Vì đang là đầu xuân, luôn có những cơn gió lạnh tinh nghịch lách qua khe cửa sổ lẻn vào trong. Thêm vào đó đây là vùng núi, cái lạnh càng thêm thấu xương.

Ito Kozo cảm thấy hơi lạnh người. Hắn nhìn đồng hồ, phát hiện đã hơn 5 giờ chiều.

Hóa ra đã trò chuyện lâu như vậy rồi! Hoàn toàn không có cảm giác thời gian đang trôi đi.

Shizuka lúc này từ bên ngoài bước vào.

Ito Kozo bấy giờ mới biết, hóa ra nàng đã ra ngoài từ trước. Xem ra hắn và cha của Shizuka trò chuyện quá nhập tâm, hoàn toàn không chú ý tới nàng đi ra từ lúc nào.

Shizuka đã thay một bộ trang phục khác. Bộ vest đã biến mất, thay vào đó là chiếc áo khoác đen và quần jean xanh rộng rãi. Dưới chân là một đôi giày thể thao. Trông bộ dạng này, chắc là đã đi dạo một vòng lớn bên ngoài.

Hiện tại so với lúc mặc vest, nàng lại mang một phong thái khác. Lúc trước giống như nhân viên văn phòng, giờ lại giống như cô em gái nhà bên.

Xem ra chỉ cần là người phụ nữ xinh đẹp, cho dù mặc đồ bình thường đến đâu, cũng sẽ toát ra sức hấp dẫn không thể phớt lờ!

Shizuka chào hỏi Ito Kozo một tiếng rồi đi xem tivi.

Sandan thuộc tỉnh Hyogo, đài truyền hình của nó chắc là chi nhánh của KTV. Vậy thì thuộc về đài truyền hình tư nhân.

Ito Kozo cảm thấy đã đến lúc ăn tối. Hắn hiện tại đang tha thiết cần những món ăn có thể chống lại cái lạnh.

Vì thực đơn không có nhiều món, hắn đều đã ghi nhớ. Nhập gia tùy tục. Đến nhà hàng, Ito Kozo gọi một phần ngải cứu trong số các loại rau dại vùng núi. Món chính là mì ramen, còn có một phần gà rán. Rượu thì không cần.

Đến lúc lên món, Ito Kozo phát hiện là Shizuka, không khỏi có chút kỳ lạ. Chẳng phải có nhân viên phục vụ sao?

“Xin lỗi! Shizuka tiểu thư. Cô...”

“Ito lão sư. Là thế này, buổi tối đông người, tôi giúp một tay.”

Ito Kozo nhìn quanh một lượt mới phát hiện, người trong nhà hàng quả thực đã đông lên không ít. Xem ra việc kinh doanh của nhà hàng khá tốt! Cho dù số người lưu trú ít, lợi nhuận không cao, nhà hàng cũng sẽ mang lại sự bù đắp tốt cho việc này.

“Hóa ra là vậy!”

Ito Kozo gật đầu. Sau khi Shizuka rời đi, hắn bắt đầu ăn. Bữa trưa của hắn ăn hơi vội, nên có chút đói bụng ăn quàng.

Lúc đó chỉ cảm thấy hương vị cũng được. Giờ ăn lại, phát hiện rau dại vùng núi quả thực rất tươi non. Những cọng lá xanh mướt chỉ cần cắn nhẹ một cái, vị ngọt ngào lập tức tràn ngập khoang miệng. Nếu buổi trưa nhâm nhi kỹ hơn, vì vấn đề thời gian chắc chắn sẽ còn tươi ngon hơn nữa.

Ito Kozo không ngớt lời tán thưởng. Quả nhiên là hơi thở của núi rừng mà!

Gà rán lớp vỏ ngoài giòn rụm, thịt cũng rất mềm. Chỉ là thịt không được săn chắc, thiếu độ đàn hồi. Bình thường thôi, không có hương vị gì đặc biệt nổi bật. Điều này có lẽ là do thịt gà dùng để rán không phải là gà Nagoya Kochin. Chẳng có chút độ dai nào cả.

Ngoài ra, nước tương là loại Koikuchi (đậm đặc) hạng phổ thông.

Cái gọi là “Washoku bắt đầu từ nước tương, kết thúc cũng ở nước tương”. Nếu dùng loại Koikuchi hạng đặc biệt, hương vị sẽ khác ngay.

Mì ramen thì khá tốt. Nước dùng đậm đà, vị đặc biệt thơm. Quả trứng gà sống bên trong cũng rất thơm.

Ito Kozo vừa thưởng thức vừa ăn, cảm thấy mình cứ như một chuyên gia ẩm thực vậy.

Lúc này hắn bỗng nhớ tới Goro, người hay đi lang thang một mình. So với sự nghiệp du lịch ẩm thực của Goro, hắn căn bản không thấm vào đâu! Người ta tuy cô độc nhưng sống rất đặc sắc! Ừm! Goro ghét không khí vùng Kansai. Nhưng không khí ở đây rất tốt! Dù sao cũng là vùng núi mà.

Ăn xong bữa cơm một cách thong thả, Ito Kozo ra ngoài đi dạo một lát rồi quay về. Hắn trở về phòng, lấy sổ tay ra. Hôm nay Tasei đã kể rất nhiều, Ito Kozo cảm thấy cần phải liệt kê ra những điểm trọng yếu.

Hắn viết lên sổ tay, cảm thấy không hài lòng thì gạch đi. Cùng với việc mạch suy nghĩ dần trở nên rõ ràng, hắn cũng đã có kế hoạch cho hành trình ngày mai.

