Yasunari nhìn cái tên và bức ảnh trên thẻ sinh viên, đôi mắt ông đỏ hoe. Ông quẹt ngang mắt một cái, cơ thể khẽ run rẩy.

Xem ra không sai rồi!

Trong lòng Ito Kozo sáng như gương, biết mình đã hỏi đúng người. Yasunari này tuyệt đối là người bạn thân thời thơ ấu của Takahashi Yasuo.

“Không sai! Ha ha! Đúng là loại thẻ sinh viên này rồi! Trường tiểu học ở thị trấn chúng tôi đều dùng định dạng này! A! Là Ken'ichi! Quả nhiên là cậu ấy! Không sai một chút nào! Người trong ảnh này chính là Ken'ichi! Nhìn xem, lúc đó cậu ấy non nớt biết bao! Chỉ là quá đẹp trai, đúng là khiến người ta ghen tị mà! Ôi! Năm đó khi rời khỏi đây, cậu ấy chỉ mang theo chiếc mũ len trắng và cái này.”

Yasunari rất phấn khích, oang oang nói.

Khiến cho những vị khách đang dùng bữa lại phải ngoái nhìn về phía này.

Gia đình ông chủ này hôm nay sao người này hét to hơn người kia thế! Thật là kỳ lạ?!

Mũ len trắng?!

Ito Kozo trầm tư suy nghĩ.

Tomioka từng nhắc đến chiếc mũ len trắng, xem ra Tomioka đã hiểu lầm. Tomioka cho rằng chiếc mũ len trắng là di vật của mẹ Takahashi Yasuo, và người mẹ này bị ông ta mặc nhiên coi là mẹ nuôi của anh ta. Nhưng chiếc mũ len trắng là thứ Takahashi Yasuo mang từ thị trấn Fudai-cho đến Kobe, hoàn toàn không liên quan gì đến cha mẹ nuôi của anh ta.

Nhưng Takahashi Yasuo rời khỏi thị trấn Fudai-cho từ khi nào?

Yasunari thì đánh giá lại Ito Kozo một lượt.

“Ken'ichi vẫn khỏe chứ, sao không thấy quay lại? Kết hôn chưa? Con cái lớn chừng nào rồi?”

Ơ!

Ito Kozo há hốc mồm.

Câu đầu tiên còn bình thường. Câu sau đó, thường là các bà thím lâu ngày không gặp mới hỏi chứ nhỉ!

Erisa lườm chồng một cái đầy trách móc. Cứ hễ nhắc đến Ken'ichi là Yasunari lại lắm lời.

“Anh Kimura làm việc ở Kyoto. Đã kết hôn, có một cô con gái tên là Haruko.”

Ito Kozo cân nhắc lời nói.

Trong lòng ông cũng đang đấu tranh tư tưởng. Nói? Hay là không nói đây? Sau khi đắn đo hồi lâu, ông vẫn không nói tin dữ cho Yasunari biết.

Nhưng những điều ông nói cũng là sự thật.

Takahashi Yasuo thực sự từng làm việc ở Kyoto, điểm này không sai. Những điều sau đó lại càng đúng hơn!

Chỉ là về mặt thời gian, ông cố ý ẩn đi trong câu nói. Như vậy cũng không bắt bẻ được lỗi gì. Vạn nhất sau này bị vạch trần, cũng có lý lẽ để biện minh. Xét về tình về lý, cũng chỉ có thể thao tác như vậy thôi!

Thị trấn Fudai-cho này nằm cách xa đô thị, dân phong thuần hậu. Đừng nói là án mạng hung sát, có lẽ ngay cả án gây thương tích thông thường cũng không có. Một người quan tâm đến bạn thuở nhỏ như vậy, tình cảm thật chân thành biết bao! Nếu nói ra sự thật tàn khốc cho Yasunari biết, thực sự là quá tàn nhẫn!

Yasunari vừa mừng vừa sợ.

