Rất nhiều người trên xe đang trò chuyện, âm thanh thực sự không hề nhỏ. Ito Kozo tuy muốn phản đối, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ. Nhiều người đang nói như vậy, nếu ông lên tiếng thì sẽ trở thành mục tiêu công kích của đám đông mất!

Vạn nhất... ông không dám nghĩ tiếp nữa. Tốt nhất là đừng gây chuyện. Với thân hình nhỏ bé của mình, ông thực sự không chịu nổi nhiệt đâu!

Có được giác ngộ này, Ito Kozo khẽ nở nụ cười khổ.

Những lời hành khách nói, ông không hiểu lấy một câu. Những âm hưởng địa phương trong lời nói thực sự quá nặng. Mặc dù đều nói tiếng Nhật, nhưng cảm giác như một ngôn ngữ khác vậy. Xem ra việc phổ cập tiếng phổ thông vẫn còn là một chặng đường dài đầy gian nan!

Xe buýt không giống như tàu điện mặt đất hay tàu điện ngầm. Chúng chạy trên đường ray cố định chuyên dụng nên tương đối êm ái. Các tuyến tàu điện mặt đất vì cấm ô tô đi vào nên dù tốc độ không cao nhưng lại rất an toàn.

Còn xe buýt chạy trên quốc lộ, đủ loại nguy hiểm tiềm tàng đến từ khắp nơi, rất dễ xảy ra các sự cố và tai nạn đột xuất. Vì vậy, xét từ góc độ an toàn, trên xe buýt không thích hợp để viết lách, cũng không thích hợp để ngủ.

Ito Kozo buồn chán không có việc gì làm, bèn ngắm nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ.

Lúc này xe buýt đã rời khỏi khu vực nội thành Himekawa. Ngoại ô tràn ngập sắc xanh, thỉnh thoảng bên đường lại hiện ra một cây hoa anh đào rủ (Shidare-zakura) đang nở rộ. Thân cây cao lớn nâng đỡ tán cây phân tầng rõ rệt, trông như một bụi lửa đang bùng cháy bên trên.

Nhìn những “chiếc ô đỏ” vươn thẳng lên trời, Ito Kozo nhận ra đó là hoa anh đào Endo. Loại hoa anh đào này nếu mọc thành dải thì chẳng khác nào ráng chiều nơi chân trời.

Chiếc xe buýt bắt đầu leo dốc.

Ito Kozo lại bắt đầu lo lắng. Ông đảo mắt nhìn các hành khách trên xe, phát hiện không một ai để tâm. Ngay cả cô gái kia dường như cũng hoàn toàn không màng tới.

“Chẳng lẽ chỉ có mình mình đang sợ hãi sao? Nói vậy thì chiếc xe này, và cả kỹ thuật của tài xế vẫn đáng tin cậy? Ôi! Chuyện đã đến nước này, lo lắng cũng vô ích! Nghe theo mệnh trời vậy!”

Ito Kozo đành chấp nhận số phận, buông bỏ mọi sự cảnh giác. Ông nhìn theo hướng xe chạy, phát hiện địa thế đã cao lên không ít. Xem ra chắc hẳn đã tiến vào địa phận thành phố Sandan.

Theo hành trình của chiếc xe buýt, cảnh sắc ngoài cửa sổ cũng thay đổi theo. Hai bên đường bắt đầu xuất hiện một lượng lớn hoa cỏ và cây cối.

Loài hoa nở sắc xanh tím, lá và thân yểu điệu nhưng dáng người thấp bé chính là loài diên vĩ (Iris) yêu kiều đa tư. Lá rộng mỏng, hoa nở tím nhạt, dáng vẻ thanh thoát mang phong vận của mỹ nhân chính là loài Nhất Sơ (Iris tectorum). Xa hơn một chút dưới tán rừng, những bông anh đào thảo (Primula) đỏ thẫm còn cuồng phóng mọc thành một mảng lớn, diễm lệ vô song.

Ở đây lại có anh đào thảo mọc hoang dã!

Không! Chắc là giống đã được cải tạo làm cảnh, không phải giống nguyên sinh. Hơn nữa anh đào thảo không phải chỉ Nhật Bản mới có. Ở vùng Đông Bắc và phía đông Nội Mông của Trung Quốc, vùng Siberia và Viễn Đông đều có phân bố. Trong khoảng tháng 6 tháng 7, chỉ cần gieo hạt ở những bãi đất trống ẩm ướt, ven mương và bìa rừng, khi mùa xuân đến sẽ phô diễn vẻ đẹp mê hồn.

Ito Kozo mừng rỡ khôn xiết, nhưng sau đó lại chạnh lòng.

Anh đào thảo từng mọc hoang dã khắp nơi, đâu đâu cũng thấy. Sau đó dần dần biến mất. May mắn là thời kỳ Edo nghề làm vườn hưng thịnh, loài anh đào thảo xinh đẹp đã được nuôi trồng nhân tạo, có mặt ở khắp nơi. Thời đó anh đào thảo hoang dã nổi tiếng nhất chính là ở Ukimahara, thượng nguồn sông Sumida thuộc lưu vực sông Arakawa ở Tokyo.

Sông Arakawa bắt nguồn từ núi Kobushidake, nơi giáp ranh ba tỉnh Saitama, Yamanashi và Nagano. Sau khi vào Tokyo, nó phân nhánh thành sông Sumida tại cửa đập Shin-Iwabuchi ở quận Kita. Sau đó chảy về phía nam xuyên qua quận Edogawa rồi đổ vào vịnh Tokyo. Tổng chiều dài 169 km.

Nhờ ơn của vị Chinh di Đại tướng quân đời thứ 8 của Mạc phủ Edo, Tokugawa Yoshimune – người được mệnh danh là “Trung hưng chi tổ”, dọc bờ sông Sumida đã trở thành danh thắng ngắm hoa anh đào.

