“Tính sai tính nóng nảy của tôi.”

Triệu Lan Chi tức đến thở hồng hộc, đầu dây bên kia vẳng lại âm thanh ồn ào, hình như là tiếng Lục Kiến Quốc đang khuyên bà ta đừng nói nữa.

“Được, Trình Nghiên Bạch, cô giỏi lắm,” Triệu Lan Chi nghiến răng nghiến lợi, “Nhưng cô nhớ cho kỹ, căn nhà tân hôn đó đứng tên cô là thật, nhưng tiền trả góp đợt đầu là có tiền của nhà họ Lục chúng tôi đấy! Cô tưởng cô nuốt trọn được à? Nằm mơ đi!”

Bà ta dập máy cái rụp.

Tôi sững lại một giây, sau đó không nhịn được bật cười thành tiếng.

Tiền trả góp có tiền của nhà họ Lục?

Căn nhà tân hôn đó tổng giá trị một triệu hai trăm ngàn tệ, trả đợt đầu ba trăm sáu mươi ngàn. Bố mẹ tôi bỏ ra hai trăm năm mươi ngàn, bản thân tôi tích cóp được tám mươi ngàn, ba mươi ngàn còn lại —— Lục Cảnh Xuyên nói là mẹ anh ta cho ba mươi ngàn (khoảng 100 triệu VNĐ).

Có ba mươi ngàn tệ, mà Triệu Lan Chi nói nghe như thể bà ta bỏ tiền mua nửa căn nhà không bằng.

Nhưng bây giờ không phải lúc so đo mấy chuyện này. Bà ta muốn làm ầm lên, tôi phụng bồi đến cùng. Dù sao sự việc cũng đã đến nước này, tôi cũng chẳng sợ chuyện lớn thêm chút nữa.

Chỉ là có một việc, tôi phải giải quyết càng sớm càng tốt.

Ly hôn.

Một khi ý nghĩ này đã hình thành thì không thể nào kìm nén được nữa. Tôi không thể sống cả đời với một gã đàn ông câm như hến lúc tôi bị làm nhục, không thể sống nốt quãng đời còn lại với một kẻ lúc nào cũng mở miệng ra là “mẹ anh bảo”.

Tôi mở danh bạ, tìm số của Lục Cảnh Xuyên.

Do dự khoảng ba giây, tôi bấm gọi.

Điện thoại đổ chuông rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh ta sẽ không nghe máy, thì đầu dây bên kia mới vang lên một giọng khàn khàn: “Alo.”

Là Lục Cảnh Xuyên. Giọng anh ta nghe như vừa mới khóc, lại như đã thức trắng cả đêm.

“Lục Cảnh Xuyên,” tôi đi thẳng vào vấn đề, “Khi nào đi làm thủ tục ly hôn?”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu.

Lâu đến nỗi tôi tưởng mất sóng, liếc nhìn màn hình, cuộc gọi vẫn đang kết nối.

“Nghiên Bạch,” rốt cuộc Lục Cảnh Xuyên cũng lên tiếng, giọng nói mang theo sự mệt mỏi mà tôi chưa từng thấy, “Chúng mình… gặp nhau một lát có được không?”

Chương 3

Lục Cảnh Xuyên hẹn tôi ở quán cà phê nơi chúng tôi hẹn hò lần đầu tiên.

Quán cà phê nằm cạnh khu làng đại học, không lớn lắm, trang trí đã hơi cũ, nhưng bù lại rất yên tĩnh. Ba năm trước, chính tại quán này, anh ta nói với tôi: “Trình Nghiên Bạch, anh thích em, làm bạn gái anh nhé.”

Lúc đó, trong mắt anh ta có ánh sáng.

Tôi đến sớm mười phút, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Cậu nhân viên phục vụ bước tới, nhận ra tôi —— chắc hẳn cái video tôi mặc váy cưới hất trà vào mẹ chồng đã lan truyền khắp thành phố này rồi.

“Vẫn như cũ ạ?” Cậu nhân viên dè dặt hỏi.

“Ừ, Americano, không đường.”

Lúc cà phê được mang lên thì Lục Cảnh Xuyên cũng đến.

