Lão vừa nghe nói là cáo ngự trạng, đầu cũng không thèm ngẩng lên: “Ta tan làm rồi, bảo hắn ngày mai lại đến đi.” Vương Linh Quan cười khổ nói: “Kẻ bình thường tôi đã đuổi đi từ sớm rồi, kẻ này ở đây lỳ lợm gần 1 tháng trời, nhất quyết không chịu đi, đặc biệt giỏi chịu đựng — hơn nữa nhé, kẻ này có chút đặc biệt.” Hắn chớp chớp mắt, Lý Trường Canh nổi lên lòng hiếu kỳ.

Hai người ra khỏi Nam Thiên Môn, chỉ thấy một bóng người gầy gò nhỏ thó nhảy phắt ra từ bên cạnh cột cổng lớn. Lý Trường Canh vừa nhìn thấy bóng dáng con khỉ đó, tim đã đập lỡ một nhịp.

Tôn Ngộ Không?

Tên đó không phải bị nhốt dưới Ngũ Hành Sơn rồi sao?

Nhìn kỹ lại, tướng mạo có sự khác biệt vi diệu. Con khỉ này có sáu cái tai, giống như nhất vòng hoa quấn quanh đầu, hơn nữa vẻ mặt rụt rè sợ sệt, hoàn toàn không giống con khỉ kia khí diễm ngông cuồng. Nó thấy Thái Bạch Kim Tinh, vội vàng chắp tay vái lạy. Lý Trường Canh lười mở lại Khải Minh Điện, dứt khoát đứng ngay trước Nam Thiên Môn hỏi: “Ngươi tên là gì? Kêu oan chuyện gì?”

“Tiểu yêu tên là Lục Nhĩ Mi Hầu, vì chuyện bị mạo danh cướp mệnh mà xin Thiên Đình chủ trì công đạo.”

Con khỉ nhỏ cuối cùng cũng đợi được một người quản lý, đâu dám chậm trễ, nhanh mồm nhanh miệng kể một lèo chuyện của mình.

Thì ra Lục Nhĩ Mi Hầu này vốn là một con khỉ hoang thành tinh, vẫn luôn dốc lòng tu hành trong núi, một lòng muốn đi theo con đường chính đạo phi thăng. Phải biết rằng, bốn loại thân phận yêu, quái, tinh, linh, không nằm trong Lục Hợp, muốn được liệt vào hàng ngũ tiên ban độ khó cực cao. Trước tiên phải bái một vị tiên sư chính đạo, có xuất thân tu hành, mới có cơ hội phi thăng.

Tiên sư mà Lục Nhĩ Mi Hầu muốn đầu quân, chính là Bồ Đề Tổ Sư ở Tà Nguyệt Tam Tinh Động trên Linh Đài Phương Thốn Sơn. Tư chất, ngộ tính, căn cốt, duyên pháp đều đã kiểm tra qua, nhưng đợi rất lâu cũng không thấy tin tức gì. Lục Nhĩ tưởng rằng Bồ Đề Tổ Sư rốt cuộc chướng mắt yêu thuộc, trong lúc chán nản thất vọng, bèn chuyển sang tu yêu pháp. Những năm nay sống cũng tiêu dao tự tại, chỉ là con đường tiên đồ cứ thế đứt đoạn, trong lòng không khỏi canh cánh.

1 ngày nọ, hắn tình cờ gặp một đạo nhân, tự xưng là đệ tử môn hạ của Bồ Đề Tổ Sư. Hai người trò chuyện một phen, Lục Nhĩ mới biết cùng năm đó Bồ Đề Tổ Sư đã thu nhận một con Linh Minh Thạch Hầu, rất được ưu ái, còn được ban pháp danh là “Ngộ Không”. Giữa các sư huynh đệ đồn đại rằng Tổ Sư từng nửa đêm truyền pháp, để Ngộ Không được chân truyền. Chỉ là lúc rời đi, Tổ Sư không cho phép hắn nói ra sư thừa ở bên ngoài, khá là kỳ quặc.

Lục Nhĩ vô cùng nghi hoặc, lại đi điều tra một phen, phát hiện Ngộ Không này sau đó xông vào Âm Tào Địa Phủ, gạch bỏ toàn bộ sổ sinh tử của loài khỉ, chuyện này lại càng kỳ quặc hơn. Ngộ Không làm loạn như vậy, ngay cả dương thọ cũng không tính toán rõ ràng được, càng đừng nói đến việc xác minh là năm nào đi đầu quân cho Bồ Đề Tổ Sư.

