Tôi lấy điện thoại ra, làm tài chính gần hai mươi năm, lấy chứng cứ, lập luận logic, đã trở thành bản năng.

Tôi mở ảnh, đưa thẳng màn hình đến trước mặt ông ta.

“Đây là lịch phân ca ở cửa hàng tiện lợi của cô ấy, mỗi đêm từ mười giờ đến sáu giờ sáng, lương mỗi tháng hai nghìn bốn.”

Tôi lướt sang ảnh tiếp theo:

“Đây là ảnh chụp lịch sử chuyển khoản trong điện thoại cô ấy, mỗi tháng hai nghìn bốn, hơn một nửa đều chuyển cho ông, đúng không?”

Sắc mặt người đàn ông lập tức thay đổi, khí thế yếu đi thấy rõ.

“Còn cái này.”

Tôi mở tấm cuối cùng, là phiếu khám sức khỏe của Lâm Tiểu Mãn.

“Thiếu ngủ nghiêm trọng, suy dinh dưỡng kéo dài, tiền tài liệu, lệ phí thi đều là cô ấy tự làm ca đêm kiếm ra, ông đã từng đưa cho cô ấy một đồng học phí nào chưa? Không những không nuôi, ông còn đang hút máu một nữ sinh vị thành niên!”

Cả văn phòng im phăng phắc.

Tất cả giáo viên đều kinh ngạc nhìn Lâm Tiểu Mãn.

Cô mở to mắt, không thể tin nổi nhìn bóng lưng tôi đang đứng chắn trước mặt mình.

Tôi quay sang nhìn chủ nhiệm khối vừa đến:

“Thầy, phụ huynh ép học sinh lớp Mười Hai bỏ học đi làm, còn chiếm đoạt thu nhập lao động của con, chuyện này tuyệt đối không phải mâu thuẫn gia đình bình thường, mà là xâm phạm quyền được giáo dục của trẻ vị thành niên.”

Chủ nhiệm khối là một người phụ nữ trung niên quyết đoán, nghe vậy lập tức cau mày.

Người đàn ông thấy tình hình không ổn, bắt đầu ăn vạ:

“Tao mặc kệ quyền gì! Danh nghĩa tao là cha nó, tao muốn đưa đi là đưa! Trường chúng mày còn dám giữ người à?”

“Trường không giữ người, đồn công an có thể quản.”

Chủ nhiệm khối lập tức gọi điện báo cảnh sát.

“Ở trường chúng tôi có một vụ việc cần can thiệp, có người ép trẻ vị thành niên bỏ học đi làm, còn gây rối trong trường, có ý định hành hung học sinh.”

Người đàn ông hoảng hẳn, chỉ tay vào bà:

“Bà báo cảnh sát làm gì? Bà có bệnh à?”

Cảnh sát nhanh chóng đến nơi.

Sau khi xác minh kỹ chứng cứ tôi cung cấp, họ lập biên bản tại chỗ.

Viên cảnh sát dẫn đội khép sổ lại, lạnh giọng cảnh cáo:

“Biên bản này chúng tôi đã lưu, hôm nay nếu ông dám cưỡng ép đưa đứa trẻ đi, hoặc ngày mai còn đến trường gây sự, chúng tôi sẽ xử lý theo pháp luật về xử phạt hành chính, ông hiểu chưa?”

Người đàn ông hoàn toàn xìu xuống.

Ông ta trừng Lâm Tiểu Mãn một cái đầy ác ý, hất tay người phụ nữ yếu đuối kia ra, vừa chửi vừa bỏ đi.

Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Lâm Tiểu Mãn như mất hết sức, dựa vào tường, nước mắt lặng lẽ trào ra.

Cô bước đến trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào mắt tôi:

“Cô ơi, vì sao cô lại giúp cháu?”

Tôi rút khăn giấy đưa cho cô, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.

“Vì trước đây cô cũng suýt nhìn sai cháu.”

Trước khi đi, viên cảnh sát còn dặn riêng, nếu người nhà này còn đến trường gây chuyện, phải liên hệ ngay với họ, đừng để đứa trẻ một mình đối mặt.

06

Sau chuyện hôm đó, phía nhà trường xử lý cực kỳ nhanh gọn, không còn kiểu dàn xếp cho qua chuyện nữa.

Chủ nhiệm khối lập tức quyết định, tạm thời sắp xếp cho Lâm Tiểu Mãn một chỗ trong ký túc xá nữ sinh.

Vốn dĩ cô không có suất ở nội trú, cũng hoàn toàn không đủ tiền đóng phí ký túc.

Chủ nhiệm lớp cô đỏ hoe mắt, hạ giọng nói:

“Tiền ký túc cô sẽ nghĩ cách, chuyện gia đình em như vậy, đáng lẽ phải nói với cô sớm chứ, cô sẽ lập tức xin cho em mức trợ cấp khó khăn cao nhất.

