Đang đi thì nhà hàng Wako hiện ra trước mắt. Cửa hàng này nổi tiếng với món cơm thịt lợn chiên xù. Vì chủ yếu là các suất ăn theo set nên mọi người ăn khá nhanh, do đó người xếp hàng không nhiều. Chẳng mấy chốc, Ito đã đến lượt.

“Chào mừng quý khách!”

Nhân viên phục vụ nói những lời rập khuôn chuyên nghiệp.

Ito ngồi xuống, gọi một suất thăn lợn chiên xù và một ly bia tươi.

“Xin lỗi! Để ngài phải đợi lâu!”

Nhân viên phục vụ nhanh chóng bưng suất ăn và bia lên.

Trên bát cơm thơm phức là miếng thịt lợn chiên xù. Miếng thịt được cắt rất dày. Lớp vỏ ngoài chiên giòn rụm, nhưng thịt bên trong lại thơm mềm ngon tuyệt. Rưới thêm nước trứng và nước sốt. Cắn một miếng, nước thịt bắn tung tóe trong khoang miệng. Ăn kèm với bắp cải bào, đó là sự hòa quyện của các vị chua, cay, thơm ngon.

Lại thêm một ngụm bia tươi, thật là sảng khoái không gì bằng.

Súp Miso cũng rất ngon, cực kỳ tươi. Đợi đến khi uống hết nước súp, sẽ thấy có rất nhiều nghêu nhỏ.

Ito cảm thấy mãn nguyện. Bữa tối này chỉ tốn hơn 1000 Yên, có thể nói là rất hời. Bước ra khỏi cửa hàng, anh thấy dòng người xếp hàng dường như đã dài hơn.

Anh quay lại ga JR Kyoto, lên chiếc xe miễn phí của khách sạn W. Xe miễn phí tối nay khá đông người. Có những người không mang theo bất kỳ hành lý nào, rõ ràng là khách đã nhận phòng. Có những người mang theo vali, trông có vẻ như vừa xuống xe, dáng vẻ mệt mỏi rã rời.

Ito quay về phòng, lại xem cuốn “A Song of Ice and Fire”. Cuốn sách này anh xem rất chậm. Nguyên nhân là Ito muốn đợi HBO quay xong toàn bộ phần 8 của bộ phim chuyển thể. Đây là thói quen của anh.

Nếu phim truyền hình có nguyên tác, anh sẽ xem nguyên tác trước rồi mới xem phim truyền hình chuyển thể. Thế giới được miêu tả bằng con chữ thường đặc sắc hơn nhiều so với phim điện ảnh và phim bộ. Đặc biệt là những nét bút tinh tế và những ý cảnh khó lòng miêu tả được.

Ngày 20 tháng 4, thứ Sáu.

Cuộc điều tra mà Ito ủy thác cho văn phòng thám tử đã được 2 ngày rồi. Mấy ngày nay để giải tỏa sự chờ đợi lo âu, anh đã đi khá nhiều nơi. Chùa Kiyomizu-dera, đền Fushimi Inari-taisha anh đã đi từ lâu rồi. Vì vậy hôm qua anh đã đi thành phố Uji.

Uji tuy gọi là thành phố, nhưng xét theo diện tích và vị trí thì thực chất chính là một thị trấn nhỏ đầy phong vị điền viên ở ngoại ô Kyoto.

Nơi đây từ xưa đã là điểm vượt sông nối liền Kyoto và Nam Đô (Nara), nổi tiếng xa gần với trà xanh Gyokuro và trà xanh Matcha Uji từng là cống phẩm cho hoàng thất.

Đương nhiên vào thời cổ đại, từ Kyoto đến Nara còn có đường bộ có thể đi tới.

Băng qua núi Heisei ở ranh giới giữa nước Yamato và nước Yamashiro, đi qua dốc Nara là có thể đến được nước Yamashiro (Kyoto). Dốc Nara từ xưa đến nay luôn là tuyến đường giao thông huyết mạch, và là con đường ngắn nhất.

