Mọi người đến một khoảng sân nhỏ của nha môn huyện, chỉ thấy ba cỗ quan tài được đặt ngay ngắn trên mặt đất, dùng bút chu sa đánh dấu họ của người chết, trên ván quan tài còn có dấu vết bùn đất, trông cũ nát tồi tàn. Trên mỗi cỗ quan tài đều dán một số bùa chú trấn áp tà ma, bùa chú rách nát, nhưng dấu vết màu đỏ do chu sa vẽ nên lại tươi tắn như mới, nhìn khá rợn người.

Đỗ Hành đi vòng quanh quan tài một vòng, đeo găng tay lụa dầu, sờ sờ khe hở gỗ trên quan tài, lắc đầu với Lý Lăng Vân nói: “Quả nhiên là quan tài mỏng chắp vá bằng gỗ tạp, sau khi hạ táng gỗ hút ẩm, co giãn không đều, khắp nơi rỉ nước…”

Lý Lăng Vân nghe vậy, đeo găng tay lụa dầu bước tới, nhón một con bọ nhỏ màu đen đã chết từ trên một cỗ quan tài xuống, nhíu mày nói: “Là thi trùng, có loại côn trùng này, xem ra tử thi trong quan tài e rằng đã sớm bị ăn chỉ còn lại hài cốt rồi.”

Lúc này trên tường viện đột nhiên truyền đến một tiếng lạch cạch, mọi người ngẩng đầu nhìn, thấy mấy cái đầu người từ trên đầu tường nhanh chóng rụt xuống.

“Đám to gan không sợ chết này, các ngươi ra ngoài bắt mấy tên, đeo gông gỗ ném ở cửa nha môn huyện.” Tạ Nguyễn tức giận bật cười, “Thích xem náo nhiệt, thì để bọn chúng cho người ta xem náo nhiệt cho đã.”

“Không cần như vậy,” Lý Lăng Vân bóp con bọ ném vào một chiếc túi lụa nhỏ xíu, ngẩng đầu nói, “Gọi người đi lấy bình phong trên xe Phong Chẩn của chúng ta đến, phong tỏa lại là được.”

“Bình phong? Tường viện còn không cản được những người này, bình phong lại có tác dụng gì? Bình phong có thể cao hơn tường viện sao? Người trèo lên đầu tường, chẳng phải vẫn có thể nhìn thấy sao?” Tạ Nguyễn có chút khinh thường bình phong mà Lý Lăng Vân nói, nhưng nàng đã tò mò về chiếc xe Phong Chẩn giống như chiếc rương sắt đen từ lâu, miệng nói một đằng, nhưng cũng lập tức dặn dò người làm theo lời Lý Lăng Vân nói.

“Đến lúc đó ngươi sẽ hiểu.” Lý Lăng Vân xách sợi dây nhỏ ở hai đầu miệng túi vải, nhẹ nhàng kéo một cái, miệng túi lập tức thắt chặt, biến thành một chiếc hà bao nhỏ xíu.

“Lụa gì mà trong trẻo thế này, màu tựa hổ phách?” Tạ Nguyễn đưa tay xin, cầm đến trước mắt nhìn kỹ, dùng tay vò vò nói, “Thì ra là bôi dầu? Đây chẳng phải là lụa dầu dùng để làm áo hổ phách che mưa trong cung sao?”

“Vải lụa dùng dầu trẩu thượng hạng quét qua, sau đó phơi khô, như vậy vật sự bên trong sẽ không dính vào đồ vật bên ngoài, cũng sẽ không để sự ô uế bên ngoài xâm nhập, dùng túi vải này để an trí chứng cứ vụ án, là tốt nhất.” Lý Lăng Vân giơ tay lắc lắc, “Cái bao tay trên tay ta này, thực ra cũng là làm bằng lụa dầu.”

Lý Lăng Vân còn chưa dứt lời, Côn Lôn nô đánh xe cùng với nữ tử áo xanh Lục Nương kia đã bước vào sân. Trên đầu Côn Lôn nô đội một đống đồ lớn, chỉ dùng một tay giữ, những thứ đó được buộc bằng dây thừng đen, dài ngắn không đều, bên ngoài dùng một chiếc túi lớn màu đen bọc lại. Hắn đến một bên sân, mở túi ra, lấy từ bên trong ra một số linh kiện bằng gỗ sơn đen, chẳng mấy chốc đã lắp ráp thành rất nhiều giá đỡ dùng cho bình phong đặt dưới đất.

Giữa các linh kiện giá đỡ chỉ cần chạm vào nhau, không cần dùng sức cắm vào, liền phát ra tiếng lách cách khe khẽ, rõ ràng đã khớp vào nhau, chỉ là không biết là làm thế nào để ghép mộng lại với nhau, hơn nữa cũng không nhìn ra bên ngoài có bản lề gì, là có thể tùy ý xoay chuyển. Tạ Nguyễn từng nhìn thấy rất nhiều kỳ vật trong cung lúc này cũng không nhịn được cảm thán: “Những món đồ chơi này của Phong Chẩn Đạo các ngươi, quả nhiên cực kỳ tinh xảo.”

Tên Côn Lôn nô kia từ lúc xuất hiện đến nay chưa từng nói một lời, lúc này ngước mắt lên nhe đôi môi dày cười hì hì với Tạ Nguyễn. Tạ Nguyễn kỳ lạ hỏi: “Ngươi cười cái gì?”

Lục Nương bên cạnh không nhịn được cũng bật cười. “A Nô là người câm, hắn đây là đang nói cho ngươi biết, lát nữa ngươi nhìn thấy mặt bình phong, có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi.”

“Sợ hãi?” Tạ Nguyễn nổi hứng thú, “Vậy càng phải mau lấy ra xem thử rồi.” Minh Khuê cũng tò mò ghé vào một bên, chỉ thấy hai người lấy ra ống gỗ hoàng dương to lớn, từ trong đó lấy ra mặt bình phong màu trắng từ từ mở ra, lần lượt kẹp chặt trên giá đỡ bình phong, bên trên có rất nhiều bức họa, chen chúc chi chít trên mặt vải trắng.

