Mọi người nghe xong đều muốn phì cười. Sakai sững sờ một lát, sau đó cũng cười hì hì liếc nhìn Ito.

“Lúc đó tôi chỉ biết Hanamura và Kawamura là người Osaka. Giả sử cô ta không phải Kita Sachiko, vậy thì tôi cũng không rõ sẽ là ai? Lúc đó, tôi không biết Koyuki còn sống. Cũng không biết Kita Sachiko chính là Koyuki. Vì vậy tôi rất hoang mang.”

“Sau này tôi cuối cùng đã đột phá được lối mòn tư duy, vẫn là nhờ những lời ngài Amemiya đã nói.”

“A ha! Thầy Ito, tôi còn nói gì nữa sao, đã gợi ý cho ngài. Tôi đều không nhớ nữa rồi!”

Amemiya bắt đầu đắc ý.

“Chẳng phải ngài đã nói sao, cô Yanagihara đã nghe ra giọng Kyoto của ngài Takahashi mang chút âm hưởng của giọng Kobe. Nhưng ngài chưa bao giờ nhận ra, hoàn toàn tưởng ông ấy là người Kyoto. Ngoài cô ấy ra, những người khác trong Thất Võ Sĩ chắc cũng cùng suy nghĩ với ngài. Từ điểm này mà nói, giọng Kyoto của ông ấy đã đạt đến mức độ gần như hoàn hảo.”

“Ồ, quả thực là như vậy.”

“Cùng lý lẽ đó có thể suy ra: Người biết nói giọng Osaka chưa chắc đã là người Osaka chính gốc!”

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ.

Đúng vậy! Người biết nói phương ngôn Osaka không nhất định là người Osaka. Takahashi còn là người thành phố Sandan mà. Ông ấy vừa biết nói giọng Kobe, vừa biết nói giọng Kyoto.

“Bây giờ nói đến bí ẩn thứ chín...”

“Đợi đã. Xin lỗi! Thầy Ito. Ngài tuy đã đánh dấu bằng giữa số 7 và số 8 rồi. Nhưng vẫn chưa nói ra thân phận mà!”

Amemiya hét lên.

“Đừng vội mà! Ngài Amemiya. Sẽ nói thôi!”

“Vậy... được rồi!”

“Xin lỗi! Tính cách của ngài dường như... hôm nay còn vội vàng hơn cả ngài Kakizuka nữa đấy!”

“A! Vậy sao? Tôi rất xin lỗi!”

Amemiya bị Ito nói cho đỏ mặt tía tai. Kakizuka đắc ý vỗ vỗ vai ông ta, cười đến híp cả mắt.

“Bí ẩn thứ chín chính là di thư của ngài Takahashi. Bởi vì ngàn chân vạn thực, đó chính là bút tích của ông ấy. Bằng chứng kết thúc vụ án có lực nhất của ban chuyên án chính là nó.”

“Tuy nhiên, tôi không tin ngài Takahashi tự sát, vậy thì bức di thư viết tay này là chuyện thế nào? Thứ có vấn đề chỉ có thể là thời gian viết!”

Mọi người nghe xong vô cùng bội phục, ngài Ito quả nhiên lợi hại! Trên mặt họ lộ ra vẻ kính trọng không chút che giấu. Nhưng lúc này Ito không hề có vẻ kiêu ngạo.

“Tôi và Cảnh bộ bổ Sato đã mang di thư đến phòng giám định. Quả nhiên! Dựa theo kết quả kiểm tra bằng máy sắc ký khí, di thư được viết vào khoảng 2 năm trước.”

Tiếng kinh thán vang lên liên tiếp.

“Thế là, bằng chứng then chốt có lực nhất đã bị lật ngược hoàn toàn!”

“Vậy thì tại sao ngài Takahashi lại viết di thư? Chẳng lẽ 2 năm trước ông ấy thực sự muốn tự sát sao? Lại là ai đã lợi dụng bức di thư của 2 năm trước này?”

Ito đặt câu hỏi, đương nhiên không có ai trả lời.

