bốn vị nang, mà ngựa, lừa đều là đơn vị, trong dạ dày có thể chứa thảo liệu khá là hữu hạn. Nói chung, thảo liệu ngựa ăn vào chưa tới hai canh giờ liền sẽ bị hoàn toàn tiêu hóa. Mà quan mã so với ngựa bình thường thể lực tiêu hao lớn, để xác bảo có thể trường thời gian bôn ba, thảo liệu quan mã ăn đều là thảo liệu khô trải qua đặc biệt điều phối.”

“Ý là… ngựa của hung thủ, ăn là thảo liệu khô.” Tạ Nguyễn gãi gãi đầu, “Ngựa ăn thảo liệu khô rất nhiều, điều này cũng đáng để Đại Lang kinh ngạc sao?”

“Ngươi xem phân ngựa này…” Lý Lăng Vân bảo Lục Nương lấy tới một chiếc khay nhỏ, gã đem phân nghiền nát, từng chút từng chút đem cặn bã chưa tiêu hóa bên trong gắp lên, và xếp thành hàng ngay ngắn trong khay, nói, “Trong phân ngựa có thể thấy ngũ cốc, rơm rạ, cỏ cập cập, cỏ sa thạch, những thảo liệu chưa tiêu hóa này dài ngắn nhất trí, con ngựa này phân minh là có người tinh tâm tự dưỡng. Hơn nữa từ chủng loại thảo liệu mà xem, đây là một con ngựa cực kỳ bưu hãn, thuộc giống ngựa sa mạc, nại lực rất mạnh, dịch trạm bình thường căn bản sẽ không có quan mã như vậy. Loại ngựa này là sau khi Đại Đường dẫn nhập đặc biệt bồi dưỡng, chuyên môn dùng cho kỵ binh tác chiến chiến mã. Hung thủ là làm thế nào kiếm được loại ngựa này?”

“Chiến mã?” Minh Khuê nghe vậy, lập tức trừng lớn mắt. Ba người diện diện tương thứ, vẫn là Lý Lăng Vân mở miệng trước: “Các ngươi còn nhớ, trước đó chúng ta ở liệm phòng Đại Lý Tự, từ vết đứt trên cổ thi thủ suy đoán ra đao hung thủ dùng là đao gì không?”

“Làm sao có thể quên?” Tạ Nguyễn mày nhíu chặt, “Đao là dùng máu ngựa và nước thối luyện, trải qua công nghệ cực kỳ phức tạp, kết hợp với thói quen của người dùng đao chế tạo ra một thanh ngự dụng Mạch đao định chế. Thanh đao này giá cả ngang tàng, vật liệu cần thiết không phải dân gian có thể sử dụng… Mà trong vụ án này, hung thủ dĩ nhiên dùng một con chiến mã vận chuyển thi thể…” Tạ Nguyễn nắm chặt chuôi đao bên hông. “Ngự đao, chiến mã, thảo liệu của quan phủ, lẽ nào…”

Minh Khuê sắc mặt hàn lãnh như băng, tiếp lời, trầm giọng nói: “Lẽ nào, kẻ giết a gia ta, thật sự là người của Đông Cung?”

“Có khả năng rất lớn, nhưng còn chưa thể đoạn định hung thủ đến từ Đông Cung.” Lý Lăng Vân phủ định nói.

“Vậy ta liền không hiểu rồi,” Tạ Nguyễn hai tay ôm ngực, có chút không vui nói, “Có thể dùng ngự đao, lại có chiến mã, hung thủ không phải người của Đông Cung, còn có thể là ai?”

“Kỳ thực ta nhất thời cũng nghĩ không ra, chỉ là trong cung rất lớn, chưa chắc đã là Đông Cung.” Lý Lăng Vân lắc đầu, có chút không cho là đúng, “Bất quá, nghĩ không ra cũng không sao.”

“Vì sao?” Tạ Nguyễn phí giải hỏi.

“Phong chẩn tra án, tất cả lấy chứng cứ nói chuyện. Nhất thời nghĩ không ra cũng vô phương, đợi đến khi chứng cứ tề toàn, tự nhiên có thể tìm ra chân tướng. Cho nên ta nói không sao.”

Lý Lăng Vân nói rồi, men theo dấu móng ngựa và dấu vết kéo lê trên bùn đất một đường đuổi tới ven hồ. Gã chỉ vào bờ hồ nói với A Nô: “Cắt bỏ cỏ dại, cẩn thận một chút, đừng giẫm lên dấu vết. Hung thủ nếu đã dùng ngựa đem cây và người kéo vào trong hồ, tỉ mỉ kiểm tra nhất định sẽ phát hiện tích tượng. Chúng ta tìm thử xem, xem hắn rốt cuộc là hạ thủ ở chỗ nào.”

A Nô lĩnh mệnh, ở phía trước cẩn thận cắt bỏ cỏ dại, Lý Lăng Vân đi theo sau A Nô tỉ mỉ phân biệt, mọi người thì truy tùy ở cuối cùng, chậm rãi tiến lên.

Cuối cùng, bọn họ trên một mảnh đất bùn ở phía tây hồ Tử Thủy đã có phát hiện mới. A Nô sau khi cắt bỏ cỏ dại, không những nhìn thấy dấu vết kéo lê, còn phát hiện lượng lớn vết máu đã khô cạn.

“Trên người người chết không có vết thương do chém đâm để lại, xem ra hung thủ chính là ở chỗ này khoét đi đôi mắt của người chết…” Lý Lăng Vân vây quanh vết máu nhìn một chút, trên nền đất mềm bên cạnh phát hiện một số dấu chân.

“Dấu chân là do cùng một người để lại… Người chết lúc bị khoét mắt, đã bị trói trên khúc gỗ rồi.” Lý Lăng Vân nháy mắt với A Nô, người sau lấy tới một chiếc hũ sành, mọi người tịnh không nhìn rõ trong hũ đựng vật gì. Chỉ thấy A Nô múc một gáo nước sạch, từng chút từng chút đổ vào trong hũ, tiếp đó lại dùng cành cây không ngừng khuấy động. Không bao lâu, A Nô nhìn nhìn, cảm thấy độ sền sệt đã đủ, liền ôm hũ sành hớn hở quay lại bên cạnh Lý Lăng Vân, chỉ thấy gã xua tán đám đông, từ trong hũ múc ra một cục cao màu trắng, bôi đều lên trên dấu chân.

