Nói rồi, tôi nắm tay bố mẹ, không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng ra khỏi hội trường tiệc cưới.

Sau lưng vang lên tiếng gào thét điên loạn của Triệu Lan Chi: “Để nó đi! Đi rồi thì đừng có vác mặt về đây! Nhà họ Lục không thèm cái loại con dâu như nó!”

Lúc bước vào thang máy, Thẩm Thiên Đóa đuổi theo, mắt cô ấy đỏ hoe nhưng khóe miệng lại nở nụ cười: “Nghiên Bạch, cậu ngầu bá cháy! Tớ chưa từng thấy cảnh nào ngầu như thế!”

Tôi mỉm cười, nụ cười hơi đắng chát.

Cửa thang máy từ từ khép lại, cách biệt hoàn toàn mọi ồn ào và hỗn loạn bên ngoài.

Tôi cúi đầu nhìn vết ố trà văng trên bộ váy cưới, bỗng thấy chiếc váy này cũng chẳng còn đẹp đẽ gì nữa.

“Mẹ,” tôi khẽ gọi, “Con muốn về nhà.”

Mẹ ôm chặt lấy tôi, giọng nghẹn ngào: “Về, nhà mình cùng về.”

Thang máy liên tục đi xuống, nhưng trái tim tôi lại như đang cất cánh bay lên. Có thứ gì đó vừa bị tước bỏ khỏi cơ thể, rất đau, nhưng sau nỗi đau ấy là một sự nhẹ nhõm chưa từng có.

Đám cưới có thể không tổ chức, đàn ông có thể bỏ, nhưng tôn nghiêm thì không thể vứt.

Đây là thứ duy nhất từ đầu đến cuối tôi không bao giờ thỏa hiệp.

Lúc bước ra khỏi cửa lớn khách sạn, ánh nắng chói chang khiến tôi phải nheo mắt lại.

Điện thoại trong túi xách rung lên bần bật, không cần xem cũng biết là ai gọi.

Tôi không nghe máy.

Bây giờ tôi chẳng muốn lo chuyện gì cả, chỉ muốn về nhà, tẩy sạch lớp trang điểm này, cởi bỏ bộ váy cưới nặng nề, tắm một trận nước nóng, rồi ngủ một giấc thật ngon.

Chuyện của ngày mai, để ngày mai hẵng tính.

Chương 2

Trên đường về nhà, bố mẹ tôi không nói một câu nào.

Bố tôi lái xe, mẹ ngồi ghế phụ, tôi rúc một mình ở băng ghế sau, bộ váy cưới chất đống dưới chân như một tảng rác trắng khổng lồ.

Trong xe yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng vù vù của cửa gió điều hòa.

Điện thoại rung chắc cũng phải hơn hai mươi lần, ban đầu là Lục Cảnh Xuyên, sau đó đổi thành số lạ, chắc là họ hàng nhà họ Lục thay nhau gọi đến định khuyên tôi quay lại.

Tôi tắt hẳn nguồn điện thoại.

“Nghiên Bạch,” cuối cùng mẹ tôi cũng cất lời, giọng khàn đặc không giống giọng thường ngày của bà, “Mẹ hỏi con một câu, con suy nghĩ kỹ rồi hẵng trả lời.”

Nhìn qua gương chiếu hậu thấy hốc mắt đỏ hoe của mẹ, lòng tôi xót xa khôn tả.

“Cái đám cưới này, con còn muốn kết hôn nữa không?”

Câu hỏi này thực ra chẳng cần phải suy nghĩ.

“Không ạ.” Tôi đáp.

Mẹ gật đầu, không nói thêm gì. Hai bàn tay bố siết chặt vô lăng đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Khi xe rẽ vào khu chung cư nhà tôi, tôi thấy dưới lầu đỗ một chiếc Audi đen, biển số xe rất quen mắt.

Là xe của ông Lục Kiến Quốc – bố của Lục Cảnh Xuyên.

Bố tôi đỗ xe cẩn thận, quay đầu lại nhìn tôi: “Con cứ ngồi yên trong xe, để bố xuống xem sao.”

“Không cần đâu ạ,” tôi mở cửa xe, “Cái gì cần đối mặt, thì vẫn phải đối mặt thôi.”