Anh ta mặc một chiếc áo hoodie màu xanh sẫm, đầu tóc rối bù, quầng mắt thâm đen, dưới cằm lún phún râu xanh. Trông anh ta khác một trời một vực với chàng rể bảnh bao trong bộ vest ngày hôm qua.

Anh ta ngồi xuống đối diện tôi, hai người đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng im lặng vài giây.

“Em gầy đi rồi.” Anh ta nói trước.

Tôi suýt bật cười vì tức. Mới ba ngày không gặp, tôi gầy đi đâu được cơ chứ? Đúng là không có chuyện gì để nói thì kiếm bừa chuyện.

“Lục Cảnh Xuyên,” tôi đặt tách cà phê xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Đừng vòng vo nữa, nói vào chuyện chính đi.”

Anh ta cúi gằm mặt, ngón tay vẽ những vòng tròn vô thức trên mặt bàn, y như một đứa trẻ làm nín lỗi.

“Nghiên Bạch,” anh ta ngẩng lên, hốc mắt ửng đỏ, “Anh xin lỗi.”

Ba chữ này, tôi đã đợi suốt ba năm.

Từ lần đầu tiên chịu ấm ức ở nhà họ Lục, tôi đã muốn nghe anh ta nói ba chữ này. Mỗi lần Triệu Lan Chi làm nhục tôi, tôi đều chờ anh ta nói “Xin lỗi, để em phải chịu uất ức rồi”. Mỗi lần anh ta khuyên tôi nhịn một chút, tôi đều mong câu tiếp theo của anh ta là “Xin lỗi, là anh không bảo vệ tốt cho em”.

Nhưng chưa bao giờ.

Bây giờ anh ta mới nói, vào lúc mọi thứ đều đã không thể vãn hồi.

“Tôi không muốn nghe lời xin lỗi,” tôi nói, “Tôi muốn biết bao giờ thì đi làm thủ tục ly hôn.”

Mắt Lục Cảnh Xuyên bỗng đỏ hoe, anh ta vồ lấy tay tôi: “Nghiên Bạch, không ly hôn được không em? Chúng ta đang yên đang lành, sao phải ly hôn chứ?”

Đang yên đang lành?

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, cố gắng tìm kiếm một tia chân thành, hay chí ít là một tia áy náy.

“Lục Cảnh Xuyên, chuyện ngày hôm qua, anh cảm thấy chúng ta vẫn còn ‘đang yên đang lành’ được sao?”

“Mẹ anh biết lỗi rồi,” Lục Cảnh Xuyên vội vã nói, “Hôm qua về nhà mẹ đã khóc rất lâu, mẹ nói mẹ làm quá đáng rồi, mẹ không nên làm em mất mặt trước bao nhiêu người. Nghiên Bạch, em cho mẹ thêm một cơ hội nữa, cho anh thêm một cơ hội nữa, có được không?”

Tôi rút tay về.

“Mẹ anh khóc sao?” Tôi hỏi.

“Ừ, khóc lâu lắm.”

“Bà ấy khóc vì mình bị mất mặt, hay khóc vì nhận ra mình sai?”

Lục Cảnh Xuyên sững sờ.

“Lục Cảnh Xuyên, anh có hiểu mẹ anh không?” Tôi tựa lưng vào ghế, giọng nói bình thản, “Mẹ anh không phải tuýp người chịu nhận sai đâu. Bây giờ bà ấy nói biết lỗi, là vì chuyện đã bung bét ra rồi, bà ấy không giữ được thể diện nữa. Không phải vì bà ấy thấy có lỗi với tôi, mà là vì bà ấy thấy có lỗi với chính bản thân bà ấy.”

“Không phải đâu, Nghiên Bạch, em nghe anh nói ——”

“Tôi nghe anh nói ba năm rồi,” tôi ngắt lời, “Ba năm trước anh bảo cưới xong là ổn, một năm trước anh bảo dọn ra ở riêng là ổn, ngày hôm qua anh bảo gọi thêm tiếng nữa là ổn. Lục Cảnh Xuyên, tôi nghe lời anh suốt ba năm, nhẫn nhịn mẹ anh suốt ba năm. Kết quả đổi lại được gì? Là sự sỉ nhục công khai ngay trong đám cưới. Anh nghĩ tôi còn tin anh được nữa không?”