“Theo lẽ thường suy đoán: Một người muốn tự sát từ 2 năm trước thì không mấy khả năng đến 2 năm sau mới tự sát. Đó là vì đã mất đi tâm trạng và điều kiện tự sát lúc đó vân vân, thông thường cũng sẽ thuận theo tự nhiên mà từ bỏ. Thời gian 2 năm không hề ngắn, mà tâm cảnh của con người thường xuyên thay đổi. Nếu cố chấp muốn tự sát, chắc hẳn đã chết từ lâu rồi. Không cần đợi đến 2 năm sau.”

“Cho dù 2 năm sau vẫn muốn tự sát, chắc hẳn cũng sẽ viết một bức mới. Không thể nói là vì bảo vệ môi trường và tiết kiệm giấy được!”

Lẽ ra loại lời nói đùa kiểu Rakugo này có thể gây cười. Nhưng bây giờ là đang nói về di thư của Takahashi, vì vậy mọi người chỉ có thể im lặng.

“Vì vậy điều này không hợp lẽ thường.”

“Bây giờ nói đến bí ẩn thứ mười: Động cơ giết người. Nói đến đây, tôi rất xin lỗi! Ngoại trừ vợ chồng Asano, ngài Mochizuki, ngài Tomioka. Tôi đều đã nhờ văn phòng thám tử điều tra qua. Tình thế bắt buộc, vì tôi chỉ có một mình điều tra. Tôi quá khổ rồi! Vì vậy mong mọi người lượng thứ.”

Mọi người nghe xong đều nhìn nhau. Thầm nghĩ cái thứ 7, 8 vẫn chưa nói rõ, sao cái thứ 10 lại nói được một nửa rồi?

“Người đầu tiên tự nhiên là ngài Sakai. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ ngài. Mặc dù ngài Takahashi và bà Miyoko đã ly thân, ngài cũng không có lý do gì để giết con rể cả! Sau này tôi biết ngài đã biết ông ấy chính là con trai mình, yêu thương còn không kịp nữa là! Nghịch lý lớn nhất thực ra nằm ở chỗ: Hung thủ liệu có bỏ tiền ra điều tra chính mình không? Hoàn toàn là hành động vẽ rắn thêm chân!”

Sakai gật đầu để khẳng định.

“Người thứ hai chính là phu nhân Miyoko. Ban đầu tôi nghi ngờ bà ấy vì khoản tiền bảo hiểm 10 triệu yên sau khi ngài Takahashi qua đời. Nhưng khi tôi biết bà ấy là con gái yêu duy nhất của ngài Sakai, tôi lập tức gạt bỏ ý nghĩ này. Bởi vì thực sự là quá ngu xuẩn! Còn về việc giết người vì ly hôn thì càng không thể. Vì chỉ cần đợi thêm 1 năm nữa là có thể ly hôn hợp pháp. Hơn nữa, tình cảm của hai người không hề rạn nứt!”

Miyoko mỉm cười.

“Người thứ ba là cô Haruko không có mặt ở đây nhỉ. Cô bé mới 11 tuổi, vô cùng yêu thương cha mình. Vừa không có động cơ, vừa không có khả năng hạ độc giết người.”

“Người thứ tư là cô Hanamura, tôi từng nghĩ cô ấy vì yêu sinh hận. Nhưng bây giờ nhìn lại, một số hành động của cô ấy tuy có chút độc ác nhưng chỉ nhắm vào cô Yanagihara và bà Miyoko. Cô ấy sao nỡ giết ngài Takahashi chứ? Đó là người đàn ông cô ấy yêu nhất từ thời thiếu nữ mà! Mặc dù có chút bệnh hoạn!”

Hanamura cuối cùng đã rơi nước mắt.

Trong số những người ngồi đây, rất nhiều người quen biết nhau nhiều năm. Không ai hiểu cô ấy. Ngược lại người hiểu cô ấy nhất lại chính là thầy Ito này! Sau này nhất định phải đọc hết tiểu thuyết của ông ấy.

