Chương 31: Vị phù thủy bí ẩn

Nghe tiếng reo hò, lão trưởng làng vội vàng quay người lại.

Trong tầm mắt ông xuất hiện hơn mười bóng người đi ra từ hướng rừng rậm. Người đi đầu là một chàng thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi có khuôn mặt chất phác kia, chẳng phải là con trai ông đó sao?

Trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được hạ xuống, trưởng làng cảm thấy hai chân mình mềm nhũn. Nếu không nhờ một người dân đứng sau nhanh tay đỡ lấy, có lẽ ông đã ngã ngửa ra đất rồi.

Đám thanh niên tuy trên người có vài vết bầm tím do bị tra khảo, quần áo bẩn thỉu lôi thôi, nhưng tinh thần vẫn khá tốt, không ai bị thương tích nghiêm trọng.

“Cha!”

Noheit nhìn thấy cha mình liền vội vàng chạy tới, đỡ lấy ông.

Thế nhưng, người cha vừa nãy còn rưng rưng nước mắt vì mừng rỡ, giờ đây lại giơ cây gậy lên, quất liên tiếp vào lưng con trai, miệng quát lớn:

“Mày! Mày bảo tao biết nói gì với mày đây hả!”

Đối mặt với những cú đánh trông có vẻ giận dữ nhưng thực chất lại chứa chan sự lo lắng và tình thương của cha, Noheit không hề né tránh. Dù lưng đau rát, thỉnh thoảng gậy trúng vào vết thương cũ khiến cậu phải hít hà, nhưng cậu vẫn cắn răng chịu đựng.

Nhưng trưởng làng dù sao tuổi cũng đã cao, đánh được vài cái thì lực tay yếu dần, cây gậy rơi trên lưng con trai cũng nhẹ đi.

“Cha, con biết lỗi rồi.”

Thấy cha đã đánh mệt, Noheit cúi đầu nhận lỗi. Nhìn bộ dạng này của con, trưởng làng chỉ biết thở dài, hạ gậy xuống.

Ông biết Noheit đi tìm “Kỳ Tích” không phải vì tham tiền cho bản thân, mà là muốn ngôi làng có cuộc sống tốt hơn. Nhưng trên đời có những đồng tiền, có mạng để lấy nhưng chưa chắc đã có mạng để tiêu. Con trai ông suy cho cùng vẫn còn quá trẻ, chưa hiểu được đạo lý này.

Năm xưa, hai đứa con đầu của ông nằng nặc đòi đi tòng quân, bảo là lính biên phòng diệt ma vật đãi ngộ tốt, kết quả đều bỏ mạng dưới móng vuốt ma vật. Giờ ông chỉ còn lại đứa con trai út này, nếu nó có mệnh hệ gì, ông và bà nhà sống đến tuổi này cũng chẳng còn gì để hy vọng nữa.

Tuy nhiên, điều khiến trưởng làng không thể dung thứ nhất không chỉ là nỗi lo tuyệt tự, mà là việc Noheit đã dẫn theo con cái nhà người khác đi vào chỗ chết. Nếu đám thanh niên này xảy ra chuyện, ông biết ăn nói thế nào với bà con xóm giềng đây?

Người trong làng vốn đã ít, mười mấy người đi theo Noheit gần như là toàn bộ thanh niên trai tráng trong làng. Nếu thế hệ lao động này mất đi, cái làng này coi như cũng tàn lụi.

Nghĩ đến đây, lòng biết ơn của trưởng làng đối với Lanafette càng thêm mãnh liệt.

“Nếu không nhờ có một vị pháp sư tốt bụng đến làng ta, thì giờ này chúng mày vẫn còn ngồi trong nhà lao của đám lính kia đấy! Sau đó không biết chừng còn…”

Trưởng làng không nói tiếp, vì chính ông cũng sợ hãi cái viễn cảnh đó.

Nếu quân đội Đế quốc không tìm thấy Thánh Kiếm, thì với tư cách là những kẻ tình nghi số một trong vụ trộm “Kỳ Tích”, mười mấy thanh niên này chắc chắn sẽ phải đối mặt với ngục tù tăm tối và những màn tra tấn dã man.

May mắn thì bị lãng quên trong ngục tối đến hết đời. Còn nếu không chịu nổi đòn roi mà bị ép cung, nhận bừa tội danh chiếm đoạt “Kỳ Tích”, thì hậu quả còn thê thảm hơn.

Nhận tội nhưng không giao nộp được vật phẩm, kết cục chỉ có con đường chết. Còn làng Stat nhỏ bé này cũng chắc chắn bị nghi ngờ bao che, dẫn đến tai họa diệt vong.

Việc đám trẻ này có thể bình an trở về, theo một ý nghĩa nào đó, cũng có thể coi là một “Kỳ Tích” rồi.

Thế nhưng, nghe cha mình cảm tạ Lanafette, Noheit lại tỏ ra rất khó hiểu.

