“Hình như… là trên đường từ Bishamon-do trở về. Còn bệnh viện, là bệnh viện trực thuộc khoa Y của Đại học Ankyo, nơi chúng tôi tốt nghiệp.”

“Ngài Hatoyama. Xin lỗi! Xin hỏi Bishamon-do mà ngài nói, có phải là ngôi chùa nổi tiếng do võ thần Sakanoue no Tamuramaro xây dựng phỏng theo chùa Kiyomizu-dera không? Tôi nhớ nơi đó thuộc quận Yamashina, gần Rakunan.”

Bishamon-do, Ito chưa từng đến.

Anh chủ yếu nghiên cứu lịch sử thời Chiến Quốc, nhưng không có nghĩa là ngoài lịch sử Chiến Quốc ra thì anh không biết gì về các thời kỳ lịch sử khác.

Sakanoue no Tamuramaro là Chinh Di Đại Tướng quân thứ hai của thời kỳ Heian. Dòng máu của ông bắt nguồn từ Achi no Omi, cháu đời thứ năm của Hán Hiến Đế Lưu Hiệp thời Đông Hán, Trung Quốc cổ đại. Sử sách gọi là “Achi Vương” hoặc “Achi Sứ chủ”.

Hiện nay, các gia tộc ở Nhật Bản như Sakanoue, Okura, Kinkonoji, Hinokuma, Hirano, Sueyoshi, Uchikura, Hayashiya, Takayasu, Akizuki, Egami, Harada, Takahashi, Hataeda, Sata, Tanba, Taki, Seyakuin, Kanaho, Akizuki, Tajiri, Mihara, Koganeimaru, Hirano, Sueyoshi, Tamura, Tokuyama, Kojima, v.v., đều là hậu duệ của Achi Vương. Nói như vậy, cha nuôi của Takahashi cũng có thể là hậu duệ của hoàng tộc nhà Hán.

“Thầy Ito kiến thức uyên bác. Đúng vậy. Chính là ngôi chùa thờ một trong Thất Phúc Thần, Bishamonten. Nơi đó quả thực thuộc quận Yamashina.”

“Rất cảm ơn ngài Hatoyama đã cho tôi biết tin này. Không giấu gì ngài, thật sự quá bất ngờ! Chuyện đời thật quá vô thường.”

“Thầy Ito. Tôi có một cảm giác khủng hoảng sâu sắc. Nói ra không sợ thầy cười, kể từ khi Yanagihara gặp chuyện. Thất Võ Sĩ đã chỉ còn trên danh nghĩa. Bây giờ Yasuo chết không rõ ràng, đàn anh Kawamura lại gặp tai nạn.”

Trong lời nói của Hatoyama lộ rõ vẻ lo lắng.

Hử! Trong Thất Võ Sĩ, có hai người gặp tai nạn giao thông. Tỷ lệ này lớn đến mức đáng kinh ngạc!

Ito có chút để tâm.

Anh tiếp tục nghĩ đến cái chết do trúng độc của Takahashi. Lại nghĩ đến việc Yanagihara năm xưa gặp tai nạn giao thông, chỉ là may mắn sống sót.

Giả sử Yanagihara năm đó đã chết, và Takahashi mấy hôm trước cũng chết! Nếu bây giờ Kawamura trọng thương không qua khỏi mà qua đời, vậy là đã có ba người chết! Nếu hai vụ này là cố ý giết người được ngụy trang thành tai nạn? Còn Takahashi là cố ý giết người được ngụy trang thành tự sát?

Ito kinh hãi tột độ.

Mồ hôi anh tuôn ra như suối, trong nháy mắt sau lưng lạnh toát. Nếu vậy, đây là một vụ án giết người hàng loạt!

Chẳng lẽ có người oán hận toàn bộ Thất Võ Sĩ, lấy họ làm mục tiêu để trừ khử từng người một?!

À! Khả năng này không phải là có, mà là rất lớn!

Nhưng nghĩ như vậy cũng rất kỳ lạ, vì khoảng thời gian kéo dài quá lâu.

Tai nạn của Yanagihara xảy ra sớm nhất, cách đây 20 năm, và xảy ra ở Mỹ. Nếu thật sự có hung thủ, tại sao sau nhiều năm mới ra tay? Chẳng lẽ cơ thể của hung thủ cũng xảy ra vấn đề nghiêm trọng? Hay là hung thủ đã chết, có người đã tiếp nhận “nhiệm vụ” của hắn?

Trời ơi! Có ai đó đang rình mò trong bóng tối sao? Hắn đoạt lấy sinh mệnh, lạnh lùng vô tình!

Ito lần đầu tiên cảm thấy hối hận mãnh liệt về việc điều tra!

Trước mắt là một vòng xoáy khổng lồ, sức mạnh kinh người, sâu thẳm âm u. Chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ tan xương nát thịt. Cùng với việc điều tra sâu hơn, có lẽ tính mạng của anh cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Cuộc điều tra của anh rõ ràng sẽ bất lợi cho hung thủ, có lẽ anh đã bị theo dõi từ lâu mà không hay biết. Nếu anh thật sự tìm ra chân tướng, có lẽ hung thủ chỉ có thể bị buộc phải thêm anh vào danh sách cần phải giết.

