Ito Kozo đến ga Otsu, đi theo đường cũ quay về Kyoto. Ra khỏi ga JR Kyoto, anh cảm thấy hơi đói. Lúc rời khỏi trang viên nhà Sakai, anh đã dùng điện thoại đặt chỗ trước tại quán thịt nướng xx. Quán ăn này nằm ở Higashinotoin-dori Shichijo, rất gần ga JR Kyoto.

Đến quán ăn, Ito Kozo phát hiện đây là một cửa hàng hai tầng. Vì quán này nổi tiếng gần xa nên có rất nhiều người đang xếp hàng. Anh phớt lờ những người đang chờ đợi này, bước thẳng vào trong. Đã đặt chỗ trước thì không cần xếp hàng. Những người xếp hàng đều là người chưa đặt chỗ.

Dưới sự hướng dẫn của nữ nhân viên dễ thương, Ito Kozo ngồi xuống. Cảm giác đặt chỗ trước này giống như ghế chỉ định trên tàu hỏa vậy. Tuy nhiên anh khác với Totsuka trong tiểu thuyết của Morimura, ghế chỉ định hay gì đó không quan trọng, có chỗ ngồi là được.

Ito Kozo xem thực đơn, liền gọi thịt bò Wagyu thượng hạng và lưỡi bò thái mỏng. Một phần thịt bò Wagyu thượng hạng có giá 6000 yên. Vốn dĩ trên thực đơn có lưỡi bò thái dày, nhưng không may là đã hết. Món chính anh gọi là sushi bò Wagyu, đồ uống đương nhiên là rượu mơ.

Thịt bò Wagyu rất mềm, lưỡi bò thái mỏng cũng không tồi. Rượu mơ pha soda thêm đá, uống rất ngon. Cho nên 500 yên cho một phần rượu mơ này tuyệt đối là đáng đồng tiền bát gạo. Ăn xong, anh còn gọi thêm một phần kem yuzu để tráng miệng. Hương vị thanh mát, chua ngọt vừa miệng. Dùng để giải ngấy cho món thịt nướng là hoàn hảo nhất.

Sau khi dùng xong bữa trưa đơn giản nhưng không kém phần ngon miệng, Ito Kozo bước ra khỏi cửa quán. Trong lúc ăn, anh đã suy nghĩ xem bước tiếp theo nên đi đâu? Tạm thời mà nói, mọi nơi cần điều tra đều đã đi rồi. Những thông tin vụn vặt có phải là manh mối hay không cũng khó nói. Anh chợt nhớ đến vợ chồng Asano, những người đầu tiên phát hiện ra hiện trường vụ án. Thế là anh quyết định đến bái phỏng.

Thế nhưng, Ito Kozo không có phương thức liên lạc và địa chỉ của Asano. Tình thế bắt buộc a! Anh đành mặt dày, lại gọi điện thoại cho Sato Toshio.

"Chào buổi chiều! Xin lỗi! Tôi là Ito. Cảnh bộ bổ Sato, làm phiền anh trong lúc bận rộn thật sự rất ngại. Tôi có việc muốn nhờ anh giúp đỡ."

Nói xong câu này, anh cảm thấy mặt nóng ran. Cảm giác hết lần này đến lần khác cầu xin người khác thật không dễ chịu chút nào!

Sato Toshio lúc này vẫn chưa ăn trưa!

Vụ án mới vô cùng phức tạp, manh mối cực kỳ ít ỏi. Cho nên có vẻ rất nan giải. Anh và các đồng nghiệp ở tổ 7 đang nỗ lực truy tìm một thông tin nhánh phụ không thể gọi là tuyến chính, cũng không biết có thể mang lại tác dụng gì.

Đúng lúc này tiếng chuông điện thoại phiền phức vang lên. Trên màn hình hiển thị rõ ràng dòng chữ "Nhà văn Ito".

Sato Toshio nhíu mày, vẻ mặt không vui.

Anh lưu số điện thoại của Ito Kozo vào danh bạ cũng không mấy cam tâm. Nhưng cảnh sát hình sự cũng có những thứ cần duy trì và kiêng dè. Duy trì mối quan hệ cấp trên cấp dưới, không trở thành "con sói đơn độc" trong bộ phận của mình cũng là điều cần thiết. "Con sói đơn độc" đơn thương độc mã chỉ thích hợp với thời đại Showa hoặc xa xưa hơn nữa. Nói tóm lại, người không hợp thời sẽ bị thời đại đào thải.

Bỏ đi! Nhà văn Ito cũng là vì điều tra. Xét theo một ý nghĩa nào đó. Mục đích của mọi người đều là vén bức màn sương mù dày đặc của vụ án, tìm ra sự thật. Chẳng qua cảnh sát là thiên chức, còn nhà văn Ito là thân phận cá nhân. Nghĩ đến đây, anh vẫn bắt máy.

Tuy nhiên tuyệt đối không được tỏ ra nhiệt tình với nhà văn Ito. Nếu không sẽ có thêm nhiều rắc rối ùn ùn kéo đến.

Sato Toshio hiểu rất rõ đạo lý này. Cho nên anh cố ý dùng giọng điệu lạnh nhạt.

"Xin lỗi! Xin hỏi anh là ai vậy? A! Là ngài Ito à. Xin lỗi. Tôi không lưu số của ngài. Ngài có việc gì không? Tôi đang trong cuộc điều tra khẩn cấp. Địa chỉ và số điện thoại của người phát hiện đầu tiên? Khoan đã.

