Ito cười khổ một tiếng.

Người Mỹ nhắc đến NBA cũng giống như người Nhật nhắc đến NPB vậy, đều nói thao thao bất tuyệt. Anh không biết nhiều về bóng rổ, nói tiếp chắc chắn sẽ lộ tẩy! Thế nên anh khôn ngoan chuyển chủ đề.

“Anh George, The Gap ở phố Market là một siêu thị sao?”

“Đó là một cửa hàng thương hiệu kinh điển của Mỹ. Cửa hàng đầu tiên được mở ngay tại đây, đã có lịch sử thương hiệu gần 50 năm rồi. Tôi muốn đi mua mấy chiếc quần jean, hàng ở đó vừa tốt vừa rẻ.”

Ito liếc nhìn, thấy anh chàng này đang mặc chiếc quần jean mẫu 501 của Levi's.

Nghe nói Levi Strauss, một người Do Thái gốc Đức, đã tìm thấy cơ hội kinh doanh tại San Francisco trong thời kỳ cơn sốt vàng ở California. Chàng thanh niên mới 24 tuổi khi đó đã trở thành cha đẻ của quần jean và sáng lập nên thương hiệu Levi's.

Nói như vậy, San Francisco quả thực không hề đơn giản. Chẳng trách người dân từ khắp nơi trên thế giới lại đổ xô đến thành phố này.

“Thật tuyệt vời!”

Ito tán thưởng.

“Steve Jobs hình như cũng mặc mẫu 501 giống anh đấy.”

“Có mắt nhìn đấy!”

George khen ngợi.

Lúc này xe đã đến Quảng trường Union, Ito đề nghị xuống xe. Để người ta đưa đến tận cửa khách sạn thì không tiện lắm, dù sao George cũng không phải tài xế taxi.

“Anh George, tôi xuống ở đây là được rồi.”

“Hiromi Kouzou.”

George liếc nhìn ra ngoài xe.

“Buổi tối an ninh ở đây không tốt lắm, tôi đưa anh đến tận khách sạn luôn. Dù sao cũng chẳng đáng bao nhiêu đường nữa.”

“Thật ngại quá! Vậy thì làm phiền anh!”

Đến khách sạn, Ito chủ động đưa tay ra chào tạm biệt George.

“Anh George, cảm ơn anh rất nhiều! Thật vinh hạnh khi được đồng hành cùng anh.”

“Hiromi Kouzou. Trò chuyện với anh rất vui! Vậy tạm biệt nhé!”

“Tạm biệt!”

George lái chiếc Chevrolet đi xa dần, nhưng Ito vẫn đứng nhìn theo bóng xe của anh ta.

Mấy ngày nay, những người anh gặp ngoại trừ gã thô lỗ ở xưởng sửa xe thì đều coi là nhiệt tình. Nhưng người anh mang ơn nhiều nhất chắc chắn là George. Ito không tốn một xu lẻ nào mà vẫn đến được đích.

Đối với người Âu Mỹ, việc đi nhờ xe là chuyện thường tình. Nhưng đối với người Nhật, đây giống như một món nợ ân tình vĩnh viễn không thể đáp lễ.

“Haiz!”

Ito thở dài quay về khách sạn. Ăn tối xong, anh trở về phòng.

Ngày mai là phải về Nhật rồi, Ito bắt đầu thu dọn hành lý.

Anh lấy đồ đạc từ trong két sắt ra, xếp vào vali. Sau đó cố gắng nhét hết những món đồ không dùng đến vào trong.

Lúc này, ánh trăng lại rọi xuống bệ cửa sổ, phủ lên một lớp bạc trong trẻo. Ngẩng đầu nhìn lên, muôn sao lấp lánh, trăng sáng treo cao.

Đây là đêm cuối cùng ở San Francisco. Có lẽ sau này còn có thể đến, cũng có lẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Tương lai là thứ khó đoán định, cũng giống như vận mệnh vậy.