Đứa nhỏ này cũng thật là, chịu uất ức lớn như vậy mà cứ cắn răng không nói với giáo viên!”

Thực ra ban đầu tôi định trực tiếp đón Lâm Tiểu Mãn về nhà ở.

Nhưng chủ nhiệm lớp cô kéo tôi lại, nhỏ giọng nhắc:

“Mẹ của Chu Ngôn, chị có lòng tốt, nhưng em ấy dù sao cũng là một cô bé chưa thành niên, nếu trực tiếp chuyển vào ở nhà có bạn nam cùng lớp, dù hai bên trong sạch thế nào, lời ra tiếng vào truyền ra ngoài cũng không phải chuyện tốt cho việc ôn thi của em ấy.”

Tôi chợt hiểu ra.

Giúp một đứa trẻ, không thể chỉ dựa vào nhiệt huyết mà mang nó đi.

Thứ cô thực sự cần, là một nơi trú thân hợp lệ, ổn định, không phải nhìn sắc mặt ai, cũng không bị kéo dậy giữa đêm để đi làm.

Cuối tuần, hôm Lâm Tiểu Mãn chuyển vào ký túc xá.

Tôi lái xe đến trung tâm thương mại, mua một bộ chăn đệm cotton mới mềm và dày nhất, cùng hai bộ đồ ngủ sạch sẽ.

Khi trải giường, Lâm Tiểu Mãn nhìn đống đồ đó, cắn chặt môi, nhất quyết không chịu nhận.

“Cô ơi, cái này đắt quá, cháu không thể lấy.”

Cô đứng cứng bên giường, tay chân không biết đặt đâu.

Tôi trải phẳng chăn, quay đầu nhìn cô:

“Coi như cô cho cháu mượn.”

“Đợi cháu yên tâm thi xong, đỗ đại học tốt, sau này đi làm kiếm tiền rồi trả dần cho cô.”

Tôi dừng lại một chút, giọng nhẹ hơn,

“Chu Ngôn toán không tốt, nửa năm này cháu kèm thêm cho nó, coi như trả lãi trước cho cô.”

Lâm Tiểu Mãn đứng im tại chỗ, vành mắt đỏ bừng.

Cô bước tới, ôm chặt chiếc chăn mềm, vùi mặt thật sâu vào lớp bông.

Rất lâu sau, tôi nghe thấy giọng cô nghèn nghẹn nhưng vô cùng kiên định:

“Cô ơi, cháu sẽ trả.”

“Cháu nhất định sẽ thi đỗ.”

07

Nửa sau năm lớp Mười Hai, trạng thái của hai đứa dần thay đổi.

Chu Ngôn không còn tan học là chạy thẳng đến quán net nữa.

Sau khi vào ký túc xá, Lâm Tiểu Mãn cũng không cần thức đến sáu giờ sáng ở cửa hàng tiện lợi.

Một người giỏi toán, một người giỏi tiếng Anh, hai đứa lập thành nhóm học, ngày thường ở phòng tự học của trường kèm nhau.

Tôi cũng đang dần thay đổi.

Trước đây tôi chỉ hỏi Chu Ngôn xếp hạng bao nhiêu.

Bây giờ tôi sẽ hỏi trong bữa ăn:

“Hôm nay có bài nào cuối cùng cũng hiểu ra không?”

Ban đầu Chu Ngôn không quen, lần nào cũng sững lại, như đang chờ tôi đổi giọng hỏi “vậy thứ hạng có lên được không”.

Chờ vài lần, phát hiện tôi không hỏi nữa.

Một hôm ăn tối, nó cúi đầu ăn cơm, bỗng nhẹ nhàng nói một câu:

“Mẹ, hôm nay con làm sai có hai câu trắc nghiệm toán.”

Tôi khựng lại.

“Không tệ.”

Nó không nói thêm, nhưng tai lại lặng lẽ đỏ lên.

Tôi nhìn vành tai đỏ đó, trong lòng có thứ gì đó khẽ buông lỏng.

Không phải nó không muốn được khen.

Chỉ là trước đây, tôi buộc mọi lời khen vào thứ hạng.

Nó không dám dùng một bài toán để đổi lấy.

08

Khoảng thời gian đó, cuối tuần tôi thỉnh thoảng dẫn hai đứa ra ngoài ăn một bữa ngon.

Cuối tuần trước kỳ thi đại học một tuần, sắc mặt Lâm Tiểu Mãn rất kém…

Tôi nghĩ là do quá mệt.

Cho đến khi ăn xong cô đi vào nhà vệ sinh, đạn mạc lại xuất hiện:

【Chứng minh thư và giấy báo dự thi của cô ấy bị cha dượng giấu rồi.】

【Ông ta định đợi đến ngày thi, để cô ấy không thể bước vào phòng thi.】

【Kiếp trước cô ấy đã bị ép bỏ thi như vậy.】