“Đây là thứ gì?” Tạ Nguyễn hiếu kỳ hỏi, “Lần trước ngươi lấy dấu móng bò cũng từng dùng đến thứ này.”

“Thạch cao! Một loại thuốc, tính đại hàn, sau khi khô ráo sẽ cứng lại, tiên nhân Phong Chẩn Đạo chúng ta ngoài ý muốn phát hiện ra đặc tính của loại thuốc này, liền dùng nó để lấy dấu vết. Loại thuốc này gặp nước có thể sền sệt như hồ, đem nó phủ lên dấu chân trên bùn đất, đợi nó cứng lại, liền có thể cố định trụ dấu chân, như vậy thứ nhất có thể bảo tồn lâu dài, thứ hai có thể tùy dụng tùy thủ, rất là phương tiện. Tuy hung thủ ở Thiên Sư Cung chưa từng để lại dấu chân, nhưng nếu trong những vụ án khác phát hiện dấu chân mà nói, vậy thì chúng ta cũng tương đương với việc có thực chứng rồi!”

Trong lúc chờ đợi thạch cao triệt để khô ráo, Tạ Nguyễn phóng tầm mắt nhìn về phía trong hồ Tử Thủy, lẩm bẩm nói: “Không biết hung thủ rốt cuộc vì sao phải khoét đi đôi mắt của người chết… Lẽ nào là muốn hủy dung sao?”

Lý Lăng Vân nghe vậy lắc đầu nói: “Thi thủ ngâm trong nước, sẽ vì hút nước và hủ bại biến thành bộ dạng cự nhân, cho dù giữ lại đôi mắt, thời gian dài, nhãn châu cũng sẽ lồi ra, thậm chí rơi rụng, căn bản không cách nào dựa vào thi thủ nhận diện ra tướng mạo của người chết, so với hủy dung còn triệt để hơn. Điều này cũng có thể gián tiếp chứng minh, hung thủ khoét mắt không phải vì hủy dung, mà là có duyên cớ khác.”

“Nhận diện không ra tướng mạo…” Minh Khuê nhược hữu sở tư, chốc lát sau mới nói, “Ta thấy hung thủ hẳn là rất rõ ràng, thi thủ sau khi bị nước ngâm sẽ biến thành bộ dạng cự nhân, cho nên hắn cho rằng không có tất yếu phải hủy dung… Nếu là như vậy, khả năng hung thủ giống như a gia ta là Y đạo, liền trở nên càng lớn hơn rồi.”

“Trường bính đại phủ hắn dùng để chặt cây, thông thường trong huyện thành cũng không có thợ rèn có thể chế tác, có lẽ là mua ở Đông Đô, căn cứ vào manh mối này cũng có thể truy tra một chút…” Lý Lăng Vân nói, “Ta kiểm tra hai mắt người chết lúc, phát hiện vết đứt huyết mạch phi thường sạch sẽ, vật hung thủ dùng để khoét mắt nhất định không phải là ngón tay, mà là duệ khí có thể không làm tổn thương hai mắt, rìa lại rất sắc bén.”

Lý Lăng Vân giơ tay, từ trong Phong Chẩn Tương móc ra một chiếc thìa nhỏ bằng đồng đưa cho hai người xem, chiếc thìa nhỏ kia vừa vặn bằng kích thước một nhãn châu, rìa duệ lợi vô bỉ.

“Người chết do ngạt thở, trên nhãn châu thường sẽ có điểm xuất huyết dạng kim châm, cho nên, Phong Chẩn Đạo chúng ta liền chế tác công cụ tương ứng, dùng để khoét mắt xem xét. Đây là công cụ đặc hữu của Phong Chẩn Đạo chúng ta, hung thủ lại làm sao có được loại công cụ này chứ? Ta cảm thấy, nơi hung thủ cư trú có lẽ cách phố thị không xa, vật hắn dùng tuy bất phàm, nhưng cũng có thể dễ dàng tìm người định chế.”

“Nếu công cụ hắn dùng và của các ngươi giống nhau là định chế, vậy ngược lại dễ tra rồi…” Tạ Nguyễn nói, “Không biết bên phía Phượng Cửu thế nào rồi, bất quá làm phiền hắn đi dò la một chút tình hình Y đạo gần Đông Đô, hẳn là có thể.”

“Cũng có thể tra một chút thuật sĩ mất tích, có một liền có hai, có hai liền có ba, có lẽ còn có thuật sĩ khác bị hung thủ sát hại, lại không bị phát hiện.” Minh Khuê suy đoán nói.

Tân ngỗ tác tự nhiên không rõ ràng những chuyện này, ở một bên nghe đến sửng sốt một hồi, muốn xen lời, nhất thời lại không biết nên nói gì, chỉ là cảm thấy những người từ thành Đông Đô tới này, dường như đối với việc phá hoạch vụ án hung hữu thành trúc.

Tân ngỗ tác suy nghĩ một chút, dứt khoát hoát xuất khứ, đứng dậy cung kính nói với ba người: “Dám hỏi các vị, vụ án này của huyện ta có phải do quỷ quái tác quái dẫn đến?”

“Tự nhiên không phải rồi,” Lý Lăng Vân nhíu mày nói, “Quỷ quái làm sao có thể để lại dấu vết khiến người ta có thể truy tung chứ?”

Dấu chân hung thủ để lại rất nông, thạch cao chỉ có một lớp mỏng, hôm nay lại là một ngày nắng gắt, trong lúc nói chuyện, thạch cao đã hoàn toàn cứng lại. Lục Nương đem dấu chân thạch cao lấy xuống, cho Lý Lăng Vân xem một cái, liền dán giấy tiêu, cất vào trong Phong Chẩn Tương.

Lý Lăng Vân khép rương lại nói: “Những thứ có thể xem gần như đều đã xem qua rồi. Lấy manh mối phong chẩn phân tích, hung thủ là cố ý dùng dược tửu đem người chết mê vựng, sau đó kéo lê tới đây, tiếp đó, hung thủ đem người chết trói chặt trên khúc gỗ, khoét đi hai mắt của hắn, đem hắn ném xuống hồ, khiến hắn chết đuối. Tuy không biết hung thủ vì sao phải phí tận chu chiết dùng thủ pháp kỳ quái như vậy gây án, nhưng có thể xác định là, nhất định là người giết người, tuyệt phi thủy quỷ tác quái gì.”