Tạ Nguyễn ghé sát vào nheo mắt nhìn bình phong, phát hiện những bức họa này dùng thủ pháp bạch miêu, chỉ có đi đến chỗ cực gần, những bức họa trên bình phong này mới có thể được người ta nhìn rõ thực sự.

Bên trên vẽ vô số quỷ quái hình thù ác độc, gần như không để lại khoảng trống. Những quỷ quái này hoặc bị quỷ sai ném vào ngọn lửa hừng hực, hoặc giãy giụa khổ sở trong dòng sông, có một số bị đao chém đứt đầu, vẫn đang gào thét thảm thiết trong khoang máu, còn có kẻ ruột gan bị treo trên cối xay kéo lê, thần tình khổ không tả xiết.

Thủ pháp hội họa này thuần thục, kỹ năng vẽ vô cùng tinh tế, quỷ quái ai nấy sống động như thật, tim, gan, dạ dày, phổi, thận hình dáng chân thực, biểu cảm đau đớn bi thương. Tạ Nguyễn nhìn một cái, lại có một loại cảm giác tâm thần bị hút vào trong đó, phảng phất như đang ở địa ngục, đang cùng những quỷ quái này bị tra tấn. Nàng lùi mạnh về sau vài bước, thở hổn hển nói: “Đây là cái gì?”

“Phong Chẩn Bình, cũng có người ngoài đặt tên cho nó là Địa Ngục Phướn.” Đỗ Hành nhìn những bức bình phong đó từng tấm từng tấm bao quanh ba cỗ quan tài được ghép mộng lại, khẽ khàng nói, “Nơi nhìn thấy tử thi nếu ở ngoài trời, thì phải dùng Phong Chẩn Bình để phong tỏa hiện trường, nếu không người qua kẻ lại dễ phá hủy dấu vết, thêm vào đó cũng có thể che mưa chắn gió.”

“Đã là dùng để che chắn, tại sao phải vẽ lên những bức họa này? Không chê phiền phức sao?”

“Đây cũng là bất đắc dĩ,” Lý Lăng Vân tiếp lời, “Có người bản tính tò mò, luôn chọc vài cái lỗ trên bình phong để nhìn trộm chúng ta phong chẩn, cho nên đành phải vẽ chút quỷ quái để chấn nhiếp đám ngu phu ngu phụ. Kể từ khi Huyền Trang pháp sư thỉnh kinh trở về vào thời Thái Tông, Phật pháp truyền bá rộng rãi ở Đại Đường, ăn sâu vào lòng người, dần dà liền đổi thành vẽ địa ngục biến tướng của nhà Phật rồi.”

“Cũng có chút đạo lý.” Tạ Nguyễn nghiêng đầu nhìn bình phong, nắn nắn chiếc cằm mềm mại vểnh lên nói, “Sao ta lại cảm thấy, cách vẽ này có chút quen mắt…”

“Bức bình phong này là của A gia Đại Lang, mấy năm trước lúc Đại Lang ra ngoài đã tặng lại cho Đại Lang, là do đại gia nổi tiếng trong kinh thành vẽ,” Đỗ Hành nói xong lại nhắc nhở, “Ngô thị đại gia.”

“Ngô thị, Ngô thị chuyên phụ trách hội họa trong cung, bút pháp có mỹ danh ‘Ngô bào huề phong’ đó sao? Thảo nào, ngay cả ta cũng suýt bị bức họa này nhiếp hồn… Xem ra, Phong Chẩn Đạo các ngươi ở trong kinh rất có nội hàm a!” Tạ Nguyễn kinh ngạc nhìn về phía Lý Lăng Vân, người sau lại ngẩng đầu nhìn tên Côn Lôn nô kia. Côn Lôn nô đang từ trục gỗ trên đỉnh bình phong kéo ra từng tấm lụa hổ phách, nhanh chóng tập trung vào giữa, dùng dây thừng buộc lại, liền hình thành một mái che kín kẽ không lọt một giọt nước.

Thấy Lý Lăng Vân nhìn rất chăm chú, dường như không nghe thấy lời mình nói, Tạ Nguyễn dựng ngược lông mày, có chút bốc hỏa.

Đỗ Hành thấy vậy, vội vàng ở một bên giải thích: “Trường An rộng lớn, cư trú rất khó, hễ là người có bản lĩnh tậu sản nghiệp trong kinh, không ai không phải là người gia đại nghiệp đại. Người trong nhà một khi đông, sinh lão bệnh tử chính là chuyện thường tình, nhà ai chẳng có vài người chết bất đắc kỳ tử? Rất nhiều chuyện không tiện phô trương, thậm chí có người không tìm quan phủ, lén lút liền xử lý rồi, nhưng lại nhất định phải tra rõ nguyên nhân cái chết, cho nên Phong Chẩn Đạo chúng ta tuy nói danh tiếng không hiển hách, nhưng cũng không ai dám coi thường, các nhà các hộ đều có khả năng nhờ vả đến đầu chúng ta. Tranh của Ngô thị tuy khó cầu, nhưng chúng ta đi xin tranh, lại tương đối dễ dàng hơn.”

“Ngươi nếu không phải là quan thân, thì đã bị bức bình phong đó chặn ở bên ngoài rồi.” Lý Lăng Vân quay đầu nói với Tạ Nguyễn xong, ngẩng đầu nhìn sắc trời, nheo mắt nói, “Canh giờ còn sớm, thiên quang có thể dùng, không cần thắp đèn thêm, tranh thủ thời gian mở quan tài đi!”

Minh Khuê ở bên cạnh Tạ Nguyễn cười thầm không ngớt. Tạ Nguyễn nhíu mày nhìn gã. Minh Khuê ôm bụng nói: “Đừng nhìn ta, ngươi cũng là quá tò mò, không trách hắn nói ngươi như vậy.”