“Người thứ năm là ngài Hatoyama. Mặc dù ông ấy từng thầm yêu Yanagihara, nhưng ngài Takahashi là người bạn cả đời của ông ấy! Lần đầu uống cà phê tôi đã nhận ra rồi. Loại đau đớn tột cùng phát ra từ tận đáy lòng khi mất đi người bạn chí cốt này là không thể và không cách nào ngụy tạo được!”

“Người thứ sáu là vợ của ngài Hatoyama, bà Seiko. Bà từng là hàng xóm cũ của Yanagihara, nhưng không có quan hệ gì với ngài Takahashi. Do đó cũng có thể loại trừ.”

Hatoyama cúi người thật sâu.

“Người thứ bảy là ngài Kakizuka. Đặc điểm lớn nhất của ngài là vô tâm vô tính, về mặt tình cảm có chút đần độn. Nếu ngài giết ngài Takahashi, áp lực tâm lý nặng nề đã sớm đè bẹp ngài rồi. Hơn nữa ngài không có lý do!”

“Người thứ tám là ngài Amemiya. Ông ấy coi ngài Takahashi như anh trai, sao có thể làm ra hành động tương đương với giết người thân được!”

Kakizuka nghe xong dở khóc dở cười, Amemiya thì cúi chào Ito một cái.

“Người thứ chín là Kawamura. Ông ta là kẻ giết Yanagihara không thành, nhưng không có nghĩa là ông ta muốn giết ngài Takahashi.”

Kawamura lạnh lùng nhìn Ito, không nói gì.

“Người thứ mười chính là ngài Kumai. Ngài không có động cơ, nhưng lại có cơ hội hạ độc! Vì buổi sáng ngày ngài Takahashi qua đời, ngài đã đến bái phỏng tại căn hộ ở Nishida-cho. Chai rượu chứa Ô đầu kiềm lúc đó chắc hẳn đang ở trong căn hộ. Chỉ là không thể tưởng tượng nổi một nhân viên nghiệp vụ bảo hiểm lại giết hại khách hàng của mình, vì căn bản không có lợi lộc gì! Trừ phi là có ân oán cá nhân. Sự ra đi của Takahashi thực chất là một đòn giáng vào sự nghiệp của ông ta.”

Kumai cười khổ một tiếng. Hóa ra ông ta không có động cơ giết người nhưng lại có cơ hội hạ độc sao?

“Người thứ mười một là ngài Sasaki. Nói ngài có động cơ là vì thời đại học ngài đố kỵ với sự nổi tiếng của ngài Takahashi, còn vì ngài từng theo đuổi bà Miyoko. Nhưng đó đã là chuyện của mười mấy năm trước rồi. Ngài hiện giờ sự nghiệp thành đạt, sắp thăng tiến lên giáo sư, không cần vì chuyện cũ rích mà động chân động tay. Huống hồ ngài và ngài Takahashi còn là bạn đồng môn, ngồi trước ngồi sau.”

Mặt Sasaki nhanh chóng chuyển từ trắng sang đỏ, cuối cùng đỏ như gan lợn. Chuyện xấu hổ từ nhiều năm trước đã bị phanh phui, bây giờ ai cũng biết rồi! Thật là quá mất mặt!

“Người thứ mười hai là ngài Morikawa. Ngài là đồng nghiệp cũ của ngài Takahashi. Ông ấy thăng tiến nhanh hơn, ngài không hề có oán hận sao?”

“Oán hận?! Sao có thể chứ! Chủ nhiệm thường nói chúng tôi là kiềng ba chân vững chắc. Cậu ấy cấp tiến, tôi trầm ổn, Maeda thì vừa vặn không thiên không lệch. Trên thế giới này hoàn toàn không có cộng sự nào tốt hơn chúng tôi nữa! Bây giờ cậu ấy quy tiên rồi. Cậu Ito, cậu nghĩ sự trầm ổn của tôi còn có ích gì nữa đây?”

Morikawa vô cùng bùi ngùi, trong mắt lấp lánh ánh lệ.

“Xin lỗi!”

Ito khẽ cúi người.

“Người thứ mười ba là cô Maeda. Cô cũng là đồng nghiệp cũ của ngài Takahashi.

Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, trong lòng cô thực ra vẫn luôn yêu ngài Takahashi phải không!”

“Cái gì?! A! Không có. Sao có thể chứ!”

Maeda không kịp đề phòng mặt lập tức đỏ bừng. Sau đó loại màu sắc như lửa đốt này cũng lan ra cả cái cổ trắng ngần.

“Vậy sao? Nhưng cô vẫn chưa kết hôn mà.”

“Thật là đáng ghét mà! Cậu Ito. Cậu thậm chí... ngay cả cái này cũng điều tra sao! Chuyện này ấy mà... tức là, chưa... gặp được người phù hợp thôi.”

Cô ấp úng nói.

“Xin lỗi! Tiện tay tra một chút. Cô sẽ không để ý chứ?”

Ito đành phải tiếp tục khẽ cúi người.

Mọi người lập tức hiểu ra: Cô ấy không phải chưa gặp được người phù hợp, mà là người phù hợp đã có nơi có chốn. Người này tự nhiên là Takahashi rồi!

Nghĩ đến đây, cánh đàn ông đều vui mừng. Takahashi hoàn toàn là hình mẫu của người đàn ông thành đạt mà! Không chỉ có người vợ chính thức, có người yêu hết lòng, thậm chí còn có hai người thầm thương trộm nhớ. Với tư cách là đàn ông mà nói, gần như tương đương với việc đã chinh phục được cả thế giới rồi!

“Không sao đâu.”

Maeda nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Người thứ mười bốn là cô Yanagihara. Cô ấy đương nhiên không có động cơ làm vậy, nhưng nói về cơ hội hạ độc thì chắc chắn là vị trí số một. Không hề khoa trương khi nói rằng có vô số cơ hội.”

Yanagihara ngỡ ngàng. Không ngờ hóa ra ở chỗ Ito, cô vẫn là nghi phạm sao!

“Nhưng cô đã dâng lên hoa rum tím dưới gốc cây anh đào Somei Yoshino. Tình yêu thuần khiết như vậy là vĩnh viễn không thể quên được mà!”

Yanagihara bị cách nói “tiên ức hậu dương” (dìm trước nâng sau) của Ito làm cho dở khóc dở cười, đành phải lặng lẽ gật đầu.

“Được rồi, động cơ cứ nói đến đây đã. Tiếp theo là bí ẩn thứ mười một, chứng cứ ngoại phạm!”

Mọi người lập tức phục sát đất!

Ngài Ito nói một tràng dài, kết quả dường như chẳng nói được gì cả! Mọi người đều không có động cơ? Vậy ai là hung thủ?

“Dựa theo giải phẫu tư pháp, ngài Takahashi chết vì ngộ độc Ô đầu. Thời gian tử vong là từ 10 giờ đến 12 giờ đêm ngày 28 tháng 3. Ngài Komada.”

Màn hình vốn đã lâu không động đậy tiếp tục chuyển đổi, lại một bản “Báo cáo giám định” xuất hiện.

“... Thời gian tử vong ước tính: Tính từ thời điểm bắt đầu giải phẫu (10 giờ 30 phút sáng ngày 29 tháng 3), ước tính đã tử vong được 10 - 12 tiếng.”

“Người đầu tiên bị loại trừ chính là ngài Sakai, bà Miyoko. Theo khoảng thời gian này, vừa là mùa hoa anh đào vừa là kỳ nghỉ xuân, họ đã đưa Haruko đi Hawaii.”

“Dựa theo hồ sơ xuất cảnh của Cục Quản lý Xuất nhập cảnh Osaka. Họ xuất cảnh từ sân bay quốc tế Kansai vào sáng ngày 22 tháng 3 trên chuyến bay JL8792 của JAL (Japan Airlines). Thời gian dự kiến cất cánh từ Osaka là 18:35; thời gian dự kiến hạ cánh xuống sân bay quốc tế Honolulu, thủ phủ bang Hawaii là 06:55. Thời gian cất cánh thực tế là 19:23, hạ cánh là 07:35.”