“Vậy… trước đó, vì sao có nhiều người chết oan uổng ở hồ này như vậy chứ?” Lúc này gió thổi mặt hồ, mặt hồ lấp lánh một trận ánh sáng bạc, nhìn mặt hồ sóng nước lấp lánh, Tân ngỗ tác khá là trù trướng.

“Hồ này…” Lý Lăng Vân đi tới ven hồ nhìn một chút, trong hồ phát hiện một số cá nhỏ, lại thấy đáy hồ là một mặt dốc nghiêng kéo dài xuống chỗ sâu, gã quay đầu hỏi Tân ngỗ tác, “Các ngươi nói nó là hồ Tử Thủy, là do nó không thông hà đạo, không có nước sông rót vào sao?”

“Đúng, không sai!” Tân ngỗ tác liên tục gật đầu.

“Hồ này là xuất hiện khi nào? Người bản địa các ngươi có từng thả cá giống trong hồ không?”

“Sau một trận địa động, trời giáng mưa to, hồ này liền xuất hiện, nó đã tồn tại năm sáu mươi năm rồi, tịnh chưa từng có người thả cá giống vào trong đó.” Tân ngỗ tác phủ định nói.

“Lúc đại hạn, nó có phải chưa từng triệt để khô cạn không?” Lý Lăng Vân lại hỏi.

“Chưa từng, cho dù đại hạn, ít nhất cũng còn lại ba phần mặt hồ.”

“Thì ra là thế, vậy ta biết rồi.” Lý Lăng Vân nói, “Nó kỳ thực tịnh không phải hồ Tử Thủy, nếu thật sự chỉ có nước mưa rót vào, lại chưa từng có người thả cá giống mà nói, vậy thì cá trong hồ này lại từ đâu mà đến chứ?”

Mọi người huyện Mạnh nghe xong, khá có cảm giác hoảng nhiên đại ngộ. Tân ngỗ tác hỏi: “Vậy… vậy cá rốt cuộc là làm sao mà có? Vì sao bởi vì có cá, liền biết không phải hồ Tử Thủy chứ?”

“Sau trận địa động, hẳn là có một dòng ám hà chảy qua nơi này, chỉ vì ám hà kia lưu tốc hoãn mạn, cho nên rất khó phát giác. Đồng thời, nơi này lại vừa vặn tích súc lượng lớn nước mưa, mới có thể hình thành hồ này, cá trong hồ chính là từ ám hà bơi tới.” Lý Lăng Vân ngón tay chỉ vào trung tâm hồ, “Các ngươi xem, trung tâm hồ có một số lá rụng đang xoay tròn trên mặt hồ, chứng minh hồ này hẳn là một hình phễu, ám lưu dưới đáy hồ một khi cuộn trào lên, rất dễ dàng hình thành vòng xoáy có lực hút cực mạnh.”

“Vòng xoáy — hai chiếc thuyền đánh cá kia va chạm, người chết rất lâu mới nổi lên… Thì ra là…” Tân ngỗ tác đại kinh nói, “Xem ra… những người đó là bị vòng xoáy cuốn vào ám hà, thi thủ là sau khi phát trướng sưng vù mới nổi lên.”

“Chính là như vậy, cho nên tịnh không có thủy quỷ ăn thịt người gì, thuyền đánh cá đột nhiên khuynh phúc, người bơi giỏi bị vòng xoáy cuốn vào chết đuối, tự có duyên cớ, không phải là sự trừng phạt của thần quỷ gì.” Lý Lăng Vân dứt lời, phía xa đột nhiên truyền đến một trận tiếng tao động.

Tạ Nguyễn đứng dậy nhìn về phía đó, đột nhiên sắc mặt đại biến, nói: “Nguy! Là người của Đại Lý Tự.”

“Nguy? Vì sao nguy? Các vị không phải chính là người của Đại Lý Tự sao? Đại Lý Tự có người tới, làm sao lại nguy?” Tân ngỗ tác còn chưa phản ứng lại, chỉ thấy ba người trước mặt mãnh liệt nhảy dựng lên, tên Côn Lôn nô kia càng là tay trái xách chiếc rương quái dị, vai phải vác nữ tử áo xanh, một đoàn năm người vắt chân lên cổ liền chạy về phía trong rừng.

Lúc bỏ chạy, Tạ Nguyễn không quên hét lớn một tiếng: “Chỗ mộc bài quan phủ phía bắc rừng gặp nhau!”

Mấy người trong lòng hiểu rõ, đã sớm liệu đến sẽ có một màn này, vạn nhất vào cái tiết cốt nhãn này bị người của Đại Lý Tự chặn lại, hậu quả bất kham thiết tưởng, thế là mấy người vội vàng bỏ chạy, trong chớp mắt liền không thấy bóng dáng.

Lúc này, người phát ra tiếng tao động đã đến ven hồ, đó là một đám nam tử bưu hãn thân mặc hồ phục lật cổ bó sát màu đen của Đại Lý Tự, bên hông giắt trực đao.

Người đi đầu đội mũ quan tương phỏng với Minh Khuê, nhưng vóc dáng mập mạp, bụng phệ vai tròn, râu quai nón đầy mặt. Hắn chính là Từ Thiếu khanh cản trở Lý Lăng Vân và Minh Khuê xem xét án quyển ở Đại Lý Tự — Từ Thiên.

“Minh Khuê ở đâu?” Từ Thiếu khanh quát lớn một tiếng với Tân ngỗ tác, “Chưa được Đại Lý Tự hứa khả, dĩ nhiên cấu kết với người ngoài tư tra án kiện, bọn ngươi mau mau báo cho chúng ta biết hướng đi của hắn, nếu không tội chết khó thoát.”