Lục Kiến Quốc đứng ở cửa khu nhà tôi, tay kẹp một điếu thuốc, dưới chân đã vứt vương vãi mấy tàn thuốc rồi. Thấy chúng tôi đi tới, ông vội dụi tắt điếu thuốc, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

“Nghiên Bạch,” giọng ông gọi tên tôi có chút ngập ngừng, “Chú muốn nói chuyện với cháu một lát.”

Ấn tượng của tôi về Lục Kiến Quốc trước nay vẫn khá tốt. Ông không giống Triệu Lan Chi, ông ít nói, người trông thật thà, ở cơ quan cũng chỉ là nhân viên bình thường, không hay ra vẻ.

Nhưng ông không có tiếng nói trong nhà, Triệu Lan Chi nói một, ông không dám nói hai.

“Chú, chú cứ nói đi.” Tôi đứng lại, tà váy cưới quét trên đất bám đầy bụi.

Lục Kiến Quốc xoa xoa hai bàn tay, dáng vẻ rất khó xử: “Nghiên Bạch à, chuyện hôm nay, mẹ chồng cháu làm đúng là không phải, chú thay mặt bà ấy xin lỗi cháu.”

Ông cúi gập người một cái rõ sâu, trông có vẻ rất chân thành.

Nhưng tôi không tiếp lời, vì tôi thừa biết sau lời xin lỗi kiểu này, thường sẽ luôn đi kèm hai chữ “nhưng mà”.

Quả nhiên.

“Nhưng mà,” Lục Kiến Quốc ngẩng đầu lên, “Cháu xem hôm nay bao nhiêu họ hàng bạn bè ở đó, cháu làm ầm ĩ lên như vậy, mặt mũi mẹ chồng cháu để ở đâu? Mặt mũi nhà họ Lục chúng tôi để ở đâu? Thằng Cảnh Xuyên, về nhà là cứ ngồi thu lu trong phòng không nói không rằng, chú nhìn mà xót xa cháu ạ.”

Tôi không nói gì.

“Ý của chú là,” Lục Kiến Quốc tiến lên nửa bước, “Cháu có thể quay lại, làm nốt quy trình ngày hôm nay được không? Dù chỉ là làm cho có lệ, để họ hàng thấy được sự trọn vẹn. Chuyện sau này, sau này hẵng tính, có được không?”

Tôi suýt thì bật cười vì tức.

Quay lại làm nốt quy trình? Để họ hàng thấy sự trọn vẹn?

Tôi bị làm nhục giữa bàn dân thiên hạ, bị ép quỳ dưới đất gọi sáu tiếng “mẹ” không ai thưa, cuối cùng phải hất ly nước trà đi, bây giờ lại bắt tôi quay về tiếp tục diễn vở tuồng đó?

Dựa vào đâu cơ chứ?

“Chú à,” tôi mở lời, giọng vô cùng bình thản, “Cháu hỏi chú một câu nhé.”

“Cháu nói đi.”

“Nếu hôm nay người quỳ ở đó là Lục Cảnh Xuyên, gọi sáu tiếng ‘mẹ’ không ai thèm để ý, chú có bắt anh ấy quay lại không?”

Lục Kiến Quốc sững sờ.

“Nếu hôm nay con gái chú bị người ta công khai chửi là ‘cái loại ất ơ’, chú có để con gái mình quay lại tiếp tục dâng trà không?”

Lục Kiến Quốc há hốc miệng, không nặn ra được chữ nào.

“Chú à, chú là người tốt,” tôi nói, “Nhưng cái tốt của chú, là phải đánh đổi bằng sự ấm ức của người khác. Sự ấm ức này, cháu không chịu đâu.”

Nói xong, tôi đi thẳng lên lầu.

Phía sau vang lên tiếng thở dài của Lục Kiến Quốc, nhưng tôi không quay đầu lại.

Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là lao thẳng vào phòng tắm, lột phăng chiếc váy cưới trên người xuống.

Chiếc váy cưới này là tôi và Thẩm Thiên Đóa phải dạo phố cả một ngày trời mới chọn được, kiểu đuôi cá, thêu ren, ngốn mất nửa tháng lương của tôi. Lúc mặc thử, Thẩm Thiên Đóa còn xuýt xoa khen tôi là cô dâu đẹp nhất mà cô ấy từng thấy.