Ito theo thói quen rót một ít rượu vang đỏ, ngồi trên bệ cửa sổ. Lúc thì nhìn bầu trời đêm mê hoặc, lúc thì phóng tầm mắt ra xa. Anh bỗng nhiên nhìn thấy có người đang lấy thứ gì đó từ trong xe hơi dưới cửa sổ. Từ góc độ này nhìn xuống, mọi thứ rõ mồn một. Chắc hẳn lúc trăng rằm sẽ còn rõ hơn nữa!

Khoan đã!

Ito cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó. Phòng của anh là 319, phòng của B cũng là 319. Sự trùng hợp này khiến anh cảm thấy mình và B có một mối duyên kỳ lạ, và càng khiến anh nảy sinh liên tưởng.

A và B ở khách sạn, họ đã thanh toán tiền ăn và tiền phòng bằng hình thức nào? Nếu là tiền mặt thì đương nhiên không để lại dấu vết. Nhưng nếu là séc du lịch hoặc thẻ tín dụng thì chắc chắn sẽ để lại hồ sơ. Giống như việc đăng ký lưu trú cũng phải để lại số hộ chiếu vậy.

Thời điểm này chắc chắn không thể đi tra cứu, nhưng hồ sơ này chắc hẳn vẫn còn lưu ở bộ phận tài chính của khách sạn!

Chỗ Bob có lẽ sẽ có, xem ra ngày mai lại phải làm phiền ông ta rồi. Chỉ là quà thì không thể tặng thêm nữa. Một lần là đủ rồi! Nhiều quá có khi lại khiến người ta phản cảm.

Sáng sớm hôm sau, Ito thức dậy từ rất sớm. Anh chợt nhớ ra mình còn chưa đi xem cầu Cổng Vàng, cảm thấy rất nuối tiếc! Nhưng thực sự là không có thời gian. Mấy ngày nay anh chạy đôn chạy đáo khắp nơi, thực sự không có tâm trí đâu mà đi chơi.

Ito đi tới bên cửa sổ, nhưng lại bị thu hút bởi màn sương sớm nhấp nhô như cồn cát, mịn màng như lụa ở bên ngoài.

Mọi thứ như trong cõi mộng, phía xa ráng chiều rực rỡ cả bầu trời.

Đẹp quá!

Anh thốt lên đầy cảm thán. Có thể chiêm ngưỡng cảnh sắc hoàn mỹ mê hồn thế này cũng đã không uổng chuyến đi!

Nhưng đương nhiên vẫn còn một chút tiếc nuối nhỏ, đó là anh chưa từng ghé thăm Khu phố Nhật. Ito không biết rằng Khu phố Nhật nằm ngay gần Quảng trường Union. Anh càng không biết rằng vào tháng 4, ở đây còn có lễ hội hoa anh đào.

Ăn sáng xong đúng lúc 8:30 sáng, Ito tìm gặp Bob.

“Chào buổi sáng! Ông Bob.”

“Chào buổi sáng! Ngài Hiromi Kouzou.”

“Tôi muốn phiền ông Bob một việc. Đó là hai người mà chúng ta đã tra cứu hôm nọ, liệu họ có sử dụng séc du lịch hay thẻ tín dụng tại quý khách sạn không?”

“Để tôi xem thử. Trong hệ thống quản lý khách sạn chắc là có đấy.”

Bob mở máy tính Dell, đầu tiên tìm kiếm thông tin, sau đó sao chép và dán tên của hai người đó vào hệ thống.

“Kaisuke Kawamura, người này không có bất kỳ hồ sơ nào. Chắc là dùng tiền mặt rồi.

Miyoko Sakai, người này dùng séc du lịch. Số séc là xxxxxx.”

“Thật sao?”

Ito vui mừng ghé sát vào, chụp ảnh lại.

“Séc du lịch có bản lưu ở quý khách sạn không? Nếu được, tôi muốn xin một bản sao.”

“Giám đốc tài chính Andrea tuy xinh đẹp nhưng tính tình lại rất thô lỗ. Thật uổng cho cái tên của cô ấy. Tìm cô ấy không bằng tìm Emma ở bộ phận lưu trữ hồ sơ. Nhưng Emma lại hơi ham lợi nhỏ. Anh còn hạt cà phê không?”

