“Keng...” “Xoẹt...” “Keng...” “Xoẹt...”

Tiếng kim loại nặng nề nghiến trên mặt đất vang lên, mỗi lúc một gần.

Ryan mặt đầy tuyệt vọng, nước mắt hòa cùng nước mũi tèm lem chảy vào miệng.

Hắn biết đó là tiếng bước chân rợn người của con ma vật đang bám riết sau lưng mình.

Ryan chưa từng nghĩ rằng, sẽ có ngày chuyện này lại xảy ra với mình.

Hắn chỉ là một tên du côn trong làng, suốt ngày lêu lổng, chẳng có nghề ngỗng gì.

Nhưng hắn chẳng thấy vậy có gì không tốt. Dù sao thì chuyện lớn trong nhà đã có cha, chuyện nhỏ đã có mẹ. Hắn là con một, là cục vàng cục bạc của cha mẹ. Hiển nhiên là chẳng cần phải động tay làm gì, chỉ việc hưởng thụ là xong.

Ryan cảm thấy những ngày tháng như vậy rất thảnh thơi.

Người trong làng sau lưng cười nhạo hắn, hắn đều biết cả, nhưng chưa bao giờ có ý định thay đổi.

Đời mà, chỉ cần mình sống sướng là được, hơi đâu mà quan tâm ánh mắt người đời.

Hắn vẫn luôn ôm suy nghĩ như vậy mà sống qua ngày đoạn tháng.

Cho đến một ngày, trong làng xuất hiện một cô gái.

Cô gái ấy tên là Syl. Còn về tên đầy đủ, Ryan vẫn chưa đủ dũng khí để hỏi.

Nhưng hắn thề, cả đời này chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp đến thế.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cả thế giới của Ryan bỗng chốc bừng nở như xuân về, như người vừa tỉnh cơn mê.

Từ giây phút đó, trong đầu hắn chỉ còn lại hình bóng giai nhân.

Thằng nhóc Barry đáng ghét gọi cô là em gái Syl, thế là hắn cũng gọi theo. Mỗi nụ cười, mỗi cái nhíu mày của em gái Syl đều khiến hắn đêm ngày thao thức.

Làm thế nào để bắt chuyện được với cô ấy đây?

Ryan suy nghĩ rất lâu, rồi vỗ đầu cái bộp: Chiêu cũ, chọc ghẹo cô ấy.

Thế là hắn dẫn theo đám đàn em của mình, em gái Syl đi đến đâu, chúng liền bám theo đến đó, và vào những thời điểm thích hợp sẽ buông lời trêu ghẹo.

Mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt vừa thẹn vừa giận của em gái Syl, Ryan lại cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Ngoài mình ra, không ai có thể khiến em gái Syl lộ ra vẻ mặt như vậy.

Ryan có chút đắc ý nghĩ thầm.

Sau đó nữa… sau đó thì hắn bị cha đánh cho một trận nhừ tử.

“Theo đuổi con gái nhà người ta, không phải dựa vào mấy trò hèn mọn của mày, như vậy chỉ khiến người ta thêm ghét thôi. Mày phải khiến con gái nhà người ta cảm thấy ở bên mày sẽ được an toàn, yên tâm mới được.”

Ryan nghe theo lời khuyên của cha, quyết định thay đổi bản thân.

Hắn sắp tròn mười chín tuổi rồi, trước giờ vẫn luôn sống lất phất qua ngày, chưa từng hết lòng vì điều gì đến thế.

Hôm nay, Ryan vốn định đến xin lỗi em gái Syl, tiện thể… vẫn muốn tìm cơ hội bắt nạt cô một chút.

Dù biết rõ như vậy là không đúng. Nhưng mà, dáng vẻ e thẹn của em gái Syl thật sự… khiến người ta phải say mê.

Hắn chính là thích em gái Syl, thích cô lộ ra vẻ mặt như vậy với mình.

Ryan mang tâm trạng khấp khởi đến trước cửa nhà bà Claire, gõ cửa một hồi lâu lại không thấy ai.

Mọi người đi đâu hết rồi…

Đang suy nghĩ, thì đột nhiên, tai ương ập đến.

Rồi khắp nơi la liệt xác chết.

Mặt trời đen và những con quái vật kinh hoàng xuất hiện.

Những chuyện xảy ra sau đó, đã vượt ngoài tầm hiểu biết của hắn, hệt như những câu chuyện kinh dị về ma vật hắn từng nghe thuở nhỏ.

Cho đến tận bây giờ, Ryan vẫn không có chút cảm giác thực tại nào. Hắn chỉ thấy tê dại, như đang mộng du, mơ mơ màng màng trốn đông trốn tây, kết quả cuối cùng vẫn bị ma vật phát hiện.

Và bây giờ, hắn thật sự sắp chạy không nổi nữa rồi.

Hay là… cứ thế dừng lại đi.

Nhưng dừng lại sẽ chết.

Nhưng thật sự mệt quá rồi.

Nhưng nếu cứ thế dừng lại, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại em gái Syl nữa.

Nhưng nếu cứ tiếp tục chạy, cũng sẽ mệt chết thôi phải không?

