Nhưng có một điểm Ito luôn không thể buông bỏ. Nếu xét từ thời điểm đó, có thể coi là trùng hợp. Nhưng sau khi Takahashi gặp chuyện, sự trùng hợp này không thể không khiến anh có sự nghi ngờ sâu sắc hơn.

Ito lập tức gọi điện cho chi nhánh Kyoto của văn phòng thám tử xx.

“Xin lỗi! Có phải anh Inoue không? Tôi là Ito, người từng nhờ quý văn phòng điều tra đây. Anh còn nhớ không?”

Lần trước anh liên lạc chính là Inoue Hidetoshi này.

“Hóa ra... là ngài Ito sao? Xin lỗi! Lần trước đã nhận được sự quan tâm của ngài rồi! Chẳng lẽ... bản báo cáo không đủ chi tiết sao? Ồ! Tôi hiểu rồi! Ngài lại có việc cần chúng tôi ra tay phải không!”

Mặc dù Ito không đích thân xuất hiện tại văn phòng, nhưng Inoue vẫn cầm điện thoại khẽ cúi chào.

“Đúng vậy. Một lát nữa tôi sẽ gửi cho anh tên của hai người. Phiền anh tra cứu toàn bộ hành tung của họ từ tháng 3 đến nay.”

“Được!”

Nghe thấy câu trả lời ngắn gọn của Inoue trong điện thoại, Ito yên tâm hẳn. Lần điều tra trước Inoue vẫn rất tận tâm tận lực. Tuy nhiên số lượng người quá nhiều, khó tránh khỏi có sai sót. Lần này thì khác, chỉ có hai người.

Ito gửi cho Inoue một tin nhắn, trên đó viết tên của hai người A và B.

Không đúng, chắc là còn một người nữa!

Anh suy nghĩ một chút, rồi gửi tin nhắn thứ hai. Tin nhắn này là số tài khoản ngân hàng của anh và yêu cầu văn phòng điều tra xem ai đã chuyển 10 triệu Yên vào làm phí điều tra.

Về người này, thực ra anh đã đoán được tám chín phần mười. Nhưng để thận trọng, anh vẫn cố gắng đạt được sự chính xác tuyệt đối.

Một lát sau, Inoue trả lời “OK!”

Lúc này đã gần trưa, Ito quyết định ra ngoài ăn cơm, sẵn tiện sưởi nắng.

Anh thong thả đi đến gần chùa Nanzen-ji, ăn một nồi lẩu Sukiyaki tại một nhà hàng ở phố Kusagawa. Đồ uống đi kèm vẫn là bia tươi. Sau khi quay lại Kyoto anh không thấy thèm ăn, nên chỉ đơn giản là lấp đầy bụng.

Chờ đợi là một sự dày vò khó khăn, nên chi bằng đi ngắm cảnh. Ito ăn xong bữa trưa, liền đến bến xe D3 ga Kyoto bắt xe buýt thành phố tuyến 26 đi chùa Ninna-ji.

Anh xuống xe ở trạm Omuro Ninna-ji, băng qua đường là thấy cổng chùa ngay trước mặt. Xét về điểm này thì tiện hơn đi tàu điện Keifuku tuyến Kitano. Mặc dù tuyến Kitano có trạm “Omuro”, nhưng đến chùa Ninna-ji cần xuống xe rồi đi bộ 5 phút.

Chùa Ninna-ji từng là chùa của hoàng gia, hiện thuộc quận Ukyo, tại số 33 Omuro Ouchi. Gần nó nhất là chùa Kinkaku-ji và chùa Ryoan-ji.

Thời kỳ Kamakura, Thiên hoàng Go-Uda vì sủng phi qua đời nên đã nhìn thấu hồng trần, xuất gia làm Pháp hoàng, pháp hiệu là Kim Cương Tính. Các đời Pháp thân vương lần lượt noi theo. Kết quả là nơi đây trở thành địa điểm tập trung xuống tóc của con cháu hoàng tộc. Vì vậy chùa Ninna-ji còn được gọi là “Omuro Gosho”, và hoa anh đào ở đây cũng thuận theo đó mà được gọi là “Omuro-zakura”.

Tuy nhiên “Omuro-zakura” không phải là một giống hoa anh đào đơn nhất, nó thuộc loại Sato-zakura được nuôi trồng nhân tạo. Bao gồm các loại như Kurumagaeshi, Ariake, Ukon... trong đó kỳ lạ nhất phải kể đến “Mikurumagaeshi”.

Dựa theo cánh hoa để phân loại, hoa anh đào có loại cánh đơn, cánh kép, cánh nhiều lớp, cánh cúc. Mỗi cây hoa anh đào chỉ có thể nở một loại cánh hoa. Nhưng “Mikurumagaeshi” thì một cây có thể nở ra cả cánh đơn và cánh kép, đây chính là đặc điểm khác biệt của nó so với các loại hoa anh đào khác.

Lúc này trời dường như sắp mưa, những bậc thang đá hơi ẩm ướt. Lối vào cổng sơn môn hai tầng không có mấy người, xem chừng đều ở bên trong cả rồi. Hai bên cổng sơn môn là tượng các lực sĩ uy vũ hùng tráng. Cơ lưng đầy đặn, đường nét rõ ràng.

Vào chùa Ninna-ji là miễn phí, không thu vé vào cửa. Nhưng nếu tham quan Ngự điện và Linh bảo quán thì sẽ thu phí 500 Yên.

Chuyến đi này Ito chỉ vì hoa anh đào và vườn khô Karesansui, nên không định trả phí tham quan.