Tân ngỗ tác sợ đến run rẩy, nhớ tới mấy người kia vừa rồi nói một số lời mình nghe không hiểu, trong lòng biết bọn họ nhất định có vấn đề. Lão lập tức cũng không dám giấu giếm, vội nói: “Bọn họ đã chạy rồi, chỉ nghe bọn họ nói, ở chỗ mộc bài quan phủ phía bắc rừng gặp nhau.”

“Đuổi theo!” Từ Thiếu khanh rung rung lớp thịt trên má hét lên. Một đám người của Đại Lý Tự liền nhào về phía bắc.

Nhiên nhi đám người này tuy như bầy sói vào rừng, vội vã truy bắt, lại không biết đây là kế thanh đông kích tây mà mấy người đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng.

Bọn họ ngoài miệng hô đi phía bắc rừng, kỳ thực đi về hướng khác rồi.

Sau khi đám người Đại Lý Tự vội vã chạy xa, từ sau mấy gốc cây trong rừng lóe ra vài bóng người. Bọn họ nhìn về phía đám người Đại Lý Tự một chút, sau đó khom lưng độn về phía mặt tây của hồ…

Dưới sự quy hoạch từ trước của Tạ Nguyễn, năm người rất nhanh tập hợp lại dưới mộc bài quan phủ ở phía tây hồ Tử Thủy, sau đó bọn họ đi một con đường nhỏ không ai biết đến, hào phát vô thương tránh được sự truy bắt của Đại Lý Tự.

Ngày hôm sau lúc mặt trời ngả về tây, đám người Lý Lăng Vân xuất hiện trên quan đạo cách Đông Đô mười dặm. Tạ Nguyễn giục ngựa chạy một vòng, trở lại bên cạnh mọi người lắc đầu nói: “Phía trước không có người cản trở, chỉ có một số khách qua đường đang nghỉ ngơi trong đình.”

“Xem ra ít nhất hôm nay có thể thuận lợi vào thành.” Minh Khuê phóng tầm mắt nhìn tòa thành trì khổng lồ màu xám xanh nơi chân trời, “Từ Thiên chỉ mang theo mười kỵ binh đuổi theo, huống hồ bên kia còn có án kiện kéo chân hắn, chúng ta hẳn là sẽ không có đại ngại.”

Tạ Nguyễn tán thành gật gật đầu. “May mà Minh Tử Chương ngươi mọc thêm một tâm nhãn, làm tốt văn thư từ trước. Ít nhất xét trên quan diện, Đại Lý Tự Thiếu khanh hoàn toàn có thể trực tiếp quyết định làm thế nào điều tra án kiện do địa phương trình lên. Không phải là đại thác yếu hại, xử phạt trong tự cũng hữu hạn, ta thấy tên Từ Thiên kia e là cũng không hy vọng người ngoài biết được chuyện này, suy cho cùng gia sửu bất khả ngoại dương.” Tạ Nguyễn nhăn mũi, nàng càng nghĩ càng tức giận, thế là lại trào phúng nói, “Nói ra ta ngược lại muốn xem xem bọn họ rốt cuộc có thể làm đến bước nào, có phải thật sự có gan đối nghịch với Thiên hậu hay không…”

Nàng là người của Thiên hậu, đối với sở tác sở vi của Đại Lý Tự đã sớm tâm hoài bất mãn. Nhưng lúc này Lý Lăng Vân nghĩ lại là vấn đề khác, gã ngồi trên lưng ngựa hoa tâm bất tại yên nói: “Không biết Phượng Cửu tra được thế nào rồi, có phải đã có manh mối hay không… Nếu như cái gì cũng không tra được, chỉ dựa vào thi thủ trong hồ Tử Thủy, e rằng không cách nào chứng minh suy đoán của chúng ta, vậy chúng ta chẳng phải là lại đi vào ngõ cụt rồi sao?”

Minh Khuê cũng hiểu sự lo lắng của Lý Lăng Vân không phải không có lý, chỉ dựa vào chỗ tương tự giữa vụ án hồ Tử Thủy và vụ án Minh Sùng Nghiễm, liền muốn đem hai vụ án gộp lại để thuyết phục Thiên hậu hạ chỉ, gần như là chuyện không thể nào.

Nhiên nhi lúc này, hắn cũng chỉ có thể an phủ nói: “Xe đến trước núi ắt có đường, bên phía Phượng Cửu không có tin tức truyền đến, chính là vẫn đang tra, Đại Lang không cần nghĩ nhiều.”

“Lý Đại Lang hễ gặp phải án kiện liền giống như một tên si nhi vậy! Trong đầu áp căn không chứa nổi thứ gì khác.” Tạ Nguyễn bị gã làm cho có chút tâm tiêu, quay đầu hỏi Lục Nương, “Dọc đường này chúng ta đi là đường nhỏ dành cho xích hầu, lộ đồ gian nan, lại là thông tiêu cản lộ, các ngươi đều không cảm thấy cơ khát sao? Chi bằng chúng ta vào trong đình uống ngụm nước thì thế nào?”

Hai bên quan đạo ngoài thành Đông Đô Lạc Dương bố mãn nghịch lữ thương phô, rất có một phen khí tượng náo nhiệt. Trong đình cung cấp cho khách qua đường nghỉ ngơi, người bán nước cũng rất nhiều. Lúc này không biết từ đâu bay tới một đám mây đen dày đặc, dĩ nhiên tí tách rơi mưa xuống.

Tạ Nguyễn nói như vậy, một đoàn người vốn không cảm thấy khát nước lúc này cũng đều muốn uống một ngụm nước suối thanh liệt cam điềm rồi, nhân tiện vào trong đình trú mưa một chút.

Năm người bước vào trong đình, mỗi người gọi một bát nước suối băng lãnh cam điềm uống cạn. Tạ Nguyễn nhịn không được cảm khái nói: “Nước này rất ngon, rất là cam liệt hương điềm.”

Lão già bán nước kia nghe vậy cười nói: “Sáng sớm tinh mơ tiểu lão nhi liền lên núi hứng nước, một đường gánh tới đây, bán hơn hai mươi năm rồi, ai cũng nói nước này ngọt.”

Lão già dứt lời, liền nghe thấy một tiếng cười lạnh truyền đến, chỉ thấy một đám người cách ăn mặc của Đại Lý Tự bước nhanh vào trong đình, đem năm người đoàn đoàn vây trụ.

