Tôi nhìn Tống Dư.

“Có thể đau.”

Nó cười trắng bệch.

“Chị từng đau nhiều hơn.”

Tôi không nói nữa.

Tôi đặt đoạn cuống rốn khô còn lại vào ngọn huyết hỏa.

Lần này, nó cháy rất nhanh.

Tiếng khóc trẻ con vang lên thê lương, nhưng không còn dữ tợn như trước. Trong ánh lửa, tôi thấy bóng đứa bé trai cuộn mình kia từ từ mở mắt.

Nó nhìn tôi.

Đôi mắt rất đen.

Rất sạch.

Nhưng chỉ trong một cái chớp mắt, sau lưng nó lại hiện ra cái bóng méo mó của âm tài đồng tử, cái miệng đen ngòm há rộng, muốn nuốt ngược lấy đứa bé.

Ôn Nghi lao tới, ôm lấy bóng đứa trẻ trong lửa.

“Hoài, đừng sợ, mẹ ở đây.”

Âm tài đồng tử trong thân xác bà nội phát ra tiếng gào điên cuồng.

“Không! Em không đi! Em chưa có mặt! Em chưa được sống! Dựa vào đâu chị được sống, còn em phải đi?”

Tôi nhìn nó.

“Vì sống không phải là cướp thân xác người khác.”

Nó gào lên: “Nhưng thân xác đó vốn nên có phần của em!”

“Đúng.”

Tôi đáp rất bình tĩnh.

“Cho nên người nợ mày không phải tao.”

Tôi nhìn bố tôi, rồi nhìn mẹ nuôi Trần Mai Lan đang ngồi bệt cạnh cửa bếp.

“Là bọn họ.”

Cái miệng trên bụng bà nội im bặt.

Tôi nói tiếp: “Mày muốn báo thù, tao không ngăn. Nhưng đừng báo bằng cách biến mình thành con dao của bà ta nữa. Nếu mày thật sự còn nhớ tên mình là Ôn Hoài, thì nhìn rõ đi.”

Tôi chỉ vào bố tôi.

“Đó là kẻ bán mạng mày.”

Tôi chỉ vào Trần Mai Lan.

“Đó là kẻ đưa bát canh hại mẹ mày.”

Tôi chỉ vào phòng thờ.

“Còn bà già mày đang bám vào, là kẻ luyện mày thành quỷ.”

“Chọn đi. Mày muốn làm Ôn Hoài, hay muốn làm con quỷ giữ tiền của nhà họ Tống?”

Ngọn lửa trong bát bùng lên.

Thân xác bà nội đứng bất động.

Rất lâu.

Tôi nghe thấy một tiếng khóc nhỏ.

Không phải tiếng quỷ.

Là tiếng một đứa trẻ.

“Chị…”

Tôi nhìn nó.

Cái miệng trên bụng bà nội từ từ khép lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, bà nội thật sự bỗng giành lại chút ý thức cuối cùng.

Bà há miệng, phát ra tiếng cười khàn đặc.

“Muộn rồi… mày tưởng chỉ có một âm tài đồng tử sao? Tống Dao, mày tưởng thầy năm đó chỉ giúp nhà họ Tống à? Ông ta đã chọn mày từ trước rồi. Mày là vật chứa tốt nhất, là âm nữ sinh giờ tử. Hôm nay dù tao chết, vẫn sẽ có người khác đến tìm mày.”

Tôi nhíu mày.

Bà nội nhìn tôi, đôi mắt trắng dã lại chảy ra hai hàng máu đen.

“Thầy ấy nói rồi, đến năm mày hai mươi hai tuổi, cửa mệnh của mày sẽ mở. Không có nhà họ Tống, cũng sẽ có nhà họ Lý, nhà họ Chu, nhà họ Tạ đến tranh. Mày trốn không thoát đâu…”

Tôi tiến lên một bước.

“Thầy đó là ai?”

Bà nội cười càng lớn.

“Ông ấy không có tên… chúng tao đều gọi ông ấy là Âm Sư.”

Âm Sư.

Hai chữ vừa vang lên, điện thoại trong túi tôi đột nhiên mất tín hiệu.

Giọng sư phụ biến mất.

Màn hình tối đen.

Cùng lúc đó, trong ngọn lửa huyết hỏa, đoạn cuống rốn khô cuối cùng hóa thành tro.

Thân xác bà nội ngửa đầu hét lên.