Hốc mắt Lục Cảnh Xuyên càng đỏ hơn, nước mắt chực trào, nhưng anh ta cố kìm nén không cho rơi xuống.

“Nghiên Bạch, anh biết anh làm chưa tốt,” giọng anh ta run rẩy, “Nhưng em nghĩ lại ba năm chúng mình ở bên nhau đi, chúng ta cũng từng có những khoảng thời gian rất hạnh phúc, đúng không? Em quên rồi sao? Chúng ta cùng đi Vân Nam du lịch, cùng ngắm bình minh, cùng đạp xe bên bờ hồ Nhĩ Hải. Những chuyện đó là thật mà, đâu phải là giả.”

Tim tôi chợt thắt lại.

Anh ta nói đúng, chúng tôi từng có khoảng thời gian rất đẹp. Anh ta từng giấu chân tôi vào áo để sưởi ấm vào mùa đông, từng đến đón tôi khi tôi tăng ca về muộn, từng nhớ từng loại đồ ngọt mà tôi thuận miệng nói muốn ăn.

Những điều tốt đẹp ấy là thật.

Nhưng những tổn thương ấy cũng là thật.

“Lục Cảnh Xuyên, tôi hỏi anh một câu,” tôi bưng tách cà phê nhấp một ngụm, vị đắng chát lan tỏa trên đầu lưỡi, “Hôm qua lúc tôi quỳ dưới đất gọi sáu tiếng mẹ, anh đang nghĩ gì?”

Nét mặt anh ta cứng đờ.

“Anh có từng nghĩ sẽ lao tới, kéo tôi lên, và bảo mẹ anh ‘đủ rồi’ không?”

Im lặng.

“Anh có từng nghĩ, dù chỉ một lần, dứt khoát chọn tôi khi phải đứng giữa mẹ anh và tôi không?”

Sự im lặng kéo dài hơn.

“Anh có từng nghĩ, nếu tôi rời đi, anh sẽ mất tôi không?”

Nước mắt Lục Cảnh Xuyên rốt cuộc cũng rơi xuống. Anh ta cúi gằm mặt, bờ vai khẽ run rẩy, trông như một con thú hoang bị thương.

“Nghiên Bạch,” anh ta nghẹn ngào, “Anh không biết phải làm sao.

Đó là mẹ anh, anh không thể trở mặt với bà ấy được. Bà ấy một mình nuôi anh khôn lớn không dễ dàng gì, bố anh bận công việc, từ bé toàn là mẹ chăm sóc anh. Anh không thể ——”

“Anh không thể làm tổn thương mẹ anh, nên anh chọn làm tổn thương tôi.” Tôi nói nốt nửa câu còn lại thay anh ta.

Anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt nhìn tôi, trong ánh mắt đó có sự van xin, có áy náy, có cam lòng, và cả một sự bất lực sâu sắc.

Tôi bỗng thấy rất mệt mỏi.

Không phải sự mệt mỏi về thể xác, mà là mệt mỏi trong tâm hồn. Đó là sự rã rời sau khi hoàn toàn tuyệt vọng về mối quan hệ này.

“Lục Cảnh Xuyên,” tôi đặt ly cà phê xuống, giọng nhẹ như một chiếc lá rơi, “Vấn đề giữa chúng ta, chưa bao giờ là do mẹ anh. Mẹ anh chỉ là người phóng to vấn đề lên thôi. Vấn đề thực sự là ở anh, là do anh mãi mãi không dám đứng ra, là do anh lúc nào cũng đợi người khác giải quyết vấn đề thay mình, là do anh luôn lấy cớ ‘mẹ anh không dễ dàng gì’ để làm lý do làm tổn thương tôi.”

“Tôi không trách anh, thật đấy. Anh có cái khó của anh, anh có lựa chọn của anh. Nhưng tôi cũng có giới hạn của mình. Giới hạn của tôi là, tôi không thể tiếp tục giao tôn nghiêm của mình vào tay người khác, để người khác định đoạt xem hôm nay tôi có xứng đáng được tôn trọng hay không.”

“Vậy nên, ly hôn đi. Hãy để cho nhau một lối thoát tử tế, chia tay trong hòa bình.”