Kẻ đi đầu là một hán tử gầy gò cao sáu thước, bộ dạng chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, thân đeo đai lưng điệp hiệp đầu Giải Trãi bằng đồng, trên mặt cốt cách lân tuân, mắt nhỏ mày rậm, khá có tướng âm ngoan.

Hán tử này sắc mặt bất thiện chắp tay với Minh Khuê, thẳng lưng hành lễ nói: “Minh thiếu khanh, xuất sứ thụ lý nghi án châu phủ, thừa chế thôi tấn, là việc của Đại Lý Tự Tư trực ta. Ngươi quý vi Thiếu khanh, cướp việc của cấp dưới để làm, e là không tốt lắm đâu?”

Lý Lăng Vân thấy y trang của hán tử kia không thấy kim sức, biết phẩm cấp của hắn tất nhiên thấp hơn Minh Khuê. Chủ quan của Đại Lý Tự là Đại Lý Tự Khanh, dưới đó chính là Thiếu khanh, Thiếu khanh chỉ có hai danh ngạch, ngoại trừ Minh Khuê, chính là tên Từ Thiên Từ mập mạp kia. Nhiên nhi người này nhìn thấy Minh Khuê, hành lễ phi thường phu diễn, hiển nhiên không hề để vị thượng quan này vào mắt, có thể thấy chức Thiếu khanh này của Minh Khuê, trong mắt người của Đại Lý Tự quả thực hư đến lợi hại.

“Đường Thiên Xích? Ngươi muốn đi châu phủ? Đường sá rộng rãi, không cần thiết phải đến đây tranh đường với ta chứ!” Minh Khuê ôn hòa mỉm cười, thậm chí trên mặt còn hơi có ý tứ lúng túng, ánh mắt lại sâm lãnh hẳn lên.

Đại Lý Tự Tư trực tên Đường Thiên Xích thấy Minh Khuê giả ngốc, trên mặt lập tức âm vân mật bố, lạnh lùng nói: “Mỗ phụng mệnh mời Minh thiếu khanh về tự, còn về hai người này nha…”

Trong mắt Đường Thiên Xích lãnh quang sạ xạ. “Bắt hết lại cho ta!”

“To gan lớn mật, thật sự là to gan lớn mật.” Tạ Nguyễn tiến lên một bước, ngửa người ra sau, cố ý ưỡn eo lên, làm nổi bật túi kim ngư bên eo nàng, túi cá kia lắc qua lắc lại, quả thực phi thường chói mắt, “Đại Lý Tự Tư trực đúng không! Khu khu một cái Tòng lục phẩm thượng, ngươi lấy đâu ra để khí diễu võ dương oai trước mặt Thiếu khanh Tòng tứ phẩm thượng?”

Đường Thiên Xích làm quan ở Đại Lý Tự, cũng coi như là một lão hình danh rồi, nhãn lực tự nhiên rất tốt.

Đám người Tạ Nguyễn tịnh không rõ ràng, kỳ thực Đường Thiên Xích hôm qua liền dẫn người xuất kinh, ở trong dịch trạm ngoài cửa thành, hôm nay càng là trời tờ mờ sáng đã dẫn người mai phục ở nơi cách đó không xa. Hắn đã sớm bằng vào trực giác phán định, đến gần Đông Đô, đám người Minh Khuê nhất định sẽ buông lỏng cảnh giác, đại khái suất sẽ vào trong đình này nghỉ ngơi. Quả bất kỳ nhiên, lúc hắn chạy tới, từ đằng xa liền nhìn ra trong đình có một người là nữ phẫn nam trang.

Đại Đường phong khí khai hóa, nữ phẫn nam trang tịnh không hiếm thấy, chỉ cần có tỳ nữ bồi đồng, hành động của nữ tử vẫn rất tự do. Vốn dĩ Đường Thiên Xích cũng không quá để ý, hắn chỉ biết Từ Thiếu khanh trước khi rời kinh có nói, muốn đi đến huyện bắt những kẻ giành trước Đại Lý Tự bọn họ tham dự tư tra án kiện lại.

Nhưng “bên kia” lại ở sau khi Từ Thiên xuất phát không lâu đã ước kiến Đường Thiên Xích, nói cho hắn biết Từ Thiên không dám đối diện chiêng trống với Thiên hậu, chẳng qua là làm ra vẻ, căn bản sẽ không thật sự bắt người. Mà đám người lấy Minh Khuê làm đầu này, sẽ tạo thành uy hiếp rất lớn đối với tương lai của Thái tử.

Lúc Trương Văn Quán đảm nhiệm Đại Lý Tự Khanh, Đường Thiên Xích đã nhậm chức trong tự. Do Trương Văn Quán xưa nay bất hòa với Thiên hậu, Đường Thiên Xích cũng giống như rất nhiều người của Đại Lý Tự, đối với thế lực của Thiên hậu tương đương bất mãn, lâu ngày chày tháng, dần dần liền bị những người có cùng lý niệm thu hút, trở thành nhĩ mục của “bên kia”.

Sau khi nghe nói chuyện này, với tư cách là người kiên định ủng hộ hoàng tộc Lý Đường, Đường Thiên Xích quyết định theo phân phó của “bên kia”, tới gây chút phiền phức cho Minh Khuê.

Nhưng lúc này vừa nhìn thấy màu sắc của túi cá bên eo nữ tử, Đường Thiên Xích lập tức ý thức được, đây chính là vị nữ quan họ Tạ bị thụ sủng ái bên cạnh Thiên hậu trong truyền thuyết.

Hắn trong lòng thầm kêu không ổn, suy cho cùng bất mãn quy bất mãn, lại không có nghĩa là tên Đại Lý Tự Tư trực Tòng lục phẩm thượng như hắn liền to gan dám trực tiếp khởi xung đột với hồng nhân bên cạnh Thiên hậu.

Đặc biệt là danh tiếng nhậm tính vọng vi của Tạ Tam Nương ở bên ngoài, Thiên hậu cũng là nổi tiếng duy hộ người của mình, nếu đắc tội đến mức tàn nhẫn, cho dù quan viên ngoại triều xưa nay chán ghét nội cung can chính, lại cũng chưa chắc những “đại nhân vật” đó đã vui vẻ tới cứu hắn.