Ha ha! Ken'ichi ơi là Ken'ichi! Tôi cứ tưởng cậu chạy đến nơi nào xa xôi lắm, hóa ra cậu trốn ở Kyoto à! Gần thế sao? Shizuka chẳng phải cũng đang làm việc ở Kyoto đó sao? Cũng không biết con bé có từng gặp cậu chưa. Tiếc là Shizuka giống hệt Erisa, không giống tôi. Nếu không Ken'ichi nhìn thấy con bé, nói không chừng nhìn thấy khuôn mặt tôi mà nhớ ra tôi! Ôi! Không đúng! Ken'ichi đi từ lúc nhỏ, làm sao có thể gặp Shizuka được chứ! Đúng rồi! Shizuka chắc hôm nay đã về rồi.

Nghĩ đến đây ông hối hận vỗ trán một cái, suýt chút nữa thì quên mất.

“Ngài Ito. Mạo muội quá! Liệu ngài có thể cho tôi xin phương thức liên lạc và địa chỉ của Ken'ichi không? Con gái Shizuka của tôi đang làm việc ở Kyoto. Lần tới con bé quay lại Kyoto, tôi có thể đi cùng. Như vậy là có thể gặp được Ken'ichi rồi.”

Yasunari lo lắng xoa xoa tay.

Ito Kozo thầm thở dài.

Ông không đoán sai!

Yasunari thực sự là một người đàn ông rất trọng tình bạn! Có một người vẫn có thể nhớ đến người bạn thuở nhỏ mấy chục năm không gặp và thể hiện sự nhiệt tình cực lớn như vậy, thật đáng quý biết bao!

Nghĩ như vậy, Takahashi Yasuo có chút không thấu tình đạt lý rồi!

Kobe không quay lại, còn có thể giải thích là do trận đại động đất. Nhưng ngay cả thị trấn Fudai-cho cũng không quay lại, dường như quá tuyệt tình rồi.

Vì Takahashi Yasuo chưa từng quay lại thị trấn Fudai-cho, đương nhiên không đi gặp Yasunari. Nhưng Yasunari chỉ quan tâm đến việc có thể gặp lại Takahashi Yasuo hay không, hoàn toàn không có một lời oán trách nào.

Không thể đưa số điện thoại cho Yasunari! Địa chỉ lại càng không được!

Chiếc điện thoại này của Takahashi Yasuo nếu Miyoko không mang đi, thì chắc hẳn vẫn nằm ở một góc nào đó của Sở Cảnh sát Phủ Kyoto.

Chủ máy đã tử vong, cũng sẽ không còn ai sạc pin cho điện thoại nữa. Điện thoại ở chế độ chờ cũng cần dùng điện, nên chắc chắn đã hết pin từ lâu rồi.

Nếu Yasunari gọi tới, chắc chắn là tắt máy. Nhưng phải làm sao đây? Tổng không thể nói Takahashi Yasuo không có điện thoại chứ! Bây giờ học sinh tiểu học còn có điện thoại di động mà! Đúng rồi, không có điện thoại!

“Xin lỗi! Ngài Mochizuki. Chuyện này... thực sự không tiện đưa cho ngài. Nói thật với ngài, anh Kimura làm việc cho cơ quan an ninh ở Kyoto, thuộc Cục Điều tra An ninh Công cộng. Số điện thoại của anh ấy thuộc diện bảo mật. Còn về địa chỉ, cũng nằm trong phạm vi bảo mật.”

Ito Kozo nảy ra ý hay, lại bắt đầu dệt nên những lời nói dối.

“A! Hóa ra là vậy sao! Tôi cũng từng thấy trên tin tức, dường như Cục Điều tra An ninh Công cộng thuộc về Sở Điều tra An ninh Công cộng dưới quyền Bộ Tư pháp. Tôi không hỏi nữa. Xem ra Ken'ichi bận rộn công việc, không thể dứt ra được. Tôi đã trách lầm cậu ấy rồi. Không ngờ Ken'ichi bao nhiêu năm không gặp, giờ đã là công chức cao cấp của quốc gia rồi. Chuyện này... đúng là có chút khó xử thật!”

Yasunari bừng tỉnh đại ngộ. Ông tưởng mình đã đoán trúng nguyên nhân.

Ito Kozo lắc đầu, trong lòng không nỡ.

Nếu ngài đến Kyoto, đừng nói là gặp được người sống của Takahashi Yasuo, ngay cả di cốt của anh ta chắc cũng đã được nhặt xong từ lâu rồi. Những người ngài có thể thấy, chỉ có vợ con anh ta là Miyoko và Haruko thôi.