Cái miệng trên bụng bà rách toạc ra rồi nhanh chóng khép lại, như chưa từng tồn tại.

Một bóng đen nhỏ bị kéo ra khỏi người bà.

Nó lơ lửng giữa sân.

Vẫn không có mặt.

Vẫn chỉ có cái miệng đen ngòm.

Nhưng trên đỉnh đầu nó, một điểm sáng nhỏ dần hiện ra.

Ôn Nghi ôm đứa bé trong lửa bước tới.

Bóng đen giãy giụa dữ dội.

Một nửa muốn lao về phía bố mẹ tôi.

Một nửa bị ánh sáng kia kéo lại.

Nó gào lên: “Em hận! Em hận! Em hận bọn họ!”

Ôn Nghi khóc nói: “Mẹ biết. Mẹ cũng hận.”

Tôi nhìn bà.

Bà quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng mà kiên quyết.

“Nhưng hận không nên trói con thêm một đời nữa.”

Âm tài đồng tử run lên.

Tống Dư đứng bên cạnh tôi, bỗng cúi đầu nói rất nhỏ: “Xin lỗi.”

Tôi nhìn nó.

Nó nhìn bóng đen kia.

“Dù tao cũng là người bị lừa, nhưng tao đã sống bằng phần mệnh của mày và chị. Tao xin lỗi.”

Bóng đen quay về phía nó.

Cái miệng khẽ mở.

Tôi tưởng nó sẽ cắn Tống Dư.

Nhưng cuối cùng, nó chỉ phát ra một tiếng cười rất nhỏ.

“Em trai… cũng đói.”

Tống Dư bật khóc.

“Ừ, tao cũng đói. Nhưng sau này tao sẽ tự ăn cơm của mình, không ăn của ai nữa.”

Bóng đen im lặng.

Rồi cái miệng trên mặt nó chậm rãi thu nhỏ lại.

Một đường nét mơ hồ xuất hiện.

Trán.

Mũi.

Cằm.

Không rõ ràng, nhưng không còn là cái miệng đáng sợ kia nữa.

Nó biến thành hình dáng một đứa bé trai rất nhỏ.

Ôn Nghi ôm lấy nó.

Lần này, nó không cắn bà.

Nó chỉ vùi đầu vào ngực bà, khóc rất khẽ.

“Mẹ, con đau.”

Ôn Nghi ôm nó thật chặt.

“Mẹ biết.”

“Mẹ, con muốn có tên.”

“Con tên là Ôn Hoài.”

“Hoài là gì?”

“Là nhớ. Mẹ sẽ nhớ con. Chị con cũng sẽ nhớ con.”

Đứa bé quay đầu nhìn tôi.

Gương mặt nó vẫn rất mờ.

Nhưng tôi cảm nhận được nó đang nhìn tôi.

Tôi nói: “Tao là Ôn Dao.”

Đôi mắt mờ của nó cong lên.

“Chị.”

Tôi đáp rất nhẹ.

“Ừ.”

Khoảnh khắc đó, gió âm trong sân sau ngừng lại.

Cây lựu già khô héo bằng tốc độ mắt thường, lá rụng lả tả, quả lựu đầy răng sữa hóa thành tro.

Những bóng trẻ con trong phòng thờ cũng lần lượt hiện ra sau lưng Ôn Nghi.

Chúng không còn dữ tợn như lúc nãy.

Chỉ là từng đứa trẻ nhỏ xíu, đứng chen chúc trong bóng tối, nhìn chúng tôi bằng ánh mắt mờ mịt.

Có lẽ chúng cũng từng có mẹ.

Từng có tên.

Từng có cơ hội đến thế giới này.

Nhưng đều bị người tham lam biến thành vật đổi vận.

Tôi nhìn Ôn Nghi.

“Con không biết cách siêu độ nhiều như vậy.”

Ôn Nghi mỉm cười.

“Con chỉ cần mở cửa. Mẹ đưa chúng đi.”

Tôi hiểu bà nói cửa nào.

Không phải cửa phòng thờ.

Mà là cửa oán.

Tôi quay vào nhà, bước tới phòng thờ.

Bà nội nằm co quắp trước cửa, hơi thở yếu ớt. Bà chưa chết. Cả người bà như già thêm hai mươi tuổi, da nhăn nheo dính sát vào xương, hai mắt đục ngầu.