Không cảm thấy mệt mỏi, Ito lại đi đến đền Ujigami cũng là một di sản thế giới.

Bản điện của đền và Phượng Hoàng Đường của chùa Byodo-in đều là những kiến trúc cùng thời, được xây dựng vào giữa thế kỷ 11. Đền Uji nằm ngay bên cạnh đền Ujigami. Đi hết hai ngôi đền là lại quay về bên bờ sông Uji.

Đi bộ bên bờ sông Uji là một sự tận hưởng dễ chịu. Bởi vì rất ít người, có thể thỏa thích thưởng ngoạn vẻ đẹp của sơn thủy. Thổi những cơn gió mạnh bên bờ sông, cảm giác sẽ rất mát mẻ.

Mặt trời lặn về phía Tây, ráng chiều đốt cháy bầu trời đêm. Mây trắng nhuộm viền vàng, trôi lững lờ trên trời. Ánh sáng lung linh rực rỡ, đẹp không sao tả xiết.

Thế là tối qua Ito đã rời khỏi sông Uji trong sự cảm thán, ngồi tuyến JR Nara quay về Kyoto.

Hôm nay nghe nói thời tiết ở Kyoto rất trong xanh, nhưng chênh lệch nhiệt độ khá lớn. Nhiệt độ cao nhất và thấp nhất chênh nhau tới 16 độ.

Tiếc là căn phòng này của Ito không nhìn thấy cảnh đường phố, nên anh hoàn toàn không biết người đi đường mặc quần áo gì.

Ito vệ sinh cá nhân xong liền đi đến nhà hàng, thưởng thức bữa sáng miễn phí. Mấy ngày nay cảm giác thèm ăn của anh cơ bản đã hồi phục, nên ăn hơi nhiều một chút. Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, có lẽ vì cơ thể cần nhiều năng lượng hơn, nên dạ dày cũng mở rộng ra.

Ăn cơm xong, Ito nhận được bưu phẩm do “Mèo đen Takkyubin” gửi tới. Anh cẩn thận cắt phong bì lớn, lộ ra bản báo cáo bên trong.

Đây là tài liệu do văn phòng thám tử điều tra được, tổng cộng có 3 bản. Ito cảm thán không thôi. Xem ra họ đã huy động khá nhiều nhân lực, nếu không thì trong vài ngày ngắn ngủi này hoàn toàn không thể điều tra rõ ràng được. Tuy nhiên đương nhiên chi phí rất cao, người bình thường hoàn toàn không gánh vác nổi.

Bản thứ nhất là tài liệu về người ủy thác thanh toán phí điều tra 10 triệu Yên. Ito cẩn thận đọc xong, trên mặt lộ ra nụ cười an tâm mãn nguyện. Không gì khác, suy đoán của anh chính xác đến kinh ngạc!

Bản thứ hai là hành tung của A.

A làm việc tại một công ty cổ phần nào đó, là trưởng phòng kinh doanh. Một nhân viên văn phòng tiêu chuẩn, ban ngày làm việc, buổi tối tan làm. Vì quan hệ công việc, đôi khi cần đi công tác. Vì vậy thượng tuần và trung tuần tháng 3 đều rất bình thường.

Vấn đề nằm ở ngày 27-30 tháng 3. Quản lý chung cư nơi A ở mấy ngày này không hề thấy bóng dáng anh ta. Do đặc thù nghề nghiệp của A, nên ông ta cũng đã quen với việc này.

Nhưng A không hề đi công tác. Anh ta xin nghỉ phép một tuần, nhưng lại không có ở chung cư. Hành tung bất minh! Đương nhiên, rất có khả năng là đi du lịch. Dù sao cũng đang là mùa hoa anh đào.

Chỉ là khoảng thời gian này rất không bình thường, bởi vì tối ngày 28 Takahashi đã chết. Mấy ngày A không có nhà vừa vặn bao gồm cả thời điểm tử vong của Takahashi.

Xem ra A không chỉ có liên quan đến tai nạn của Yanagihara, mà còn rất có khả năng liên quan đến cái chết của Takahashi.

Vì A có thể theo dõi Yanagihara từ Kyoto suốt chặng đường đến San Francisco, và tráo má phanh để ngụy tạo tai nạn. Rõ ràng bất kể trí tuệ hay thủ đoạn đều rất cao siêu.

Anh ta ở ngay phòng 308 sát vách Yanagihara, nhưng hoàn toàn không bị cô ấy phát hiện. Thực lực có thể thấy rõ.

Nếu A trong khoảng thời gian này theo dõi giám sát Takahashi, rõ ràng cũng nên ở một nơi nào đó gần chung cư của anh ta.

Tuy nhiên bản báo cáo không hề nhắc tới việc A đã đi đâu? Đúng là một gã xảo quyệt!

Bản thứ ba là hành tung của B.

Cái này thì rõ ràng như ban ngày. Tối ngày 28 quan trọng nhất, người này hoàn toàn không có ở trong nước, mà đang đi du lịch nước ngoài cùng gia đình.

Như vậy xem ra việc B ở khách sạn Tristan năm đó thuần túy chỉ là một sự trùng hợp. Mặc dù đáng kinh ngạc, nhưng chỉ có thể cho rằng người này thích đi du lịch nước ngoài.

Tuy nhiên hành tung tháng 3 của B cũng có khoảng trống.

Điều tra cho thấy B đã mua vé JR từ Kyoto đi thành phố Himeji vào ngày 18, sau đó hành tung bất minh.

