Chưa đợi Ito Kozo kịp thiết lập thêm một số tình tiết cũng như chút linh cảm vừa chợt lóe lên, thời gian lên tàu đã đến. Ông nhanh chóng ghi lại những điểm mấu chốt, sau đó gấp sổ tay lại. Linh cảm là thứ thoáng qua rồi biến mất, sau đó rất khó nhớ lại. Nhưng có lời nhắc thì khác, luôn có thể nhớ lại mạch lạc.

Ông cùng đoàn người nhỏ kéo vali lên tàu.

Một nam nhân viên soát vé trẻ tuổi, da ngăm đen, mặc đồng phục xanh lam thấy Ito Kozo vừa kéo vali vừa đeo ba lô, liền chủ động tiến lên giúp ông cất vali.

“Chào buổi sáng! Chào mừng quý khách lên chuyến tàu này. Tôi là Saotome. Xin lỗi! Hãy để tôi giúp ngài.”

Saotome cầm lấy vali, khẽ gồng đôi tay, nhấc bổng lên đặt vào giá hành lý một cách nhẹ nhàng.

“A! Chào buổi sáng! Xin lỗi! Tôi là Ito. Anh Saotome, làm phiền anh quá!”

Ito Kozo khẽ cúi chào, lộ vẻ cảm kích.

Cái vali này tuy không đầy nhưng cũng có trọng lượng nhất định. Nếu là ông, nhấc lên sẽ khá chật vật đấy!

“Nhưng đây là công việc của tôi mà! Ngài Ito, xin lỗi! Mời ngài ngồi xuống, tàu sắp chạy rồi. Chúc ngài có một hành trình vui vẻ.”

Saotome cười, lộ ra hàm răng trắng muốt tương phản hoàn toàn với nước da.

A! Vừa trắng vừa đều. Chắc là tự nhiên nhỉ?!

Ito Kozo tức khắc thấy ngưỡng mộ. Răng của ông không trắng, hơi ngả vàng.

Rất nhiều tác giả đều thức đêm viết bản thảo, để tỉnh táo nên nhiều người đã trở thành “ống khói di động”. Nicotine trong thuốc lá sẽ làm răng bị vàng. Nhưng Ito Kozo không hút thuốc. Răng ông bị vàng là do thói quen uống cà phê lâu năm. Cà phê tuy thơm nồng mỹ vị nhưng cũng giúp tỉnh táo mà.

Trong một góc vali của Ito Kozo có một hũ kín. Bên trong là hạt cà phê Blue Mountain cực phẩm. Chỉ 100 gram thôi đã tốn tới 2580 Yên đấy!

Ito Kozo lấy sổ tay ra, trầm tư suy nghĩ.

Ông tiếp tục xây dựng ý tưởng cho tác phẩm mới. Đề cương chỉ là khung xương, nội dung mới là gốc rễ.

Theo một nghĩa nào đó, đề cương chính là bộ xương của con người. Còn nội dung và những điều tác giả muốn truyền tải chính là tinh thần và máu thịt. Sự hô ứng liên kết giữa các chương chính là khớp xương và gân mạc.

Những điểm mấu chốt vừa ghi lại, ông cần thêm vào các bối cảnh, không ngừng làm phong phú nội dung.

Linh cảm đôi khi chỉ là một tia sáng lóe lên. Hoàn toàn không có ngôn từ nào diễn tả được. Chỉ có nắm bắt tia sáng đó rồi không ngừng truy nguyên, mới có thể xây dựng được khái niệm tương đối rõ ràng. Có lẽ là một phân cảnh, có lẽ là một đoạn hội thoại. Nhiều trường hợp là rất mơ hồ, không thể diễn đạt. Điều này hơi giống với biểu hiện của dòng ý thức, nhưng lại là thứ hoàn toàn khác biệt.

Dường như đoàn tàu đang lao đi và chuyến hành trình đã kích thích cảm hứng sáng tạo của ông, vài phân cảnh và nhân vật đã sẵn sàng xuất hiện.

Ito Kozo mừng rỡ khôn xiết, vội vàng ghi lại. Lúc này viết ra là quan trọng nhất, sau này có tình tiết phù hợp là có thể đưa vào ngay.

Ito Kozo đang mải mê viết lách không hề biết rằng, trên tàu có một cô gái trẻ đang chú ý đến ông.

Thời gian lặng lẽ trôi qua dưới ngòi bút của ông. Cảnh đẹp mê hồn ngoài cửa sổ xe bị ông bỏ mặc không màng tới.

Rất nhanh, ga Himekawa đã đến.

Ôi! Thời gian không đủ dùng mà! Mới viết được có bấy nhiêu thôi.

Ito Kozo lắc đầu. Ông luyến tiếc đặt bút xuống, gấp sổ tay lại, cho vào túi tùy thân.

Đây là lần đầu tiên ông thử viết lách trong hành trình du lịch. Với tư cách là một người hâm mộ đường sắt, điều này có chút không đúng chuyên môn. Nhưng nói sao nhỉ, không ngờ lại khá thú vị! Trải nghiệm mới mẻ này, có nên tiếp tục sau này không?

Ito Kozo giơ hai tay lên, hơi chật vật lấy vali xuống. Nhưng so với việc nhấc lên giá hành lý thì vẫn nhẹ nhàng hơn nhiều.