Lục Cảnh Xuyên im lặng rất lâu.

Nhạc trong quán cà phê đổi sang bài khác, từ jazz nhẹ nhàng chuyển sang dòng nhạc folk. Tiếng guitar gảy chậm rãi, như một dòng sông không có điểm dừng.

“Được,” cuối cùng anh ta cũng cất lời, giọng khàn đặc gần như không nghe rõ, “Anh đồng ý ly hôn. Nhưng Nghiên Bạch, em nói cho anh biết một điều được không?”

“Anh nói đi.”

“Em… đã từng yêu anh chưa?”

Câu hỏi này khiến mũi tôi cay xè.

“Đã từng yêu,” tôi nói, “Nhưng giờ thì không yêu nữa.”

Lục Cảnh Xuyên cười cay đắng, gật đầu. Anh ta rút từ trong túi ra một cuốn sổ màu đỏ, đặt lên bàn, đẩy về phía tôi.

Giấy đăng ký kết hôn.

Tôi lật ra xem thử, hai người trong ảnh cười rạng rỡ biết bao, như thể ôm trọn cả thế giới vào lòng.

“Ngày mốt,” Lục Cảnh Xuyên nói, “Ngày mốt chín giờ sáng, gặp nhau ở cửa Cục dân chính.”

“Được.”

Tôi đứng dậy, xách túi chuẩn bị rời đi.

“Nghiên Bạch,” Lục Cảnh Xuyên gọi với lại từ phía sau, “Căn nhà đó… anh có thể ở thêm vài ngày nữa không? Đợi tìm được nhà trọ anh sẽ chuyển đi.”

Nhà tân hôn đứng tên tôi, nhưng Lục Cảnh Xuyên đã dọn vào ở được hai tháng. Tôi không thể sống chung với anh ta nữa, cũng không định để anh ta ở lại đó mãi.

“Cho anh thời hạn một tuần,” tôi nói, “Một tuần sau, tôi sẽ đến thay khóa.”

Lục Cảnh Xuyên gật đầu, không nói gì thêm.

Khi tôi bước ra khỏi quán cà phê, nắng đang rực rỡ.

Gió cuối thu thổi qua mang theo chút hơi lạnh. Tôi kéo cao cổ áo khoác, chậm rãi bước dọc theo con phố của làng đại học.

Đi qua những tiệm trà sữa, hàng đồ nướng, tiệm sách nhỏ, nơi đâu cũng in bóng dáng tôi và Lục Cảnh Xuyên.

Ba năm trước, chúng tôi nắm tay, ôm hôn nhau trên con phố này, từng nghĩ rằng tình yêu có thể chiến thắng tất cả.

Ba năm sau, tôi bước đi một mình trên con phố này, và nhận ra rằng tình yêu chẳng chiến thắng được điều gì cả.

Điện thoại rung một cái, Thẩm Thiên Đóa nhắn tin: “Nói chuyện thế nào rồi?”

Tôi trả lời: “Ngày mốt đi làm thủ tục ly hôn.”

Thẩm Thiên Đóa đáp lại ngay lập tức: “Chúc mừng cậu thoát khỏi biển khổ! Tối nay tớ mời cậu đi ăn lẩu! Gọi cả Tiểu Kiều nữa, tổ chức tiệc độc thân cho cậu!”

Tôi khẽ cười, nhắn lại chữ “Được”.

Thẩm Thiên Đóa lại nhắn thêm một tin: “À phải rồi, cái video của cậu đang hot rần rần trên mạng đấy. Tớ đăng lên vòng bạn bè mà, có người tải về rồi up lên nền tảng video ngắn, bây giờ lượt xem đã vượt mốc một triệu rồi.”

Tim tôi khẽ chùng xuống, vội vã mở ứng dụng video ngắn lên.

Quả nhiên, trên bảng xếp hạng hot search đang chễm chệ một từ khóa: “Cô dâu hất trà vào mẹ chồng trong đám cưới”.

Bấm vào, video đầu tiên chính là hiện trường đám cưới của tôi, quá trình từ dâng trà đến hất trà được người ta cắt ghép lại thành một video ngắn chưa đến một phút.

Lượt xem đã lên tới hơn ba triệu, với hơn hai chục ngàn lượt bình luận.