“Chuyến về là 13:10 ngày 28 tháng 3. Đi chuyến bay JL791 của Japan Airlines từ sân bay quốc tế Honolulu. Hạ cánh xuống sân bay quốc tế Kansai lúc 18:15 ngày 29 tháng 3. Vì vậy chứng cứ ngoại phạm hoàn toàn thành lập!”

Sakai nghe mà da đầu tê dại. Ito không phải hình cảnh của Đội Điều tra số 1, vậy mà lại nắm rõ hành tung của ông như lòng bàn tay!

Ngay cả văn phòng thám tử cũng không thể điều tra rõ ràng đến thế chứ!

“Hanamura chưa kết hôn, vẫn luôn sống ở nhà cha mẹ. Tối ngày 28 tháng 3, cô ấy đã cùng cha mẹ đến chùa Shoren-in ở khu Awataguchi Sanjobo-cho. Shoren-in quả thực là chốn bồng lai tiên cảnh, ngay cả đại sư Kawabata cũng từng nói: ‘Cây long não trước chùa Shoren-in xứng đáng để đặc biệt đi dạo đến đó xem một chút.’”

Ito đột nhiên thấy mình lỡ lời, vội vàng quay lại chủ đề.

“Chùa Shoren-in ở đó tổ chức buổi tham quan đặc biệt ban đêm, thời gian thắp đèn là từ 18:00 đến 22:00. Sau khi kết thúc tham quan đã là 22:00. Đợi đến khi Hanamura cùng cha mẹ rời khỏi Shoren-in về đến nhà đã gần 11:00. Tuy nói về mặt thời gian thì vẫn có khả năng, nhưng cô ấy không hề biết hành tung của ngài Takahashi. Cũng rất khó tưởng tượng một người đã mệt mỏi cả buổi tối lại đi sắp xếp thời gian giết người.”

Đây chính là bác bỏ việc Hanamura có thời gian gây án.

“Những người khác qua điều tra, ngoại trừ Kawamura và Yanagihara, đều có chứng cứ ngoại phạm.”

“Xin hỏi cô Yanagihara, từ 10 giờ đến 12 giờ đêm ngày ngài Takahashi qua đời, cô đang ở đâu?”

“Cái này... cậu Ito có thể không nói được không? Tôi có lý do không muốn giải thích.”

“Xin lỗi! Cô nhất định phải nói ra.”

“Tôi bị ung thư, vì vậy mỗi tối nhất định phải quay về bệnh viện. Trưa hôm đó, Yasuo đã cùng tôi đi mua vé xem biểu diễn ở Gion vào ngày 1 tháng 4. Vốn dĩ định sẽ cùng đi xem. Không ngờ ngay tối hôm đó, Yasuo đã qua đời.”

Nước mắt Yanagihara tuôn rơi xối xả, trông vô cùng đau buồn!

Seiko ôm lấy Yanagihara, đau lòng nói: “Chị Naomi, sao chị lại bị ung thư chứ!” Nói xong liền khóc rống lên.

“Xem ra đây chính là vận mệnh của tôi. Đối với tôi mà nói, gặp được Yasuo là chuyện may mắn nhất trong đời. Cho dù chỉ có vỏn vẹn chưa đầy 1 năm ngắn ngủi. Tôi cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc!”

Yanagihara lau nước mắt, bình tĩnh nói.

Mọi người nhìn thấy đều rất buồn. Số phận của Yanagihara này quả thực cũng quá khổ rồi.

Ito lấy từ trong túi ra hai tờ giấy. Một tờ là bản sao ảnh chụp vé vào cửa. Tờ kia chính là bệnh án nội trú của Bệnh viện Đại học Ankyo.

“Vẫn còn nhớ chứ, hai chiếc vé các vị đã mua?”

“Đúng vậy. Hai chỗ ngồi này là chỗ cố định của tôi và Yasuo.”

“Ngài Komada.”

Trên màn hình tivi lại xuất hiện bệnh án.