Có ai đến cứu tôi không…

Ai cũng được, làm ơn cứu tôi với! Tôi vẫn chưa sống đủ, tôi còn muốn cưới em gái Syl làm vợ, tôi không muốn chết!!!

Ryan vừa chạy vừa khóc, nước mắt và nước mũi chảy vào miệng, trong miệng đầy vị mặn chát.

Đúng lúc này.

“Vút...”

Trên đầu đột nhiên lướt qua một làn hương thoảng, giây tiếp theo, sau lưng có biến động bất ngờ.

“Keng...”

Một tiếng vũ khí sắc bén xé toạc gió rít. Tiếp đó, Ryan nghe thấy tiếng vật gì rơi bịch xuống đất.

Tiếng truy đuổi như đòi mạng kia bỗng dưng im bặt.

“Hộc..., hộc...”

Ryan dần dần dừng bước.

Sức lực của hắn đã cạn kiệt đến tột cùng, môi khô nứt, mặt cắt không còn giọt máu, hai chân run như cầy sấy.

Từ từ quay đầu lại.

Vừa hay nhìn thấy hai cái đầu đen kịt mặt mày dữ tợn, lăn lông lốc đến bên chân mình.

Cái đầu đó có ngũ quan tựa con người, nhưng chẳng cái nào mọc đúng vị trí. Miệng mọc trên trán, mũi mọc bên má, hai mắt đỏ ngầu trợn trừng, một con ở cằm, một con ở tai trái.

Trông vừa nực cười lại vừa kinh dị.

“A...!!”

Ryan sợ đến hét toáng lên, lùi lại hai bước, ngã phịch xuống đất.

Lại phát hiện cái đầu đó đột nhiên xẹp xuống, như bị nhiệt độ cao làm tan chảy, cùng với hai cơ thể không đầu cách đó không xa, hóa thành tro bụi bay đầy trời.

Vài đốm sáng xanh lam li ti rơi xuống người, xuống mặt hắn, chạm vào thấy lạnh buốt.

Ryan đưa tay phải lên sờ má.

Cảm giác này, hình như là… bông tuyết? Hay là sương giá?

“Phù...”

Tro bụi bị làn gió nhẹ thổi tan đi.

Giây tiếp theo, khung cảnh phản chiếu trong đáy mắt Ryan biến thành trời tuyết bay lả tả tựa ngàn sao.

Cùng bóng trắng nhỏ nhắn ẩn hiện trong màn tuyết, và mái tóc đen tung bay.

Tựa như nàng công chúa băng giá trong cổ tích, lại như một thợ săn ẩn mình giữa màn sương lạnh ngút trời.

Là… ai?

Giây phút này, não của Ryan đã tê liệt, không còn sức suy nghĩ.

Sau đó cô gái xoay người lại, lộ ra gương mặt nhỏ nhắn mà hắn ngày đêm mong nhớ.

Ryan ngẩn ngơ.

Có một khoảnh khắc, hắn cảm thấy mình đang lạc trong một giấc mộng không thật.

Cho đến khi cô gái mở miệng nói với hắn.

“Ryan, ra ngoài làng, gặp Elya.”

“… Syl… khụ, em gái Syl?”

Ryan lúc này mới hoàn toàn bừng tỉnh, lắp bắp nói.

“Ừm, mau chạy đi.”

Gương mặt của em gái Syl vẫn đẹp đến nghẹt thở, nhưng không còn vẻ dịu dàng yếu đuối như trước.

“Em… em đây là?”

“Không có thời gian, mau đi đi.”

“Keng...” “Xoẹt...” “Loảng xoảng...”

Tiếng bước chân rợn gáy lại vang lên, vô số ma vật nghênh ngang bước tới, nhanh chóng áp sát về phía này.

Con ngươi Ryan ngay lập tức giãn to.

“Em gái Syl, coi chừng!”

Vừa dứt lời, cô gái trước mắt đã hành động.

“Bộp.”

Bật nhảy, ngửa người, lộn vòng.

Mang theo sương mù băng lam và những đốm sáng, xoay người hai vòng trên không trung, lướt đến phía trên lũ ma vật, vung lưỡi hái trong tay.

“Vù...”

Đầu lìa khỏi cổ.

Ryan gắng gượng đứng dậy, nhìn cô bé mà hắn vẫn gọi là em, cứ thế đơn giản và nhẹ nhàng kết liễu một con ma vật. Sau khi chạm đất liền nhanh chóng lách người, né được đòn tấn công bất ngờ của một con ma vật khác, đồng thời lưỡi hái trong tay xoay một vòng, chém ngược từ dưới lên, bổ nó làm đôi.

Cả quá trình nhanh đến khó tin.

“「Ngôn Ngữ Vực Sâu」 Chém giết.”

Lời thì thầm của ma vật lại một lần nữa vang lên từ trên trời.

Xa xa rất nhiều ma vật, nghe thấy chỉ lệnh liền vặn vẹo thân hình xấu xí, ùa về phía em gái Syl.