Hảo hán bất ngật nhãn tiền khuy, nhãn châu Đường Thiên Xích khẽ chuyển, nỗ lực nặn ra một nụ cười. “Không ngờ sẽ ở đây ngẫu ngộ Tạ tướng quân, tại hạ vốn tưởng rằng nữ lang kiều mị như Tạ tướng quân hẳn là không liên quan đến chuyện này mới phải.” Nói xong, hắn sắc mặt biến đổi, phân phó tả hữu, “Đem nữ tử áo xanh, Côn Lôn nô, cùng với tên thiếu niên lang kia mang đi.”

Tạ Nguyễn thấy Đường Thiên Xích kiên trì muốn bắt Lý Lăng Vân, đưa tay chắn trước người Lý Lăng Vân, hoành mi nộ sất nói: “Dừng tay, các ngươi không được đụng vào hắn!”

Đường Thiên Xích hắc tiếu liên tục. “Hắn vô quan vô phẩm, chưa được hứa khả nhúng tay vào vụ án của Đại Lý Tự, bắt buộc phải nghiêm trừng, nếu không luật lệ Đại Đường ta há chẳng phải thành một tờ giấy lộn sao? Tạ tướng quân còn xin tự trọng, nữ nhân mà, liền nên có chút bộ dạng của nữ nhân. Hơn nữa, cho dù ngươi phẩm cấp cao hơn bản quan, bản quan hôm nay cũng là có thể cứ lý tương tranh một phen, ta khuyên ngươi vẫn là đừng làm ầm ĩ đến mức quá khó coi.”

Tạ Nguyễn biết, Lý Lăng Vân hiện tại quả thực có chút mùi vị “thiếp thân vị minh”, suy cho cùng theo ý chỉ của Thiên hậu, vụ án Lý Lăng Vân thật sự có thể tra chỉ có một, cũng chính là vụ án Minh Sùng Nghiễm. Mà gã tham dự điều tra vụ án hồ Tử Thủy, nói ra là vi quy, truy cứu lên, cũng quả thực là Đại Lý Tự chiếm lý.

Nàng đã sớm nghe ra trong lời nói của Đường Thiên Xích đều đang trào phúng thân phận nữ tử của nàng, trong lòng bất mãn chí cực, nhưng cũng tìm không ra đạo lý để giảng, chỉ đành cắn răng chắn trước người Lý Lăng Vân, a xích nói: “Ngươi muốn bắt hắn, thì giết ta trước đi.”

Nàng rất rõ ràng, hiện tại không phải là lúc so đo thái độ của Đường Thiên Xích, hơn nữa tuyệt đối không thể thuận theo ý của hắn. Đại Lý Tự bề ngoài chủ yếu phụ trách phúc thẩm án kiện và phán quyết xử hình, trên thực tế bên trong lại xây dựng một tòa Đại Lý Tự ngục, tuy nói là dùng để tạm thời ky áp nhân phạm, nhưng nếu đã là lao ngục, tự nhiên cũng liền có thủ đoạn bức cung tương ứng.

Theo Tạ Nguyễn thấy, Lý Lăng Vân là đang làm việc cho Thiên hậu, nếu bị Đại Lý Tự hạ ngục, tạm thời không nói Lý Lăng Vân sẽ bị thế nào, cho dù gã chỉ là vào trong đó đi một vòng, hào phát vô thương được phóng thích, đối với Thiên hậu mà nói cũng là chuyện đại tổn nhan diện.

Thượng Quan Uyển Nhi và Tạ Nguyễn một văn một võ, lúc phụ tá Võ Mị Nương mỗi người có phân công riêng. Nhưng điều này không có nghĩa là Tạ Nguyễn thật sự đầu óc giản đơn, nàng biết mình hôm nay là nhất định phải duy hộ Lý Lăng Vân, hoặc là nói, nàng là đang duy hộ thể diện của Thiên hậu.

Lý Lăng Vân lại không có loại ý thức này của Tạ Nguyễn, thấy Tạ Nguyễn dùng tính mạng tương bảo, đang cảm thấy có chút giật mình, chuyển mắt phát hiện Minh Khuê cũng đã đi tới trước người mình. Hắn tay vịn trực đao, dùng một loại biểu tình tàn khốc mà Lý Lăng Vân từ lúc quen biết hắn tới nay chưa từng nhìn thấy trực thị Đại Lý Tự Tư trực Đường Thiên Xích.

“Từ sau khi Trương công qua đời, Đại Lý Tự Khanh luôn do Tể tướng diêu lĩnh, người chưởng sự trong tự trên thực tế chính là Từ Thiên Từ Thiếu khanh, thế nhưng, hắn và ta là quan viên đồng cấp.” Minh Khuê nhạt giọng nói, lúc nói hai chữ “đồng cấp” lại nhả chữ phá lệ rõ ràng.

Hắn giơ tay chậm rãi rút thanh trực đao kia ra, toàn bộ động tác không phát ra nửa điểm thanh âm, lúc lưỡi đao u lam dựng thẳng trước người, ngay cả Tạ Nguyễn cũng nhìn đến tâm thần chấn động.

Rất rõ ràng, vị Minh thiếu khanh trên mặt luôn mang theo tiếu ý, dung mạo ôn hậu, thoạt nhìn càng giống một văn nhân nhã sĩ này, dĩ nhiên cũng là một cao thủ đao pháp bất tục.

“Ta là lấy thân phận tà phong quan nhập tự, cho nên các ngươi xưa nay đối với ta tâm hoài oán phẫn. Ta hiểu cảm thụ của các ngươi, chưa từng so đo. Nhưng hôm nay ngươi nếu đã nói mình lĩnh mệnh lệnh của Từ Thiên, bắt buộc phải mang những người này đi, vậy Minh Tử Chương ta cũng không ngại cùng Đường Thiên Xích ngươi đem lời nói toạc ra…” Minh Khuê giơ trực đao lên, lạnh mạc nhìn Đường Thiên Xích, chĩa mũi đao vào yết hầu của hắn, “Cho dù là Từ Thiên ở đây, hắn cũng không có tư cách ra lệnh cho ta. Đường Tư trực ngươi tự mình nghĩ cho rõ ràng, ngươi lại tính là cái thá gì.”