“Ngươi là còn ghi hận câu ‘cáo già’ đó chứ gì?” Tạ Nguyễn vừa định nổi cáu, liền thấy Lý Lăng Vân đưa tới một miếng vải gai vuông vức, trên bốn góc mỗi góc khâu một sợi dây mảnh, nhìn kỹ lại, miếng vải gai đó không chỉ có một lớp, hơn nữa là do loại vải gai tinh phẩm thượng hạng làm thành, chất liệu mỏng nhẹ mềm mại, xếp chồng lên nhau, phần dây mảnh thì là vải gai cuộn lại khâu vào, giống như dây thừng trên túi lụa dầu vậy, rất linh hoạt, có thể thắt chặt.

Nhìn thấy món đồ chơi mới mẻ này, Tạ Nguyễn lập tức quên mất lời châm chọc của Lý Lăng Vân, vụng về học theo gã trùm thứ này lên mũi miệng, dây thừng thu lại móc ra sau tai.

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Tạ Nguyễn quét tới, Lý Lăng Vân giải thích: “Đây là Khẩu tị tráo mà Phong Chẩn Đạo chúng ta dùng. Sau khi tử thi thối rữa, trong bụng dễ sinh ra thi khí có độc. Trước đó vẫn chưa nhìn thấy tử thi, cho nên không dùng đến, hiện tại phải mở quan tài nghiệm thi, không thể không phòng bị một chút, tránh ngửi phải sau đó khiến người ta sinh bệnh.”

Tạ Nguyễn gật gật đầu, thấy ngỗ tác Dương Mộc ánh mắt đầy sùng bái, đưa tay liên tục sờ Khẩu tị tráo trên mặt, trong lòng lập tức có chút ngán ngẩm.

Một trận âm thanh lạch cạch leng keng, tên Côn Lôn nô kia tay cầm một chiếc xà beng bằng đồng vàng hai đầu dẹt, theo thứ tự cạy mở ba cỗ quan tài lên.

Đỗ Hành cũng là người của Phong Chẩn Đạo, bên cạnh tự nhiên có Lệ nô, Lệ nương đi theo. Hai người không biết tên đó lúc này cũng cùng nhau phụ giúp, cẩn thận từng li từng tí lật nắp quan tài lên, đặt sang một bên.

Lý Lăng Vân đợi thi khí khó ngửi đó tản đi một chút, lúc này mới nhìn vào trong quan tài. Ba người chết quả nhiên giống như gã suy đoán, gần như đều đã hóa thành xương trắng. Chỉ là xương cốt của bọn họ đều được y phục bọc lại, bên cạnh đều đặt một cái đuôi hồ ly.

Lý Lăng Vân cầm cái đuôi hồ ly trong quan tài của La thị lên, hỏi Dương Mộc: “Thứ này là lúc xảy ra vụ án ở bên cạnh người chết, hay là bỏ vào sau?”

“Chính là lúc xảy ra vụ án nhìn thấy,” Dương Mộc nói, “Vì chết quá kỳ lạ, người thân của người chết không dám thay y phục cho bọn họ, sợ dính phải xui xẻo, cho nên không chỉ những thứ này, ngay cả y phục trên người người chết, cũng là nguyên đai nguyên kiện cùng nhau hạ táng.”

“Tử thi đã thành xương trắng, đuôi hồ ly vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, thiết nghĩ cái sau đã trải qua xử lý chống thối rữa đặc biệt gì đó.”

Dương Mộc mặt đầy sùng bái. “Chúng tiểu nhân đối với thuyết hồ yêu gây án cũng mang lòng nghi ngờ, cân nhắc đến việc đuôi hồ ly có thể là chứng vật mấu chốt sau này, cho nên tiểu nhân thi triển chút tài mọn, định hình cho đuôi hồ ly…”

Đỗ Hành lông mày động đậy, trong lòng biết cái gọi là “định hình” nhất định là một loại phương pháp chống thối rữa nào đó. Lại nhìn ba cái đuôi hồ ly nguyên vẹn như cũ kia, ông ta có ý muốn hỏi kỹ, lại cảm thấy phương pháp này e là bản lĩnh kiếm cơm của Dương Mộc, kỹ nghệ ăn cơm của người khác, không thể trước mặt mọi người hỏi cặn kẽ ngọn ngành, thế là gật đầu nói: “Như vậy rất tốt, có lẽ còn có thể tìm thêm được chút manh mối.”

Không cho Lý Lăng Vân cơ hội xen lời, ông ta trực tiếp đi đến bên quan tài hỏi: “Theo thứ tự tử vong, nghiệm La thị này trước?”

“Thì nghiệm ả trước.” Lý Lăng Vân nói với Lục Nương, “Tuy nói chỉ còn lại xương trắng, nhưng dẫu sao cũng là nữ tử. Lục Nương, vẫn là ngươi đến cởi y phục cho ả đi.”

Tạ Nguyễn nghe vậy, ánh mắt nhìn Lý Lăng Vân dịu đi vài phần. Lục Nương kia rõ ràng đã làm quen loại chuyện này, tay ngọc khẽ vung, nhanh chóng cởi bỏ y phục đã bị thi thủy ngâm tẩm, để lộ ra xương cốt của La thị.

“Hài cốt chưa từng biến đen,” Lý Lăng Vân vuốt ve mặt trong xương sống chỗ yết hầu của tử thi, trầm ngâm nói, “Ít nhất nhìn sơ qua không phải uống độc hoặc bị người ta đổ độc dịch vào.”

Ngỗ tác Dương Mộc gật đầu. “Không sai, lúc đó chúng tiểu nhân dùng ngân châm cắm kiểm tra yết hầu của ả, cũng không nhìn thấy ngân châm biến đen.”

Lý Lăng Vân nhíu mày nói: “Ngân châm nghiệm độc không phải là bách thí bách linh, chỉ có số ít độc vật có thuộc tính ăn mòn bạc mới có thể được nghiệm ra. Nếu gặp phải loại độc không có tác dụng với bạc, cũng giống như vậy không thể dùng ngân châm thử ra. Huống hồ, thứ khiến ngân châm sinh ra phản ứng chưa chắc đã là độc, ngươi có thể cắm ngân châm vào lòng đỏ trứng gà luộc chín thử xem.”