Lục Nhĩ nghi ngờ năm xưa mình đã bị con Linh Minh Thạch Hầu này mạo danh thân phận, làm đệ tử của Bồ Đề Tổ Sư, sau đó còn đến Địa Phủ tiêu hủy chứng cứ. Hắn trong lòng bất bình, lúc này mới quyết tâm lên Thiên Đình cáo ngự trạng.

Kể xong, hắn còn móc từ trong tai ra một cuộn giấy, trên đó viết chi chít rất nhiều chữ. Lý Trường Canh nghe xong bài cáo trạng dài dằng dặc này, trong lòng thầm lấy làm lạ. Con khỉ Tôn Ngộ Không đó lão quen thuộc lắm, hai lần làm quan đều do lão tiến cử, không ngờ còn có ẩn tình cỡ này. Lão cười ha hả, nói với Lục Nhĩ: “Tôn Ngộ Không phạm tội, đã bị nhốt dưới Ngũ Hành Sơn rồi, chuyện này ngươi biết chứ?”

Lục Nhĩ gật đầu: “Ta cũng không cần hắn phải thế nào, chỉ muốn bản thân được bái nhập lại môn hạ Bồ Đề Tổ Sư, hóa đi hoành cốt, tu hành lại từ đầu, bù đắp lại mấy 100 năm quang âm uổng phí này. Xin tiên sư cho một sự công bằng, xin tiên sư cho một sự công bằng.” Nói đến cuối cùng, con khỉ hai mắt ngấn lệ, liên tục vái lạy.

Thực ra cho dù Thiên Đình phê chuẩn, hắn từ yêu pháp chuyển sang tu tiên lại, cũng là muôn vàn khó khăn. Nhưng Lý Trường Canh thấy hắn dung mạo tiều tụy, không nỡ nói toạc ra, chỉ ậm ờ nói: “Ta sẽ chuyển cho nha môn liên quan, sau khi tra xét rõ ràng sẽ nhanh chóng thông báo cho ngươi.” Lục Nhĩ ngàn ân vạn tạ, vui vẻ rời khỏi Nam Thiên Môn.

Lý Trường Canh cất cáo trạng của Lục Nhĩ vào ngực, cáo biệt Vương Linh Quan, cưỡi tiên hạc bay về phía động phủ nhà mình. Bay được một nửa, đột nhiên có một bức thư truyền đến, là thông báo nội bộ của Thiên Đình, nói Lưỡng Giới Sơn ở biên giới Đại Đường và Thát Đát dưới hạ giới có chấn động.

Thông báo càng ngắn, ý nghĩa càng nặng nề. Lý Trường Canh giật nảy mình, dưới Ngũ Hành Sơn đó đè đâu phải người bình thường, chấn động vừa rồi, lẽ nào là yêu hầu vượt ngục hay sao?

Lý Trường Canh đang cân nhắc xem có nên quay lại Khải Minh Điện, chuẩn bị trước một chút hay không, đột nhiên nhận được phi phù truyền tin của Quan Âm, nói đồng bộ tình hình mới nhất cho ngài nhé, Huyền Trang vừa thu nhận một đồ đệ, tài liệu gửi cho ngài trước.

Lý Trường Canh mở ra nhìn tên, bất giác buột miệng kêu lên một tiếng: “Vô Lượng Thiên Tôn!”

Cái tên Tôn Ngộ Không này, người khác không quen, chứ Lý Trường Canh lão thì quá hiểu rõ rồi.

Năm xưa con thạch hầu đó xuất thế, từ Bật Mã Ôn đến Tề Thiên Đại Thánh, đều do một tay lão thao tác mà ra. Mắt thấy một công lao chiêu an lớn sắp đến tay, ai ngờ con khỉ không biết điều, quậy cho cả Thiên Đình rối tung rối mù, cuối cùng bị Phật Tổ đè dưới Ngũ Hành Sơn, tính ra đã 500 năm rồi.

Nay Phật Tổ muốn thả gã này ra, rốt cuộc là có dụng ý gì? Không sợ con khỉ đó nổi nóng, một gậy đánh chết Huyền Trang sao? Huống hồ chuyện lớn như vậy, tại sao Quan Âm trước đó không nói với mình?