Ông kéo vali, theo dòng hành khách chậm chạp xuống tàu.

Ông không nhìn thấy Saotome. Lúc này chắc anh ta đang giúp những hành khách khác xuống tàu. Vốn dĩ ông định cảm ơn lần nữa, nhưng xem ra không dùng tới rồi.

Ga JR Himekawa không lớn, nhưng dòng người trong ga lại có chút cuồn cuộn. Chỉ nhìn những cái đầu đen kịt thôi đã thấy đông hơn Kobe gấp 1, 2 lần.

Thành phố Himekawa thời cổ đại thuộc về Harima no Kuni, một trong các quốc gia theo chế độ lệnh chế, còn gọi là “Bản Châu”. Quốc gia Harima thuộc về vùng Sanyo-do, khu vực phía nam tỉnh Hyogo ngày nay từng là lãnh thổ của nó.

Thời kỳ Mạc phủ Kamakura, chủ yếu là họ Koyama của quốc gia Shimotsuke và gia tộc nhiếp chính Hojo làm thủ hộ Harima. Thời kỳ Muromachi thì do gia tộc Akamatsu, một trong “Tứ chức gia”, quản lý.

Cơ quan quản lý quân sự của Mạc phủ gọi là Samurai-dokoro, người đứng đầu gọi là Shoshi. Do 4 nhà Akamatsu, Yamana, Isshiki, Kyogoku luân phiên đảm nhiệm, gọi chung là “Tứ chức gia”. Đây là những Daimyo thủ hộ có thế lực nhất.

Harima no Kuni có 4 thành chính, lần lượt là Kozuki, Okishio, Himeji và Miki.

Cổ thành Himeji nằm ở thành phố Himekawa.

Với tư cách là kiến trúc lâu đài cổ đại cấp quốc bảo của Nhật Bản, nơi đây thu hút một lượng lớn du khách trong và ngoài nước ngưỡng mộ tìm đến.

Đây là lần đầu tiên Ito Kozo đến tỉnh Hyogo, lần đầu đến Kobe, cũng là lần đầu đến Himekawa. Cổ thành Himeji ông cũng đã nghe danh từ lâu.

Thật đáng hận là hôm nay vì điều tra sự việc nên không thể chiêm ngưỡng kỹ con cò trắng sắp tung cánh bay rồi!

Ga JR Himekawa cơ sở vật chất hoàn thiện, bên trong có siêu thị, cũng có tiệm ăn.

Ito Kozo vừa đi vừa ngắm, không ngờ lại phát hiện ra một văn phòng hướng dẫn du lịch thành phố Himekawa. Thế là ông rảo bước vào trong.

“Xin lỗi! Tôi là Ito. Làm phiền một chút! Tôi muốn đến thành phố Sandan của quý tỉnh, xin hỏi nên đi thế nào ạ?”

“Xin lỗi! Tôi là Makino. Thành phố Sandan sao! Ái chà... dường như.”

Người phụ nữ gầy nhỏ tên Makino trầm ngâm suy nghĩ.

“Sao vậy?”

Ito Kozo cảm thấy có chút không ổn.

Makino này chính là chuyên gia phụ trách du lịch Himekawa. Thái độ này của cô chứng tỏ nơi ông định đến hẻo lánh tới mức nào.

“Sandan này bị bao quanh bởi 6 thành phố lân cận. Về mặt địa lý, nó đã nằm sâu trong vùng núi trung tâm rồi. Nơi đó tuy phong cảnh tú lệ, cảnh sắc mê người, nhưng giao thông bất tiện, nên về cơ bản không có du khách nào đến đó cả. Ngài Ito nhìn xem, chỗ này... và chỗ này nữa, toàn là rừng rậm và núi non thôi!”

Makino tiện tay mở một bản đồ du lịch, chỉ trỏ trên đó.

“A! Xin lỗi! Bà Makino, ý của bà là...”

“Vâng. Theo tôi được biết, dường như không có xe nào đến đó cả. Tuy nhiên, có lẽ là do tôi thiếu hiểu biết. Xin lỗi! Ngài Ito. Xem ra không giúp gì được cho ngài rồi!”

“Cái đó... ôi! Cảm ơn sự giúp đỡ của bà. Tôi xin phép đi trước vậy!”

“Ồ, ngài Ito. Thực sự vô cùng xin lỗi! Mời ngài cứ tự nhiên.”

Ito Kozo lòng buồn rười rượi, ông chán nản bước ra ngoài. Đến nước này thì nán lại bên trong cũng vô ích.

Vì người khác không giúp được ông, ông phải tự nghĩ cách thôi. Dù sao thành phố Sandan này ông bắt buộc phải đi, xem ra phải mua một tấm bản đồ thôi.

Đúng là một hành trình gian nan! Giống như cuộc đời dài đằng đẵng vậy. Có sự rực rỡ của ánh sao, cũng có nỗi cô đơn khó nói thành lời.

Phương xa đầy rẫy những điều chưa biết, nhưng đó chính là sức hút của nó. Phải kiên quyết tiến bước, không ngại phong ba.

Dù sao chỉ cần kiên trì, nỗ lực một chút, thiết nghĩ luôn sẽ có thu hoạch thôi.