Ito Kozo tản bộ đến dưới chân núi Otowa, mà chùa Kiyomizu-dera lại nằm ở lưng chừng núi Otowa.

Anh men theo con đường lát đá xanh cổ kính, chậm rãi bước lên trên. Hai bên đường đều là những ngôi nhà kiểu Nhật trồng đầy hoa cỏ trước cửa. Đi đến cuối con phố, cánh cổng lớn màu đỏ son của chùa Kiyomizu-dera đã dang tay chào đón anh.

Du khách đông như trẩy hội, chen vai thích cánh.

Ito Kozo tê rần cả da đầu. Du khách ở Gion đã rất đông rồi. Nhưng so với chùa Kiyomizu-dera, thì còn kém xa. Dòng người cuồn cuộn này có thể gọi là...

Tuy nhiên, hoa anh đào nở rộ cũng như dòng người đua nhau khoe sắc khắp nơi. Đẹp mắt không kém gì hoa anh đào, là rất nhiều cô gái trẻ mặc Kimono rực rỡ. Ánh mắt của anh bị họ thu hút, trong lòng cảm thán chuyến đi này không uổng công.

"Đáng giá! Thật sự đáng giá! Không uổng công đến đây một chuyến!"

Ito Kozo mua vé tham quan giá 400 yên, rồi bước vào trong. Tấm vé tham quan in chữ màu xanh lá cây này, trông vừa trang nhã lại vừa sinh động.

Anh đã từng đến chùa Kiyomizu-dera, có thể coi là ngựa quen đường cũ. Vì vậy anh đi thẳng đến thác nước tình duyên suôn sẻ, một trong ba dòng thác Otowa, cầu nguyện rồi uống một ngụm nước. Nước này ngọt lịm trong vắt, đáng tiếc chỉ được uống một ngụm. Uống nhiều, sẽ mất linh.

Nghe nói người của gia tộc Ito đều sống thọ, nên anh chưa bao giờ cầu nguyện điều này. Còn về cầu học hành thành đạt? Ito Kozo đã tốt nghiệp mười năm rồi!

Anh đi đến Chính điện, xin một quẻ xăm.

Trên quẻ xăm viết "Chùa Kiyomizu-dera núi Otowa." Ở giữa là "Số 78 Đại Cát." Bên dưới là lời giải xăm "Núi trước lộc mã nhiều, tùng bách xanh tươi tốt. Lo gì lòng trung bị vùi lấp, chỉ cần giữ đạo công bằng."

Ito Kozo mừng rỡ. Lần trước anh đến, chỉ xin được quẻ Mạt Cát. Xem ra mình sắp gặp may rồi!

Rời khỏi chỗ xin xăm, dọc đường anh cứ cười ngây ngô mãi. Khiến du khách bàn tán xôn xao.

"Này! Daigo. Nhìn thấy gã đàn ông ngốc nghếch kia chưa!"

"Ồ, Teru cậu đang nói gã mặc áo gió màu vàng đó à?"

"Ừ. Đã từ viện phúc lợi ra, cũng không có ai đi cùng. Cứ thế này thì không ổn đâu!"

"Đúng vậy. Tránh xa một chút đi! Lỡ hắn có vấn đề, phát bệnh lên thì đáng sợ lắm."

"May mà hắn đã vượt qua chúng ta, đi xuống dưới rồi."

Gã lùn tên Teru lộ vẻ mặt đầy may mắn.

Mà lúc này Ito Kozo hoàn toàn không hay biết gì, bước chân nhẹ bẫng như bay xuống núi. Lúc này, trời đã không còn sớm nữa. Cần phải ăn uống rồi.

Thực ra anh có nghe thấy cũng sẽ chẳng làm gì. Anh đang mang vận đạo của quẻ Thượng Thượng Cát, mọi thứ trước mắt đều chỉ là chuyện nhỏ nhặt như hạt cải.

Không đúng! Ito Kozo lại bắt đầu cảnh giác! Thơ Đường có câu "Gió xuân đắc ý vó ngựa phi nhanh", nhưng không nói cưỡi nhanh quá sẽ bị ngã ngựa a! Ừm! Vẫn phải tiếp tục suy nghĩ.

A! Suýt chút nữa thì quên mất! Trước khi đi Kobe, nên hẹn gặp đồng nghiệp của Takahashi Yasuo là Maeda mới phải!

Ito Kozo rất hài lòng. Mỗi ngày tự kiểm điểm bản thân ba lần là vô cùng cần thiết. Mặc dù anh không thường xuyên làm, nhưng thắng ở chỗ luôn nhớ ra vào những thời khắc quan trọng. Ừm! Mỗi ngày một lần dường như cũng không tồi.

Anh lập tức lấy điện thoại ra, tìm số điện thoại của Maeda Yumi. Sau đó gọi đi.

"Chào buổi chiều! Xin lỗi! Tôi là Ito Kozo, xin hỏi có phải cô Maeda Yumi không?"

Maeda lúc này vừa tan làm, đang chuẩn bị về nhà. Cô nhìn thấy cuộc gọi lạ trên điện thoại, cảm thấy rất kỳ lạ.

"Ừm! Là tôi. Ngài Ito, sao ngài biết số điện thoại và tên của tôi vậy?"

"A! Mấy hôm trước tôi có đến viện nghiên cứu của cô bái phỏng. Là tổ trưởng Shiraho của viện các cô tiếp đón tôi. Cho nên..."

"Cái gì vậy! Tổ trưởng sao có thể như thế..."