Lý Trường Canh bực tức một trận, cơn giận hơi xuôi xuôi. Công việc của mình đã hoàn thành, bọn họ thích thu nhận ai làm đồ đệ thì thu nhận, chẳng liên quan gì đến Khải Minh Điện. Lão chợt nhớ tới bóng lưng gầy gò của con khỉ Lục Nhĩ kia, sờ sờ tờ cáo trạng trong ngực, bất giác khẽ thở dài một tiếng. Một canh giờ trước, yêu cầu này của Lục Nhĩ có lẽ vẫn còn khả năng giải quyết. Nhưng bây giờ Tôn Ngộ Không đã được Huyền Trang thu làm đệ tử, tính chất đã thay đổi rồi.

“Thôi bỏ đi, hắn là một con khỉ tu tập yêu pháp, cho dù bái nhập môn hạ Bồ Đề Tổ Sư, cũng sẽ chẳng có thành tựu gì. Kéo dài một thời gian, hắn sẽ biết điều mà quay về động phủ thôi.” Lý Trường Canh thầm nghĩ.

Lúc này hốt bản bên hông lão rung lên, thì ra lại là Quan Âm truyền âm tới. Lý Trường Canh tiện tay cất cáo trạng lại vào tay áo, thu hồi tâm tư. Quan Âm vừa mở miệng đã khen ngợi: “Lý tiên sư, yết thiếp ta xem xong rồi, viết cũng đặc sắc lắm, quả nhiên là người có thâm niên, chu đáo nghiêm cẩn, chúng ta tiếp tục phát huy nhé.”

Lý Trường Canh nhíu mày, cảm thấy lời lẽ không đúng lắm, Quan Âm chủ động nói tiếp: “Quên nói chi tiết với ngài, Phật Tổ cảm thấy Huyền Trang đi thỉnh kinh lần này ý nghĩa trọng đại, cho nên định lượng kiếp nạn là 99 81 nạn, chúng ta tiếp theo còn phải nỗ lực nhiều hơn nữa nha.”

Lý Trường Canh tối sầm mặt mũi, cái quái gì vậy? Còn phải làm 80 lần nữa? Điên rồi sao?

Quan Âm vội vàng an ủi: “Cái tiêu chuẩn định lượng này ấy mà, vẫn có tính linh hoạt, thuật toán có thể điều chỉnh vi mô. Chúng ta có thể tính từ lúc Huyền Trang ra đời... không đúng, tính từ lúc Kim Thiền Tử bị giáng chức. Ta đếm giúp ngài nhé, Kim Thiền bị giáng chức là nạn thứ nhất, lọt lòng suýt bị giết là nạn thứ hai, đầy tháng bị vứt xuống sông là nạn thứ ba, tìm người thân báo thù là nạn thứ tư.

Sau đó nạn mà lão Lý ngài sắp xếp, có thể tách thành “ra khỏi thành gặp hổ” và “mất tùy tùng rơi xuống hố” hai nạn — ngài xem, thoắt cái đã qua sáu nạn rồi phải không?”

Lý Trường Canh nghe xong, tâm trạng hơi tốt lên một chút, nhưng ngẫm lại, không đúng nha! Thỉnh kinh rõ ràng là chuyện của Linh Sơn, ta chỉ là giúp đỡ điều phối thôi, sao nghe có vẻ như công việc tiếp theo đều tính lên đầu ta vậy? Lão còn chưa kịp mở miệng chất vấn, Quan Âm đã giành nói trước: “Phật Tổ rất tán thưởng bài yết thiếp đó, đã truyền sao cho chư thiên Phật Đà, Bồ Tát, La Hán, chư Tỳ Kheo, Tỳ Kheo Ni vân vân, không ai là không hoan hỉ tán thán, đồng thanh ca ngợi thù thắng.”

Lý Trường Canh vừa nghe câu này, trong lòng tức thì chìm xuống. Hỏng bét! Trúng kế của bà ta rồi.

Quan Âm chắc chắn đã sớm biết Phật Tổ định lượng là 81 nạn, lại chỉ tiết lộ với Lý Trường Canh một nạn. Lão vốn tưởng là tạm thời giúp một việc nhỏ, ai ngờ yết thiếp vừa phát ra, tất cả mọi người đều biết kiếp nạn này là do Thái Bạch Kim Tinh ngươi hộ pháp, những chuyện tiếp theo tự nhiên vẫn do ngươi phụ trách.

Nhớ lại vừa rồi Quan Âm còn dốc bầu tâm sự giúp tính toán số lượng kiếp nạn, Lý Trường Canh một trận nghẹn đắng. Hóa ra bà là giúp ta giải quyết một khó khăn vốn không tồn tại, tặng một món nợ ân tình vốn không cần thiết... Thảo nào đầy trời thần Phật ai nấy đều thanh tịnh vô vi, không vướng bụi trần. Chỉ có không chủ động làm việc, mới không dính líu nhân quả a.