Lý Lăng Vân nói xong, Dương Mộc liền vội vàng muốn làm theo lời Lý Lăng Vân thử nghiệm, từ cánh cửa nhỏ đặc biệt an trí trên Phong Chẩn Bình rời đi rồi.

Minh Khuê thấy Lý Lăng Vân lật xem từng khúc hài cốt của La thị một lượt, không nhịn được hỏi: “Không có xương cốt biến đen, có phải có thể xác định La thị không phải chết vì trúng độc? Trong đại lao Hình Bộ ở kinh thành có một số thủ đoạn, có thể khiến người ta bề ngoài không nhìn ra tổn thương, lại tổn thương đến gân cốt, thậm chí nội tạng chấn nứt mà chết, có thể nào…”

Lý Lăng Vân lắc đầu. “Nếu như vậy, trên xương cốt không thể không có chút thể hiện nào, nhưng ngươi xem, trên khớp xương của La thị không có bất kỳ dấu vết nứt gãy nào.”

“Không phải độc cũng không phải nội thương, còn có cách nào có thể khiến khiếu huyệt trên người chảy máu toàn bộ?” Tạ Nguyễn hỏi.

“Người chết lúc được nhìn thấy đều là thất khiếu rỉ máu,” Lý Lăng Vân suy tư nói, “Thất khiếu, chỉ là mắt, tai, lỗ mũi và miệng của con người, những nơi này móc nối với ‘khoang huyệt’ bên trong cơ thể người, ví dụ như đường ống của miệng họng, trong mũi, lỗ tai, xương yết hầu các loại. Trong hộp sọ của con người có một số lỗ rất nhỏ, mặc dù bình thường không nhìn thấy, nhưng lúc ngáp, sẽ phát hiện âm thanh nghe thấy có thể to lên hoặc nhỏ đi, đây chính là chứng minh cho sự tồn tại của lỗ nhỏ. Một phần lỗ nhỏ nối liền với khe hở trong mắt người, nếu tim người chết đột ngột ngừng đập, máu có khả năng từ trong lồng ngực chảy vào đường thở, thực quản, lại chảy đến khoang miệng, tiến tới men theo lỗ nhỏ chảy ngược vào thất khiếu, hình thành cảnh tượng khủng bố thất khiếu rỉ máu…”

Lý Lăng Vân thở dài nói: “Chỉ có người bạo tử, mới có thể đạt được hiệu quả như vậy, nếu là dùng độc, cũng ắt là loại độc vô cùng kịch liệt.”

“Nhưng trên xương cốt nhìn không ra độc a…” Tạ Nguyễn không hiểu.

“Nhìn không ra, cũng chưa chắc đã không phải là độc sát, chỉ là loại độc này sẽ không khiến xương cốt biến đen mà thôi.” Lý Lăng Vân đột nhiên chú ý tới điều gì, đưa tay cầm lấy chiếc váy ngắn màu vàng La thị mặc ở thân dưới, tỉ mỉ nghiệm xem một phen.

“Đỗ công, ông xem chỗ này, hẳn là vết máu.” Lý Lăng Vân đưa chiếc váy ngắn cho Đỗ Hành, ngón tay chỉ vào một điểm màu nâu sẫm. Đỗ Hành nhìn kỹ một chút, đưa tay kéo Khẩu tị tráo ra ngửi ngửi.

“Trông có vẻ là máu! Thời gian quá lâu, lẫn lộn với mùi thối rữa của tử thi đó, không ngửi ra được lắm.” Đỗ Hành quay đầu nói với Lệ nô nhà mình: “Mang chó đến.”

Lệ nô kia trong miệng xưng “rõ”, ra ngoài một lát, mang về một con chó thuần vàng dáng người thon thả, hai tai lông dài. Dương Mộc cũng đi theo cùng về, trong tay dường như còn nắm thứ gì đó.

“Chó săn Quan Trung? Trong thành Trường An cũng rất hiếm thấy chó săn tốt như vậy, lấy ở đâu ra thế?” Tạ Nguyễn ngồi xổm xuống, vui vẻ xoa xoa đầu con chó đó. Con chó đó lại ngồi trên mặt đất, đôi mắt màu hổ phách đậm bộc lộ sự trung thành nhìn chằm chằm chủ nhân Đỗ Hành, hoàn toàn không để ý đến Tạ Nguyễn đang khen ngợi nó.

“Chó của Phong Chẩn Đạo các ngươi đều không để ý đến người như vậy sao?” Tạ Nguyễn đứng dậy, thấy Đỗ Hành cầm chiếc váy ngắn đi tới cho chó ngửi, hướng Lý Lăng Vân hỏi, “Chó lại có thể ngửi ra được gì?”

“Bình thường chúng ta dùng để truy tung mùi của tội phạm, và cách dùng giống như chó săn vậy. Nhưng loại chó này trải qua huấn luyện đặc biệt, đối với máu người cực kỳ mẫn cảm.”

Lý Lăng Vân còn chưa dứt lời, con chó đó đã sủa lên. Nhưng khác với chó bình thường, nó chỉ sủa ngắn gọn năm tiếng, không thừa một tiếng không thiếu một tiếng.

“Là máu người.” Đỗ Hành gật đầu với Lý Lăng Vân, ông ta đã sớm nhìn ra vị thân tín của Thiên hậu này đối với cái gì cũng vô cùng tò mò, không đợi nàng hỏi liền giải thích, “Con chó này đối với một số độc vật có mùi cực lớn cũng có thể phân biệt sơ lược, chỉ là số lần sủa lại không giống nhau. Hiện tại nó sủa năm tiếng, trên chiếc váy ngắn, liền nhất định là máu người.”

Ai ngờ Tạ Nguyễn vẫn còn câu hỏi, nàng nhìn chiếc váy ngắn, hỏi: “Là máu người thì sao? Người chết vốn dĩ hạ bộ rỉ máu mà chết, dính trên vạt váy cũng không có gì lạ.”