“Cha à, pháp sư nào chứ? Người cứu chúng con rõ ràng là Nữ Thần giáng xuống thần phạt mà.”

Trong nhận thức của Noheit, nếu không phải sấm sét từ trên trời giáng xuống trấn áp tên chỉ huy kỵ sĩ khiến hắn không dám làm càn, thì cả nhóm bọn cậu rất có thể đã bỏ mạng ở đó rồi.

Dù lúc đó bọn cậu cũng bị dọa cho chết khiếp, nhưng ngẫm lại, tia sét đó vừa là sự trừng phạt của Nữ Thần dành cho kẻ bất kính, vừa là sự từ bi và cứu rỗi dành cho bọn cậu.

Nếu không thì tại sao nó chỉ đánh gãy ngọn roi trong tay tên kỵ sĩ mà không lấy mạng hắn?

Nghe Noheit nói vậy, trưởng làng không rõ đầu đuôi câu chuyện cũng ngẩn người. Ông chợt nhớ đến thái độ ấp úng, lấp lửng của Lanafette khi giải thích về những gì xảy ra trong rừng. Ông vội hỏi:

“Thần phạt? Thần phạt mà con nói là thế nào? Mau kể cho ta nghe! Không, kể hết mọi chuyện từ lúc con dẫn người vào rừng tìm ‘Kỳ Tích’ ba ngày trước cho đến tận bây giờ, không được sót chi tiết nào.”

Noheit vốn là đứa con hiếu thảo, tuy lúc đầu bị lóa mắt vì tiền tài, nhưng giờ đã tỉnh ngộ nên không dám trái lời cha. Cậu kể lại rành rọt mọi chuyện.

Từ việc ngày đầu tiên đến nơi “Kỳ Tích” rơi xuống mà không thu hoạch được gì, cho đến hôm nay bị làng bên vu oan dẫn đến cảnh tù tội, và cuối cùng là bị ép đục tảng đá chứa Thánh Kiếm khiến thần phạt giáng xuống cứu mạng cả đám. Noheit không dám giấu giếm nửa lời.

Kể xong xuôi, Noheit mới thắc mắc:

“Cha, vị pháp sư mà cha nói rốt cuộc là ai vậy? Coi chừng cha bị lừa đấy.”

“Hôm nay có một nữ pháp sư trẻ tuổi đến làng ta, nói là đến chiêm ngưỡng ‘Kỳ Tích’, nhưng dọc đường bị trộm mất hành lý nên muốn tìm việc làm kiếm lộ phí. Cô ấy tìm đến cha, đúng lúc nghe tin con gặp chuyện nên đã nhận ủy thác vào rừng cứu các con. Sau đó…”

Trưởng làng kể lại tình hình Lanafette đến làng, nhưng đang nói dở, đôi mắt ông bỗng trợn tròn, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

Nhưng Noheit nghe đến đó lại lộ vẻ giận dữ và lo lắng.

“Cái gì? Cha ơi, người đó chắc chắn lừa cha rồi! Cứu chúng con là Nữ Thần hiển linh, làm sao có thể là cái cô pháp sư lai lịch bất minh đó được? Cô ta đang ở đâu? Con đi tìm cô ta đòi lại tiền ngay!”

Cậu vẫn chưa biết Lanafette đã dọn vào nhà mình ở, cứ tưởng đối phương cầm tiền xong là cao chạy xa bay rồi.

Không chỉ mình cậu, ngay cả những người dân xung quanh cũng bắt đầu xì xào bàn tán, nghi ngờ. Chỉ duy nhất lão trưởng làng, sắc mặt ông lúc này tái mét vì sợ hãi.

“Khoan đã!”

Lão trưởng làng ngăn Noheit lại, bất ngờ hỏi một câu kỳ lạ:

“Ta hỏi con, hiện tại là tháng Hai năm nào…”

“Hả?” Noheit ngớ người, nhìn cha mình với ánh mắt khó hiểu, nhưng vẫn trả lời:

“Là tháng Hai năm 3500 Lịch Giáng Thần chứ năm nào nữa cha.”

Tiếp đó, chỉ thấy lão trưởng làng lẩm bẩm mãi cái mốc thời gian này trong miệng, cả người thẫn thờ như mất hồn.

Điều này khiến Noheit vô cùng lo lắng, cậu lay mạnh vai cha, cố gắng đánh thức ông khỏi trạng thái kỳ quặc đó.

“Cha, cha ơi? Cha sao thế?”

“…Không sao.” Trưởng làng hoàn hồn, vẻ mặt vẫn còn chút hoảng hốt, nhưng ông lắc đầu trấn an con trai.

“Cha à, trước giờ mấy chuyện ngày tháng năm này cha nhớ rõ nhất mà, hôm nay cha bị sao vậy?”

Nhưng lão trưởng làng không trả lời, ông hướng ánh mắt về phía ngôi làng, nơi có nhà của ông, ánh mắt phức tạp thở dài một hơi.

“…Không có gì, già rồi nên lẩm cẩm chút thôi.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!