Gọi món xong, Ito Kozo vừa định đặt thực đơn lại chỗ cũ.

“Nhà văn Ito. Ngài có muốn thử một chút rau rừng của chúng tôi không? Vì nơi đây cách xa đô thị nên không hề có chút ô nhiễm nào. Hương vị vẫn rất tuyệt đấy ạ!”

Giọng điệu của Erisa vô cùng tự hào.

“Cái gì?! Lại còn có cả rau rừng nữa sao! Là quý tiệm tự hái à?”

Ito Kozo vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Là một kẻ sành ăn, ông luôn ham thích cái mới lạ. Ông nghe nói ăn rau rừng có thể trường thọ. Hơn nữa, rau rừng bắt nguồn từ núi rừng và bùn đất, mang hương vị của tự nhiên.

“Là người trong làng hái, mỗi ngày đều gửi đến đây. Đều là hàng tươi mới trong ngày cả.”

Erisa khẽ lắc đầu.

“Có những loại nào vậy?”

“Rau dớn, cần nước, ngải cứu, cỏ kê...”

“Vậy cho tôi một phần rau dớn đi.”

“Nhà văn Ito, xin lỗi! Mời ngài đợi một lát.”

Bà cầm thực đơn rời đi.

Một lát sau, cơm canh rượu thịt đã đầy đủ.

“Xin lỗi! Để ngài phải đợi lâu! Mời ngài dùng bữa tự nhiên.”

Erisa nói xong, khẽ cúi chào rồi lui xuống.

Ito Kozo bắt đầu ăn uống ngon lành.

Món ăn của tiệm ăn cấp thị trấn mang phong vị riêng biệt, hương vị cực kỳ không tồi. Do quá đói, Ito Kozo không biết mình đã ăn no đến mấy phần. 8 phần hay 9 phần?

Ăn xong bữa, Ito Kozo quay về phòng. Ông lấy thẻ sinh viên của Takahashi Yasuo ra, cân nhắc nên tìm ai đó để hỏi. Nếu ông đang ở thị trấn Fudai-cho, chắc hẳn có thể tìm được người quen biết Takahashi Yasuo!

“Xin lỗi! Bà chủ. Ở đây thuộc thị trấn Fudai-cho phải không! Trường tiểu học trong thị trấn nằm ở đâu vậy ạ?”

Ito Kozo đi xuống lầu, hỏi Erisa tại quầy lễ tân.

“Nhà văn tìm trường tiểu học để làm gì? Chắc là muốn tìm người sao? Hay là... cũng đúng, nếu ngài từ Tokyo xa xôi lặn lội đến đây, không thể chỉ là đến đây du lịch được! Thành phố Sandan tuy không tệ, nhưng hầu như không có khách du lịch. Tuy nhiên nếu ngài đã hỏi, chắc chắn là có lý do của ngài!”

Trong lòng Erisa cảm thấy có chút kỳ lạ.

“Nhà văn Ito, xem ngài nói kìa. Ở đây đương nhiên là thị trấn Fudai-cho. Toàn bộ thành phố Sandan chỉ có duy nhất một thị trấn Fudai-cho. Ngài muốn tìm trường tiểu học? Chẳng lẽ ngài muốn lấy trường tiểu học ở đây làm bối cảnh để viết một cuốn tiểu thuyết hương thổ sao.”

Nói đoạn bà lại tỏ ra phấn khích. Ở đây ngoài núi lớn thì vẫn là núi lớn. Tuy phong cảnh tú lệ nhưng ở lâu cũng sinh chán. Nếu tiểu thuyết của nhà văn Ito nổi tiếng, nơi này cũng sẽ nổi tiếng theo! Chỉ cần có lượng lớn du khách, việc kinh doanh tự nhiên sẽ phát đạt!

Ito Kozo nghe xong, khá khổ sở xoa xoa thái dương.

Để viết tiểu thuyết mà ông phải đến nơi hẻo lánh thế này? Cứ nhìn giao thông ở đây xem, có cho thêm tiền ông cũng không làm! Nếu không phải Shizuka tốt bụng cho ông đi nhờ xe, giờ này có lẽ ông vẫn đang ở điểm dừng taxi đấy!

Tuy nhiên rất nhiều nhà văn đúng là đã làm như vậy. Nghe nói ở nơi thanh tịnh thì văn chương lai láng. Nhưng Ito Kozo sẽ không làm thế. Nếu làm thế, ông chỉ mải mê ngắm cảnh thôi. Viết lách ư? Cứ để về nhà hoàn thành đi!

“Xin lỗi! Không phải như vậy đâu. Ừm! Một người tôi quen từng học tiểu học ở quý thị trấn. Vì vậy tôi muốn đến trường tiểu học xem thử.”

“A! Hóa ra là vậy! Xin lỗi! Nhà văn Ito. Người ngài quen sao? Vậy là bạn bè, người quen hay là họ hàng?”

Sự phấn khích vừa trỗi dậy của Erisa đã rút đi như thủy triều.

“Coi... như là bạn bè đi. Nói ra có lẽ bà chủ cũng biết đấy. Vì tuổi tác của hai người dường như... xấp xỉ nhau.”

Ito Kozo ước chừng tuổi của Erisa. Nhìn vẻ ngoài của bà, chắc cũng tầm 42, 43 tuổi rồi!

“Ngài đến từ Tokyo mà ở đây cũng có bạn sao? A! Nói vậy có chút thất lễ. Thật ngại quá! Là người trong thị trấn sao? Nhà nào vậy ạ?”

“Cái đó.