Lý Lăng Vân cũng không để ý đến nàng, nói với Lệ nương: “Lục Nương, lấy nước và bát.” Gã lại ra hiệu với Côn Lôn nô nói: “A Nô, mang Phong Chẩn Tương đến.”

A Nô xách Phong Chẩn Tương đến, lại là một trận động tĩnh lạch cạch. Lý Lăng Vân xoay đĩa đồng, mở rương ra, từ trong đó lấy ra một cây kéo chế tác tinh xảo, cắt luôn chỗ dính máu trên chiếc váy ngắn xuống.

Tạ Nguyễn sờ sờ mũi, ngượng ngùng nhìn. Lục Nương bưng một bát nước cực nhỏ tới, ngâm mảnh vải dính máu ở bên trong cẩn thận vò xát, một lát sau liền hòa tan ra một bát nước máu nhỏ, bưng cho Lý Lăng Vân quan sát.

“Đem đi cho ăn đi.” Lý Lăng Vân nhạt nhẽo nói xong, Lục Nương liền lại rời khỏi bình phong, không biết đi lấy thứ gì rồi. Lúc này ngỗ tác Dương Mộc mới tìm được cơ hội bước lên, có vài phần kích động mở lòng bàn tay ra, để lộ một quả trứng gà đã bóc vỏ và một cây ngân châm biến đen, hưng phấn nói: “Ngân châm cắm vào trong trứng gà luộc, quả nhiên mũi châm biến đen, chỉ là không hiểu là nguyên cớ gì, Lý tiên sinh có thể dạy tiểu nhân không?”

“Trứng gà đương nhiên không có độc, nhưng trong lòng đỏ trứng tồn tại thứ có thể khiến ngân châm biến đen.” Lý Lăng Vân nói xong, thấy Dương Mộc như bắt được chí bảo, bổ sung nói: “Ngân châm đặt trong nước suối nước nóng cũng sẽ biến đen, nước suối lại chưa chắc đã có thể độc chết người. Ngân châm nghiệm độc là vô cùng không chính xác, ngươi nếu bằng lòng, bớt chút thời gian đi một chuyến đến Đông Đô, tìm một tiệm thuốc trên mi môn có chạm trổ bảy chiếc lá thảo dược, vào trong nói muốn học tập Phong Chẩn Đạo, sẽ có người dẫn ngươi đi học chút phương pháp phong chẩn hữu dụng.”

Nói xong, Lý Lăng Vân đối với Dương Mộc đang hưng phấn không thôi không để ý tới nữa, cầm lấy cái đuôi hồ ly bên cạnh La thị ngắm nghía. Minh Khuê đi dạo đến bên cạnh gã, khẽ cười nói: “Đại Lang đối với Dương Mộc này, dường như đặc biệt chiếu cố.”

“Ngỗ tác hành nhân muốn vào Phong Chẩn Đạo học tập, bắt buộc phải trải qua tầng tầng tuyển chọn, lại do hành thủ của bọn họ đề cử. Ngỗ tác học được kỹ xảo thông thường có thể làm một người đứng đầu ở huyện, phá được án lớn còn có thể thăng thiên đi huyện phần tốt hơn. Có chỗ tốt như vậy, người chọn người khó tránh khỏi pha trộn tư tâm, không phải có lòng học là đều đi được. Ta thấy hắn đối với đạo này là thật tâm yêu thích, cho nên mới chỉ cho hắn một con đường, lại nói có thể bớt đi vài người bị oan uổng, phá thêm vài vụ án, đó cũng là rất tốt…” Lý Lăng Vân đưa đuôi hồ ly đến trước mắt Minh Khuê, “Theo ngươi thấy, đây là đuôi của hồ ly gì?”

“Ngươi hỏi sai người rồi, chuyện săn bắn con cáo già Tử Chương không rành đâu.” Tạ Nguyễn bước tới, cúi người nhìn nhìn, bảo Lý Lăng Vân vạch lông ra nhìn kỹ, lúc này mới nói, “Ngoài đỏ trong không đỏ, không phải gian nhân làm giả, màu đỏ này là bẩm sinh, là đuôi của xích hồ.”

Tạ Nguyễn lại tìm Lý Lăng Vân đòi găng tay lụa dầu đeo vào, bắt tay nắn nắn sâu trong lông đuôi. “Lông da hồ và ly xúc cảm tương tự, có người sẽ dùng đuôi ly rẻ tiền mạo xưng đuôi hồ, nhưng lông này chạm vào có cảm giác lông thỏ, có thể khẳng định là đuôi hồ thật.”

“Xích hồ…” Lý Lăng Vân vẫy tay với Dương Mộc, gọi hắn qua đây, “Trên núi gần đây xích hồ có thường thấy không?”

Dương Mộc vội nói: “Trên núi rất thường thấy, luôn có người đến mua. Trượng phu của La thị là Thiệu Thất Lang đó chẳng phải là thợ săn săn bắt xích hồ sao? Hắn săn rất nhiều hồ ly, cho nên mới sợ hồ yêu tìm thù.”

Lý Lăng Vân nắn nắn đuôi hồ ly, lắc lắc, lại vạch lông ra, thọc ngón tay vào trong lớp da màu trắng.

“Xương bên trong đuôi đã lấy ra rồi, chất da mềm mại…” Lý Lăng Vân đưa đuôi hồ ly đến trước mặt ngửi ngửi, “Ngoài thi thối do người chết phát ra, không có mùi hôi thối nào khác. Cái đuôi này đã phơi khô, còn dùng cát mịn vò qua, là da thuộc có thể trực tiếp làm y phục.”

Tạ Nguyễn thấy thao tác này của gã, trong lòng có chút buồn nôn, liếc mắt nhìn gã, lùi về sau một chút. Lúc này Lục Nương vừa hay quay lại, trong tay cầm một chiếc lồng giống như cái thùng tròn, trong lồng có tiếng “chít chít”, có thể nhìn thấy một số bóng dáng nhỏ bé màu vàng xám đang chạy tới chạy lui bên trong lồng.

