“Tiên tử đến Cửu Già Sơn bao lâu rồi?”

Tần Tang đứng dậy đón.

“Ba tháng.”

Lưu Ly bước vào, cởi áo choàng.

Chiếc áo choàng nàng mặc rất rộng, không chỉ che đi dung nhan mà còn bao bọc kín cả thân hình yêu kiều. Ở địa phận Phật môn, cách ăn mặc này có phần khác thường, nhưng trên Cửu Già Sơn người tốt kẻ xấu lẫn lộn, nên cũng không quá đặc biệt.

Hành động này là vì khi đi qua Bắc Hoang đã gặp phải mấy kẻ ngông cuồng.

Trong giới tu tiên, không phải tu sĩ nào cũng có đủ định lực, dung nhan tuyệt thế cũng dễ dàng rước lấy phiền phức.

Trùng hợp là tính cách của Lưu Ly cũng giống Tần Tang, khi ra ngoài luôn tuân thủ nguyên tắc hành sự kín đáo, trừ khi cần thiết, sẽ không chủ động để lộ tu vi thật.

Danh tiếng của Huyền Thiên Cung và Thính Tuyết Lâu dù lớn đến đâu cũng không truyền đến Trung Châu, không thể răn đe bọn tiểu nhân.

Mấy người đó đều bị Lưu Ly một kiếm giết chết, nhưng để tránh phiền phức, nàng dứt khoát đội áo choàng, quả nhiên sau đó yên tĩnh hơn nhiều.

“Ba tháng, vừa đúng khoảng thời gian ta bị trì hoãn ở Thiên Liệt Cốc…”

Tần Tang mời Lưu Ly ngồi xuống, kể sơ qua những chuyện đã trải qua.

“Thiên Liệt Cốc và Yên Vũ Thập Cửu Châu cách nhau không xa, vốn là lựa chọn tốt nhất, tiếc là động phủ đã bị phá hủy. Trên đường ta đã cứu một tu sĩ Kim Đan, đã phái hắn đến Yên Vũ Thập Cửu Châu dò hỏi tin tức, sau khi lấy được Phật Cốt Xá Lợi ta sẽ đích thân đến đó. Nếu ghi chép của Tiêu Tương Tử không sai, vận may tốt có cơ hội làm chủ một đạo trường đỉnh cấp…”

Yên Vũ Thập Cửu Châu là thánh địa tu hành không sai, nhưng theo Tần Tang được biết, các tiên sơn đại xuyên cơ bản đều đã có chủ.

Lúc này không phải thời loạn, các thế lực đan xen phức tạp, giữa họ có mối liên hệ ngàn vạn sợi tơ, cùng chung chí hướng, hỗ trợ lẫn nhau.

Cưỡng chiếm sơn môn của người khác rõ ràng là không thể, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người.

Hơn nữa Trung Nguyên có tu sĩ Hóa Thần kỳ trấn giữ, thực lực của họ còn lâu mới đến mức có thể tùy ý làm bậy.

Nếu muốn đứng vững ở Trung Châu, hoặc là nương tựa vào một môn phái nào đó, hoặc là chọn một nơi ở Bắc Hoang, Tây Mạc và hải ngoại tiên sơn để mở động phủ.

Như vậy, vị trí động phủ quá xa xôi, cách xa trung tâm giới tu tiên, tin tức không thể truyền đến kịp thời, nếu có chuyện lớn gì xảy ra, đợi đến khi nhận được tin tức chạy đến Trung Nguyên, thì đã sớm kết thúc rồi.

Mà mục đích của Tần Tang không chỉ là tu hành cho bản thân, mà còn phải thu thập các loại tin tức, cũng như tìm kiếm cơ duyên Hóa Thần.

Hắn đối mặt với Lưu Ly nhắc đến chuyện động phủ, ý ngoài lời chính là mời nàng cùng đi. Lưu Ly không chỉ là một trợ thủ có tu vi cao cường, mà điều quý giá nhất là đáng tin cậy.

Nàng đến vì Phật Cốt Xá Lợi, không giống Tần Tang dính líu đến đủ loại nhân quả, nhiệm vụ chính sau này là tu luyện và tìm hiểu bí ẩn phi thăng của Tử Vi Cung, ở đâu cũng gần như nhau.

Lưu Ly do dự, không tỏ thái độ.

Tần Tang quen thuộc với tính cách của Lưu Ly, không để ý, nhớ lại phát hiện khi leo núi, “Cửu Già Sơn có phải đã xảy ra biến cố gì không, những Phật tu kia dường như có chút kỳ quái?”