.. ừm! Nên nói là từng là người ở đây. Ít nhất anh ấy đã từng học tiểu học trong thị trấn. Còn về nhà nào ư, anh ấy họ Kimura.”

“Họ Kimura sao!”

Erisa suy nghĩ.

Trong thị trấn có nhà họ Kimura, nhưng đã chuyển đi thành phố khác rồi. Còn trong làng cũng có một nhà họ Kimura. Tuy nhiên, nhà đó chỉ có một ông lão. Bà lão đã chết vì bệnh từ nhiều năm trước. Không có con cái.

“Thị trấn chúng tôi cộng thêm cả trong làng, tổng cộng chỉ có 2 hộ họ Kimura. Nhà ở thị trấn đã chuyển đi rồi, còn nhà trong làng thì không có con cái. Chỉ có một ông lão cô độc thôi.”

Ito Kozo đại thất vọng.

Chẳng lẽ mẹ đẻ của Takahashi Yasuo là Kimura Tokiko đã không còn ở thị trấn Fudai-cho nữa sao? Có lẽ là vậy! Bà đã mang theo Takahashi Yasuo rời khỏi thành phố Sandan để đến Kobe. Sau đó không biết vì nguyên nhân gì đã giao Takahashi Yasuo cho vợ chồng Takahashi nuôi dưỡng.

Nhưng, cha đẻ của Takahashi Yasuo lại ở đâu? Ở thị trấn Fudai-cho? Dường như không khả quan lắm!

“Nhà văn Ito. Xin lỗi! Người ngài tìm tên là gì vậy? Ồ, tôi không phải muốn dò hỏi gì đâu! Chỉ là... có lẽ tôi có thể giúp ngài đi hỏi thử một chút.”

“Tuyệt quá! Vô cùng cảm ơn bà chủ! Bà đa nghi quá rồi! Người bạn này của tôi họ Kimura, tên là Ken'ichi. Ken là Ken, Ichi là Ichi.”

Ito Kozo mừng rỡ khôn xiết.

“Ken'ichi?!”

Erisa nghe xong trong lòng giật mình, Ken'ichi! Chuyện này không hề nhỏ.

“Nhà văn Ito, xin lỗi! Ngài... ngài có chắc là Kimura Ken'ichi không?”

Giọng bà có chút biến đổi, và hơi lớn tiếng. Đến mức rất nhiều vị khách đang dùng bữa trong nhà hàng đều ngó nghiêng về phía này.

Cánh cửa phòng trong đột nhiên mở ra, một người đàn ông trung niên bước ra.

Nhìn diện mạo, tầm khoảng 45, 46 tuổi. Lông mày rậm đen, đôi mắt lại vô cùng sáng. Khuôn mặt cũng đen nhẻm, chiếc áo ngắn tay chật hẹp không thể bao bọc hết cánh tay vạm vỡ.

“Tôi là chủ tiệm Mochizuki Yasunari. Xin lỗi! Tiếng của nhà tôi quá ồn. Làm phiền ngài rồi.”

Người đàn ông vừa lên tiếng đã xin lỗi, trong lời nói lộ rõ sự trách cứ đối với Erisa.

Hóa ra ông ta chính là cha của Shizuka!

Ito Kozo biết ông ta đã hiểu lầm. Người này tưởng vợ mình và Ito Kozo có tranh chấp gì đó.

“Xin lỗi! Thực ra tôi chỉ hỏi thăm chút chuyện thôi. Nhìn dáng vẻ của phu nhân, chắc là cảm thấy khá kinh ngạc thôi.”

Ito Kozo khẽ cúi chào.

Một người đàn ông thanh niên đầu trọc nói tiếng phổ thông, nhìn dáng vẻ có vẻ đến từ đô thị lớn.

Yasunari liếc nhìn Ito Kozo một cái, gật đầu rồi định đi ra ngoài, nhìn dáng vẻ là chuẩn bị đi đâu đó.

“A! Xin lỗi! Xin đợi một chút! Nhà mình ơi.”

Erisa đã hoàn hồn, vội gọi.

“Đây là nhà văn Ito, muốn hỏi thăm về Kimura Ken'ichi. Chẳng phải anh từng nói lúc nhỏ đi học ở trường tiểu học trong thị trấn, có một người tên như vậy sao?”

“Cái gì?! Ken'ichi?”

Yasunari lập tức dừng bước, quay người lại. Ông kinh ngạc nhìn Ito Kozo. Ánh mắt dường như đang hỏi: Cậu quen Kimura Ken'ichi sao?

“Xin lỗi! Làm phiền rồi! Tôi là Ito Kozo, đến từ Tokyo.”

Ánh mắt của Yasunari tràn đầy sự nghi hoặc.

Người này làm sao có thể quen biết Ken'ichi? Lại quen biết từ đâu? Ken'ichi đã rời khỏi thị trấn Fudai-cho lâu lắm rồi, lâu đến mức ông ngày càng nhớ nhung.

“Xin lỗi! Vậy ngài Ito, cậu quen Ken'ichi sao? Bao nhiêu năm nay cậu ấy đi đâu rồi? Tại sao chưa từng quay lại? Cậu ấy đang ở đâu? Người cậu quen thực sự là Ken'ichi mà tôi biết sao?”

Ito Kozo nhận ra là có manh mối rồi!

Vừa rồi Erisa đã nói, tổng cộng chỉ có 2 nhà họ Kimura. Vậy thì rõ ràng, Ken'ichi chính là người mà Yasunari quen biết.

Ông không nói một lời, lẳng lặng lấy bao nhựa ra, rút thẻ sinh viên đưa cho ông chủ tiệm vạm vỡ.