Quan Âm thấy Lý Trường Canh hồi lâu không đáp lời, biết trong lòng lão đang hậm hực, chủ động nói: “Lý tiên sư, ngài hộ pháp lần này đặc sắc tột cùng, có thể thấy ngộ pháp tinh thâm, sau này chứng đắc Kim Tiên, đừng quên mời ta uống chén rượu chay nhé.” Câu nói này vừa vặn gãi đúng chỗ ngứa của Lý Trường Canh, sự đã đến nước này, đành phải rụt rè đáp lại một chữ “Ồ”.

Quan Âm vội vàng vuốt lông: “Ngài yên tâm, đây là chuyện của hai chúng ta, sẽ không để ngài một mình gánh vác đâu. Lão Lý ngài mau về nghỉ ngơi đi, việc đăng ký mấy kiếp nạn phía sau cứ để ta phụ trách.” Bà ta ân cần chủ động ôm việc như vậy, ngay cả xưng hô cũng từ “Lý tiên sư” biến thành “lão Lý”, Lý Trường Canh nhất thời lại ngại không tiện nói gì nữa, lẳng lặng cất kỹ phi phù, cưỡi hạc bay thẳng về Cửu Sát Sơn.

Đây là động thiên phúc địa do Thiên Đình phân bổ, chu vi không tính là quá lớn, may mà hiểm phong u cốc, châu thụ quỳnh lâm không thiếu thứ gì. Tì vết duy nhất là tuổi đời hơi lâu, không phải thác nước thỉnh thoảng cạn dòng, thì là hang đá thi thoảng sạt lở, lỗi vặt liên miên.

Lý Trường Canh vào động phủ, trước tiên tắm rửa chải chuốt lông cho bạch hạc một chút, cởi đạo bào ra niệm một cái Khứ Trần Chú. Vô tình ngẩng đầu lên, phát hiện trên mái vòm hơi có những giọt nước, chắc hẳn là linh tuyền giữa các khe đá rỉ xuống. Lão đã nhắc nhở Sơn Thần mấy lần rồi, đối phương chỉ làm qua loa lấy lệ treo một viên Tịch Thủy Châu lên trên đó, đến nay vẫn chưa phái lực sĩ tới sửa.

Làm xong những việc này, Lý Trường Canh xé linh chi ăn vài miếng, khoanh chân ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Ai ngờ một tiểu chu thiên còn chưa vận hành xong, trên đầu lóe sáng, đây là có tin tức truyền tới.

Phi phù hóa thành một luồng ánh sáng không ngừng xoay tròn, nhất quyết không ngưng thực giáng xuống. Lý Trường Canh thở dài một hơi, động phủ này của lão nằm ở nơi sâu nhất trong các đỉnh núi khe suối, tuy rằng hợp với vẻ đẹp u tĩnh tiềm tu, nhưng phi phù lại không dễ cảm ứng, chỉ có leo lên đỉnh núi mới có thể ngưng thực.

Lão có ý định ngày mai mới nhận, nhưng trong đầu cứ canh cánh, dứt khoát đấm đấm chân bước xuống bồ đoàn, hì hục leo lên đỉnh Cửu Sát Sơn. Khoảnh khắc lên tới đỉnh, từng luồng hào quang lấp lánh không ngừng, tiên ý rõ rệt, phi phù do Quan Âm gửi tới được nhận hết trong một hơi.

Tin thứ nhất là: “Lão Lý, trên Song Xoa Lĩnh trước khi Huyền Trang gặp Lưu Bá Khâm, từng gặp một con hổ, ta đăng ký thành nạn thứ 7 rồi.”

Tin thứ hai: “Lão Lý, chuyện Huyền Trang thu nhận Tôn Ngộ Không làm đệ tử ở Lưỡng Giới Sơn, ta đăng ký thành nạn thứ 8 rồi. Đính kèm là yết thiếp, ngài xem thử.”

Tin thứ ba: “Tây Hải Long nói tam thái tử nhà bọn họ chủ động yêu cầu rèn luyện, ta sắp xếp hắn đi Ưng Sầu Giản, trước tiên ăn thịt bạch mã của Huyền Trang, như vậy chúng ta cũng có nạn thứ 9 rồi, lại phạt nó đi thay thế làm thú cưỡi.”

Tin thứ tư: “Mệt chết đi được, đi tắm trước đây. Nạn thứ 10 xem lão Lý ngài phát huy nhé, khoảng cách với nạn thứ 9 đừng xa quá nha.”