Câu cổ ngữ “Đê dài mười dặm hoa như vân” chính là nói về “Hoa anh đào đê Sumida” thời kỳ Edo.

Tiếc là anh đào thảo hoang dã ở Ukimahara đã tuyệt chủng. Tuy nhiên, vùng Tajimahara cũng thuộc thượng nguồn chắc hẳn vẫn còn di tích.

Hai bên đường còn có rất nhiều loài hoa dại không tên, chúng cũng đang đua nở. Điểm xuyết giữa cây xanh cỏ biếc, tràn đầy sức sống.

Đủ loại côn trùng bay đi bay lại, chào đón mùa xuân đến. Những chú bướm vừa thoát kén, đang dang rộng đôi cánh xinh đẹp dưới ánh mặt trời. Những chú ong mật béo tròn thì nằm bò trên nhụy hoa, hút lấy những giọt mật ngọt ngào. Còn những chú bọ cánh cứng màu sắc sặc sỡ có đốm thì đang du ngoạn giữa hoa cỏ, săn tìm những loài côn trùng có thịt mềm như rệp cây để làm món ngon.

Dưới tán hoa gốc cây, những chú kiến đen cũng đang săn rệp. Những chú kiến thợ bận rộn này cũng phải đối mặt với những nguy hiểm đến từ trên không và mặt đất. Bởi những loài chim chóc vỗ cánh, những chú cóc xấu xí, những chú nhện giăng tơ và các thiên địch khác đang rình rập chúng.

Đúng là phong cảnh tuyệt đẹp! Tâm trạng của Ito Kozo chuyển biến tốt hơn.

Ông lấy điện thoại ra, định bụng thu lại cảnh đẹp vào máy.

Nhưng chiếc xe buýt đang chạy có chút xóc nảy. Sự rung động này không hại gì cho cơ thể, ngược lại còn có cảm giác như đang ngồi tàu lượn siêu tốc. Nhưng chụp ảnh thì không được. Sự rung lắc sẽ khiến ảnh chụp bị mờ hoặc biến dạng hoàn toàn.

Ito Kozo dứt khoát từ bỏ ý định chụp ảnh. Dù sao đây cũng là vùng núi, chắc hẳn có vô số cảnh đẹp. Dung lượng lưu trữ của điện thoại dù sao cũng có hạn. Tiết kiệm được chút nào hay chút nấy.

11:50.

Chiếc xe buýt đến bến xe thành phố Sandan đúng giờ. Do từ Himekawa đến Sandan là đường lên dốc, nên mất nhiều hơn 20 phút so với chiều từ Sandan về Himekawa là đường xuống dốc. Nhưng dù có muộn hơn nữa cũng không sao, vì xe buýt sẽ không quay về Himekawa trong ngày hôm đó.

Ito Kozo hoàn toàn yên tâm. Chẳng trách hành khách trên xe đều ung dung tự tại, việc vận hành của xe buýt đường dài này quả thực đáng tin cậy! Nghĩ lại những lo lắng đủ kiểu của mình suốt dọc đường, ông chợt nảy sinh cảm giác hổ thẹn.

Chiếc xe buýt chậm rãi tiến vào một bãi đất trống hoang vu, giống như tiến vào một thế giới chưa biết nào đó tách biệt với thế giới bên ngoài. Tấm biển dài đầy vết rỉ sét bên cạnh bãi đất nhắc nhở Ito Kozo rằng đây chính là bến cuối của xe buýt.

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe thấy diện mạo thành phố hoàn toàn không liên quan gì đến hai chữ phồn hoa, ông khẽ nở nụ cười khổ.

Đây là một thành phố nhỏ nằm cách xa đô thị mà! Chẳng trách!

Hành khách trên xe buýt lần lượt xuống xe. Giống như những chú cá nhỏ thoát khỏi lưới, họ nhanh chóng tản ra. Chẳng mấy chốc đã không thấy bóng dáng đâu nữa. Mỹ nhân kia cũng nằm trong số đó. Chỉ còn lại Ito Kozo chưa kịp xuống xe và tài xế.

“Tại sao mình lại có cảm giác bị bỏ rơi thế này? Thực sự là rất mãnh liệt nha!”

Trong lòng buồn bực, Ito Kozo thấp thỏm tiến về phía đầu xe.

Ông muốn hỏi tài xế xem làm thế nào để đến thị trấn Fudai-cho. Nhưng ông đầy lo ngại, vì sợ không nghe hiểu được phương ngôn của tài xế.

“Xin lỗi! Tôi muốn đến thị trấn Fudai-cho. Xin hỏi có xe nào đến đó không ạ?”

Ito Kozo nói bằng tiếng phổ thông.

“Thật ngại quá! Thị trấn Fudai-cho hả! Nơi đó thực sự có chút... hẻo lánh, nên ở đây không có xe buýt đến đó đâu. Hay là ngài gọi điện thoại yêu cầu một chiếc taxi đi.”

Tài xế rất nỗ lực nói bằng giọng phổ thông không mấy chuẩn xác. Nhưng tạ ơn trời đất, Ito Kozo vừa đoán vừa mò cuối cùng cũng nghe hiểu được!

Đây chẳng lẽ là hai điệp viên không quen biết đang đối ám hiệu với nhau sao?

“Cái gì, không có sao? Chuyện này đúng là muốn mạng người mà!...”

Quả nhiên không có xe buýt! Giao thông ở đây đúng là bế tắc thật!

Ito Kozo cuối cùng cũng nở nụ cười khổ. Tình huống này không phải ông chưa từng gặp qua. Nhưng dù sao cũng rất hiếm. Vậy thì chỉ còn cách đợi taxi thôi.