Tạ Nguyễn nhìn kỹ, bên trong lại là mấy con chuột to bằng ngón tay, không khỏi toàn thân trên dưới đồng loạt đánh một cái rùng mình. Nàng đưa tay tóm lấy ống tay áo của Minh Khuê, trốn ra sau lưng gã, trong miệng liên tục nói: “Sao chuột cũng mang đến rồi? Thật buồn nôn.”

“Ngươi người chết đều không sợ, còn sợ chuột?” Lý Lăng Vân đưa tay xách chiếc lồng lên xem, “Đây là chuột đồng, loại làm ổ bằng lúa ngoài đồng đó, to nhất cũng không quá một ngón tay, không ăn uế vật trong thành, từ nhỏ đã được chúng ta dùng ngũ cốc rau quả nuôi trong nhà, sinh sôi đến nay đã có mấy ngàn đời rồi. Bọn chúng khác với chuột bên ngoài, rất sạch sẽ, cho dù bị những con chuột này cắn, cũng sẽ không sinh bệnh đâu.”

“Cho dù có sạch sẽ đến mấy, cũng là chuột, nhìn sao có thể không buồn nôn chứ.” Tạ Nguyễn to gan hơn một chút, từ sau lưng Minh Khuê thò đầu ra, “Vô duyên vô cớ, các ngươi nuôi thứ này làm gì?”

“Đương nhiên không phải vô duyên vô cớ.” Lý Lăng Vân ném lồng chuột cho Lục Nương, “Đây là chuột nghiệm, Phong Chẩn Đạo chúng ta chuyên dùng để thử độc.”

Lục Nương nghe hai người họ cãi nhau, chỉ cười không nói mở một cánh cửa nhỏ trên lồng ra, từ bên trong bắt ra một con chuột, buộc một sợi dây thừng màu đỏ trên cổ nó, lúc này mới dùng thìa đồng đổ nước máu hòa tan từ chiếc váy ngắn vào trong miệng chuột. Con chuột đó cũng rất ngoan ngoãn, toàn bộ quá trình mặc cho nàng thao túng, không thấy có bất kỳ ý tứ phản kháng nào.

“Con chuột này sao ngốc nghếch thế? Cho gì ăn nấy, cũng không cắn người.” Tạ Nguyễn to gan nhìn chằm chằm con chuột.

“Chuột đồng cứ hai tháng là có thể sinh sản ba lần, được nuôi mấy ngàn đời, cả ngày chỉ ăn rồi chờ chết, đã sớm nuôi thành ngốc rồi.” Lục Nương cười nói xong, nhét con chuột trở lại, lại thấy con chuột đó vừa được thả vào, liền chạy loạn xạ cuồng bạo trong lồng, chỉ thấy nó đột ngột ngã xuống đất, tứ chi duỗi thẳng run rẩy hai cái, liền không nhúc nhích nữa.

“Chết rồi!” Tạ Nguyễn kinh hô, “La thị quả nhiên là trúng độc chết?”

“Vì người chết là nữ tử, cho nên ta chọn đều là chuột cái. Các ngươi xem tử trạng này, giống hệt với người chết.” Lục Nương lấy con chuột ra nâng trên tay. Mọi người xúm lại quan sát, phát hiện con chuột này cũng là thất khiếu rỉ máu, hạ bộ cũng rỉ ra một ít nước máu tươi.

Nghiệm xong cỗ quan tài này, mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía cỗ quan tài thứ hai, nhanh chóng vây quanh bên đó. Miêu thị đó quả nhiên cũng chỉ còn lại hài cốt, Đỗ Hành nhìn y phục của ả, lại “ồ” lên một tiếng.

“Trên người ả chỉ mặc áo lụa mỏng?” Đỗ Hành hỏi, “Áo khoác ngoài của Miêu thị đâu? Lẽ nào làm mất rồi?”

Đỗ Hành vừa nói, mọi người đều phát hiện ra vấn đề, trên người Miêu thị quả nhiên không mặc áo khoác ngoài.

“Lụa này là dùng thủ pháp xoắn vặn dệt thành, sợi dọc sau khi đan chéo vào nhau, sẽ hình thành lỗ hình hạt tiêu, trên thành phẩm sẽ xuất hiện lỗ hổng dệt. Chất liệu này cực kỳ mỏng nhẹ thoáng gió, lúc mặc đơn độc, có thể nhìn thấy ngực nữ tử, cho nên chỉ có thể mặc sát người hoặc làm lớp lót bên trong.”

Đỗ Hành hỏi Dương Mộc: “Rốt cuộc là chuyện gì? Lẽ nào có người lột y phục của ả?”

“Không phải không phải, lúc ả chết, căn bản không mặc áo khoác ngoài,” Dương Mộc vội vàng nói, “Tiểu nhân nhớ rất rõ, mỗi vụ án tiểu nhân đều là người đầu tiên chạy đến, Miêu thị chết trong phòng, lúc đó quả thực chỉ mặc áo lụa mỏng, còn về áo khoác ngoài, thì đặt trên chiếc sập bên cạnh. Những vu sư đó nói, người chết dính dáng đến tà ma, người sống không nên chạm vào, cho nên là hạ táng theo nguyên trạng, người nhà Miêu thị cũng không mặc y phục cho ả.”

“Nhà Miêu thị nghèo, giá bán của lụa này lại không thấp, người như ả cũng mặc nổi áo lụa mỏng đắt tiền sao?” Tạ Nguyễn cảm thấy có điều cổ quái.

“Vấn đề này tiểu nhân cũng từng hỏi. Lúc ban đầu tra án, cũng không biết những nữ tử này có hiềm nghi tư thông hay không, nhìn thấy bất kỳ dị thường nào đều phải làm cho rõ ràng. Người trong nhà ả nói đây là trưởng bối tặng lúc ả thành hôn, thoạt nhìn quý giá, thực ra là hàng cũ lỗi đọng đáy rương trong tiệm lụa, loại lụa cũ như vậy xưa nay bán vô cùng rẻ. Tân nương tử thích làm đẹp, cho dù nhà nghèo, cũng có người thỉnh thoảng sẽ mặc áo lụa mỏng.” Dương Mộc nói, “Chuyện này không tính là kỳ lạ.”