Uji là sân khấu xuất hiện của nhân vật Kaoru-kun trong 10 chương cuối của “Truyện kể Genji” của Murasaki Shikibu, gọi là “Uji Thập Thiếp”.

Từ Kyoto đi Uji, tàu điện có hai tuyến đường để lựa chọn.

Một là từ ga JR Kyoto đi tuyến JR Nara đến Uji; hai là đi tuyến chính của tàu điện Keihan đổi sang tuyến Keihan Uji tại Chushojima, xuống xe tại ga Uji.

Là một người hâm mộ đường sắt cuồng nhiệt, Ito đương nhiên không chút do dự chọn tuyến JR Nara. Dù sao thời gian của cả hai cũng tương đương nhau, tuyến Nara cần 30 phút.

Uji đương nhiên không có sự phồn hoa náo nhiệt ban ngày của Kyoto, mà mang một bầu không khí yên bình tĩnh lặng.

Ito bước ra khỏi ga JR Uji, liền nhìn thấy dòng sông Uji chảy xuyên qua thành phố. Dòng sông êm đềm bình thản, trong vắt lấp lánh. Hoàn toàn không giống như những gì được miêu tả trong “Uji Thập Thiếp” là chảy xiết dữ dội, sóng gầm cuồn cuộn.

Sông Uji bắt nguồn từ hồ Biwa ở tỉnh Shiga, thượng nguồn là sông Seta. Sông Uji là đoạn giữa. Sau đó hợp lưu với sông Kizu và sông Katsura thành sông Yodo, cuối cùng chảy vào vịnh Osaka.

Cầu Uji trên sông là một trong ba cây cầu cổ nhất Nhật Bản, được xây dựng vào năm 646 sau Công nguyên thời kỳ Asuka. Tương truyền là do một nhà sư ở Nara xây dựng.

Lúc đó đã là năm thứ hai của cuộc “Cải cách Taika”.

Năm trước đó, Hoàng tử Naka-no-Oe và Nakatomi no Kamatari (người lúc đó vẫn chưa được ban họ) đã phát động “Biến cố Isshi” ám sát Soga no Iruka, diệt tộc dòng chính nhà Soga, giành lại hoàng quyền.

Năm 667 sau Công nguyên, Hoàng tử Naka-no-Oe lên ngôi, tức là Thiên hoàng Tenji.

Cầu Uji tựa như cầu vồng bay, bắc ngang qua dòng sông Uji đang chảy xiết. Ngày ngắm hai bờ tươi đẹp, đêm thưởng sóng cuộn tiếng gầm.

Trong thời đại các vị thần của sông Uji, có một nữ thần hộ vệ cầu xinh đẹp tên là “Hashihime”. Đó là một người phụ nữ đau khổ mòn mỏi chờ đợi vị thần Ly Cung Hachiman. Đợi đến thời Kamakura, “Hashihime” liền trở thành nữ yêu quái giết chồng báo thù.

Trong “Uji Thập Thiếp”, người mà Kaoru-kun thầm yêu là Uji Oigimi (Đại nữ công tử), tác phẩm “Thấu hiểu lòng Hashihime, lệ nóng thấm xuyên núi xanh” đã ví cô như “Hashihime”. Chỉ tiếc là Uji Oigimi đã từ chối Kaoru-kun, cuối cùng vì u sầu mà sớm qua đời.

Đúng rồi, còn có “Ukifune”.

Ukifune là con riêng của Bát thân vương nhà Uji đã sa sút với thị nữ Chujo no Kimi, là chị em cùng cha khác mẹ với Uji Oigimi. Cô bị kẹt giữa Kaoru-kun và Niou-no-Miya, chịu đủ mọi dày vò. Đêm khuya gieo mình xuống sông Uji tự tận, sau khi được cứu đã cắt đứt duyên nợ trần gian, xuống tóc rời xa hồng trần.