Tôi hít sâu một hơi, mở phần bình luận ra xem.

“Bà mẹ chồng này đáng tởm thật sự? Người ta quỳ gọi sáu tiếng mẹ không thèm thưa, bị tạt là đáng đời!”

“Cô dâu làm tốt lắm! Đối với loại mẹ chồng ác độc này thì không thể quen thói được!”

“Chú rể từ đầu đến cuối như khúc gỗ, lấy phải loại đàn ông này đúng là xui xẻo tám đời.”

“Nếu tôi là cô dâu, thứ tôi tạt không phải là nước trà, mà là nước sôi.”

“Mẹ chồng thế này còn mặt mũi đăng mạng xã hội đóng vai người tốt á? Da mặt dày hơn cả tường thành!”

“Cô dâu ngầu quá! Tôi phải follow chị ấy!”

Lướt xuống hàng trăm bình luận, ngạc nhiên thay, không có một câu nào chửi rủa tôi.

Kết quả này nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi. Tôi cứ ngỡ trên mạng sẽ có người lên án tôi không tôn trọng người lớn tuổi, làm loạn đám cưới là quá bốc đồng, nhưng phần lớn mọi người đều ủng hộ tôi.

Có lẽ vì video quay quá trọn vẹn, từ đầu đến cuối, đúng sai đã rõ rành rành.

Có lẽ vì quá nhiều người cũng từng trải qua nỗi uất ức tương tự, chỉ là họ không đủ dũng khí phản kháng như tôi.

Có lẽ vì, trên thế giới này, trong lòng mỗi người đều có một cán cân công lý.

Tôi đang định thoát ứng dụng thì chợt nhìn thấy một bình luận khiến tim tôi thót lại.

“Cô dâu này tôi biết, tên Trình Nghiên Bạch, làm cùng công ty với tôi. Mẹ chồng cô ta gửi một đoạn ghi âm dài thườn thượt vào một group địa phương chỗ chúng tôi, nói con dâu lừa hôn, lừa sính lễ, lừa nhà cửa, nói khó nghe lắm. Có người đã ghi âm lại rồi, mọi người có muốn nghe không?”

Bên dưới có người phản hồi: “Gửi lên gửi lên!”

Người đăng bình luận đó không trả lời thêm.

Nhưng vài phút sau, một tài khoản khác đăng lên đoạn ghi âm đó, kèm dòng mô tả: “Có người ghi lại trong group chat, mọi người tự nghe nhé.”

Tôi do dự một chút, rồi cũng bấm vào nghe.

Giọng Triệu Lan Chi văng vẳng phát ra từ loa điện thoại, the thé, chói tai, giống như tiếng móng tay cào vào bảng đen.

“Tôi nói cho các người biết, con Trình Nghiên Bạch đó là kẻ lừa đảo! Ngay từ đầu nó đã không có ý đồ tốt! Nó yêu con trai tôi chỉ vì tiền nhà chúng tôi thôi!”

“Các người biết không? Cái nhà tân hôn đứng tên nó đấy! Nhà họ Lục chúng tôi trả tiền đợt đầu, nó không bỏ ra một xu nào! Thế này không phải lừa hôn thì là cái gì?”

“Còn sính lễ nữa, nhà tôi đưa mười tám vạn tám (hơn 600 triệu VNĐ) tiền sính lễ, nó cuỗm sạch về nhà đẻ, không mang lại đây một đồng! Loại đàn bà như thế, chính là hạng nhắm vào tiền!”

“Hôm qua tôi không nhận trà của nó trong đám cưới, là vì nó không xứng! Nó không xứng bước chân vào cửa nhà họ Lục chúng tôi!”

“Bây giờ nó làm loạn thế này, chính là để không phải trả tiền! Nó muốn nuốt trọn tiền của nhà họ Lục chúng tôi!”

Đoạn ghi âm chỉ dài hơn một phút, nhưng nghe xong, cả người tôi run lẩy bẩy.

Không phải vì sợ, mà là vì quá tức giận.

Lừa hôn? Lừa sính lễ? Lừa nhà?

Khả năng đổi trắng thay đen của bà ta đúng là làm tôi mở mang tầm mắt.