“Nói cũng xuôi tai.” Lý Lăng Vân nhìn chiếc áo lụa mỏng nhẹ đó, suy tư nói, “Trước đó suy đoán, hung thủ đi vào từ cửa chính, lại không nhìn thấy dấu vết cạy cửa, mà những tân phụ này sẽ không dễ dàng mở cửa cho nam tử. Miêu thị này lúc bị giết vẫn mặc áo lụa mỏng, rõ ràng, lúc ả gặp hung thủ đó, cho rằng không cần thiết phải khoác thêm một chiếc áo ngoài, như vậy, càng củng cố thêm hung thủ là nữ tử.”

“Hung thủ không những là nữ tử, còn vô cùng thân thiết với Miêu thị.” Tạ Nguyễn nhíu mày, “Ngươi có thể hỏi Lục Nương nhà ngươi, nếu không phải quan hệ thân cận với người đến, nữ tử cũng sẽ không ăn mặc xộc xệch như vậy để tiếp khách, cho dù là kỹ tử, cũng sẽ không thất lễ như vậy.”

Lục Nương nghe vậy gật đầu tán đồng nói: “Tạ tướng quân nói cực phải.”

“Xem ra, hung thủ là nữ tử đã không còn nghi ngờ gì nữa.” Lý Lăng Vân theo lệ kiểm tra một phen xương cốt của Miêu thị, trên khớp xương của ả cũng không nhìn thấy dấu hiệu trúng độc, ngược lại cũng nhìn thấy một chút vết máu trên váy. Đã hai người trước trên người đều có vết máu, gã liền lấy chiếc váy ngắn của người chết cuối cùng là Đàm thị xuống nghiệm xem, quả nhiên trên người ả dính cũng là máu, thế là gã cắt vạt váy của Miêu thị và Đàm thị xuống, bảo Lục Nương ngâm ra nước máu, cũng cho chuột nghiệm ăn thử độc.

Lúc Lục Nương thao tác, Đỗ Hành lại cẩn thận xem xét hai cái đuôi hồ ly khác. Sau khi nghiệm xem đuôi hồ ly trong quan tài Miêu thị, Đỗ Hành nói: “Cái đuôi hồ ly này tuy đã lột da, cũng lấy xương đuôi ra rồi, nhưng chất da sờ vào khá thô cứng. Các ngươi xem, mặt trong da còn dính huyết nhục và vụn xương đã hong khô, rõ ràng cái đuôi hồ ly này là vừa cắt từ trên người hồ ly xuống, chỉ qua phơi nắng đơn giản, vẫn chưa vò xát là da sống.”

Nói xong, Đỗ Hành lại tiếp tục xem xét đuôi hồ ly bên cạnh Đàm thị.

Ông ta lấy ra lắc lắc, đuôi hồ ly cứng đơ như khúc gỗ. “Cái này ngay cả xương cũng chưa lấy xuống.” Ông ta ghé sát vào ngửi ngửi, vội vàng cầm ra xa, “Hôi tanh thối rữa, thối không ngửi nổi, từ mức độ cứng đơ và thối rữa mà xem, cái đuôi hồ ly này còn mang theo huyết nhục, vừa chặt xuống chưa qua xử lý, đã bị nhét xuống dưới thân người chết.”

Nghe Đỗ Hành nói như vậy, Lý Lăng Vân lại một lần nữa cầm chiếc váy ngắn của Đàm thị lên cẩn thận kiểm tra, phát hiện một vết máu hình dải dài. Gã cầm lên ngửi ngửi, sắc mặt cũng có chút khó coi. “Vết máu này hôi tanh khó ngửi, không phải máu người.” Nói xong, gã theo lệ cắt chỗ dính máu trên chiếc váy ngắn xuống giao cho Lục Nương, “Cũng ngâm ra nước máu cho chuột ăn.”

Lúc này ba con chuột trước đó đều đã được cho uống nước máu, là trạng thái một chết hai sống. Hai con còn sống, Lục Nương cũng dùng dây thừng khác màu làm dấu trên cổ chúng, ngay lúc nàng bắt đầu cho con chuột thứ tư uống nước máu, hai con chuột còn sống trước đó bắt đầu chạy cuồng bạo, chẳng mấy chốc liền bạo tử trong lồng.

Lục Nương cẩn thận lấy chuột ra. Tử trạng của hai con chuột này giống hệt con thứ nhất, đều là thất khiếu rỉ máu. Lại đợi một lát, mọi người phát hiện con chuột thứ tư buộc dây trắng trên cổ không bạo tử, vẫn hoạt bát chạy tới chạy lui trong lồng.

“Quả nhiên là máu hồ ly. Máu chỉ cần chảy ra, bất luận máu người hay máu thú, đều sẽ rất nhanh đông lại, máu đông dính vào sẽ không để lại vết máu hình dải dài như thế này. Cái đuôi hồ ly trong quan tài Đàm thị này, là trực tiếp chặt xuống từ hồ ly sống, vả lại hung thủ sau khi chặt đuôi rất nhanh đã giết Đàm thị, lúc vứt đuôi hồ ly xuống, máu hồ ly vẫn có thể lưu động, cho nên mới để lại vết máu như vậy trên chiếc váy ngắn của Đàm thị.” Lý Lăng Vân nhìn ba con chuột xếp thành một hàng trước mặt, “Từ dấu hiệu bạo tử mà xem, ba người đều chết vì cùng một loại độc dược hung mãnh. Xem ra loại độc vật này sẽ không ngấm vào xương cốt, có thể là thông qua máu đi vào cơ thể người.”

