Sato Toshio chép lại số điện thoại và địa chỉ của Asano vào điện thoại di động. Anh sao chép rồi chạm nhẹ một cái, thông tin của Asano liền được gửi đi.

Nghĩ đến dáng vẻ vừa mừng vừa sợ của Ito Kozo ở đầu dây bên kia, Sato Toshio vẫn có chút đắc ý.

Tính ra, nhà văn Ito đã làm phiền mình hai lần rồi. Món nợ ân tình này không dễ trả đâu! Chỉ là anh quên mất, bản thân anh không hề có ý định nhờ vả Ito Kozo chuyện gì. Nhưng cũng chẳng sao, vạn vật luôn trong trạng thái không ngừng biến đổi. Có trời mới biết khi nào thì dùng đến món ân tình này. Đối với anh chỉ là cái nhấc tay, nhưng đối với Ito Kozo thì lại là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Thêu hoa trên gấm thì ai cũng làm được. Vấn đề là khi một người đối mặt với khó khăn, cô đơn tuyệt vọng, có người hào phóng ra tay giúp đỡ thì quả thực chẳng khác nào cứu khổ cứu nạn. Hầu hết mọi người sẽ từ đó mà tôn thờ người tạm thời đóng vai thần linh này. Có người coi là bạn thân suốt đời, có người để gia tộc ghi nhớ sự giúp đỡ này.

Ito Kozo đúng như Sato Toshio suy nghĩ. Anh nhìn tin nhắn tức thời vừa được gửi đến, vô cùng cảm kích.

Anh muốn nhắn tin lại nói một tiếng cảm ơn! Nhưng lại thấy không thích hợp lắm. Đành phải cúi gập người với chiếc điện thoại. Một đám con gái đi ngang qua nhìn thấy cái đầu trọc lóc sáng bóng và hành động kỳ quái của anh, không khỏi bật cười vui vẻ.

Haiz! Ito Kozo bất luận là gia thế hay nghề nghiệp thực ra đều rất tốt! Đáng tiếc đường tình duyên còn không bằng mấy vị hòa thượng làm pháp sự. Không những chẳng có ai theo đuổi, mà còn lẻ bóng đơn côi. Đối tượng từng thầm thương trộm nhớ đã như hoa rụng cuốn theo dòng nước, chỉ còn lại anh đứng trên bờ sông rơi những giọt lệ trong vắt.

Ito Kozo xem địa chỉ của Asano: Quận Higashiyama, Gojo 3-chome XX.

A! Hóa ra Asano sống ở "Rokuhara" à!

Rokuhara là địa danh nằm ở bờ đông sông Kamogawa thuộc thành phố Kyoto, trải dài từ Gojo-oji đến Shichijo-oji thuộc quận Higashiyama.

Năm Tenryaku thứ 5 thời Heian (năm 951 Công nguyên), cao tăng vân du Thượng nhân Kuya đã xây dựng chùa Saiko-ji tại đây, sau đổi tên thành chùa Rokuharamitsu-ji, từ đó vùng này bắt đầu được gọi là "Rokuhara".

Năm Tenryaku thứ 5 là một năm kỳ diệu. Lễ hội Tenjin của Osaka cũng bắt đầu vào năm này. Các hoạt động như nghi thức thả giáo Hokonagashi, đánh trống Hokonagashi, múa lân, rước kiệu trên cạn, rước kiệu trên sông vô cùng đa dạng và đặc sắc, đều được tổ chức bên bờ sông Yodogawa (sông Okawa) cũ.

Cuối thời Heian, cha của Taira no Kiyomori, thủy tổ của giới võ sĩ là Taira no Tadamori từng xây dựng dinh thự Rokuhara tại Rokuhara làm căn cứ địa cho gia tộc Ise Heishi.

Gia tộc Ise Heishi bắt nguồn từ Hoàng tử thứ năm của Thiên hoàng Kanmu là Thân vương Katsurabara, giữ chức Nhất phẩm Thức bộ khanh.

Con trai của Thân vương Katsurabara là Thân vương Takamune được Thiên hoàng Kanmu ban chức Kazusa no Suke (chức quan), đồng thời ban cho họ "Taira". Đây chính là gia tộc Kanmu Heishi.

Về sau, con trai của Taira no Sadamori, chút của Thân vương Katsurabara là Taira no Korehira được phong đất ở Tokai, trở thành Thủ hộ tỉnh Ise. Nhánh này của Taira no Korehira được người đời gọi là Ise Heishi, là hậu duệ của hoàng thất.

Rokuhara quả là một nơi tốt. Chùa Kiyomizu-dera, chùa Kodai-ji, đền Yasaka của Kyoto đều nằm trong khu vực này. Sống ở đây, bản thân nó đã là một niềm hạnh phúc rồi!

Đến quận Higashiyama có thể đi xe buýt của thành phố. Ito Kozo quay lại trước ga JR Kyoto, đứng đợi xe buýt ở trạm D2. Một lát sau, xe buýt tuyến 206 đã đến. Anh lên xe từ cửa giữa, ngồi vào tuyến 206. Xe này cần đi 7 trạm, xuống ở trạm Gojozaka. Vì tuyến 206 là tuyến vòng tròn, đi qua các điểm tham quan nổi tiếng như Sanjusangendo, chùa Kiyomizu-dera, Gion, đền Kumano, nói trắng ra thì đây chính là tuyến xe du lịch chuyên dụng.

Tuyến 206 còn có một tuyến tốc hành gọi là Higashiyama-dori. Tuyến này chỉ chạy vào thứ Bảy và Chủ nhật hàng tuần, không hoạt động từ ngày 1 đến ngày 3 tháng 1 hàng năm.