“Ngài Mochizuki, ngài xem thế này có được không? Khi nào ngài có dịp đến Kyoto thì cứ gọi điện cho tôi. Để tôi liên lạc với anh ấy sẽ thuận tiện hơn.”

Ito Kozo hy vọng thời gian Yasunari đến Kyoto càng muộn càng tốt. Tốt nhất là khi ông đã rời khỏi Kyoto, như vậy có thể thoái thác được! Dù sao Yasunari cũng kinh doanh lữ quán Seigansho, e rằng cũng không thể dễ dàng rời đi được!

“Vô cùng cảm ơn ngài! Ngài Ito. Đó là chuyện đương nhiên rồi.”

Yasunari gật đầu.

Mặc dù ngài Ito kẹp ở giữa không mấy thích hợp, nhưng tình hình thực tế là như vậy. Không ngờ Ken'ichi bây giờ ít nhiều cũng là một nhân vật rồi! Nghĩ đến thôi đã thấy vô cùng phấn khích.

“Xin lỗi! Ngài Ito. Mạo muội hỏi một câu, tại sao ngài lại lặn lội đường xá xa xôi đến thị trấn Fudai-cho hẻo lánh này vậy?”

“Cũng không có gì không thể nói. Chuyện là thế này, anh Kimura từng kể với tôi về quê hương thị trấn Fudai-cho. Nói nơi đây nhìn thì có vẻ tách biệt với thế giới, nhưng thực tế lại tràn đầy sức sống, đâu đâu cũng là cảnh đẹp mê hồn. Lúc đó tôi nghe xong đã hận không thể đến đây ngay lập tức. Chỉ là thời gian không thuận tiện, mãi vẫn chưa đi được. Sau đó anh Kimura đưa thẻ sinh viên cho tôi. Nói nếu có cơ hội, hãy thay anh ấy về thăm quê hương một chút. Chẳng phải sao, gần đây tôi vừa khéo có chút thời gian, nên từ Kyoto lặn lội tới đây.”

Trong lòng Ito Kozo đắc ý.

Lời giải thích này đúng là kín kẽ như bưng mà! Còn về việc lừa người là đúng hay sai, thì tùy mỗi người nhận định thôi.

“Quê hương sinh ra và nuôi dưỡng tôi. Cho dù nó nằm giữa rừng sâu núi thẳm, vô cùng hẻo lánh. Nhưng đó chính là nhà của tôi.”

Yasunari cảm thán.

“Ngài Mochizuki, mạo muội hỏi một câu. Anh Kimura chỉ nhắc đến mẹ anh ấy tên là Tokiko, nhưng chưa bao giờ nhắc đến cha mình. Cha anh ấy ở đâu? Tên là gì vậy ạ?”

“Erisa, mang ấm trà ra đây. Lấy ít trà tôi trân tàng ra pha đi.”

Yasunari hét gọi vợ.

“Ngài Ito, vốn dĩ không nên nói với ngài chuyện này. Nhưng bạn của Ken'ichi lại từ Tokyo lặn lội tới đây, ở lại tiệm này, cũng là một loại duyên phận khó nói thành lời mà. Tôi sẽ kể cho ngài nghe vậy.”

Hửm? Tình hình gì đây? Đây là định dốc hết bầu tâm sự sao?

Ito Kozo phấn khích hẳn lên.

Xem ra cha đẻ của Takahashi Yasuo dường như có uẩn khúc gì đó. Nhưng đây đúng là duyên phận. Kể từ khi ông liên lạc được với Asano, ông đã đến Kobe. Ở Kobe gặp được Tomioka. Nhờ địa chỉ trên thẻ sinh viên, ông và Shizuka cùng xe đến Himekawa, rồi lại đến thành phố Sandan. Shizuka kéo ông đến Seigansho. Mà điều thần kỳ là: ông chủ của Seigansho lại chính là cha của Shizuka! Bạn thân thời tiểu học của Takahashi Yasuo!

Chẳng lẽ thực sự là sự chỉ dẫn của thần linh? Chắc chắn là vậy! Ngay cả thần linh cũng cảm thấy Takahashi Yasuo chết oan uổng mà!

Ito Kozo bỗng nhiên tràn đầy tự tin.