Thứ Bảy, ngày 21 tháng 4.

Sau khi dùng bữa sáng thịnh soạn tại khách sạn W, Ito Kozo bắt xe đưa đón miễn phí của khách sạn để đến ga JR Kyoto. Anh định đến Himekawa để điều tra: hành tung bí ẩn của B trong tháng trước khiến anh vô cùng bận tâm.

Lần trước, anh đi từ Kyoto đến Kobe, sau đó bắt tuyến JR Kobe tại ga JR Kobe Sannomiya để đến Himekawa. Lần này đi từ Kyoto đến Himekawa, anh cũng cần phải đổi sang tuyến JR Kobe tại ga Sannomiya.

Vốn đã quen đường thuộc lối, hơn 1 tiếng sau, Ito đã xuất hiện tại ga JR Himekawa. Ra khỏi ga, anh bắt đầu xác thực những suy đoán của mình trong thành phố Himekawa.

Chỉ là khi B đến Himekawa, người đó định đi đâu? Là đi Shikoku, Chugoku, Kyushu hay thậm chí là Okinawa?

“A! Đúng rồi! Giả sử B chính là Kita Sachiko, vậy thì...”

Trong đầu Ito giống như một chiếc máy tính tốc độ cao đang vận hành hết công suất. Khi đang vận hành, anh thậm chí còn nghĩ rằng, nếu anh là một “thợ đào mỏ” và đầu anh thực sự là một chiếc máy tính, chẳng phải sẽ tạo ra Bitcoin sao.

Đúng! Thời gian khớp, những thứ khác cũng hoàn toàn khớp! Anh không khỏi phấn khích!

Ito ăn một bữa cơm lươn ngon lành tại khu Ekimae-cho ở Himekawa. Ngay khi anh vừa ăn vừa tấm tắc khen ngợi, anh lại tình cờ nghe được một câu chuyện.

“Này! Amau. Sao dạo này không thấy cậu đi chơi thế?! Thật là. Nghe nói phố XX mới có thêm không ít mấy em sinh viên trẻ trung lắm. Chậc chậc! em nào em nấy mơn mởn như muốn vắt ra nước ấy.”

“Cái đó... tôi cũng biết thừa rồi. Akiyama, dạo này tôi chơi xổ số đua xe đạp thua không ít, túi tiền thực sự hơi kẹt. Hơn nữa... dạo này không hiểu sao, cứ cảm thấy có chút lực bất tòng tâm.”

Ito nhìn theo hướng giọng nói không chút che đậy kia.

Hai bên đang trò chuyện là hai người đàn ông trung niên.

Một người mặc vest chỉnh tề, ra dáng nhân viên công sở. Da mặt trắng trẻo, mắt khá lớn. Mũi hơi có chút khoằm như diều hâu. Người kia mặc áo sơ mi đen, mắt nhỏ. Khắp mặt đều là những vết sẹo để lại sau khi nặn mụn trứng cá.

Dựa vào cuộc “giao lưu” của họ, Ito đoán chừng cả hai đều là khách quen của các tiệm phong lưu.

“Ra là vậy à! Có vẻ như... nghỉ ngơi một thời gian sẽ tốt hơn đấy. Hì hì! Hèn chi cậu lại đến ăn cơm lươn! Nghe nói bồi bổ bằng thực phẩm rất quan trọng. Ha ha ha!”

Người đàn ông họ Akiyama mặc vest nói với giọng vẻ như khuyên nhủ nhưng thực chất là mỉa mai, cuối cùng thậm chí còn không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Anh chàng mặt mụn kia, tự nhiên chính là Amau, người chơi xổ số đua xe đạp.

Xổ số đua xe đạp JKA có thể mua qua mạng, mỗi vé 200 yên. Nghe nói giải thưởng tích lũy cao nhất có thể lên đến 1.2 tỷ yên.

Tất nhiên đó chỉ là trên lý thuyết có thể nhận được nhiều như vậy. Bởi vì loại xổ số đặc biệt như đua xe đạp này khác với xổ số thông thường.

Nhật Bản có thể coi là quốc gia xổ số hàng đầu thế giới. Theo Luật Xổ số và Luật Thuế, xổ số loại thông thường không cần nộp thuế thu nhập và thuế cư trú, nên trúng bao nhiêu sẽ nhận bấy nhiêu.

Nhưng đua xe đạp là xổ số thể thao, chịu sự điều chỉnh của “Luật liên quan đến vé dự đoán xúc tiến thể thao”, nên chỉ có thể tính theo cách khác.

“Cái này thì...”

Amau trông có vẻ hơi lúng túng, nửa ngày không nói nên lời. Tuy nhiên da mặt anh ta vốn đen, tự nhiên không nhìn ra vẻ xấu hổ. Tất nhiên, việc anh chàng này có biết xấu hổ hay không cũng là một dấu hỏi.

“Nghe tôi đi! Ăn thêm ít hàu nữa!”

“Cái gì?! Hàu? Hình như... bây giờ còn chưa đến tháng 5 để ăn cá ngừ mà! Cậu bảo tôi ăn hàu tháng 11 sao?”

“Này! Đừng có không biết lòng tốt của người khác. Chẳng lẽ cơm lươn thì đúng mùa à? Bây giờ cũng đâu phải tháng 8.