Lưu Ly ‘ừm’ một tiếng, nói: “Mười ngày trước, Nguyệt Quang Bồ Tát pháp giá đến đây, ở Cửu Già Sơn lập pháp đàn, thu hút các tăng nhân đến biện kinh.”

“Bồ Tát?”

Tần Tang nghe vậy ngẩn ra.

Phật môn tôn thờ Phật Đà, Bồ Tát.

Lẽ nào có người vác tượng Nguyệt Quang Bồ Tát trong chùa ra ngoài du lịch?

Lưu Ly lắc đầu, “Nguyệt Quang Bồ Tát nghe nói xuất thân từ sâu trong sa mạc, thông thạo kinh nghĩa Phật môn, tu vi cao thâm, tự xưng là ‘Bồ Tát’. Tuyên bố trừ khi có người biện kinh thắng được, nếu không sẽ không đổi pháp hiệu, vì vậy mới có cuộc biện kinh mười ngày trước.”

Tần Tang ‘chậc’ một tiếng.

Ngay cả tu sĩ Hóa Thần kỳ của Phật môn, tôn hiệu cũng chỉ là Thánh Giả, ví dụ như Tuệ Quang Thánh Giả của Cam Lộ Thiền Viện hiện nay.

Lại dám lấy ‘Bồ Tát’ làm hiệu, há chẳng phải là vượt quá phận sự sao?

Biện kinh còn là nhẹ.

Nếu người đó bị vây công ở Cửu Già Sơn, Tần Tang cũng sẽ không cảm thấy ngạc nhiên.

Sâu trong Tây Mạc, người ít lui tới, tin tức bế tắc, ở nơi đó xưng Phật làm tổ cũng thôi, không ai quan tâm. Lại dám đến Cửu Già Sơn làm càn, thật không sợ chọc giận Thánh Giả Phật môn sao!

“Kết quả biện kinh thế nào?”

Tần Tang tò mò hỏi.

Lưu Ly do dự một chút, “Ta không tinh thông kinh nghĩa Phật môn… Biện kinh kéo dài ba ngày, sau đó các tăng nhân đều im lặng không nói nên lời, Nguyệt Quang Bồ Tát ung dung xuống núi, không ai dám cản.”

“Đã có gan tự xưng là ‘Bồ Tát’, chắc hẳn là có bản lĩnh.”

Tần Tang gật đầu, những tăng nhân đó chắc là sau khi nhận được tin tức đã chạy đến trợ giúp, nhưng Nguyệt Quang Bồ Tát hiện đã không còn ở Cửu Già Sơn.

Tuyết Liên Sơn được mệnh danh là cội nguồn của Phật môn, nhưng vai trò chủ yếu là thánh địa tinh thần của Phật tu, các siêu cấp tông môn của Phật môn hiện nay đều không ở đây, mà phần lớn ở Trung Nguyên.

Biện kinh ba ngày, đợi tin tức truyền ra liền đi xa.

Người này chắc chắn cũng có lòng kiêng dè.

“Trong khoảng thời gian này, đệ tử Phật môn từ tám phương hội tụ về đây, ta nhân cơ hội dò hỏi được rất nhiều tin tức.”

Nói rồi, Lưu Ly lấy ra một tấm bản đồ da dê, trải ra trên bàn, chỉ vào một điểm trong sa mạc, “Phật Cốt Xá Lợi rất có thể ở đây, Hãn Hải Thất Tinh!”

Tần Tang nghe vậy vui mừng.

“Làm phiền tiên tử rồi!”

Hắn vội cúi đầu nhìn, phát hiện nơi Lưu Ly chỉ là một ốc đảo có diện tích rất lớn.

Ốc đảo này không phải là một khối thống nhất, mà là bảy ốc đảo lớn nhỏ khác nhau, nối liền thành một đường trong sa mạc, cách nhau không xa.

Trên mỗi ốc đảo, đều vẽ một hình hồ nước nổi bật.

Bản đồ rất sơ sài, chỉ có những thông tin này.

Lưu Ly giải thích chi tiết: “Tây Mạc không phải nơi nào cũng giống nhau, tình hình biến hóa khôn lường, các quốc gia san sát. Tu sĩ Tây Mạc dựa vào những đặc điểm khác nhau, chia sa mạc thành mấy khu vực, ví dụ như Tuyết Liên Sơn, Hãn Hải… Bảy hồ nước này chưa bao giờ cạn, nuôi dưỡng ốc đảo, như bảy ngôi sao trong sa mạc. Sau này có Phật tu xây dựng chùa chiền bên hồ, Hãn Hải Thất Tinh cũng chỉ bảy ngôi chùa Phật bên hồ hiện nay, cùng chung chí hướng, là bá chủ của Hãn Hải, thực lực không thể xem thường. Theo ta điều tra, nơi này vốn có nhiều ốc đảo, hàng trăm hồ lớn nhỏ, sau này dần dần hợp nhất, còn lại bảy hồ lớn, môi trường trước đây khớp với ghi chép của Tiêu Tương Tử tiền bối.”