Bây giờ nó nằm bẹp trong giỏ đựng đồ bẩn ở phòng tắm, vết trà, vết bụi, vết nước mắt quyện vào nhau, trông chẳng khác gì một cái giẻ lau.

Tôi vặn vòi hoa sen, nước nóng xối từ đầu xuống chân.

Dòng nước gột sạch lớp trang điểm trên mặt, gột sạch mùi keo xịt tóc, gột sạch cả mùi nước hoa vương vấn trên người.

Nhưng không gột rửa được sự đắng chát đọng lại trong cổ họng từ sáu tiếng gọi “mẹ” kia.

Tắm rất lâu, lâu đến mức nước bắt đầu lạnh dần, tôi mới tắt vòi hoa sen, quấn khăn tắm bước ra.

Điện thoại đã được mẹ tôi lén bật nguồn từ lúc nào, trên màn hình là hàng loạt thông báo tin nhắn dày đặc.

Trên WeChat, Thẩm Thiên Đóa gửi cả chục tin nhắn, tôi lướt qua một lượt, đại khái toàn là chửi Lục Cảnh Xuyên và Triệu Lan Chi.

“Nghiên Bạch cậu đoán xem, cậu đi xong bà già Triệu Lan Chi đứng chửi ỏm tỏi giữa hội trường nửa tiếng đồng hồ, bảo cậu là đồ đàn bà chanh chua, đồ mất dạy, không xứng với con trai bà ta, sau bị ông Lục Kiến Quốc lôi xềnh xệch đi mất.”

“Còn Lục Cảnh Xuyên thì cứ đứng đực ra như khúc gỗ, chẳng hé răng bảo vệ cậu lấy một câu, tớ lạy luôn cái thể loại đàn ông này.”

“À đúng rồi, bên công ty tiệc cưới hôm nay cũng ở đó, nghe nói họ quay lại toàn bộ quá trình rồi, cậu có muốn xem không?”

Tin nhắn cuối cùng làm tim tôi khẽ động.

Video quay lại.

Tôi nhắn lại cho Thẩm Thiên Đóa: “Gửi tớ xin một bản video.”

Thẩm Thiên Đóa trả lời ngay lập tức: “Cuối cùng cậu cũng mở máy rồi! Làm tớ sợ muốn chết cậu biết không! Giờ tớ gửi video cho cậu ngay, cậu yên tâm, tớ đã lưu dự phòng mấy bản rồi, ba cái đồ tốt này phải lưu trữ vĩnh viễn.”

Video gửi qua, tôi bấm vào xem lại một lượt.

Nhìn cảnh bản thân bị làm nhục qua lăng kính của người ngoài, đúng là một trải nghiệm rất kỳ lạ.

Tôi thấy mình quỳ dưới đất, gọi đi gọi lại tiếng “mẹ”, biểu cảm trên mặt từ cung kính chuyển sang nhẫn nhịn, từ nhẫn nhịn chuyển thành tuyệt vọng.

Tôi thấy bộ mặt cao ngạo trịch thượng của Triệu Lan Chi, thấy sự hèn nhát và do dự của Lục Cảnh Xuyên, thấy sự thay đổi của toàn bộ quan khách từ mong chờ thành ngượng ngùng, rồi từ ngượng ngùng biến thành phẫn nộ.

Và cuối cùng là thấy cảnh mình đứng lên, hất ly trà đi.

Động tác gọn gàng dứt khoát, y hệt cao thủ trong phim kiếm hiệp.

Tôi lưu đoạn video lại, rồi gửi cho bố mẹ.

Làm xong xuôi, tôi nằm vật ra giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn ngơ.

Chia tay thì dễ, thu dọn tàn cuộc mới khó. Đám cưới đã tổ chức, thiệp mời đã gửi, cỗ bàn đã đặt, tiền mừng cũng đã nhận. Bây giờ bung bét thành ra thế này, biết thu dọn thế nào đây?