Tin thứ năm: “Đúng rồi, Tôn Ngộ Không đấu chiến không tồi, phương lược hộ pháp tiếp theo của chúng ta, có thể mạnh dạn hơn một chút.”

Lý Trường Canh thở phào nhẹ nhõm, chớp mắt cái đã đẩy nhanh đến nạn thứ 9, tốc độ cũng khá nhanh, lão trả lời một câu “Bảo trọng tiên thể”, sau đó tản bộ về động phủ, khoanh chân ngồi xuống đọc yết thiếp của Ngũ Hành Sơn.

Bản yết thiếp này Quan Âm viết lời lẽ hoa mỹ, chủ đề chính ca ngợi Phật pháp vô biên, lãng tử quay đầu. Yết thiếp còn kèm theo một bức hình ảnh: Chỉ thấy một con khỉ đầu đội kim cô, quỳ trước mặt Huyền Trang, Huyền Trang chắp tay tụng kinh bên cạnh, vẻ mặt thành kính.

Lý Trường Canh nhìn vài lần, dùng từ hơi khoa trương một chút, nhưng không có vấn đề gì lớn, bèn gác sang một bên, tiếp tục tu luyện. Sau khi vận hành ba chu thiên, linh đài Lý Trường Canh trong trẻo, trên tâm cảnh phảng phất như có một lớp bụi mờ được phủi đi, đột nhiên nếm ra chút mùi vị khác thường.

Nhìn xem những chuyện Quan Âm lo liệu này: Trước tiên đi Trường An tặng áo cà sa, tích trượng cho Huyền Trang, sau đó để Lưu Bá Khâm cung cấp dịch vụ tiếp đón, tiếp theo sắp xếp Tôn Ngộ Không làm đồ đệ, lại chắp mối cho Long Vương tam thái tử làm thú cưỡi — tốt thôi, những việc bà ta nhúng tay vào nói là kiếp nạn, thực chất toàn là tặng lợi ích cho Huyền Trang.

Chỉ riêng việc tranh công cũng thôi đi, mấu chốt là bà ta còn giấu giấu giếm giếm, không trao đổi trước, khiến Lý Trường Canh vô cùng bị động.

Phải biết rằng, cẩm nang hộ pháp đều được thiết kế theo số lượng người, số người khác nhau, cách làm khác biệt. Vốn dĩ Lý Trường Canh đã dày công lựa chọn một loạt cẩm nang dành cho một người không cần đấu chiến, bây giờ Quan Âm không chào hỏi một tiếng đã nhét thêm một con yêu hầu một con rồng vào, đồng nghĩa với việc phương lược dự định trước đó toàn bộ bỏ đi, phải điều chỉnh lại từ đầu!

Thảo nào bà ta khuyến khích mình phải mạnh dạn một chút, hóa ra lại là một đống khối lượng công việc phát sinh.

Lý Trường Canh nghĩ tới đây, tức thì ngay cả vận hành cũng không còn tâm trạng nữa. Tất cả những món hời ân tình, đều là của bà ta, tất cả những việc tốn công vô ích ngược lại để ta làm. Bà ta lại còn không biết ngượng gửi phi phù tới kể công, nói cứ như thể là đang chiếu cố ta vậy.

Lão suýt chút nữa lại muốn leo lên đỉnh núi gửi phi phù chửi người, nhưng vừa chuyển niệm, có thể chửi gì chứ? Những việc Quan Âm làm đều đường hoàng chính đáng, cho dù làm ầm ĩ đến trước mặt Phật Tổ và Ngọc Đế, cũng không bới móc ra được lỗi sai, ngược lại còn tỏ ra mình tu vi không đủ.

Đây mới là cao thủ thực sự, khiến ngươi ngậm bồ hòn làm ngọt, lại còn phải nhận lấy ân tình.

Nhưng Lý Trường Canh biết, chuyện này không thể cứ thế mà xong được. Tiên giới chú trọng “đạo pháp tự nhiên”. Thế nào gọi là tự nhiên? Trời đè đất, cao đè thấp, ngươi nhẫn nhịn một lần, khí thế sẽ thấp hơn người ta một bậc, người ta sẽ thuận đà được đằng chân lân đằng đầu.

Lão trở về động phủ lấy dư đồ ra, tìm kiếm tới lui trên tuyến đường dự định của Đường Tăng, quan sát một lát, đột nhiên hai mắt sáng ngời, lập tức ngay cả động phủ cũng không thèm về, gọi bạch hạc trực tiếp hạ phàm đi mất.