Bob ngập ngừng nói.

Ito chỉ biết lắc đầu.

Hạt cà phê anh đã tặng hết sạch rồi, lấy đâu ra dư nữa. Nhưng anh chợt nảy ra ý định, bỗng nhớ tới chiếc bút lông đồ chơi của Arima Onsen mua ở Kobe.

“Tôi có đặc sản Writing Brush của Kobe ở đây. Không biết có được không?”

“Writing Brush sao? Tôi nghe nói đó là một loại công cụ viết và vẽ bắt nguồn từ Trung Quốc cổ đại.”

“Đúng vậy. Đúng như những gì ông biết.”

“Tôi nghĩ là không vấn đề gì, nhân viên văn phòng chắc hẳn đều thích bút. Huống hồ chiếc bút này lại đến từ bên kia đại dương.”

“Tuyệt quá! Xin lỗi! Vậy tôi về lấy ngay.”

Ito rảo bước quay về phòng, mở vali lấy hộp bút lông ra, rồi mang nó đến bộ phận thông tin.

“Bên trong này là Writing Brush sao? Để tôi đi tìm cô ấy trước. Một lát là xong ngay. Hóa đơn phân loại của bộ phận tài chính lúc nào cũng ngăn nắp. Không tốn quá nhiều thời gian đâu.”

Bob nhìn hộp bút lông với ánh mắt đầy ẩn ý nhưng không mở ra. Ông ta gật đầu với Ito, sau đó kẹp hộp bút vào nách rồi biến mất sau cánh cửa. 20 phút sau, ông ta quay lại.

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi. Xem này! Đây chính là bản sao của tờ séc du lịch đó. Ha ha!”

Bob đầy phấn khích vẫy vẫy tờ giấy sao chép để khoe khoang. Ito bỗng cảm thấy cảnh tượng đầy tính hài hước này trông rất quen mắt.

Ơ? Anh không khỏi suy nghĩ mông lung, cố gắng nắm bắt đoạn ký ức sắp biến mất.

Đúng rồi! Giống như trong bộ phim cũ “The Million Pound Note” (Triệu bảng Anh), Công tước Frognal vẫy vẫy tờ giấy thần kỳ mang con số khổng lồ đó vậy.

Nhưng Ito không nhớ rằng trong tác phẩm gốc của Mark Twain lại có một vị công tước người Anh túng quẫn đến mức không trả nổi tiền thuê phòng như thế.

Ito nhận lấy tờ giấy, xem xong thì đại hỷ.

Trên tờ giấy sao chép này rõ ràng là séc du lịch do ngân hàng Mitsubishi của nước mình phát hành, bên trên có chữ ký của B. Chỉ cần B này chính là người đó, thì có thể thông qua giám định chữ viết để đối chiếu. Đương nhiên, còn có cả số hộ chiếu nữa.

“Cảm ơn ông rất nhiều! Ông Bob. Hôm nay tôi về nước rồi. Hy vọng có cơ hội gặp lại ông ở Nhật Bản.”

“Đừng khách sáo! Ngài Hiromi Kouzou. Phục vụ thực khách là vinh hạnh của khách sạn chúng tôi.”

Bob hóm hỉnh nói.

“Vậy tạm biệt nhé, ông Bob!”

“Tạm biệt! Ngài Hiromi Kouzou. Hy vọng lần tới ngài đến San Francisco vẫn sẽ ở lại Tristan chúng tôi.”

Ito quay về phòng, thu dọn xong xuôi rồi xách vali bước ra ngoài.

Quầy lễ tân không thấy bóng dáng Shelley, xem ra hôm nay cô ấy nghỉ.

Anh cảm thấy hơi tiếc nuối khi làm thủ tục trả phòng, rồi lên xe đưa đón của khách sạn.

Tài xế vẫn là người anh em hung mãnh đó. Ito lên xe xong liền bám chặt lấy tay vịn. Đây là bài học xương máu mà! Để tránh việc đầu bị va đập, đây là cách tốt nhất rồi!