Lúc nói đến mấy chữ cuối cùng, thanh âm của Minh Khuê đã nhẹ đến mức không thể nghe thấy, nhưng ngữ khí của hắn lại phảng phất như mặt băng của dòng Lạc Thủy lúc cửu hàn thiên, bốc lên hàn khí trùy tâm thứ cốt.

Đường Thiên Xích sắc mặt biến đổi, lúc này hắn mới rốt cuộc nhớ tới, vị Minh thiếu khanh từ sau khi điều vào Đại Lý Tự liền thiếu khuyết tồn tại cảm, phảng phất như một cái bóng này, ban đầu là làm thế nào mang theo đặc chỉ của Thiên hoàng, Thiên hậu, đại diêu đại bãi bước vào trung khu Tam pháp ty của Đại Đường.

Đồng thời, hắn còn nhớ tới những truyền thuyết về phụ thân của Minh Khuê là Minh Sùng Nghiễm.

Nghe nói Thiên hoàng Bệ hạ từng ba lần trắc thí thuật pháp của Minh Sùng Nghiễm, phản phúc xác nhận qua bản lĩnh của Minh Sùng Nghiễm mười phần đáng tin cậy. Trong đó có một lần là để một đám tấu nhạc nhân tấu nhạc trong thạch động phong bế, để Minh Sùng Nghiễm trong tình huống không nghe thấy tiếng nhạc suy đoán số lượng tấu nhạc nhân và nhạc khúc bọn họ tấu, kết quả Minh Sùng Nghiễm nói trúng toàn bộ, Thiên hoàng, Thiên hậu do đó đối với ông ấy phá lệ sủng ái.

Hơn nữa, Minh Sùng Nghiễm có thể túc trực trong cung, thường xuyên ở lại chính là rất nhiều ngày, bởi vì Thiên hoàng, Thiên hậu căn bản luyến tiếc ông ấy rời khỏi trong cung. Lại ví dụ như, Minh Sùng Nghiễm còn được Thiên hoàng mời đi bình giá mấy nhi tử của Thiên hoàng, mà ông ấy dĩ nhiên dám trực tiếp liễu đương nói Thái tử “Không kham nổi việc kế thừa đại vị”, lúc bình giá quốc bản sắp sửa kế thừa thiên hạ Đại Đường, lại giống như bình giá một nhi tử chuẩn bị kế thừa hào trạch của phụ thân nhưng lại hào vô năng lực vậy.

Cùng lúc đó, hắn còn nhớ tới nữ tử nam trang bên cạnh Minh Khuê là làm thế nào mang theo một đám gia hỏa hung thần ác sát không chút khách khí xông vào trong nhà thần thuộc Đông Cung, ngay cả giường cũng tháo tung ra, tìm kiếm tội chứng mưu sát Minh Sùng Nghiễm.

Phía sau một nam một nữ này, luôn luôn có một bóng dáng của một nữ nhân lạnh mạc cao quý, thậm chí rất có khả năng còn phải cộng thêm vị chí tôn Đại Đường thoạt nhìn tính tình nhu hòa, thực chất lại khiến chúng thần tróc ma bất thấu kia.

Đến lúc này, trong lòng Đường Thiên Xích rốt cuộc cũng có ý thoái túc. Đại Lý Tự có thể trực tiếp phản đối Thiên hậu, biểu đạt sự bất mãn đối với việc trong cung tham dự vào án kiện do bọn họ phụ trách, bởi vì bà ta quả thực đã thò tay vào Tam pháp ty, nhưng biểu đạt sự bất mãn, hiển nhiên cũng phải có một hạn độ.

Hôm nay hắn cưỡng hành mang Lý Lăng Vân đi, có lẽ hạn độ này liền sẽ bị phá vỡ. Tất cả triều thần đều rõ ràng, một khi chiêu trí sự báo thù của Thiên hậu, hạ tràng tất nhiên sẽ vô bỉ thê thảm — mặc kệ là ở tiền triều hay hậu cung, nữ nhân này đều sẽ không buông tha cho cừu nhân và hòn đá ngáng đường mà bà ta nhận định.

Hắn ánh mắt phức tạp nhìn Minh Khuê đang xách đao đối mặt với mình. Trong khoảng thời gian hắn tư tác này, mũi đao của Minh Khuê không có một chút run rẩy nào, mà ngay cả hắn tập võ nhiều năm cũng còn chưa làm được đến bước này.

Đường Thiên Xích phát hiện mình đã coi thường nhi tử của Minh Sùng Nghiễm, xem ra Minh Khuê không phải là người bình thường do phụ thân đắc sủng ở chỗ Thiên hoàng, Thiên hậu mà được đặc biệt chiếu cố, càng không phải là lộc tể tử (hươu con) tính tình ôn hòa gì, từ tình hình trước mắt mà xem, hắn ngược lại có khả năng là một con ác lang khoác da cừu.

Thử thời thử khắc, Đường Thiên Xích cảm thấy vạn phần lúng túng, suy cho cùng hắn đến khí thế hung hung, thậm chí còn trải qua một phen kế hoạch tỉ mỉ, lần này tới chẳng qua là chuẩn bị chà xát nhuệ khí của Minh Khuê, tịnh không định thật sự làm gì Minh Khuê. Theo như ý đồ của hắn, lần này đến ngoài thành Đông Đô đổ tiệt, ít nhất cũng nên bắt lấy tên thanh niên họ Lý không có quan chức, y phục khá là bình thường kia. Nếu hắn hào vô thành quả rời đi, uy tín trong tự tất tao tổn hại, trước mặt người của “bên kia”, e rằng cũng không dễ công đạo.

Đường Thiên Xích đã không có cách nào làm cứng, lại cũng không muốn cứ thế thoái hậu.

Ngay lúc song phương giằng co không dứt, sự xuất hiện của một người, rốt cuộc cũng phá vỡ cục diện bế tắc.

