Về phần khu Motomachi nơi Takahashi Yasuo từng sinh sống, Ito Kozo cảm thấy tốt nhất là không nên đến. Nơi đó sau khi trải qua sự tàn phá đã được xây dựng lại, từ lâu đã xóa sạch mọi dấu vết của Takahashi Yasuo.

Ôi! Thành phố này cũng thật quá đỗi lạnh lùng! Nghe nói người dân địa phương Kobe tự hào gọi mình là “Kobe-kko” (đứa con của Kobe), vậy trong mắt họ, Takahashi Yasuo có còn là một người như thế không?

Ừm! Chắc chắn là có. Ít nhất trong bộ phim tài liệu về việc tái thiết sau thảm họa vẫn còn hình bóng của anh ta. Ít nhất Tomioka và những người được anh ta cứu giúp sẽ nhớ đến anh ta.

À! Nếu nói như vậy, vợ chồng Asano chắc hẳn cũng đã nhận được sự cứu giúp của anh ta! Thế nên họ mới luôn ghi nhớ khuôn mặt của Takahashi Yasuo, khuôn mặt tuấn tú và quen thuộc ấy.

Ito Kozo bừng tỉnh đại ngộ! Có thể nói Takahashi Yasuo chính là ân nhân trong cuộc đời của vợ chồng Asano. Điều duy nhất họ có thể làm chính là khắc ghi vị ân nhân này vào lòng!

Trốn tránh tuy rằng đáng xấu hổ, nhưng lại có ích.

Vợ chồng Asano kể từ sau trận đại động đất Hanshin chưa từng quay lại Kobe một lần nào. Khi biết chuyện, tuy ông đồng cảm và thấu hiểu, nhưng trong thâm tâm vẫn có chút khinh thường nhàn nhạt.

Dù sao đó cũng là quê hương, nơi sinh ra và lớn lên. Sao có thể dễ dàng quên đi, sao có thể hơn 20 năm trời không quay lại? Nhưng sau khi Ito Kozo xem đoạn phim 7 phút kia, ông đã hiểu ra. Cho dù họ không quay lại, cảnh tượng đó e rằng cả đời này cũng khó mà quên được! Quá khứ và hiện tại, quay lại hay không quay lại, thì có gì khác biệt đâu?!

Như vậy xem ra, Ito Kozo tuyệt đối không được nói cho vợ chồng Asano biết rằng cái xác mà họ nhìn thấy với tư cách là người đầu tiên phát hiện, chính là Takahashi Yasuo người từng cứu giúp họ. Cứ để họ tin rằng Takahashi Yasuo vẫn còn sống đi. Vẫn đang sống ở một khu phố nào đó tại Kobe, mỗi ngày đều sống một cách tràn đầy năng lượng. Có lẽ trong thế giới kỳ vọng của họ, Takahashi Yasuo đang sống vô cùng rực rỡ!

Vậy thì cứ như thế đi, thuận theo tự nhiên.

Nghĩ đến đây, Ito Kozo bắt đầu di chuyển về phía khu phố trung tâm. Rất nhanh đã đến khu thương mại sầm uất.

Toàn bộ con phố trung tâm dài khoảng 600 mét, chạy xuyên suốt từ đông sang tây. Khu phố thương mại chia làm 2 tầng, cửa hàng san sát. Có những trung tâm thương mại lớn nổi tiếng như Sogo, Daimaru, Marui. Các cửa hàng quy mô vừa và nhỏ đủ loại nằm san sát nhau, đầy cá tính. Dòng người qua lại tấp nập khiến nơi đây vô cùng náo nhiệt.

Ông từng đến Shinsaibashi ở Osaka. Độ phồn hoa và lưu lượng người ở đây rõ ràng kém xa. Tuy nhiên, chính vì Shinsaibashi quá đông người nên việc mua sắm là một trải nghiệm cực kỳ tồi tệ. So sánh ra, nơi ít người hơn thì thời gian mua sắm sẽ tiết kiệm được không ít. Huống hồ bố cục ở đây cũng tương tự như Shinsaibashi. Còn về dịch vụ, các thương gia Kobe dường như nhiệt tình và chu đáo hơn.

Ito Kozo suốt dọc đường có thể nói là ung dung tự tại. Thời gian lúc này thuộc về chuyến hành trình khám phá và ẩm thực. Tâm trạng thoải mái này đâu dễ gì có được. Hơn nữa cảnh giới này chính là “trộm được nửa ngày rảnh rỗi giữa đời phù phiếm”. Đúng vậy! Bởi vì bây giờ ban ngày đã trôi qua hơn một nửa.