Maeda bất mãn lầm bầm.

Ito Kozo cầm điện thoại rất bối rối.

Ý của cô rõ ràng là nói, Shiraho thân là tổ trưởng, sao có thể tùy tiện đưa số điện thoại và tên cho người lạ. Hơn nữa lại là... là một người đàn ông!

"A! Xin lỗi! Là tôi nhờ ngài Shiraho! Ban đầu ngài ấy cũng không chịu đâu!"

"Được rồi! Vậy ngài Ito có gì chỉ giáo? Tôi phải về nhà rồi."

Maeda cực kỳ mất kiên nhẫn.

"Là về Chủ nhiệm nghiên cứu Takahashi của viện các cô, đồng nghiệp cũ của cô."

"A! Là Chủ nhiệm Takahashi!"

Maeda khẽ thốt lên kinh ngạc.

"Đúng vậy!"

"Nhưng Chủ nhiệm anh ấy đã..."

"Vâng, tôi biết. Anh Takahashi đã qua đời rồi. Hôm kia, tôi đã đến nhà tang lễ hội quán Tani ở Fukakusa Shimoyokozuna-cho, để gặp anh Takahashi lần cuối."

Ito Kozo lại dùng bài diễn văn từng nói với Morikawa.

"Anh... Takahashi? Ngài Ito, ngài và Chủ nhiệm là bạn bè sao?"

"Đúng vậy, mặc dù từng bèo nước gặp nhau, nhưng nhờ anh Takahashi không chê, đã kết thành bạn vong niên. Không ngờ anh Takahashi đã thành Phật rời đi, từ nay không còn vướng bận bụi trần nữa!"

"A! Là vậy sao... Vậy ngài tìm tôi?"

"Anh Takahashi cống hiến cả đời cho sự nghiệp khoa học. Mặc dù cái chết khiến người ta xót xa thở dài, nhưng sự thật đã thành, đau buồn hối hận cũng vô ích. Tôi muốn viết một cuốn văn học tư liệu, để tưởng nhớ anh Takahashi. Ồ! Quên giới thiệu bản thân. Thực ra tôi là một kẻ nghèo viết tiểu thuyết. Mặc dù không biết tự lượng sức mình, nhưng vẫn muốn nỗ lực cống hiến cho thế nhân diện mạo chân thực và tinh thần miệt mài theo đuổi của những nhà nghiên cứu khoa học như anh Takahashi."

Nói đến đây, Ito Kozo thực sự có ý định viết truyện ký về Takahashi Yasuo.

"Cho nên ngài Ito muốn hỏi tôi, một số chuyện về Chủ nhiệm?"

"Đúng vậy. Không biết cô Maeda dạo này có thời gian không? Nếu không tiện..."

Ito Kozo cố ý thở dài một hơi thườn thượt.

Lời đã nói đến nước này, nếu Maeda thực sự đối với Takahashi Yasuo chỉ có tình đồng nghiệp, thì ước chừng cũng chẳng nói ra được điều gì. Dù sao Maeda cũng là phụ nữ, không giống như những người đàn ông như Shiraho, Morikawa. Nếu cô ngoại trừ công việc và những buổi tụ tập đồng nghiệp thỉnh thoảng mới tiếp xúc với Takahashi Yasuo, thời gian khác thì không qua lại. Vậy thì không nói chuyện cũng được.

"Vậy thì bây giờ đi! Ngài Ito. Xin ngài đến Kurasu trước ga Kyoto nhé. Thời gian là 5 giờ 30 phút. Tôi sẽ đợi ngài ở đó."

"Kurasu? Là quán cà phê sao?"

"Đúng vậy, đối diện cửa hàng tiện lợi 7-Eleven."

"A! Cảm ơn cô! Cô Maeda, tôi sẽ đến đúng giờ."

"Vậy sao? Vậy lát nữa gặp."

Bỏ điện thoại xuống, Ito Kozo rất hưng phấn. Xem ra Maeda đối với Takahashi Yasuo, từng thực sự có tình cảm mông lung!

Đến trạm xe buýt Kiyomizu-michi, Ito Kozo bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi. Về cơ bản là phải quay lại đường cũ, đến ga Kyoto. Vẫn là tuyến 206.

Tuyến 206 rất nhanh đã đến, thả xuống một lượng lớn hành khách. Ở Gojozaka, không có nhiều người xuống xe như vậy. Dù sao những người xuống xe ở Kiyomizu-michi, đều là đi chùa Kiyomizu-dera. Cho dù không phải để ngắm chùa Kiyomizu-dera, thì cũng là thuần túy để chiêm ngưỡng hoa anh đào đêm ở đó.

Ito Kozo lên xe, liền ngồi xuống. Hôm nay anh đã đi khá nhiều nơi, có chút mệt mỏi. Cho nên bất tri bất giác ngủ thiếp đi. Nếu không phải một hành khách vô ý giẫm lên chân anh, chắc chắn anh sẽ ngủ quên qua trạm. Cho nên khi vị hành khách lỗ mãng kia xin lỗi, anh ngược lại rất vui mừng. Suýt chút nữa thì ngồi quá trạm rồi. Đây chính là tuyến vòng tròn a. Nếu lỡ mất cuộc hẹn với Maeda thì hỏng bét...

Làm như vậy chẳng khác nào thất tín! Mặc kệ cho sự thất tín xảy ra, thì chứng tỏ tố chất của người này rất kém! Anh tự nhiên không chịu làm loại người này.