Đúng vậy, là bị buộc! Hung thủ giết người có mục tiêu, thường sẽ không làm liên lụy đến người ngoài.

Không phải vì sợ làm hại “người vô tội”, mà là sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch giết người của hắn.

Vì vậy, những người này thường có nhiều phương án để đối phó với tình huống này. Dĩ nhiên, nếu là tội phạm có chỉ số IQ cao và ý thức hoàn hảo mạnh mẽ, thì chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Mỗi một khâu, mỗi một chi tiết đều hoàn hảo. Nói cách khác, sai số cực nhỏ.

Nhưng Ito đã một mình giao ước với Haruko mà cô bé không hề hay biết! Anh nhất định phải tìm ra hung thủ đã sát hại Takahashi. Kẻ này đã cướp đi sinh mạng quý giá của một người; khiến một cô bé mất cha; khiến vợ của một người đàn ông trở thành góa phụ! Thật không thể tha thứ!

Hung thủ có quyền gì mà tùy tiện tước đoạt sinh mạng của người khác?! Dù là cỏ dại, cũng có quyền được sống!

Mặt khác, với tư cách là một nhà sử học, nếu việc tìm ra sự thật có thể gây nguy hiểm đến tính mạng thì liệu có nên chùn bước không? Rõ ràng là không. Kể lại lịch sử một cách rõ ràng cho hậu thế, mới là sứ mệnh của nhà nghiên cứu lịch sử!

Vậy thì, hãy xem như một thử thách với số phận không thể đoán trước! Dù thắng hay thua, cũng phải điều tra đến cùng!

Nhưng Ito ngay sau đó lại nghĩ đến khoản phí điều tra 10 triệu yên, không khỏi thầm kêu trong lòng: “Chú Takasaki! Số tiền này không chỉ là tiền bán thân, mà còn là tiền bán mạng nữa!”

“Xin lỗi! Thầy Ito, thầy có đang nghe không? Tôi chỉ không hiểu, tại sao những chuyện này lại xảy ra với Thất Võ Sĩ? Yanagihara chết, Yasuo chết, bây giờ đàn anh Kawamura cũng bị trọng thương. Tất cả là vì sao?”

Giọng Hatoyama trầm thấp, ngữ khí mông lung vô định.

“Ngài Hatoyama, xin đừng để trong lòng. Đó chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.”

Ito đã có sự giác ngộ, liền an ủi.

“Cái chết không phải là kết thúc của sự sống, mà là sự khởi đầu để mở ra cánh cửa bí ẩn. Anh Takahashi đã ở bờ bên kia, sau khi luân hồi tái sinh, ngài và anh ấy vẫn sẽ là bạn.”

Ito nói một cách nghiêm túc. Vì Yanagihara vẫn còn sống, anh không thể nói cô ấy cũng ở bờ bên kia được.

“Hy vọng là vậy! Chắc Yasuo đã ở vùng đất thần thánh trong truyền thuyết. Chỉ là… chúng ta không bao giờ có thể gặp lại cậu ấy nữa.”

“Sáng hôm qua tôi đã gặp phu nhân Takahashi, tôi đề nghị đặt mộ của anh Takahashi ở chùa Jojakko-ji tại Arashiyama. Cũng không biết suy nghĩ thật sự của cô ấy thế nào.”

“Xin lỗi! Thầy Ito. Hôm qua thầy còn gặp cả Miyoko à!”

“Vâng, ở một quán cà phê gần nhà thờ ở Nishida-cho.”

“Hiểu rồi. Thầy Ito, tâm trạng tôi không tốt, tôi cúp máy trước đây.”

Hatoyama cúp điện thoại.

Đây là một cuộc điện thoại để giãi bày nỗi bất an và sợ hãi trong lòng. Chính vì không biết, nên mới cảm thấy sợ hãi.

Ito có thể cảm nhận được sự mông lung trong lòng Hatoyama. Sự mông lung này mang đến cảm giác mất mát to lớn và nỗi sợ hãi sâu sắc.

Anh quay lại với dòng suy nghĩ lúc nãy, phát hiện ra những bí ẩn trong đó còn nhiều hơn.

Lúc này, trong đầu Ito lóe lên một tia sáng, cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Hatoyama lại gọi điện đến! Không phải vì muốn báo tin về tai nạn của Kawamura, mà là Hatoyama sợ mình sẽ trở thành người thứ tư gặp chuyện!

Vậy ba người còn lại của Thất Võ Sĩ, không biết có nghĩ như vậy không?! Rất có khả năng!

Từ hôm nay, họ có thể sẽ rơi vào đủ loại cảm xúc. Có thể sẽ vì áp lực mà mất ngủ, thậm chí đổ bệnh. Dù sao thì tính mạng cũng đang gặp nguy hiểm tiềm tàng. Không! Đã có ba người chết rồi! Đó là mối nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào!

Vậy ai sẽ là người thứ tư? Mỗi người còn lại trong Thất Võ Sĩ đều có khả năng! Họ có thể đã bị hung thủ quan sát từ lâu, một khi hung thủ xác định được con mồi, thì vụ án thứ tư sẽ xảy ra!