À! Tiệm Kani Doraku chi nhánh Kobe Sannomiya.

Ông lắc đầu.

Cái tiệm Kani Doraku này đúng là nở rộ khắp nơi. Chỉ riêng khu vực Kansai đã có tới 25 chi nhánh. Toàn Nhật Bản thì có 41 cửa hàng. Còn ở quê hương Tokyo của Ito Kozo thì có tới 8 tiệm. Nơi có ít chi nhánh nhất là khu vực Chugoku và Shikoku, chỉ có 4 tiệm.

Ito Kozo liếc nhìn con cua đỏ khổng lồ trên cửa rồi nhìn thẳng, bước qua không hề liếc mắt lại. Ông đã ăn trưa rồi.

Nhưng sở dĩ ông tỏ ra thái độ như vậy, thực tế là vì ông bị dị ứng với cua. Chỉ cần ông ăn cua, khắp người sẽ đỏ rực như con cua trên cửa, và cực kỳ ngứa. Nhưng khi ăn các loại hải sản khác thì lại không có triệu chứng này.

Vì vậy, việc Ito Kozo nhìn thẳng không liếc mắt chính là minh chứng cho việc trái tim ông đang rỉ máu. Cua, là một thứ ngon lành biết bao!

Bên đường có một hiệu sách phong cách khá cổ điển, Ito Kozo liền bước vào.

Hiệu sách rộng khoảng 10 chiếu Tatami, sách thì không ít. Từng dãy giá sách bày biện đủ loại sách vở.

Ito Kozo đi đến dãy giá sách tiểu thuyết trinh thám.

Ông yêu thích tiểu thuyết trinh thám đến mức không thể cứu vãn. Nói không ngoa, ông đã đọc ít nhất vài trăm bộ. Đáng tiếc là tuy thông minh, nhưng ông thường xuyên rơi vào những cái bẫy mà tác giả giăng ra, không thể nhìn thấu chân tướng câu chuyện.

Ngay cả khi ông rút kinh nghiệm xương máu, nỗ lực đào sâu vào các nhân vật phụ trong các tuyến chính phụ, cũng chỉ có duy nhất một lần đoán đúng hung thủ.

Nghĩa là Ito Kozo đã đọc vài trăm tác phẩm mà chỉ tìm đúng hung thủ được một lần. Còn về động cơ này nọ, phải đọc đến cuối sách mới hiểu ra.

Vì vậy, đọc tiểu thuyết trinh thám chỉ cần thấy câu chuyện đặc sắc là đủ rồi. Còn việc tìm kiếm hung thủ, xin miễn cho!

Trên giá sách có một cuốn sách đặt không ngay ngắn, lộ ra tên sách: “Truyện Gối Đầu” (Makura no Soshi).

Đây chắc chắn là có người đặt nhầm rồi! Chắc là người đi ngang qua đây vì vội vàng nên tiện tay đặt đại.

Ito Kozo mỉm cười.

Tác giả của cuốn sách này, Sei Shonagon, thực chất có liên quan đến dòng họ Fujiwara gốc.

Thời kỳ Heian, bà với tư cách là một Shonagon (tên một chức quan nữ) từng hầu hạ Fujiwara no Teiko, người được mệnh danh là “Hoàng hậu cung Ichijo”.

Teiko là trưởng nữ của Quan bạch Nội đại thần Chính nhị vị Fujiwara no Michitaka, và là Hoàng hậu của Thiên hoàng Ichijo.

Sei Shonagon và Teiko tuy là phận quân thần nhưng tình cảm như chị em.

Sau khi Teiko hạ sinh Nội thân vương Yoshi-ko thì băng hà, lăng mộ nằm ở Toribeno thuộc quận Higashiyama, Kyoto.

Sau khi Teiko qua đời, Sei Shonagon rời xa cung đình. Nghe nói bà sống độc cư thanh khổ, cuối cùng đã viết nên cuốn “Truyện Gối Đầu”, được mệnh danh là một trong hai kiệt tác của văn học cổ điển Nhật Bản.

Ito Kozo mỉm cười cầm cuốn sách lên, định bụng đặt vào khu vực văn học cổ điển.

Nhưng khi mắt ông lướt qua tên sách, ông sững người.

Đây đâu phải là “Truyện Gối Đầu”, mà là cuốn tiểu thuyết trinh thám bản năm Showa 61 của nhà xuất bản Kobunsha: “Vụ Án Mạng Truyện Gối Đầu”.

