Đúng rồi! Đàn anh Kuribayashi.

Ito vội vàng tìm kiếm, quả nhiên phát hiện ra người đàn ông cầm tẩu thuốc đang bị nhấn chìm trong một đống tin nhắn của các bạn học cũ.

“Ito-kun, dạo này cậu vẫn khỏe chứ! Lần trước cậu bảo tặng tôi một cuốn đại tác của cậu, rồi sau đó bặt vô âm tín. Người không thấy, sách cũng chẳng đưa. Bây giờ lại muốn tôi giúp cậu, thật là quá bất công.”

Ito xem xong mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Anh từng hứa sẽ tặng cuốn “Lời thề nước thần Hojo Soun” – một trong ba cuốn về các kiêu hùng thời Chiến Quốc cho Kuribayashi, vậy mà lại quên bẵng mất!

Chẳng trách đàn anh lại nổi giận.

“Bức ảnh cậu gửi tôi đã xem rồi, bây giờ tôi gửi cho cậu tên chữ Hán và Hiragana của hai người đó.”

Phía dưới lời nhắn là một danh sách dày đặc các cái tên.

Xem ra đàn anh vẫn là người ngoài cứng trong mềm, khẩu xà tâm phật mà!

Ito cảm thấy rất hổ thẹn. Anh quyết tâm khi về tới Tokyo sẽ lập tức gửi sách chuyển phát nhanh cho đàn anh Kuribayashi.

“Tuyệt quá! Em xin lỗi đàn anh. Hiện em không có ở Tokyo. Đợi em về Tokyo sẽ đến tận nhà tạ tội! Cảm ơn anh! Đã làm phiền anh rồi.”

Kuribayashi sống ở quận Meguro, Tokyo. Nơi đó được bao quanh bởi Shibuya, Setagaya, Ota và Shinagawa.

Ito lần lượt trả lời tin nhắn của mọi người. Sau đó mới xem tới danh sách tên dày đặc như rừng rậm mà Kuribayashi gửi tới.

Đang xem, anh bỗng nhiên bị một cái tên thu hút sự chú ý.

Ơ! Đây chẳng phải là...?

Ito gần như không tin vào mắt mình.

Tại sao tên của người này lại xuất hiện ở đây? Ừm! Nghĩa là, ngoài Yanagihara ra thì cái tên phiên âm Romaji thứ hai có thể dịch như thế này. Anh xem lại lần nữa. Đúng vậy, có rất nhiều họ tên tương tự hoặc gần giống nhau. Cái tên này vốn bình thường, chẳng có gì nổi bật.

Nhưng cái tên này, Ito có biết. Tuy nhiên có lẽ là trùng họ trùng tên thôi. Nếu không thì nực cười quá.

Anh chép cái tên đó vào sổ tay, đánh dấu phía trước là: A.

Tiếp theo Ito xem tới các tên dịch từ phiên âm Romaji thứ ba.

Ở giữa dòng thứ tư, anh lại phát hiện ra một cái tên quen thuộc!

“Thần linh ơi! Xin hãy cho con biết chuyện này là thế nào!”

Anh chấn động không thốt nên lời! Chẳng lẽ lại là trùng hợp sao? Trên đời thực sự có nhiều sự trùng hợp đến thế? Có lẽ là có.

Ito cũng chép cái tên thứ ba lại, đánh dấu phía trước là: B.

Kế tiếp anh lại tra soát lại tất cả các cái tên, lần lượt chép vào một trang khác.

Ito chìm vào suy tư.

Khi Yanagihara đến San Francisco, lúc đó ở Kyoto ai sẽ biết chuyện này?

Cha mẹ và người thân của cô ấy đương nhiên biết. Takahashi là bạn trai nên chắc chắn cũng biết.

Yanagihara là một thành viên của Thất Võ Sĩ, dường như cô ấy sẽ thông báo hành tung cho họ. Cho dù không nói riêng với từng người, nhưng ít nhất Takahashi và Hanamura cũng biết chuyện. Dựa trên mối quan hệ của họ, toàn bộ Thất Võ Sĩ lẽ ra đều phải biết.

Vậy những người khác trong câu lạc bộ Shogi có biết không? Còn hàng xóm của Yanagihara nữa, chắc cũng biết. Trừ phi chuyến bay của Yanagihara là vào ban đêm.

Nghĩ kỹ lại, xem chừng số người biết Yanagihara đi Mỹ không nhiều, nhưng phạm vi thực tế lại rất rộng. Bởi vì chỉ cần một người biết, về lý thuyết sẽ là vô số người biết. Chuyện này giống như tin đồn và lời nói dối, tốc độ lan truyền cực nhanh.

A làm sao mà biết được? Tình cờ ở cùng một khách sạn, lại được sắp xếp ở phòng sát vách?

B làm sao lại chạy tới San Francisco? Thậm chí cũng ở đây!

Điều này có chút khác biệt với suy luận ban đầu của Ito. Hay nói cách khác, hoàn toàn nằm ngoài dự tính!

Việc Yanagihara gặp chuyện có liên quan đến A hoặc B không? Là A hay B đã ra tay độc ác với Yanagihara?

Nhưng, hoàn toàn không có lý do mà! Động cơ không rõ ràng!

Tuy nhiên việc A ở ngay phòng bên cạnh Yanagihara là phòng 308 thì có chút trùng hợp. Nhưng tuyệt đối không thể là cố ý, rõ ràng là do phía khách sạn sắp xếp.

Chỉ là A và Yanagihara cùng ngày vào ở cùng một khách sạn.

Điều này nói lên điều gì?