Cô gái cố tình kéo chiến trường ra xa, thân pháp tựa hồ điệp vờn hoa, không ngừng luồn lách giữa vòng vây trùng điệp của ma vật. Lưỡi hái trong tay lúc này đã được phủ kín bởi một lớp sương băng mỏng, được cô nắm chặt ở phần đuôi cán, mỗi lần vung lên đều tạo ra một luồng khí lạnh dày đặc, tầm tấn công rộng đến đáng sợ. Lũ ma vật đó ngay cả việc đến gần cũng khó, thi thoảng có một hai con cá lọt lưới, cũng bị bàn tay trái không ngừng lóe lên ánh sáng xanh lam của cô gái đánh trúng, trong nháy mắt bị đóng thành tượng băng, hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ thương tổn nào cho cô.

“Đẹp quá…”

Giây phút này, Ryan quên đi nỗi sợ, quên cả việc chạy trốn, hắn quên hết mọi thứ, chỉ đắm mình ngắm nhìn vũ điệu tử thần của em gái Syl.

Dần dần, số ma vật ùa đến ngày càng nhiều, bóng dáng nhỏ bé của cô gái nhanh chóng bị nhấn chìm.

“Em gái Syl!!!” Ryan gắng gượng đứng dậy.

Giây tiếp theo, cái lạnh thấu xương ập đến.

“Rắc rắc rắc rắc... BÙM!!!”

Vô số Nhũ Băng khổng lồ đột ngột bùng nổ trước mắt, bắn ra đầy trời những mảnh băng vụn, phủ một lớp sương mỏng lên khắp bán kính trăm mét. Không khí lạnh đi bất chợt, Ryan co người ôm chặt hai tay, răng bắt đầu va vào nhau cầm cập.

Đối với Ryan mà nói, đây là cuộc thảm sát thứ hai mà hắn trông thấy trong ngày hôm nay. Chỉ có điều kẻ bị thảm sát lần này lại là những con ma vật đáng sợ đó.

Rất nhiều Nhũ Băng lớn nhỏ, dày mỏng khác nhau, từ một điểm trung tâm lan ra, tựa như một đóa hoa lộng lẫy đang nở bung, đóng băng vạn vật trong phạm vi mấy chục mét.

Những con ma vật giây trước còn có thể dễ dàng lấy mạng, khiến người ta không có chút ý chí phản kháng, chỉ có thể hoảng sợ bỏ chạy, lúc này kẻ không bị đóng băng trong Nhũ Băng thì cũng bị đâm xuyên treo trên đó, tất cả đều không còn động tĩnh.

Cô gái chân trần đứng trên đỉnh Nhũ Băng cao nhất, nhìn về phía mặt trời đen trên không trung, gió thổi chiếc áo choàng bay phần phật.

Nước mũi của Ryan bị đóng thành một dải băng treo bên miệng.

Cha hắn là một người đàn ông tràn đầy nhiệt huyết, thích nhất là nghe người ta kể chuyện về những người hùng. Chịu ảnh hưởng từ cha, Ryan cũng biết không ít vị anh hùng trong truyền thuyết nhân loại.

Chẳng hạn như tín đồ trung kiên nhất của Thần, Hồng Y Giám Mục George đại nhân của Giáo Hội Thần Thánh.

Chẳng hạn như Kiếm Thánh Ryan có thể một kiếm chém đứt sông, mang trái tim của sư tử.

Chẳng hạn như Quỷ Binh Chi Vương thần bí khó lường, Bảo Chủ Scaliger của Pháo đài Santel.

Chẳng hạn như người có thể dạo bước trong vũng lầy của Vực Sâu, được mệnh danh là Ngân Sắc Thiểm Quang Carlos Gonzalez.

Hay như Nữ vương của Isenbell, Elizabeth II, người được mệnh danh là đóa Mạn Đà La đen.

Và còn nhiều người khác nữa.

Tên của những người hùng này đã sớm in sâu vào tâm can Ryan. Thời trẻ hắn cũng từng mơ mộng những người này lợi hại đến mức nào, có thể làm được những kỳ tích gì.

Thế nhưng giây phút này, em gái Syl trong mắt hắn, bóng dáng nhỏ bé đó, dần dần trùng khớp với hình ảnh của những vị anh hùng trong trí tưởng tượng.

“「Ngôn Ngữ Vực Sâu」 Chém giết.”

“Vút vút...”

Hai lưỡi đao đen kịt xé gió lao tới.

Cùng lúc đó, Nhũ Băng dưới chân em gái Syl đột ngột vươn cao, cô gái cúi người lao tới, lướt qua những lưỡi đao đang ập đến.

“Ầm ầm...!!”

“Rào rào...”

Lưỡi đao đâm sầm vào núi băng, cùng với những con ma vật bị đóng băng vỡ tan tành.

Mảnh vỡ sắc nhọn sượt qua má Ryan, máu chảy xuống.

Không thể chần chừ thêm nữa.

Ryan liều mạng đấm vào đôi chân run rẩy của mình, loạng choạng chạy về phía xa.

“A...!!!”

Phía sau lưng hắn, cô gái đạp lên cột băng phóng vút lên cao, lưỡi hái lớn trong tay lóe lên ánh hàn quang buốt giá, trực chỉ vào mặt trời đen.