Chuyện tiền mừng là rắc rối nhất. Theo phong tục bên này, phong bao của họ hàng nhà trai thì nhà trai giữ, của nhà gái thì nhà gái giữ. Nhưng vấn đề là, có những người bạn chung của cả hai, tiền đó trả lại thế nào? Trả cho ai?

Còn cả chi phí cho công ty tiệc cưới, khách sạn, đoàn xe đón dâu, những khoản này đều là hai nhà chia đôi, bây giờ đám cưới hủy rồi, tính toán tiền nong sao đây?

Nghĩ thôi đã thấy đau đầu.

Nhưng so với những thứ đó, còn một chuyện khiến tôi đau đầu hơn nữa.

Tôi và Lục Cảnh Xuyên đã đăng ký kết hôn rồi.

Không phải là “đám cưới” tổ chức tiệc rượu, mà là “kết hôn” trên phương diện pháp luật. Hai tuần trước, chúng tôi đã ra cục dân chính làm thủ tục, hai cuốn sổ đỏ bây giờ vẫn đang nằm trong tay Lục Cảnh Xuyên.

Tức là, trên mặt pháp luật, tôi đã là vợ của anh ta.

Muốn chấm dứt triệt để mối quan hệ này, tôi bắt buộc phải cùng anh ta đi làm thủ tục ly hôn.

Cứ nghĩ đến việc phải gặp lại con người đó, tôi lại thấy buồn nôn.

Nhưng buồn nôn thì vẫn phải đi.

Sáng sớm hôm sau, tôi mở điện thoại, chuẩn bị liên lạc với Lục Cảnh Xuyên để bàn chuyện ly hôn.

Chưa kịp bấm số, tin nhắn của Thẩm Thiên Đóa lại nổ tung.

“Nghiên Bạch Nghiên Bạch Nghiên Bạch!! Xem ngay vòng bạn bè đi!!!”

“Con mụ yêu quái Triệu Lan Chi vừa đăng status trên mạng kìa!!!”

“Tớ chụp màn hình gửi cậu rồi đấy, tự xem đi!!!”

Tôi mở ảnh chụp màn hình ra, tức đến suýt ném luôn điện thoại.

Trên trang cá nhân của Triệu Lan Chi đăng một bức ảnh chụp tại đám cưới ngày hôm qua, là cảnh tôi đang quỳ dưới đất dâng trà, kèm theo dòng trạng thái:

“Hôm nay con trai đại hôn, con dâu dâng trà kính bố mẹ. Dù gia cảnh nhà gái bình thường, nhưng các con có lòng hiếu thảo, người làm trưởng bối như chúng tôi cũng thấy mãn nguyện rồi. Gia hòa vạn sự hưng, từ nay về sau là người một nhà.”

Bên dưới là một đống lượt thích và bình luận, toàn là “chúc mừng chúc mừng”, “xứng đôi vừa lứa”, “mẹ chồng thật có phúc” các kiểu.

Tôi giận đến mức tay run lẩy bẩy.

Bà ta dám đăng status? Bà ta còn mặt mũi mà đăng sao?

Lúc bà ta công khai sỉ nhục tôi, sao không nói “gia hòa vạn sự hưng”? Lúc bà ta ép tôi quỳ dưới đất gọi sáu tiếng mẹ, sao không nói “có lòng hiếu thảo”?

Kinh tởm hơn nữa là, bức ảnh bà ta đăng cố tình chọn đúng góc độ, chỉ chụp cảnh tôi đang quỳ, hoàn toàn không thấy cái vẻ mặt cao ngạo trịch thượng của bà ta lúc đó.

Dòng trạng thái này đã đăng được gần một tiếng. Nghĩa là, trong khi tất cả mọi người đều đã biết đám cưới bị hủy, Triệu Lan Chi vẫn làm trò đạo đức giả trên mạng xã hội, tạo dựng hình ảnh mẹ hiền dâu thảo giả tạo.

Bà ta định lừa ai?

Bà ta định lừa những người không biết sự thật. Bà ta muốn giữ vững cái vỏ bọc “mẹ chồng tốt” của mình. Bà ta muốn đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu tôi, để ai cũng tưởng rằng do tôi không hiểu chuyện, do tôi làm loạn, do tôi phá hỏng một đám cưới vốn dĩ rất tốt đẹp.