”

“Ồ, đúng! Tôi quên mất!”

“Hay là cậu chịu chi một chút, mua ít nấm thần đi.”

“Cái gì? A! Nấm Matsutake đắt quá! Mua không nổi đâu. Tôi chẳng phải đã nói dạo này không có tiền sao?”

Anh chàng mặt mụn không kìm được mà lắc đầu.

“Nếu cậu đã thấy lực bất tòng tâm, thì... nhất định phải bồi bổ! Đừng giống như ‘ông chú kén chọn’ năm xưa, chết trên người đàn bà. Gương tày liếp đấy!”

“Ông chú kén chọn sao? Ồ! Cậu đang nói đến cái người... cùng họ với cậu, Akiyama Yuji phải không! Không phải... nói là lúc đang tắm, đột tử trong phòng tắm sao?”

“Thật là quá đáng! Sao tôi có thể cùng họ với lão ta được chứ! Thật là kỳ quặc. Trí nhớ của cậu khá đấy, chính là cái gã đã quy tiên đó.”

“Nhưng mà... người của sở cảnh sát đâu có tìm thấy người đi cùng đâu? Sao có thể khẳng định là chết trên người đàn bà chứ.”

“Chỉ có thần mới biết rốt cuộc là chuyện gì?! Cũng chẳng biết bọn họ điều tra kiểu gì nữa!”

Akiyama nói với giọng khinh miệt: “Lão già háo sắc này luôn tràn đầy ảo tưởng vô tận về những nữ sinh trẻ trung xinh đẹp, cái đó tốn không ít tiền đâu! Thay vào là cậu, chắc phá sản mấy lần rồi! Cậu nghĩ mà xem. Lão ta đi khách sạn bình thường sao? Không phải chứ! Đó là khách sạn tình yêu đấy!”

“Ừ! Cái này ai cũng biết.”

“Cái tính háo sắc như mạng của lão, không có việc gì sao có thể đến khách sạn tình yêu để tắm rửa? Ngay cả một học sinh trung học cũng hiểu ý nghĩa của khách sạn tình yêu đại diện cho cái gì chứ! Trừ phi bẩm sinh đã ngốc! Tắm rửa, lão có thể đến ‘danh thang’ Akiu. Không đi nổi cũng có thể đến nhà tắm công cộng, tệ nhất cũng có thể tắm ở nhà mà. Đã là xảy ra chuyện ở khách sạn tình yêu, vậy thì chắc chắn có một người đàn bà, xác suất lớn là nữ sinh.”

“Tôi dường như... nhớ lão ta là giáo viên trường luyện thi. Lần đó Yoshiyuki có nói với tôi: lúc đó lão già đã lợi dụng điểm này, dụ dỗ không ít nữ sinh trong trường bán phấn buôn hương. Bản thân thì đóng vai trò môi giới. Cứ thế vừa chơi vừa kiếm tiền, thực hiện đầy đủ tự do tài chính! Thật không ngờ, cái đầu của ông chú háo sắc này lại khá nhạy bén đấy!”

Amau nói như vậy.

“Tự do tài chính?! Đừng có dùng mấy cái thuật ngữ đó! Cậu cũng đâu có đi làm ở công ty, giả làm người thành đạt cái gì chứ!”

“A! Xin lỗi!”

Ha ha! Xem ra địa vị của Amau này kém Akiyama một chút. Ito thầm cười thầm.

“Bỏ đi! Đừng có nói mấy thứ vô dụng đó nữa! Cái gã Yoshiyuki kia nói chuyện lúc nào cũng ấp úng, chẳng sảng khoái chút nào! Có điều gã ta sống dựa vào việc bán tin tức. Miễn phí cho cậu cái này, là vì ‘ông chú’ đã chết rồi. Thông tin mất đi nguồn gốc, tự nhiên trở nên vô giá trị!”

“Chẳng lẽ còn có tin tức đã quá hạn sao? Vậy thì... đúng là chẳng có gì thú vị nữa!”

“Cũng không thể nói thế. Nếu lão già còn sống, tin tức này tuyệt đối không kém gì bão tố động đất đâu. Ơ? Cậu làm cái vẻ mặt gì thế! Không tin à? Nếu không tin, tôi nói cũng phí công!”

Akiyama uống cạn ly bia, sau đó suýt chút nữa thì đập bàn. May mà đang ở trong quán ăn, anh ta khá kiêng dè nên không làm vậy.

“Cái này... tin chứ! Tất nhiên là tin! Lời Akiyama cậu nói vẫn có uy tín mà! Chỉ là... nghề nghiệp của lão chẳng phải là giáo viên sao? Tuy địa vị xã hội của giáo viên khá cao, lương cũng cao, nhưng dù sao cũng không phải phe thực quyền. Nếu là những nhân vật lớn nào đó, mới có giá trị để khai thác chứ... ví dụ như cán bộ cấp trưởng phòng của công ty hoặc thẳng thừng là nghị viên gì đó. Hì hì! Những nhân vật lớn có thể xoay chuyển tình hình trong thành phố.”

Amau càng nói càng đắc ý, cảm thấy mình rất có kiến giải.