Ngày 19-20 hoàn toàn trống không. Ngày 21 thì quay về Kyoto. Chẳng lẽ B đi thành phố Himeji để du lịch chuyên sâu sao?

Suy đi tính lại, Ito quyết định đơn thương độc mã tra cứu hành tung của A trước. Giả sử A thực sự theo dõi giám sát chung cư của Takahashi, vậy việc tìm ra nơi anh ta ở là vô cùng quan trọng. Nhưng trước tiên cần phải đến chung cư của A một chuyến, hỏi quản lý tình hình cụ thể.

A sống ở chung cư tại phố Umeyada, quận Nakagyo, hiện đang độc thân.

Ito lập tức xuất phát. Anh bắt tuyến tàu điện ngầm Karasuma tại ga Kyoto, sau đó xuống xe tại ga Karasuma Oike.

Vị trí nơi này rất tốt. Đi đến các danh thắng như chùa Kiyomizu-dera, thành Nijo, đền Yasaka, đền Heian Jingu đều rất thuận tiện.

Ito nhanh chóng tìm thấy chung cư, và gặp được người quản lý trông như cái cây khô bên đầm lầy hoang dã.

Nhìn dáng vẻ gầy trơ xương của người quản lý, Ito có chút đau đầu. Một cụ già tóc bạc trắng thế này, thực sự thích hợp với công việc này sao! Nhưng nghĩ lại hiện nay đa số quản lý đều có dáng vẻ này, anh cũng chỉ đành nhập gia tùy tục.

“Xin lỗi! Lần đầu gặp mặt, mong được giúp đỡ. Tôi là Ito Kozo. Muốn hỏi thăm một người tên là xxxx, hiện tại chắc đang ở phòng 20-x-1 của quý chung cư.”

Ito khẽ cúi chào.

“Xin lỗi! Tôi là quản lý Horikoshi Tomoki. xx đúng là ở đây, vấn đề là quan hệ của cậu với cậu ta... ý tôi là, bạn bè sao?”

Người quản lý già nua không hề chào lại. Ông ta há cái miệng thiếu mất một chiếc răng cửa, nói chuyện gió lùa vào kẽ răng.

“Vâng, là đàn anh cũ trong câu lạc bộ hồi học đại học. Tuy kém vài khóa, nhưng vẫn có liên lạc.”

“Ừm! Hóa ra là vậy! Ừm! Xét theo tuổi tác thì đúng là chênh lệch không ít nhỉ. Vậy chàng trai trẻ, cậu muốn biết điều gì?”

“Xin lỗi! Cho hỏi vào hạ tuần tháng trước, anh ấy có ở chung cư không?”

“Dường như... không phải. Dù sao cũng có mấy ngày không thấy cậu ta, chắc là đi công tác hoặc đi du lịch rồi.”

“Vậy, thời gian cụ thể ông còn nhớ không?”

“Ơ? Lạ thật đấy! Mấy ngày trước có một gã mặc vest cũng hỏi câu hỏi tương tự. Cũng giống như cậu, đều ăn mặc chỉnh tề.”

Người quản lý đầy vẻ nghi hoặc.

“Cho hỏi, có chuyện gì xảy ra sao?”

Ito lắc đầu cười khổ.

Gã mà người quản lý nhắc tới, có lẽ là nhân viên văn phòng do Inoue phái tới, khả năng lớn hơn chính là bản thân Inoue.

“Xin lỗi! Thực ra... cũng không có chuyện gì. Lần trước tôi từ Tokyo tới, lúc đó muốn liên lạc với anh ấy nhưng không gọi được điện thoại.”

“Ồ, hóa ra là vậy! Trong ấn tượng thì từ ngày 27 là không thấy nữa, ngày 30 mới xuất hiện. Trông vẻ mặt phong trần mệt mỏi lắm. Lúc đó tôi còn đang lẩm bẩm, xem ra không giống đi du lịch lắm! Chuyến công tác này cũng thật không đúng lúc! Hoa anh đào ở Kyoto sắp nở rộ mà cậu ta lại đi công tác. Không ngờ ngày 30 cậu ta đã quay về rồi, không bỏ lỡ mùa hoa. Quả thực... có thể coi là hoàn mỹ!”

Ito gật đầu, xem ra nhóm của anh Inoue điều tra không sai. Hành tung của A quả nhiên là một ẩn số!

“Cảm ơn ông rất nhiều! Đã làm phiền ông rồi.”

“Không có gì! Vậy tôi xin phép.”

“Xin lỗi! Cho hỏi anh ấy có thường xuyên đi đâu không? Ý tôi là, ở quanh đây này.”

“Nói đi cũng phải nói lại, dường như chính là quán ‘Kano’ ở phía trước đấy, nơi đó thực sự là một nơi tuyệt vời đấy! Tuy là một quán nhỏ, nhưng nhân khí rất vượng đấy! Thế nên những ai từng đến đều trở thành khách quen cả.”

Người quản lý dùng ngón tay chỉ chỉ.

“Cảm ơn ông rất nhiều! Tạm biệt!”

Ito cúi chào một cách trịnh trọng.

Người quản lý chỉ gật đầu, không thèm để ý đến anh nữa, chậm rãi bước vào trong chung cư.

Quán Izakaya này nằm ngay góc phố, nhưng bây giờ ngay cả buổi trưa còn chưa tới nữa! Ito không khỏi khẽ lắc đầu, thôi thì buổi tối quay lại hỏi vậy.