Tôi lướt xuống phần bình luận, quả nhiên thấy có người hỏi: “Nghe nói trong đám cưới có chút trục trặc?”

Triệu Lan Chi trả lời: “Bọn trẻ con chưa hiểu chuyện, tôi đã phê bình giáo dục rồi, mọi người đừng lo.”

Phê bình giáo dục? Ai phê bình ai?

Tôi không nhịn nổi nữa, cắt một đoạn video hiện trường mà Thẩm Thiên Đóa gửi, ghép chung với ảnh chụp màn hình dòng trạng thái của Triệu Lan Chi, rồi đăng thẳng lên trang cá nhân của mình.

Chỉ kèm theo đúng một câu: “Đây chính là ‘lòng hiếu thảo’ mà bà ấy nói.”

Chưa đầy mười phút, khu vực bình luận nổ tung.

“Trời đất ơi, thế này cũng quá đáng quá rồi đấy?”

“Bắt người ta quỳ gọi mẹ sáu tiếng giữa bao nhiêu người mà không thèm để ý? Đây là loại mẹ chồng gì vậy?”

“Thế mà còn mặt dày đăng bài làm người tốt? Da mặt cũng dày quá rồi đấy!”

“Nghiên Bạch, cậu không sao chứ? Gả vào nhà loại người này thì đúng là chịu tội mà!”

Thẩm Thiên Đóa là người gọi điện đến đầu tiên: “Nghiên Bạch, cậu cứng lắm! Phải thế chứ! Cho tất cả mọi người nhìn rõ bộ mặt thật của bà ta!”

Tôi cười gượng: “Tớ làm thế có tuyệt tình quá không?”

“Tuyệt tình cái rắm!” Giọng Thẩm Thiên Đóa to đến mức muốn lật tung cả nóc nhà, “Bà ta cưỡi lên đầu lên cổ cậu ị rồi, cậu còn định lấy giấy lau cho bà ta chắc? Cậu nhớ cho tớ, chuyện này cậu không sai, từ đầu đến cuối không hề sai! Kẻ sai là con mụ già yêu quái và cái thằng mama boy kia!”

Cúp máy, tôi hít một hơi thật sâu.

Đúng, tôi không làm gì sai. Chuyện sai lầm duy nhất của tôi, là đã nhẫn nhịn suốt ba năm.

Điện thoại lại đổ chuông, lần này là một số lạ. Tôi do dự một lát rồi cũng nghe máy.

“Trình Nghiên Bạch!” Đầu dây bên kia truyền đến giọng the thé của Triệu Lan Chi, “Cô điên rồi hả?! Cô đăng cái video kia lên là có ý gì?! Cô có biết bây giờ tất cả mọi người đều nhìn thấy rồi không?! Cô định để tôi sống sao hả?!”

Tôi để điện thoại ra xa một chút, đợi bà ta gào thét xong mới thong thả nói: “Dì à, ‘tất cả mọi người’ mà dì nói, là những người đã xem bài đăng trên mạng của dì phải không?”

“Cô gọi tôi là gì?!” Giọng Triệu Lan Chi lại cao lên quãng tám, “Dì?! Cô dám gọi tôi là dì?! Cô đã đăng ký kết hôn với con trai tôi rồi, trên luật pháp cô chính là con dâu tôi!”

“Sắp không phải nữa rồi.”

Triệu Lan Chi bị nghẹn họng, ngay sau đó lại cười khẩy: “Cô tưởng ly hôn xong là êm chuyện à? Trình Nghiên Bạch, tôi nói cho cô biết, cô quậy nát cái đám cưới của tôi ra nông nỗi này, làm nhà họ Lục chúng tôi mất hết mặt mũi, chuyện này chưa xong đâu! Cô đừng hòng sống yên ổn!”

“Dì à,” tôi nói, “Ai là người phá hỏng đám cưới? Là dì. Nếu lúc đó dì nhận ly trà kia, thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra. Là dì cứ một hai đòi lập uy, cứ muốn làm tôi bẽ mặt, kết quả không ngờ tôi lại phản kháng. Dì tính toán đủ mọi đường, nhưng chỉ tính sai một điểm.”

“Tính sai cái gì?”