Holloway-Mercer. Đó là khoảng thời gian Constance đã trải qua giữa các bệnh viện, những con phố ở Brooklyn, như một kẻ điên dại thất thần kéo lê thân xác mình, rồi sau đó là ở nhà Neil.

Chính họ đã tìm thấy Lenny và Tom khi người quản gia gọi cho họ vào giữa đêm, sau khi chuông báo động của máy dò khí carbon monoxide của người hàng xóm tầng dưới vang lên. Họ đã di dời hai thi thể, trước khi một người lính cứu hỏa trẻ tuổi nhận thấy con chó đang cuộn tròn trong một góc.

– Để đó đi, – cấp trên bảo anh ta, – chúng ta lo cho hai người kia đã, còn con chó thì bảo quản gia gọi cho DSNY, họ sẽ xử lý.

Nhưng vì quá sốc, người lính cứu hỏa trẻ tuổi hoặc người quản gia đã quên mất việc đó.

Khi Constance trở về nhà lần đầu tiên sau thảm kịch, cô đi qua các phòng một cách chậm chạp, tội lỗi và sự tuyệt vọng của cô nặng nề như tất cả những giọt nước mắt trên thế gian này. Vào khoảnh khắc đó, cô đã ước rằng loại khí chết người kia vẫn còn lởn vởn trong căn hộ và đưa cô vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Cô đã khao khát điều đó bằng tất cả sức lực của mình.

Cô không hiểu mình đã làm gì. Mọi thứ không còn ý nghĩa gì nữa. Những suy nghĩ, hành động và nỗi bất hạnh đã vượt quá tầm kiểm soát của cô. Mọi chuyện đã diễn ra quá nhanh, quá xa. Thật không thể chịu đựng nổi.

Ngón tay cô lướt nhẹ trên đồ đạc, cô cẩn thận không lại gần những món đồ chơi hay những bức ảnh của Lenny, cô không thể đối diện với sự hiện diện của con, càng không thể đối diện với ánh mắt của con, dù chỉ là trên ảnh.

Cô bước vào bếp, nơi có một mùi hăng hắc thoang thoảng. Đó không phải là mùi khí gas, loại khí đó không có mùi và cũng không còn nữa.

Và cô tìm thấy con chó của họ đang cuộn mình trong góc tận cùng bên trong. Không ai mang nó đi cả.

Constance quỳ xuống để tựa đầu lên lớp da lạnh lẽo của nó. Lông của nó vẫn còn mềm mượt.

Cô đã giết sạch bọn họ, những người cô yêu thương. Tất cả.