Trong toàn bộ “Uji Thập Thiếp”, nhân vật mà Ito ghét nhất là Sakon no Shosho. Nhân vật như hạt bụi này từng theo đuổi Ukifune, sau đó vì chê bai xuất thân thấp kém của Ukifune mà trong ngày cưới lại đổi sang cưới em gái khác cha của Ukifune.

Anh truy tư về Murasaki Shikibu người sinh ra tại nơi này, nghĩ về Kaoru-kun và Uji Oigimi, không khỏi cảm thấy u sầu.

Thời gian này cũng giống như nước sông Uji, năm tháng trôi đi. Cuộc đời giống như con thuyền trôi dạt vô định (Ukifune), bị gột rửa trong gió mưa sóng đào, cuối cùng chỉ có định mệnh chìm đắm.

Lúc này núi xanh hai bên bờ sông Uji vẫn như xưa, chỉ là ngay cả cảnh cánh hoa rơi lả tả cũng không thấy nữa.

Trên bức tượng đá của Murasaki Shikibu bên cây cầu cổ, một cây thông lại xanh tươi tốt tươi. Dòng sông Uji cách đó không xa, dưới ánh nắng đỏ mây trắng, xanh trong vắt lạ thường. Dòng nước xiết cuốn lên từng đóa sóng hoa, lấp lánh ánh sáng trắng dưới ánh mặt trời. Giống như những con cá đào bụng trắng bạc trong sông, đang lật mình.

Bên bờ sông Uji có vùng đất phong thủy bảo địa là chùa Byodo-in.

Chùa Byodo-in thực ra có mối quan hệ rất lớn với họ gốc Fujiwara của Ito. Tiền thân của nó là biệt viện do quyền thần Fujiwara no Michinaga xây dựng vào thời Heian.

Fujiwara no Michinaga thuộc dòng dõi Fujiwara Hokke, người đời gọi là “Nakakanpaku-ke”. Ông là em trai của Fujiwara no Michitaka, làm quan đến chức Chính nhất vị Thái chính đại thần.

Sau đó con trai trưởng của Michinaga là Yorimichi đã cải tạo “nhà ở thành chùa”, biệt viện bỗng chốc biến thành chùa Byodo-in.

Yorimichi có thể nói là ông tổ thiết kế sân vườn Nhật Bản, con trai ông là Tachibana no Toshitsuna nhờ chịu sự hun đúc của ông mới viết nên cuốn sách về tạo vườn sớm nhất thế giới “Sakuteiki”. Hiện nay chùa Byodo-in đã là di sản văn hóa thế giới, nên du khách đến thăm rất đông.

Chùa Byodo-in phía trước đối diện với sông Uji đang nôn nóng, phía xa đối diện với núi Asahi sừng sững. Cảnh sắc hữu tình, chùa chiền cổ kính. Xuân ngắm hoa anh đào, hạ xem hoa tử đằng. Thu thưởng lá đỏ, đông nhìn tuyết trắng. Lúc này trời trong mây trắng, đẹp đẽ vô ngần.

Ito mua bánh Wagashi và trà Matcha tại cửa hàng Itoh Kyuemon bên đường Omotesando. Anh tiện thể ăn món mì Soba trà lạnh của Nakamura Tokichi. Phải nói là hương vị thực sự tuyệt vời!

Tham quan xong chùa Byodo-in, Ito liền đi dạo dọc theo bờ sông. Đi được khoảng 10 phút, anh bất ngờ nhìn thấy một khách sạn sân vườn tên là “Ukifune-en”.

Dùng cái tên này làm tên cửa hàng, tràn đầy phong vị thời Heian và khiến người ta liên tưởng. Tiếc là suy cho cùng Ukifune này không phải là người phụ nữ đi tu trong tiểu thuyết kia.

Nếu ở trong khách sạn nhìn ra xa qua cửa sổ, sông Uji chắc chắn sẽ thu hết vào tầm mắt. Tiếc là buổi tối anh cần quay về Kyoto, vì vậy chỉ đành tiếc nuối từ bỏ ý định hấp dẫn này.