Lại khắc duy nhất một chữ…

“Niên.”

“Năm con mười tuổi.”

“Con từng mắc một trận bệnh nặng.”

“Sốt cao mãi không lui.”

“Ở vùng quê không có đại phu giỏi.”

“Đưa con lên huyện.”

“Đã chậm mất thời gian.”

“Sau khi khỏi bệnh.”

“Con quên đi không ít chuyện.”

“Khối ngọc này.”

“Là lúc mẫu thân con qua đời.”

“Ta thu dọn hòm của hai mẹ con.”

“Vô tình phát hiện.”

“Thấy trước kia con từng đeo.”

“Nên vẫn giữ giúp con.”

Ta theo mẫu thân đến nơi này.

Khi mới tám tuổi.

Nói như vậy…

Trước năm tám tuổi.

Ta…

Đã quen biết Hoắc Tư Niên rồi sao?

Ta siết chặt nửa miếng ngọc tủy trong lòng bàn tay.

Khớp ngón tay trắng bệch.

Rốt cuộc…

Giữa ta và chàng.

Đã từng có quá khứ như thế nào?

Chương 19

Kho lương ven biển phía đông huyện Lâu.

Là kho lương lớn nhất thiên hạ.

Hoắc Tư Niên bị hàng loạt quan viên dâng sớ đàn hặc.

Tố cáo hắn lợi dụng việc đến huyện Lâu làm công vụ.

Âm thầm buôn bán quan lương.

Bỏ túi riêng.

Ngay sau khi hắn rời khỏi huyện Lâu.

Chất tử của hắn.

Hoắc Kỳ.

Cũng lập tức đến đó.

Người đứng ra khai nhận.

Chính là Lâm Dao.

Nàng ta khẳng định chắc như đinh đóng cột.

Hoắc Kỳ đến huyện Lâu.

Là để tiếp nhận bạc tham ô.

Hoàng thượng lập tức hạ chỉ điều tra triệt để.

Quả nhiên.

Tại nơi Lâm Dao chỉ điểm.

Đã tìm thấy toàn bộ số bạc tang vật.

Hai thúc cháu Hoắc gia bị hạ ngục.

Hoắc phủ cũng bị quan binh phong tỏa.

Ba mươi vạn lượng bạc tham ô.

Đủ để định tội chết cho Hoắc Tư Niên.

Lâm Dao…

Thì ra.

Người đàn bà này.

Hoàn toàn không phải chỉ là một ca nữ bình thường.

Ta bỏ bạc.

Mới có thể vào được đại lao Bộ Hình.

Thế nhưng.

Người ta muốn gặp.

Không phải Hoắc Tư Niên.

Mà là…

Hoắc Kỳ.

Vừa nhìn thấy ta.

Hắn lập tức lao đến trước song sắt.

“A Du!”

“A Du!”

“Ta biết mà.”

“Ta biết nàng vẫn không thể quên ta.”

“Trong lòng nàng…”

“Nhất định vẫn còn có ta, đúng không?”

Đôi mắt hắn đỏ ngầu.

Giăng kín tơ máu.

“A Du.”

“Ta thật sự biết sai rồi.”

“Đều là con tiện nhân Lâm Dao kia hại ta.”

“Chính nàng ta giăng bẫy.”

“Là nàng ta xúi giục ta đến huyện Lâu.”

“Đến bây giờ ta mới biết.”

“Ngay từ đầu.”

“Nàng ta đã cố tình tiếp cận ta.”

“A Du.”

“Nàng tha thứ cho ta được không?”

“Chúng ta bắt đầu lại từ đầu…”

“Hoắc Kỳ.”

Giọng ta bình tĩnh.

“Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện.”

“Bức vi điêu ‘Duyên Hồ Băng’ trong phòng ngươi…”

“Là ai đưa cho ngươi?”

Chương 20

Hoa Đình.

Phường Tiên Vi.

Là cửa hiệu đồ gỗ cao cấp nhất Ngô quận.

Những món được bày bán nơi đây.

Đều là độc bản của các bậc đại sư.

Thiên hạ có nghề điêu khắc gỗ.

Thì nổi tiếng nhất là Ngô quận.

Mà điêu khắc gỗ của Ngô quận.

Lại lấy Lâu Đông làm đầu.

Bậc đại sư Trác Vân Khách.

Chính là người Lâu Đông.

Đáng tiếc.

Ông đã ngao du bốn phương.

Từ lâu không còn nhận chế tác nữa.

Nhưng.

Ông có một đệ tử đắc ý.

Tên là…

Thương Quân.

Trong hậu đường của phường Tiên Vi.

Ông chủ Chu nhận lấy chiếc mộc bài ta đưa.

Khó hiểu nhìn ta.

“Chẳng lẽ…”

“Chu lão bản đang nghi ngờ thân phận của ta?”

Ta vừa cất tiếng.

Ông ta lập tức bừng tỉnh.

“Cô nương Thương!”

“Sao hôm nay người lại đích thân đến?”

Ta từng gặp Chu lão bản ba lần.

Lần nào.

Cũng đội mũ rèm che mặt.

Nhưng…

Giọng nói của ta.

Ông ấy tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Nữ tử thế gia.

Cho dù sở hữu tay nghề xuất chúng đến đâu.

Một khi làm nghề thủ công.

Trong mắt sĩ tộc.

Đều bị xem là chuyện thấp kém.

Cho nên.

Ta tự đặt cho mình một thân phận khác.

Lấy tên…

Thương Quân.

“Chu lão bản.”

“Ta không họ Thương.”

Ông ta dường như chẳng hề bất ngờ.

Vẫn giữ vẻ bình tĩnh như cũ.

Là một thương nhân lão luyện.

Đương nhiên ông ấy nhìn ra.

Cử chỉ lời nói của ta.

Hoàn toàn không giống người bình thường.

“Ta họ Tiết.”

“Tên Tang Du.”

“Phụ thân ta là Lang trung Bộ Lễ.”

“Phu gia của ta…”

“Là phủ Quốc công họ Hoắc.”

Chu lão bản lập tức nghiêm mặt.

“Tiết tiểu thư.”

“Người thẳng thắn như vậy với Chu mỗ.”

“Không biết là…”

“Chu lão bản là người thông minh.”

“Thiên hạ có ngàn vạn người mua.”

“Nhưng…”

“Thương Quân.”

“Chỉ có một.”

Ta bước sát đến.

Chậm rãi nói từng chữ.

“Ta muốn trong tay ông…”

“Một thứ.”

“Danh sách…”

“Toàn bộ khách mua hàng.”

Chương 21

Ngày hôm sau trở lại kinh thành.

Ta ôm trong tay một tờ đơn kiện viết bằng má/u.

Đến trước cửa hoàng thành.

Đánh vang chiếc Đăng Văn Cổ treo cao ngoài cửa khuyết.

“Thần phụ họ Tiết…”

“Xin thay phu quân kêu oan!”

“Thần phụ họ Tiết…”

“Xin thay phu quân kêu oan…”

Hết lần này.

Đến lần khác.

Giọng nói của ta.

Không quá cao.

Thế nhưng.

Đủ rõ ràng.

Truyền đến từng ngóc ngách trong hoàng thành.

Cửa khuyết từ từ mở ra.

Một vị quan bước tới.

Ông nhìn ta.

Đang quỳ trên mặt đất.

Hai tay nâng cao tờ huyết thư.