Ngài định đi điều tra sao? Ngài không có quyền hạn này đâu! Hơn nữa, ngài không phải là cảnh sát, làm sao giải thích nguồn gốc thông tin. Nếu vợ chồng Asano khiếu nại lên cấp trên, thì sẽ ảnh hưởng đến danh dự của cảnh sát đấy."

Ito Kozo cầm điện thoại nghe, mồ hôi lạnh vã ra. Đây chẳng khác nào những lời quở trách, khiến anh vô cùng khó xử. Dù không phải ở chốn đông người, anh vẫn có cảm giác bị người ta dòm ngó. Nhìn kỹ lại, chẳng có ai chú ý đến việc anh đang gọi điện thoại. Nơi này cũng không phải là nơi cấm gọi điện thoại như trên tàu hỏa. Ai thèm để ý đến anh chứ?

"A! Cảnh bộ bổ. Thật sự xin lỗi! Chuyện đó..."

Xem ra Sato Toshio không định giúp đỡ rồi. Ito Kozo ủ rũ, định cúp máy.

Không ngờ Sato Toshio lại chuyển hướng câu chuyện, thái độ dịu đi.

"Ngài Ito, thật hết cách với ngài. Không có lần sau đâu nhé. Lát nữa tôi sẽ gửi thông tin của người phát hiện đầu tiên cho ngài. Nhớ kỹ, đừng nói là lấy từ chỗ tôi đấy."

"A! Đây là điều đương nhiên. Nếu tôi không giữ kín miệng, thì Cảnh bộ bổ anh sẽ phải chịu trách nhiệm vì chuyện này. Anh đã giúp tôi như vậy, sao tôi nỡ để anh gánh tội thay. Vô cùng cảm ơn anh! Cảm ơn anh đã giúp tôi nhiều như vậy. Cảnh bộ bổ Sato. Vậy xin anh cúp máy trước đi."

Cúp điện thoại, Sato Toshio mở sổ tay ra.

Anh tìm số điện thoại và địa chỉ của Asano. Cuộc điều tra lần trước tuy không thể coi là đầu voi đuôi chuột, nhưng quả thực cũng diễn ra vội vàng. Đối với vợ chồng Asano, những người phát hiện đầu tiên, cũng chỉ là thẩm vấn đơn giản mà thôi.

Tuy nhiên vợ chồng Asano quả thực cũng không cung cấp được gì. Những gì ông ta nhìn thấy, Đội Điều tra số 1 cũng đã nhìn thấy. Những gì ông ta không nhìn thấy, Đội Điều tra số 1 cũng đã điều tra. Cho nên sau khi kết án, không còn ai làm phiền họ nữa.

Trong các vụ án giết người trước đây, có rất nhiều người phát hiện đầu tiên chính là hung thủ.

Hung thủ ảo tưởng thông qua việc trở thành người phát hiện đầu tiên, sẽ được cảnh sát loại khỏi danh sách tình nghi. Kết quả là chữa lợn lành thành lợn què, ngược lại càng nhanh chóng bại lộ bản thân.

Không thể nói hành vi này của hung thủ là ngu ngốc, những tên tội phạm có chỉ số IQ cao thường lợi dụng điểm này. Sau khi lấy được lòng tin của cảnh sát, sẽ tránh được sự nghi ngờ ở mức tối đa.

Loại tội phạm có chỉ số IQ cao này rất khó đối phó. Việc giết người của chúng có kế hoạch, chú trọng chi tiết. Cho dù là giết người do bốc đồng nhất thời, cũng sẽ nghĩ ra cách xử lý hoàn hảo nhất ngay trong thời gian đầu.

Nhưng vợ chồng Asano không phù hợp với con đường này. Hai người họ rõ ràng đã bị kinh hãi tột độ. Lúc cảnh sát của tổng bộ điều tra thẩm vấn, ông lão nói năng còn không lưu loát. Tất cả các câu hỏi đều biến thành hình thức hỏi một câu đáp một câu. Ngay cả như vậy, vẫn luôn đứt quãng. May mà vợ ông ta cố gắng trấn tĩnh, cuối cùng cũng giải đáp được các câu hỏi của cảnh sát. Tuy nhiên, nghe nói tay chân bà ấy vẫn luôn run rẩy.

Sato Toshio tưởng tượng ra dáng vẻ như chim sợ cành cong của hai người, khá là đồng tình. Ước chừng chất lượng cuộc sống của hai vợ chồng này dạo gần đây chắc chắn sẽ giảm sút đi nhiều.

Nỗi sợ hãi thứ này thực chất rất đáng sợ, sự kích thích mạnh mẽ có lẽ sẽ đi theo suốt cuộc đời. Nỗi sợ hãi mà nhiều người cảm nhận được thời thơ ấu, đến tuổi trung niên cũng không thể phai mờ. Cảnh vật và con người tương tự, luôn đánh thức những ký ức chôn giấu sâu thẳm. Sau đó những cảm xúc bất an, lo âu, sợ hãi sẽ xuất hiện.

Rất nhiều căn bệnh đều bắt nguồn từ đây, ví dụ như bệnh trầm cảm và hội chứng sợ hãi. Những vấn đề về mặt tâm lý này, thường đau đớn hơn nhiều so với việc cơ thể đơn thuần mắc bệnh. Mang đến cho người bệnh, là cơn ác mộng như hình với bóng.

Sato Toshio đương nhiên không biết, Ito Kozo chính là một trong những trường hợp đó. Tuy nhiên Ito Kozo chỉ gặp ác mộng sau khi tham gia tang lễ mà thôi. Bản thân anh vẫn là một người bình thường.