Nàng vào phủ, vành mắt đỏ, nhưng không còn giữ vẻ đoan trang như trước.

— Khương Minh Đường.

— Ngươi có thể giúp ta một lần không?

Ta sai người dâng trà.

Nàng không uống.

— Phụ thân muốn ta vào Đông cung.

— Hoàng hậu cũng có ý đó.

— Nhưng ta…

Nàng siết khăn.

— Ta sợ.

Ta nhìn nàng.

Đây là lần đầu tiên nàng thừa nhận sợ trước mặt ta.

— Sợ cái gì?

Nàng cắn môi.

— Sợ Thái tử không thật sự thích ta.

— Sợ ta vào đó rồi… giống như ngươi…

Nàng đột ngột dừng lại.

Giống như ta ở kiếp trước.

Nàng không biết kiếp trước.

Nhưng có lẽ con người luôn mơ hồ cảm nhận được hình dáng của chiếc lồng.

Ta hỏi:

— Ngươi muốn vào Đông cung không?

Nàng im lặng rất lâu.

— Trước đây muốn.

— Bây giờ?

— Không biết.

Ta nhìn nàng.

Trước đây Khương Lệnh Nghi cái gì cũng muốn tốt nhất.

Danh tiếng tốt nhất, phu quân tốt nhất, sự sủng ái tốt nhất của phụ thân.

Nhưng hiện giờ Thái tử không còn là “tốt nhất” vững chắc, nàng liền không biết mình muốn gì nữa.

Ta nói:

— Nếu ngươi không muốn đi, thì tự mình nói với phụ thân.

Nàng cười khổ.

— Ông sẽ không nghe.

— Vậy thì khiến ông không thể không nghe.

Ta sai Thanh Đào lấy một tấm thiếp.

— Phủ Trưởng công chúa Thanh Hà đang tuyển nữ sư, dạy các cô nương tông thất ném bình, xạ nghệ và lễ nghi.

— Nếu ngươi muốn, ta có thể giúp ngươi tiến cử.

Khương Lệnh Nghi sững lại.

— Bảo ta đi dạy người khác ném bình?

— Ngươi bách phát bách trúng.

— Đó vốn là bản lĩnh của ngươi.

Sắc mặt nàng rất phức tạp.

Trước đây nàng dùng bản lĩnh này để áp ta.

Giờ lại phải dựa vào nó tìm một con đường.

Nàng hỏi khẽ:

— Vì sao ngươi giúp ta?

Ta nghĩ một chút.

— Vì ta không muốn nhìn Khương gia lần lượt đưa con gái vào những nơi họ cho là hiển quý.

Nước mắt nàng lập tức rơi xuống.

— Hôm cung yến, là ta kéo tay áo ngươi.

— Ta biết.

— Rất nhiều lần, ta cố ý khiến ngươi lui lại.

— Ta cũng biết.

Nàng nghẹn ngào:

— Ngươi có phải vẫn luôn hận ta?

Ta nhìn nàng.

— Từng hận.

— Bây giờ thì sao?

— Không rảnh.

Nàng sững lại, vừa khóc vừa cười.

Như cuối cùng cũng hiểu, ta thật sự đã đi về phía trước.

Sau đó Khương Lệnh Nghi đến phủ Trưởng công chúa Thanh Hà.

Phụ thân tức giận đập vỡ chén trà, nhưng không dám đến Cửu vương phủ gây chuyện.

Trưởng công chúa thích tài ném bình của nàng, giữ nàng lại làm nữ sư.

Nghe nói ngày đầu nàng dạy, có một tiểu quận chúa chê ném bình nhàm chán, nàng kiên nhẫn dạy nửa ngày.

Sau khi về, nàng gửi ta một bức thư.

Trong thư viết:

“Thì ra bách phát bách trúng, cũng có thể dùng để nuôi sống bản thân.”

Ta cất thư đi, không hồi âm.

Nhưng trong lòng nhẹ đi một chút.

________________________________________

10.

Mùa xuân năm ta cập kê, hôn kỳ cuối cùng cũng đến.

Ngày Cửu vương phủ đến nghênh thân, cả kinh thành đều náo nhiệt.

Tạ Hàn Châu không để người khác thay mình đi đón.

Chàng tự đến.

Một thân lễ phục thân vương màu đỏ thẫm, mày mắt vẫn lạnh, cưỡi trên lưng ngựa, như một điểm sắc giữa gió tuyết.

Ta đội khăn đỏ, được Thanh Đào dìu ra cửa.

Phụ thân đứng trước cửa, thần sắc phức tạp.

Đích mẫu lau nước mắt, không rõ mấy phần là thật.

Khương Lệnh Nghi cũng đến.

Hiện giờ nàng ăn mặc gọn gàng hơn nhiều, trên tóc không còn quá nhiều châu ngọc, chỉ tặng ta một túi đựng tên nhỏ.

— Quà tân hôn.

Ta nhận lấy.

— Đa tạ tỷ tỷ.

Nàng thấp giọng:

— Sau này đừng để người khác đổi tên của muội nữa.

Ta cười.

— Sẽ không.

Khi kiệu hoa khởi hành, ta nghe thấy Tạ Hàn Châu nói bên ngoài:

— Đi cho vững.

Phu kiệu lập tức đáp lời.

Ta dưới khăn đỏ khẽ cười.

Người này, ngay cả đón dâu cũng giống hành quân.

Bái đường, nhập phủ, hợp cẩn.

Mọi thứ suôn sẻ như đã được chàng diễn luyện vô số lần.

Trong tân phòng, Tạ Hàn Châu vén khăn, nhìn ta rất lâu.

Ta bị nhìn đến không tự nhiên.

— Vương gia?

— Nên đổi cách xưng hô rồi.

Ta mím môi.

— Phu quân.

Ánh lạnh trong mắt chàng dường như tan đi một chút dưới ánh nến.

— Ừ.

Ta tưởng chàng sẽ nói gì đó.

Kết quả chàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa, đặt vào lòng bàn tay ta.

— Chìa khóa kho phủ.

Ta sững lại.

— Đêm tân hôn mà đưa cái này?

— Còn có sổ sách.

Chàng chỉ sang chồng sổ dày trên bàn.

Ta nhìn đống sổ, bật cười.

— Phu quân thật đặc biệt.

Tạ Hàn Châu cũng dường như nhận ra có gì không ổn, im lặng một lúc.

— Ngày mai xem.

Ta cầm quyển trên cùng.

— Đã mang ra rồi.

Trong mắt chàng có ý cười.

— Vương phi chăm chỉ.

Thế là đêm tân hôn, chúng ta xem sổ kho nửa canh giờ.

Xem xong, ta phát hiện Cửu vương phủ còn giàu hơn lời đồn.

Tạ Hàn Châu nói:

— Đều giao cho nàng quản.

Ta hỏi:

— Vương gia không sợ ta dọn sạch?

— Nàng dọn không nổi.