“Đẳng Từ Am, Trúc Lan Tự…”

Tần Tang lướt qua bảy ngôi chùa Phật, nghi hoặc ngẩng đầu, “Không có Ẩn Thiền Tự?”

Tiêu Tương Tử tiền bối từng nói, Phật Cốt Xá Lợi là do một vị cao tăng đắc đạo của Ẩn Thiền Tự viên tịch hóa thành.

Lưu Ly nói ra lý do mình phán đoán Phật Cốt Xá Lợi ở Hãn Hải Thất Tinh, “Nơi này vốn không có chùa Phật, truyền thuyết có một vị đại đức cao tăng một mình đến đây, thấy vạn dân không chịu giáo hóa, bèn xây dựng chùa chiền gần đó, hoằng dương Phật pháp, ngôi chùa đó chính là Ẩn Thiền Tự. Sau đó Hãn Hải từng xảy ra một trận đại loạn, Ẩn Thiền Tự không biết vì sao biến mất, nhưng chùa Phật lại càng ngày càng nhiều, chắc hẳn là Phật môn đã thắng. Nếu Ẩn Thiền Tự đã đứt đoạn truyền thừa, bảo vật trong chùa rất có thể đã rơi vào tay bảy ngôi chùa Phật này.”

Tần Tang trầm ngâm không nói.

Đúng là dâu bể đổi dời.

Chuyện thế gian, sai một ly đi một dặm.

Cho dù phỏng đoán của Lưu Ly hoàn toàn chính xác.

Chỉ sợ lúc đó Ẩn Thiền Tự vẫn còn truyền nhân, bị buộc phải đi xa, mang theo tất cả bảo vật trong chùa, ẩn danh mai tích, muốn tìm lại tung tích của họ, khó như lên trời.

Lưu Ly nói: “Ẩn Thiền Tự này có phải là Ẩn Thiền Tự kia hay không, còn cần phải vào Hãn Hải xác minh.

”

Tần Tang gật đầu, trầm giọng nói: “Việc không thể chậm trễ, chúng ta nên sớm lên đường!”

Còn một nỗi lo ẩn giấu, cả hai đều không nói ra.

Nếu trộm xá lợi từ Ẩn Thiền Tự, đối mặt là cao thủ của một ngôi chùa Phật.

Bây giờ, họ rất có thể phải đồng thời chọc giận bảy đại chùa Phật!

Bây giờ lo lắng những điều này còn quá sớm, đợi xác định được tung tích của Phật Cốt Xá Lợi rồi hãy nghĩ cách cũng không muộn.

Lưu Ly ở Tuyết Liên Sơn ba tháng, cơ bản đã điều tra rõ ràng những tin tức có thể tra được, không cần lãng phí thời gian nữa, sáng sớm ngày hôm sau, họ liền cùng nhau xuống núi.

Trên đường xuống núi, Phật tu có thể thấy rõ đã nhiều hơn.

Sóng gió do Nguyệt Quang Bồ Tát gây ra vẫn đang âm ỉ, ảnh hưởng rất rộng.

Ra khỏi Cửu Già Sơn, đi không xa, là cát vàng mênh mông, không khí khô nóng, trong không trung hình thành những luồng khí nóng cuồn cuộn có thể thấy rõ.

Đương nhiên, Tây Mạc dù hiểm ác đến đâu, cũng không thể so sánh với Phong Bạo Đái, Thập Phương Tích Địa Thần Toa có thể dễ dàng đối phó.

Nơi này trông có vẻ môi trường khắc nghiệt, nhưng thực ra lại là nơi có sức sống nhất của Tây Mạc.

Tuyết tan từ Tuyết Liên Sơn chia thành mấy dòng chính và sông ngầm, chảy về phía nam, quy mô tuy không bằng Thiên Đà Giang, nhưng cũng đã truyền vào sa mạc sức sống mãnh liệt.

Người phàm sống dọc theo những con sông này, vô số quốc gia, phần lớn đều tôn thờ Phật môn, được mệnh danh là Tam Thiên Phật Quốc.