Vườn Karesansui ở đây vượt xa khách sạn W, thể hiện thế giới quan thu nạp vũ trụ vào trong sân vườn. Tại sân vườn trống trải tham thiền ngắm cổ, thưởng thức đạo lý diệu kỳ của sự thay đổi bốn mùa.

Hoa anh đào Sato-zakura lúc này chỉ mới bắt đầu nở, chưa đến thời điểm nở rộ. Từng khóm cây hoa che lấp các đình đài lầu các. Nở rộ dáng hình trong vẻ cổ kính, cực kỳ có phong vị.

Giữa vô số hoa anh đào màu trắng hồng, loại “Hoa anh đào mỹ nhân” màu vàng xanh cực kỳ thu hút sự chú ý.

“Hoa anh đào mỹ nhân” thực chất chính là “Omuro Ukon”, thuộc loại hoa anh đào xanh, là một trong những giống hoa anh đào cổ xưa của Nhật Bản. Nghe nói nó được nuôi trồng nhân tạo từ giống hoa anh đào Oshima mọc dại. Hoa anh đào màu vàng xanh theo thống kê chỉ có vài giống như Ukon, Gyoiko, Sumaura-fugenzo, Sonari-midori-ryu, Sonari-ki-zakura.

Hoa anh đào Ukon có ba sắc thái: mới nở màu vàng xanh, nở một nửa màu hồng, nửa sau là sự đan xen giữa xanh non và hồng. Bây giờ đang là lúc mới nở, tựa như thiếu nữ thanh thuần chưa biết yêu đương, dừng chân tại nơi này. Vì sự biến đổi màu sắc này nên nó tỏ ra đặc biệt quý giá trong các loại hoa anh đào.

Hoa Ukon ở Tokyo nở vào giữa tháng 4, đến cuối tháng thì tan tác thành bụi đất, không còn tồn tại nữa. Mỗi lần Ito nhìn thấy hoa Ukon mới nở, anh lại cảm thấy trái tim trở nên rất mềm yếu. Hai em gái của anh là Akiko và Natsuko lúc nhỏ cũng hồng hồng hào hào, giống như hoa Ukon vậy. Đặc biệt là Natsuko, nhỏ tuổi nhất và cũng đáng yêu nhất.

Trong chùa có nhiều cô gái mặc Kimono đang cùng ngắm hoa anh đào. Đa số là thiếu nữ trẻ trung, mặc loại Koburisode hoạt bát đáng yêu, trên lưng thắt nơ bướm.

Oburisode thì quá trang trọng. Lễ phục năm huy hiệu thì không thể xuất hiện trong các chuyến dạo chơi. Còn Chuburisode là loại chuẩn lễ phục chỉ đứng sau Oburisode, thường xuất hiện trong lễ trưởng thành hoặc lễ cưới.

Vì vậy lúc này trong số các cô gái, loại Koburisode 2 thước dùng trong lễ tốt nghiệp chiếm đa số. Cũng có những cô gái chưa chồng mặc Iro-tomesode. Nhưng tổng thể độ tuổi đều chưa quá 26 tuổi, không có ai thuộc hàng Obasan (bà thím).

Những người đàn ông cùng đi dạo không có ai mặc Kimono cả. Điều này cũng rất bình thường.

Thú thực, Ito cũng không thích mặc Kimono cho lắm.

Mặc dù anh nghiên cứu lịch sử, nhưng không có nghĩa là anh chấp nhận tất cả mọi thứ của lịch sử. Mặc Kimono nam luôn có cảm giác già nua cổ hủ. Áo rộng tay dài, cực kỳ không thuận tiện khi đi lại. Bộ Kimono của Ito đã sớm bị anh xếp xó từ lâu. Nhưng trong những dịp trang trọng cần mặc Kimono thì không còn cách nào khác, chỉ có thể thuận theo dòng đời.

Lúc này trời đã mưa lâm thâm, những cánh hoa bị thấm ướt trông đặc biệt lay động lòng người. Cây xanh cũng xanh tốt hơn, như được rửa sạch bụi bặm. Trong không khí thoang thoảng mùi hoa anh đào, khiến người ta mê mẩn.

Ito vừa đi vừa dừng, ngắm hết vẻ đẹp của sơn thủy và hoa anh đào. Những di tích danh thắng khác anh đều không ghé qua. Thấy trời đã về chiều, mưa lâm thâm dường như có xu hướng biến thành mưa nhỏ. Anh khôn ngoan chọn đường về.

Ito ngồi xe buýt thành phố tuyến 26, quay lại quảng trường trước ga Kyoto. Anh đi dọc theo cầu thang lớn bên phải lối vào trung tâm ga JR Kyoto đi lên, đến trung tâm mua sắm Isetan ở tòa nhà phía Tây.

Từ tầng hầm 2 đến tầng 11 của tòa nhà phía Tây đều là trung tâm mua sắm Isetan. Tầng 7 còn độc đáo thiết lập một bảo tàng mỹ thuật hiện đại tên là “EKI”. Trong tòa nhà đầy rẫy những du khách xách vali đang mua sắm điên cuồng và những người dân địa phương đang thong thả ăn cơm.

Phố “Gourmet” nằm ở tầng 11, đây là một con phố ẩm thực. Ito đã từng đến đây ăn cơm, nên đương nhiên là quen đường thuộc lối.

Vì bữa trưa chỉ ăn qua loa, lại nán lại chùa Ninna-ji cả một buổi chiều. Do đó Ito đã có cảm giác đói. Anh vô cùng vui mừng. Điều này đại diện cho việc có thể thưởng thức mỹ thực, chứ không phải vì để duy trì sự sống mà miễn cưỡng ăn uống.