Chủ yếu là tuyến đường đi đến chùa Kiyomizu-dera và Gion. Điểm xuất phát là ga Kyoto, điểm cuối là Shijo Kawaramachi.

Dù là tuyến 206 hay tuyến tốc hành 206, đều có trạm Gojozaka là điểm đến của Ito Kozo. Tuy nhiên hôm nay là thứ Năm, không có tuyến tốc hành.

Tuyến 206 tính phí 220 yên một lượt. Trước khi xuống xe, Ito Kozo bỏ tiền mặt vào máy thu tiền cạnh tài xế. Sau đó bước xuống xe. Anh nhìn đồng hồ, đã qua 25 phút.

Xuống xe đi bộ một lát, Ito Kozo đã nhìn thấy một khu dân cư nhỏ. Quận Higashiyama có rất nhiều đền thờ và chùa chiền cổ kính. Để bảo vệ những cảnh quan nhân văn này, phủ Kyoto hạn chế việc tái phát triển đất đai ở đây. Vì vậy quận Higashiyama ngược lại trở thành khu vực có dân số ít nhất trong thành phố Kyoto.

Ito Kozo quyết định vẫn nên gọi điện thoại cho Asano Ryusei. Nhưng lấy danh nghĩa gì thì anh lại thấy khó nghĩ. Anh không phải là Thủ hộ Đại danh trong lịch sử, cũng chẳng phải là cảnh sát hiện tại, làm sao có thể đến tận cửa dò hỏi? Hơn nữa vụ tự sát của Takahashi Yasuo đã kết án. Vợ chồng Asano với tư cách là người phát hiện đầu tiên, chắc chắn sẽ quan tâm đến các tin tức liên quan. Đây cũng là lẽ thường tình.

Nghĩ ngợi một hồi, Ito Kozo quyết định đóng giả làm phóng viên. Dù sao cũng đều là dò hỏi manh mối, phóng viên đôi khi còn chạy nhanh hơn cả cảnh sát ấy chứ! Thám tử Asami dưới ngòi bút của Uchida, chính là một phóng viên hiện trường.

Nhưng anh không có danh thiếp của phóng viên! Đúng rồi, phóng viên hiện trường!

Ito Kozo chợt nhớ ra lần trước đến Kyoto, anh có tham gia một buổi tiệc rượu. Còn quen biết một phóng viên hiện trường của tờ "Kyoto Shimbun", tên là Gomi Kazuma. Hai người đã trao đổi danh thiếp.

Anh vội vàng mở chiếc túi đeo chéo mang theo bên người, bắt đầu tìm kiếm. Haha! Danh thiếp của phóng viên Gomi, quả nhiên nằm trong kẹp. Ito Kozo như bắt được vàng. Mẩu giấy nhỏ bé đáng yêu và quý giá này trong mắt anh lúc này, đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ như vàng ròng. Nó sẽ trở thành cánh cửa để anh bước vào nhà vợ chồng Asano, cho nên đây là đạo cụ và giấy chứng nhận tư cách quan trọng nhất.

Ito Kozo nhanh chóng bấm số, người nghe máy là Asano.

"Xin lỗi! Chào buổi chiều! Tôi là Gomi Kazuma của tờ 'Kyoto Shimbun'. Phiền ông chuyển máy cho ngài Asano."

"Chào buổi chiều! Tôi là Asano Ryusei. Phóng viên Gomi tìm tôi có việc gì không?"

Trong ống nghe, truyền đến giọng nói khàn khàn và trầm thấp của Asano.

Xem ra Asano có thể đang bị ốm. Ito Kozo bắt đầu do dự.

"A! Xin lỗi! Ngài Asano. Xin hỏi bây giờ ngài có rảnh không? Là thế này. Tòa soạn chúng tôi muốn thực hiện một cuộc khảo sát xã hội. Về việc thu dọn rác thải trên sông Kamogawa. Ngài là cư dân địa phương được chúng tôi chọn ngẫu nhiên. Theo kế hoạch của ban biên tập, cần khảo sát khoảng 100 người dân thành phố Kyoto."

Ito Kozo mặt dày mày dạn bịa chuyện lung tung. Bây giờ anh nói dối trơn tru như nước chảy, chẳng cần phải nháp trước. Từ đó có thể thấy, thiên phú của anh trong lĩnh vực này vượt xa việc viết tiểu thuyết.

"Xin lỗi! Phóng viên Gomi, anh đang khảo sát qua điện thoại sao?"

Asano xác nhận lại.

"Ngài Asano, nếu ngài tiện, tôi sẽ đến tận nhà bái phỏng. Dù sao nói chuyện qua điện thoại cũng rất thất lễ."

Ito Kozo nhanh trí trả lời. Anh cần dùng cách trò chuyện phiếm, vòng vo tam quốc để dò hỏi. Nếu đi thẳng vào vấn đề, ngược lại sẽ khiến người ta phản cảm. Suy cho cùng, chủ đề liên quan đến mạng người này, mạo muội hỏi cặn kẽ là vô cùng bất trí.

"Vậy à."

Ito Kozo nghe ra Asano có chút do dự, quyết định dùng đại nghĩa để cảm hóa.

"Chính quyền thành phố Kyoto cũng vô cùng lo lắng và đau đầu vì rác thải trên sông Kamogawa. Sông Kamogawa là danh thiếp của thành phố chúng ta, là dòng sông mẹ. Cho nên rất muốn lắng nghe suy nghĩ chân thực của người dân. Cuộc khảo sát lần này, là do chính quyền thành phố ủy thác cho tòa soạn. Ngài Asano, ngài xem..."