Ông ngượng ngùng không thôi, may mà không có ai nhìn thấy. Hóa ra không phải người ta đặt nhầm, mà là chính ông nhìn nhầm!

Cuốn sách này kẹp giữa hai cuốn sách khác. Một cuốn che mất tên tác giả màu đỏ, một cuốn che mất 4 chữ màu vàng “Vụ Án Mạng”. Chỉ còn lại 3 chữ “Truyện Gối Đầu”. Nếu Sei Shonagon còn sống mà biết chuyện nực cười này, chắc chắn bà sẽ dùng giọng điệu trong sách mà nói rằng “thật là thú vị”!

Ito Kozo đành đâm lao phải theo lao, thu nạp tác phẩm này của Saito Sakae vào túi.

Năm Showa 41, tác phẩm “Kỳ Phổ Của Kẻ Sát Nhân” của Saito Sakae từng giành giải Edogawa Ranpo lần thứ 12. Trên thị trường những năm gần đây chủ yếu là tác phẩm của các danh gia đương đại như Higashino, nhiều tiền bối danh gia trinh thám lừng lẫy lại bị vô tình hay hữu ý phớt lờ.

Cuốn sách này chắc hẳn sẽ khá thú vị đây!

Ito Kozo muốn mua một ít quà mang về Tokyo.

Ngày mai ông đi thị trấn Fudai-cho, thành phố Sandan thuộc tỉnh Hyogo, chưa chắc đã quay lại Kobe. Không giống như Kyoto, ông chắc chắn sẽ quay lại đó. Vì vậy không vội mua quà.

Gốm sứ Satsuma tuy cực tốt, nhưng vận chuyển không khéo rất dễ vỡ. Ngay cả khi cho vào vali cũng không đảm bảo sẽ nguyên vẹn.

Đã như vậy, các loại rượu như Fukuju, Hakutsuru, Kikumasamune ở khu vực Nada phía đông cũng không được. Tuy đều là danh tửu thơm nồng, nhưng đành phải ngậm ngùi từ bỏ.

Búp bê lật đật Daruma thì quá lớn, thực phẩm cũng dễ bị ép biến dạng. Vì vậy Ito Kozo chọn đi chọn lại, cuối cùng chọn bút lông đồ chơi của Arima Onsen. Thứ này kích thước nhỏ, để đâu cũng được.

Mua được cuốn sách ngoài dự kiến, mua được món quà cần thiết. Chuyến dạo phố này của Ito Kozo có thể coi là hoàn hảo. Với tâm thế đó, ông bắt đầu hành trình ăn vặt. Đủ loại món ăn nhẹ đã lấp đầy những khoảng trống cuối cùng trong dạ dày ông. Đợi ông dạo xong, bữa tối đã không còn cần thiết nữa.

“Thỉnh thoảng không ăn bữa chính cũng được.”

Ito Kozo mãn nguyện ợ một cái, nới lỏng thắt lưng một nấc. Sau đó tìm một chỗ cao ngồi xuống.

Lúc này đèn đường đã bắt đầu lên, gió xuân thổi nhẹ.

Kobe vì gần biển Seto Naikai nên quanh năm có gió biển ghé thăm. Sức gió thường ở mức cấp 3 đến cấp 5. Ngay cả trong mùa hè oi bức, so với các đô thị lớn khác ở vùng Kinki, nơi đây vẫn khá dễ chịu.

Và thời điểm thích hợp nhất để đến Kobe chắc chắn là mùa hoa anh đào hiện tại. Ban ngày hoa anh đào hồng thắm hơn ráng chiều, trắng muốt như tuyết. Ban đêm đèn neon nhấp nháy, ánh lửa huy hoàng.

Cảnh đêm cảng Kobe chắc chắn là rất đẹp.

Tháp Kobe màu đỏ dạng ống đứng sừng sững như một người khổng lồ. Ánh đèn trên thân tháp lung linh, rực rỡ mê người. Hai bên bờ đèn neon nhấp nháy, đủ màu sắc. Cầu Kobe Oohashi như dải cầu vồng bắc ngang vịnh Osaka. Cầu Akashi Kaikyo thì bắc qua eo biển Tarumi và Awaji-cho, nối liền Kobe và Awaji. Hùng vĩ tráng lệ, khí thế ngút trời.

Trên mặt biển, một con tàu du lịch 4 tầng màu trắng thong dong cưỡi sóng lướt đi. Đó là con tàu Concerto lãng mạn, ngồi trên đó có thể ra khơi dạo chơi, đắm mình trong sắc đêm tuyệt diệu mê hồn.