Hãn Hải còn ở phía nam của Tam Thiên Phật Quốc.

Nơi này vẫn chưa được coi là nơi sâu nhất của Tây Mạc, tiếp tục đi về phía tây mới là sa mạc tử thần thực sự, nơi sinh linh tuyệt diệt.

Tần Tang và Lưu Ly vừa đi vừa dừng, vừa đi đường vừa dò hỏi tin tức, đi qua vô số Phật quốc, chứng kiến phong tình dị vực, cũng coi như không uổng chuyến đi.

Khi sắp ra khỏi Tam Thiên Phật Quốc.

Họ bất ngờ biết được một tin tức, liên quan đến Nguyệt Quang Bồ Tát.

Sau ba ngày biện kinh ở Cửu Già Sơn, Nguyệt Quang Bồ Tát rời khỏi Cửu Già Sơn, từ đó bặt vô âm tín, Phật tu Tây Mạc tìm kiếm khắp nơi, đều không thu được gì.

Không ngờ, mười ngày trước Nguyệt Quang Bồ Tát đột nhiên xuất hiện ở một Phật quốc, cũng là khoác lác khoe khoang, lập pháp đàn.

Tiếc là đại đức cao tăng ở đó còn kém hơn cả Cửu Già Sơn, chưa đầy một ngày đã bị Nguyệt Quang Bồ Tát biện kinh đến mức im lặng không nói nên lời, che mặt bỏ đi.

Liên tiếp bị khiêu khích, Phật môn quần chúng phẫn nộ, thậm chí nhiều cao tăng phàm gian cũng bắt đầu rục rịch.

Bất kể Phật môn đối phó thế nào, hai người Tần Tang thẳng tiến qua Tam Thiên Phật Quốc, qua sa mạc, tiến vào Hãn Hải.

Hãn Hải Thất Tinh ở trung tâm Hãn Hải.

Họ không trực tiếp tiếp xúc với Hãn Hải Thất Tinh, mà dừng chân ở một phường thị bên rìa ốc đảo.

Đến đây mới biết, trong bảy đại ốc đảo thực ra không chỉ có bảy ngôi chùa Phật này, không tính những ngôi chùa do tăng lữ phàm nhân xây dựng, cũng có đến hàng trăm.

Phật môn ở Tây Mạc hưng thịnh đến mức nào, có thể thấy rõ.

Lúc này, Lưu Ly vẫn mặc áo choàng che thân, còn Tần Tang thì mặc hải thanh, đóng giả một vị cư sĩ lễ Phật, đội nón lá.

Hãn Hải là nơi gió cát thường xuyên, gió lốc cuốn theo cát sỏi, quất vào mặt, uy lực không khác gì dao cắt, người dân địa phương cũng ăn mặc tương tự.

‘Két.’

Tần Tang đẩy cửa phòng khách sạn, thấy Lưu Ly đã trở về.

Họ vừa mới tách ra đi dò hỏi tin tức.

“Đã lấy được danh sách các chùa Phật ở Hãn Hải.”

Tần Tang đóng cửa, nhẹ giọng nói, “Bao gồm cả các chùa phàm gian, ta đã lướt qua một lượt, không có Ẩn Thiền Tự, cần chúng ta phân ra xác minh. Trong đó có một số chùa lớn, nghi ngờ có người tu hành, có thể bắt đầu từ họ, âm thầm tiếp xúc với Hãn Hải Thất Tinh.”

Lưu Ly đưa ra một phỏng đoán: “Lúc đại loạn, Ẩn Thiền Tự có thể chỉ có nhánh tu hành bị tuyệt diệt, tăng lữ phàm tục trong chùa để tránh tai họa, đã đổi tên chùa.”

Tần Tang nghe vậy, trầm ngâm một lát, “Có khả năng, nhưng như vậy, chúng ta phải đi thăm từng ngôi chùa một.”

“Ta đi.”

Lưu Ly nói.

Tần Tang hiểu ý nàng.

Hãn Hải Thất Tinh có tu sĩ Nguyên Anh kỳ trấn giữ, điều này không cần nghi ngờ, nhưng từ khi uy danh của Hãn Hải Thất Tinh truyền ra, đã rất lâu không có thế lực nào dám thách thức địa vị của bảy chùa.

Thực lực hiện tại của bảy chùa mạnh đến đâu, không thể đoán mò.

Tuy nhiên, rất có thể không có Đại Tu Sĩ tồn tại.

Tu sĩ Hóa Thần kỳ của Trung Châu thần long thấy đầu không thấy đuôi, Nguyên Anh hậu kỳ vẫn là cường giả đỉnh cao của thế gian.