“Đây là một bản bệnh án của Bệnh viện Đại học Ankyo. Do Yanagihara đã hủy quốc tịch Nhật Bản, nên nhập viện với thân phận người Mỹ gốc Nhật. Tên là Nakayama Satoko. Bệnh viện Đại học Ankyo xác nhận: 5 giờ rưỡi chiều ngày 28 tháng 3, Nakayama đã quay lại bệnh viện, suốt thời gian đó không hề ra ngoài.”

“Tôi bị phát hiện ung thư ở Mỹ, bác sĩ địa phương đề cử tôi quay về bản quốc điều trị, nói rằng tỷ lệ chữa khỏi cao, tác dụng phụ nhỏ, tỷ lệ tái phát thấp. Tôi nghĩ dù thế nào tôi cũng phải quay về. Tôi là người Kyoto, chết cũng phải chết ở quê hương. Vì vậy tôi đã quay về. Chỉ là không ngờ lần đầu tiên đến ‘Hanamikoji’ đã gặp được Yasuo. Yasuo ngay cái nhìn đầu tiên đã nhận ra tôi. Anh ấy nói tôi dù có biến thành bộ dạng nào thì vẫn thanh thuần như vậy.”

Miyoko nghe xong trong lòng không khỏi khó chịu. Nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra như không có chuyện gì.

Đa số mọi người nghe xong cảm thấy quá mức thẳng thắn, dù sao Miyoko cũng là góa phụ của Takahashi. Người ta chỉ mới ly thân thôi, vẫn chưa ly hôn mà!

Nhưng nếu là ở thời Edo, chính thất phu nhân còn cần phải ủng hộ người chồng nuôi nhân tình nữa đấy!

“Vì vậy Yanagihara cũng có chứng cứ ngoại phạm! Người còn lại tự nhiên là Kawamura!”

Ito lạnh lùng nói.

Mọi người lại kinh ngạc. Chẳng phải nói Kawamura không có động cơ sao? Không đúng, lời nguyên văn của ngài Ito là gì nhỉ?

“Thời gian sinh hoạt bình thường của Kawamura khá nghiêm túc. Thông thường ban ngày đi làm, buổi tối về nhà. Nhưng ông ta là trưởng phòng bộ phận bán hàng của công ty, lại không định kỳ đi công tác. Điểm này quản lý chung cư có thể xác nhận.”

“Nhưng từ ngày 27 tháng 3 đến ngày 30 tháng 3, quản lý chung cư không hề nhìn thấy ông ta. Bà chủ quán nhậu ‘Ye’ nơi ông ta ngày nào cũng đến cũng xác nhận mấy ngày đó không thấy ông ta. Mọi người đều tưởng ông ta lại đi công tác rồi.”

Sắc mặt Kawamura trên xe lăn đã thay đổi, u ám đến đáng sợ.

“Nhưng đi điều tra tại công ty của Kawamura thì phát hiện lúc đó ông ta đã xin nghỉ phép 1 tuần. Xin hỏi Kawamura mấy ngày đó ngài đã đi đâu? Tối ngày 28 tháng 3 ngài đang ở đâu? Xin hãy giải thích một chút.”

Kawamura không biểu cảm gì, xem ra là từ chối trả lời rồi.

Mọi người đều nghĩ, vì Kawamura không có động cơ, tại sao không thể khai báo hành tung chứ? Chẳng lẽ...

“Ngài Komada, bản sao hợp đồng thuê nhà.”

Hình ảnh lại thay đổi, một tờ giấy hợp đồng theo mẫu xuất hiện.

“Khó mở lời đến vậy sao? Kawamura! Các vị có biết trên tờ giấy này là gì không? Đây là bản sao hợp đồng thuê nhà ngắn hạn. Thời hạn thuê là 7 ngày, tiền thuê là 67.040 yên. Địa chỉ nằm ngay đối diện căn hộ ở Nishida-cho của ngài Takahashi. Thậm chí ở trong căn nhà thuê ngắn hạn này có thể trực tiếp nhìn thấy cửa sổ nhà ông ấy.”

“Tại sao ngài phải thuê nhà ngắn hạn ở đối diện? Đó là vì ngài muốn giám sát nhất cử nhất động của ngài Takahashi!”

Mọi người đều kinh ngạc khôn xiết!