Bên ngoài đình, một cỗ kiệu do tám gã bộc dong cường tráng khiêng từ từ dọc theo con phố đi tới, trên mặt tất cả bộc dong đều đeo mặt nạ gấu bằng lông nhung. Cỗ kiệu này trang hoàng cực kỳ hoa lệ, giống như một tòa đình các rộng rãi mạ vàng mạ bạc, bốn mặt lấy lụa mỏng màu bạc làm rèm che, bên trên lười biếng tựa nghiêng một nam tử áo tím tay cầm bạch ngọc như ý, bên cạnh kiệu thì có một đồng tử mặt sói áo đỏ bào trắng đi theo.

“Đường Tư trực, hôm nay nể mặt ta, chuyện này đừng truy cứu nữa, có được không a?” Thanh âm lười nhác của Phượng Cửu truyền đến. Đồng tử mặt sói giơ tay vén rèm che lên, để lộ ra khuôn mặt bị mặt nạ che khuất một nửa của Phượng Cửu.

“Phượng tiên sinh?” Đường Thiên Xích nhìn Phượng Cửu, lộ vẻ khó xử.

“Đường Tư trực, trạch tử trong nhà ngươi chính là trí biện ở cạnh Tân Đàm phía nam Lập Đức Phường đúng không, phường này xưa nay có nhiều quan viên cư trú, theo lý mà nói dương khí rất nặng, là sẽ không có quỷ mị gì tác quái đâu. Nhưng nước đầm của Tân Đàm cực sâu, nghe nói không biết thông tới hà đạo nào, cũng không biết trong đầm liệu có đột nhiên xuất hiện thứ quái dị gì không, nói không chừng còn sẽ chạy vào trong quý phủ, giảo nhiễu khiến người trong nhà bất đắc an ninh, ta hôm nay vừa nghĩ, quả thực có chút lo âu a!”

Phượng Cửu nói, dường như mất kiên nhẫn há miệng ngáp một cái, đôi mắt hơi có nếp nhăn liếc nhìn Đại Lý Tự Tư trực. Đường Thiên Xích sắc mặt xoát một cái biến thành màu gan lợn, ngay sau đó lại đen như bị bôi nhọ nồi.

Trong thủy đạo dưới lòng đất thành Đông Đô, luôn luôn sinh tồn một số “thứ” không thấy ánh mặt trời. Những “thứ” này tịnh không bị cư dân trong thành coi là người mà đối đãi, đây là bởi vì sở tác sở vi của bọn chúng vượt xa phạm trù của “người”, tác gian phạm khoa, không gì không làm. Đương nhiên, triều đình Đại Đường cũng chưa từng coi bọn chúng là bách tính.

Nhưng điều này đồng thời cũng nói rõ, những “thứ” này chỉ cần không bị đương trường bắt được giết chết, hành vi của bọn chúng liền không chịu sự chế ước của luật Đại Đường. Tuy Phượng Cửu trong lời nói ngoài mặt tịnh không có ý tứ thật sự muốn làm gì gia quyến của hắn, nhưng nếu đã có thể để những “thứ” này tiến vào Từ trạch “giảo nhiễu”, tự nhiên cũng có thể để bọn chúng làm chút chuyện đáng sợ khác.

Đường Thiên Xích tuy sắc mặt khó coi, nhưng cũng biết có sự uy hiếp của Phượng Cửu, đã đủ để hắn công đạo với “bên kia” vì sao hôm nay lại đồ lao vô công rồi. Hắn không phát nhất ngôn chắp tay hành lễ với Phượng Cửu một cái, dẫn theo thuộc hạ của Đại Lý Tự xoay người nhanh chóng rời khỏi tòa đình này.

Lúc Đường Thiên Xích đi ngang qua cỗ kiệu của Phượng Cửu, lại nghe thấy Phượng Cửu thấp giọng nói: “Thả mạn!”

Đường Thiên Xích nín nhịn nhìn Phượng Cửu, chắp tay nói: “Phượng tiên sinh còn có chuyện gì?”

Phượng Cửu ngước mắt nhìn về phía Tạ Nguyễn trong đình phía trước, nhạt giọng nói: “Ngươi vừa rồi khá có ý tứ coi thường nữ tử a! Tu tri không có nữ tử sinh dưỡng, trên đời lại lấy đâu ra nam tử? Cho dù ngươi là nam nhi bảy thước, cũng là từ trong bụng mẫu thân ngươi chui ra.”

Đường Thiên Xích cắn chặt hàm răng, cúi đầu nghe Phượng Cửu tiếp tục nói: “Đường Tư trực nếu không phục những lời ta nói hôm nay, Đại Lý Tự các ngươi lại không an phận một chút mà nói, đại khả dĩ thử xem, thiên hạ này có nữ nhân nào có thể thu thập các ngươi hay không.”

Đường Thiên Xích nghe đến mức một khuôn mặt trướng đến đỏ bừng, trong miệng lại một câu cũng không nói ra được. Hắn biết chuyện này phi đồng tầm thường, một khi nói sai, vị Hoàng hậu kia quả thực có thể cho hắn kiến thức một chút sự lợi hại của nữ nhân. Hắn tuy trong lòng biệt khuất, nhưng cũng đành phải chắp chắp tay, xám xịt dẫn theo người của mình rời đi.

Điều thú vị là, lúc Đường Thiên Xích rời đi, mây đen lượn lờ trên không Đông Đô cũng vừa vặn tản ra rất nhiều, kim quang của mặt trời chiếu rọi xuống thành Lạc Dương.

Minh Khuê trầm mặc thu đao. Tạ Nguyễn đi tới bên kiệu, không vui nhíu nhíu mày với Phượng Cửu. “Sao ngươi bây giờ mới tới?”

“Ta cảm thấy các ngươi không nên mong ta tới mới phải.” Phượng Cửu từ trong ngực móc ra một xấp giấy vàng cứng, nhẹ nhàng đung đưa trong gió, “Theo ta thấy, liệt vị thật đúng là nhất ba vị bình, nhất ba hựu khởi.”

Mọi người thấy Phượng Cửu vẻ mặt hý hước, trong lòng bất giác chìm xuống.

Phượng Cửu thấy trạng, làm bộ muốn nhét giấy vàng cứng về lại trong ngực, nhưng do dự một chút, vẫn là lấy ra. “Thôi bỏ đi, là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi, ta chỉ có thể chúc các ngươi hảo vận. Bất quá lần này, chuyện phiền phức của các ngươi, có thể thật sự sắp đến rồi…”

(Hết quyển 1)