Ở Phật môn, một khi có cao tăng đột phá Nguyên Anh hậu kỳ, theo thông lệ sẽ tổ chức một đại pháp hội thủy lục, mời khắp đồng đạo đến chúc mừng.

Theo tin tức họ dò hỏi được, Hãn Hải Thất Tinh chưa từng tổ chức pháp hội nào như vậy.

Tần Tang thần thức hóa hình, cố ý che giấu, tu sĩ dưới Nguyên Anh hậu kỳ trừ khi thi triển bí thuật dò xét trực diện, nếu không không thể nhìn thấu tu vi của hắn, để hắn tiếp xúc với tu tiên giả là ổn thỏa nhất.

Lưu Ly thì kém hơn một chút.

“Được.”

Tần Tang lập tức lấy ra danh sách, hai người chia các chùa Phật thành hai loại, phân công hành động.

Tần Tang và Lưu Ly tách ra, liền bắt đầu một mình du ngoạn trong ốc đảo, hoặc tiếp xúc công khai hoặc âm thầm điều tra, dò hỏi lai lịch của những ngôi chùa Phật này.

Hành động quá vội vàng có thể gây nghi ngờ, vì vậy Tần Tang đóng giả một cư sĩ lễ Phật, giả vờ thành kính lễ bái, tốc độ cũng vì thế mà không nhanh được.

Bối Sơn Tự.

Một trong Hãn Hải Thất Tinh, xếp thứ sáu.

Trong khoảng thời gian này, Tần Tang đã vào Đẳng Từ Am xếp cuối cùng, tiếc là không gặp được trụ trì, chỉ tiếp xúc với mấy tiểu sa di tu vi còn nông cạn, không hỏi được tin tức gì có giá trị.

Bối Sơn Tự và Đẳng Từ Am đều không có tu sĩ Nguyên Anh, nghe nói trụ trì chỉ có Kim Đan hậu kỳ.

Tuy nhiên, trận pháp trong chùa không phải tầm thường, chắc chắn là do Nguyên Anh bố trí.

Tần Tang quan sát hồi lâu, xác định mình rất khó lẻn vào mà không kinh động bất kỳ ai, bèn kìm nén sự thôi thúc, kiên nhẫn tìm kiếm.

Bối Sơn Tự được xây dựng bên hồ, không từ chối người phàm.

Trước chùa xe ngựa như nước.

Tần Tang ngoan ngoãn, cùng thiện nam tín nữ xếp hàng vào chùa.

Hắn không để lộ tu vi, nhưng khí chất hình thành qua nhiều năm tu hành thể hiện trong từng cử chỉ, nổi bật giữa đám người phàm, khiến tri khách tăng không khỏi nhìn thêm vài lần.

Thắp hương, bái Phật, nghe kinh…

Tần Tang đã quá quen thuộc với những quy trình này.

Lơ đãng nghe xong cao tăng giảng kinh, Tần Tang đứng dậy, cùng các tín đồ ra khỏi Phật đường, đang định gọi sa di, tìm cớ tham quan chùa, bỗng trong lòng khẽ động.

Một lát sau.

Không xa có một tăng nhân đi tới.

Người này đi thẳng tới, nhưng những khách hành hương kia hoàn toàn không để ý.

“A di đà Phật, vị cư sĩ này xin mời.”

Tăng nhân đi thẳng đến trước mặt Tần Tang, hai tay chắp lại, thi lễ.

“Mạt học tham kiến trụ trì.”

Tần Tang vội đáp lễ, nhận ra người này là tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, hẳn là trụ trì Bối Sơn Tự, trong lòng thầm nghĩ không tốn công vô ích.

Cả hai đều biết đối phương là tu tiên giả, nên không câu nệ tục lễ, trao đổi pháp hiệu.

Trụ trì pháp hiệu là Tăng Nghiêm.

Tần Tang vẫn dùng lời lẽ như trước, nói rằng thuở nhỏ được tăng nhân nhận nuôi, ban tên Minh Nguyệt, vốn nên xuất gia, không ngờ chùa gặp biến cố, lại lưu lạc giang hồ.

Tuy may mắn tiếp xúc với đạo tu hành, nhưng cũng đã gây ra vô số nghiệp chướng, nay nhìn lại, hối cải, bèn phát đại nguyện, du ngoạn mười phương, lễ bái mười vạn chư Phật, để tiêu trừ tội nghiệt.

Trong lúc nói chuyện, Tần Tang được mời, cùng trụ trì đến một Phật đường yên tĩnh.