Lúc này hắn không khỏi thầm cảm thấy may mắn vì đã không uống rượu. Tất nhiên, cũng may là những chuyện Tasei kể khá là kinh tâm động phách. Nếu không nếu là những chuyện tẻ nhạt, ước chừng hắn chỉ có thể ngủ gà ngủ gật thôi. Tuy có chút thất lễ, nhưng cũng là chuyện không còn cách nào khác.

Ito Kozo mở cửa sổ, một luồng khí lạnh không nói không rằng ập thẳng vào mặt.

Hắn không nhịn được rùng mình một cái. Gió núi lạnh lẽo thật!

Lúc này núi rừng tĩnh mịch, vầng trăng sáng treo lơ lửng giữa không trung. Ánh trăng thật đẹp!

“Trăng lặn đầu non ta bước tới, đêm đêm nguyện được ngủ cùng ngươi.”

Ito Kozo nổi hứng làm thơ.

Nửa đêm, Ito Kozo không may bị lạnh đến tỉnh giấc. Nhiệt độ ở đây thực sự quá thấp! Hắn run cầm cập đắp thêm chăn, hồi lâu sau mới dịu lại. Dần dần hắn thả lỏng người, một lần nữa chìm vào giấc mộng.

Ngày 8 tháng 4, Chủ Nhật.

Sáng sớm, Ito Kozo tỉnh dậy.

Kim đồng hồ trên tường đã chỉ đến 7 giờ. Vào khoảng thời gian này, ở nhà hắn tại Tokyo đã chuẩn bị dùng bữa rồi.

Tuy nhiên, hiện tại hắn vẫn chưa muốn chui ra khỏi cái chăn ấm áp. Đúng vậy! Ngoại trừ phần đầu có thể cảm nhận được nhiệt độ hơi lạnh lẽo, các phần còn lại của cơ thể đều đang ở trong chăn. Đã là mùa xuân rồi, không ngờ thành phố Sandan ở đây lại lạnh như vậy. Vậy thì nhiệt độ mùa đông có thể tưởng tượng được. Tuy không bằng Hokkaido, nhưng chắc cũng tương đương với 6 tỉnh vùng Tohoku.

Ngủ thêm 1 tiếng nữa, Ito Kozo đành phải dậy. Không vì gì khác, vì đói mà! Cái lạnh luôn tiêu hao quá nhiều nhiệt lượng của cơ thể.

Bữa sáng của quán trọ chắc là vào 9 giờ sáng. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, hắn thong thả đi xuống lầu. Đến quầy phục vụ, muốn hỏi xem cụ thể mấy giờ cung cấp bữa sáng.

“Chào buổi sáng! Xin lỗi! Ito tác gia, xin hỏi ngài có cần giúp đỡ gì không?”

Erisa nhiệt tình đón tiếp.

“Chào buổi sáng! Xin lỗi! Bà chủ à! Buổi sáng hơi lạnh nên tôi dậy sớm. Nói mới nhớ, không khí ở đây thật trong lành.”

Ito Kozo khẽ cúi chào rồi nói lảng sang chuyện khác.

“A?! Ito tiên sinh, ngài không phải là... bị lạnh đến tỉnh giấc đấy chứ? Xin lỗi! Hửm? Chẳng phải có chăn sao?”

Erisa có chút kinh ngạc.

Ito Kozo hơi ngượng ngùng.

Lúc mới đi ngủ, hắn chỉ mặc mỗi chiếc quần lót. Nên nửa đêm mới bị lạnh đến tỉnh giấc. Nếu mặc quần áo lót thì sẽ đỡ hơn một chút. Nhưng những chuyện này sao có thể nói với bà chủ được. Thế là hắn có chút ấp úng, nói lấp liếm cho qua chuyện.

“Cái này... tóm lại là... không thích ứng lắm!”

“Hôm qua người đưa ngài lên phòng là Rio phải không. Thật là sơ suất quá! Xin lỗi! Tôi sẽ dặn dò con bé, buổi tối chuẩn bị túi chườm nóng cho ngài.”

Erisa nhìn bộ dạng của Ito Kozo, tự nhiên là hiểu ra rồi. Tuy nhiên việc vạch trần lời nói dối của khách hàng rõ ràng là không nên.

Túi chườm nóng?

Ito Kozo khá là ngơ ngác. Ngay cả đi Hokkaido, hắn cũng chưa từng dùng qua thứ đó.

“Cảm ơn bà chủ! Xin lỗi! Thực ra... có chăn là đã đủ rồi.”

Ito Kozo nhớ tới cuộc hẹn với Tasei hôm qua.

“Xin lỗi! Bà chủ, Mochizuki tiên sinh đã dậy chưa?”

“Dậy rồi ạ. Ito tác gia, ông ấy nói muốn cùng ngài ăn bữa sáng.”

Ito Kozo đại hỷ, xem ra bữa sáng đã có chỗ rồi. Nếu đợi đến 9 giờ, hắn sẽ chết đói mất.

Vì còn hơi sớm nên trong nhà hàng không có ai. Ito Kozo và Tasei cùng nhau ăn bữa sáng. Ito Kozo ăn một bát mì udon và gà rán rồi thôi.

Hai người ăn cơm xong.

Tasei nghỉ ngơi một lát, Ito Kozo thì về phòng thay quần áo. Đợi đến khi hắn xuống lầu, phát hiện Shizuka cũng ở đó.

Trên đầu nàng đội một chiếc mũ ngư dân màu vàng. Mặc áo sơ mi dài tay, áo khoác ngoài là một chiếc áo gió nhỏ màu xanh dáng ngắn. Quần vẫn là quần jean. Giày đã thay thành giày leo núi. Trông thật gọn gàng năng động, mang một phong thái riêng biệt.