Nếu nói sự xuất hiện của A còn coi là bình thường, thì sự xuất hiện của B hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Ito.

Tuy nhiên B đã nhận phòng từ ngày hôm trước, trong chuyện này lại có ẩn tình gì đây?

A và B đã quen biết nhau từ trước sao?

Giả sử trong số A và B, có người đã giở trò với má phanh của chiếc xe dòng C của hãng T mà Yanagihara lái. Vậy người đó là ai? Hay là một người hành động, một người canh chừng, thuộc diện đồng phạm.

Ito cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung. Anh liên tục thay đổi hướng suy nghĩ nhưng vẫn không tìm ra manh mối.

Anh thở dài một tiếng, lặng lẽ nhìn A và B đại diện cho tên của hai người. Trong lòng chỉ có một câu: “Thật không thể tin nổi.”

Đã đến giờ ăn sáng, nhưng hiếm khi anh lại không thấy thèm ăn. Sự phức tạp và biến hóa của sự việc khiến anh không biết phải làm sao.

Ito rời khách sạn, đi tìm xưởng sửa chữa ô tô gần đó.

Nếu Yanagihara từng sửa xe ở đây, biết đâu có thể tìm thấy manh mối. Nhưng những nơi như xưởng sửa chữa ô tô rất khó lưu giữ hồ sơ bảo dưỡng xe. Huống hồ là từ 20 năm trước.

Xưởng sửa chữa rất dễ tìm, nằm cách khách sạn không xa.

Đáng lẽ ban đầu phải có hai cánh cổng sắt. Tuy nhiên, cánh bên trái đã biến mất. Cánh bên phải thì rỉ sét từng mảng lớn, và phần cuối của ống sắt làm trụ đỡ cũng rỉ sét loang lổ.

Ito ước tính nếu tung một cú đá vào điểm yếu nhất của ống sắt, biết đâu cánh cổng này sẽ đổ sập ngay lập tức.

20 năm sao? Khoảng thời gian dài như vậy đúng là đã rất lâu rồi. Nhưng thay một cánh cổng sắt cũng đâu có tốn kém gì! Xem ra ông chủ quá mức tính toán chi li rồi!

Xưởng sửa xe không lớn, tối đa khoảng 150 m2. Nhưng bãi đậu xe bên ngoài xưởng lại rất rộng, ước chừng khoảng 200-230 m2.

Khu vực sửa chữa dạng mở rộng khoảng 80 m2, có 3 chỗ đậu xe, 3 máy nâng. Có vài công nhân sửa chữa mặc đồng phục đang làm việc.

Vẻ ngoài của xưởng sửa chữa thì sạch sẽ ngăn nắp, nhưng xưởng sửa chữa bên trong lại lộn xộn vô cùng, thiết bị vứt đầy dưới đất.

Mùi xăng và các loại dầu khác trộn lẫn ở đây vừa nồng nặc vừa kỳ quái. Ito muốn rút khăn tay ra, chợt nhận ra đây không phải ý hay. Nếu trò chuyện với người khác như vậy thì rất thất lễ.

Một công nhân sửa chữa phát hiện ra anh nhưng lại ngó lơ. Ito cũng không để tâm, anh đâu có đến để sửa xe. Chỉ là muốn hỏi thăm một chút.

Ito tiếp tục đi về phía trước, cuối cùng cũng đến một tòa nhà màu xám. Tòa nhà này tập hợp khu tiếp khách, khu văn phòng, giá hàng và kho bãi. Anh dừng bước trước cửa kính của khu tiếp khách, chuẩn bị gõ cửa đi vào.

“Này! Người nước ngoài, anh muốn sửa xe à?”

Một giọng nói thô lỗ vang lên từ phía sau Ito. Anh cảm thấy lông tơ trên sống lưng dựng đứng cả lên.

Ito quay người lại, phát hiện đó là một người đàn ông cao lớn vạm vỡ. Mặc một bộ vest cũ kỹ, đang nhìn chằm chằm vào anh không chớp mắt.

“Không phải. Tôi ở khách sạn gần đây. Nghe nói nhân viên đều đến đây để bảo trì ‘cục cưng’ của mình. Tôi muốn qua đây mở mang tầm mắt một chút.”

“Là khách sạn Tristan? Ai nói cho anh biết?”

“Ông ấy tên là Bob, trưởng bộ phận thông tin.”

“Là Bob à!”

Người đàn ông dường như đã hạ thấp sự cảnh giác, xem ra có vẻ rất thân với Bob. Giọng điệu cũng trở nên thản nhiên tùy ý.

“Anh là bạn của Bob? Từ đâu tới vậy.”

“Ông Bob rất nhiệt tình. Nhưng rất tiếc, tôi vẫn chưa phải là bạn của ông ấy.”

Ito khéo léo đáp.

“Tôi đến từ Nhật Bản.”

“Người Nhật?”

Giọng điệu của người đàn ông đột nhiên trở nên khinh bỉ.

“Người Nhật đến xưởng sửa chữa của tôi làm gì?”

“Bạn của tôi nhiều năm trước đã gặp tai nạn giao thông ở khu Sunset. Lúc đó cô ấy cũng ở khách sạn Tristan. Tôi nghĩ cô ấy có thể đã từng sửa xe ở đây.”

Ito giả vờ như không nhận ra sự miệt thị, thành thật nói.

“Bạn của anh chắc cũng là người Nhật nhỉ. Lũ người Nhật các người đều là quân trộm cắp!”

“Nhật Bản chúng tôi là quốc gia văn minh.”

Mặt Ito đỏ bừng, cố gắng phản bác.