“Không đúng, theo hồ sơ ghi chép, trên người ba người không có vết thương ngoài.” Đỗ Hành vuốt râu nói, “Nếu dùng binh khí tẩm độc kiến huyết phong hầu hủy hoại cơ thể người, dẫn đến bọn họ trúng độc, hoàn toàn không có vết thương ngoài là không thể nào. Cho nên độc nhất định là thông qua đường uống, từ dạ dày ruột đi vào máu… Người của Phong Chẩn Đạo chúng ta lúc phẫu thi đã sớm phát hiện, trên ruột người bao phủ một lớp màng, trên màng có huyết mạch thô to, đồ ăn nuốt xuống sau khi đi qua tạng ruột, sẽ thông qua huyết mạch chuyển dời đến khắp nơi trong cơ thể người. Cho nên, ta suy đoán, độc là bị bọn họ ăn vào.”

“Ừm…” Lý Lăng Vân không phản bác, “Miệng mũi con người tuy không nhạy bén bằng chó mèo, nhưng cũng vô cùng mẫn cảm, nếu muốn người uống không nhận ra dị thường, thì loại độc này bắt buộc không được có bất kỳ mùi lạ nào.” Gã trầm ngâm nói: “Rốt cuộc sẽ là độc gì nhỉ?”

“Đại Đường hiện tại thường gặp ba loại độc vật,” Đỗ Hành nương theo mạch suy nghĩ của Lý Lăng Vân lần lượt liệt kê, “Đan dược độc (độc khoáng vật như thạch tín v.v.), bản thảo độc (độc thực vật), hoạt vật độc (độc động vật). Đan dược độc độc tính mạnh, nhưng mùi lạ nồng, xộc mũi, vả lại khó nuốt; bản thảo độc màu sắc thiên về sẫm, vả lại vị đắng, rất khó không bị phát hiện. Do đó chỉ có hoạt vật độc là có khả năng hơn cả. Nhưng hoạt vật trên thế gian hàng ngàn hàng vạn, rắn độc, côn trùng độc, cá độc đều có khả năng…”

Đỗ Hành thở dài một hơi.

“Phải làm sao để xác định hung thủ dùng là loại độc nào đây?”

“Quả thực là hoạt vật độc,” Lý Lăng Vân tán đồng suy đoán của Đỗ Hành, bổ sung nói, “Nhưng không thể phán đoán rốt cuộc là loại nào, nó rất có thể là do rất nhiều loại hoạt vật độc hội tụ mà thành.”

“Nhiều loại? Lẽ nào là sau khi thu thập rất nhiều loại hoạt vật độc, rồi trộn lẫn với nhau?” Đỗ Hành kinh ngạc nói.

Lý Lăng Vân lắc đầu. “Hoạt vật độc đơn nhất thời hiệu ngắn, tuyệt đối không thể đến ngày hôm nay vẫn có độc tính mạnh như vậy. Hoạt vật độc đơn nhất trải qua thời gian dài, độc tính ắt sẽ vì ảnh hưởng của môi trường như gió, nước, đất v.v. mà suy yếu. Cho nên loại hoạt vật độc này nhất định chứa nhiều loại độc tố, độc tính của chúng dung hợp lẫn nhau. Nhưng hoạt vật độc do con người trộn lẫn đơn giản, các độc tố khác nhau trong đó dễ bài xích lẫn nhau, độc tính không những không tăng cường, ngược lại sẽ suy yếu. Cho nên các loại độc tố chứa trong những hoạt vật độc này ắt dung hợp lẫn nhau, hình thành loại độc phức hợp một khi chế thành, là có thể bảo quản cực lâu đó. Theo như A gia ta nói, loại độc này, trên người thích khách đa phần có mang theo. Chỉ là Đại Đường ta đất rộng vật nhiều, năng nhân dị sĩ cũng nhan nhản khắp nơi, mà độc phức hợp chủng loại phồn đa, phương pháp chế tác bí mật không truyền ra ngoài, cho dù bắt được thích khách, cũng không ai có thể nói rõ thành phần của độc vật.”

“Nói như vậy, độc tính phải làm sao để dung hợp lẫn nhau?” Đỗ Hành không hiểu, “Trong đan dược độc thường gặp nhất chính là trộn lẫn với nhau. Nhưng lời ngươi nói cũng không ngoa, lúc bào chế thuốc Đông y, trong cùng một thang thuốc, liền có khả năng xuất hiện hai loại dược liệu độc tính xung khắc, sử dụng đơn độc đều sẽ tổn thương cơ thể người, nhưng hai thứ trộn lẫn, độc tính liền sẽ bị tiêu trừ. Luyện chế loại hoạt vật độc này, nhất định phải phức tạp hơn chế tác thảo dược rất nhiều, phải trải qua thời gian dài thử nghiệm. Đây đều chỉ là công đoạn cơ bản thôi, ngoài ra người chế độc còn phải tinh thông đạo dùng độc, dùng thuốc, hung thủ này lẽ nào còn có bản lĩnh này?”

“Đối tượng hung thủ mưu sát là nữ tử nghèo khổ, bản thân ả cũng là nữ tử…” Nói đến đây, Lý Lăng Vân liếc nhìn Tạ Nguyễn một cái, “Nữ tử bình thường, trừ phi sinh ra trong thế gia y nhân, nếu không cho dù có giàu có một chút, cũng rất khó tinh thông y kỹ. Còn về dùng độc, những vu nữ thân phận địa vị không cao đó ngược lại có biết… Đúng rồi, vu nữ!”

Lý Lăng Vân đột nhiên nghĩ thông suốt điều gì, tốc độ nói nhanh hơn, hưng phấn nói: “Ta biết rồi, đối với nữ tử mà nói, phương pháp đơn giản nhất, thuận tiện nhất để dung hợp hoạt vật độc chính là—nuôi cổ.”

“Cổ? Ngươi là nói, súc cổ?” Minh Khuê hít một ngụm khí lạnh, “Súc dưỡng cổ trùng, chính là tội lớn không thể tha thứ.”

“Nói thì nói vậy, nhưng người nuôi cổ trong dân gian xóm núi xưa nay không ít.” Lý Lăng Vân nói, “Hơn nữa nếu không phải là nuôi cổ trường kỳ, thực ra cũng rất khó bị người ta phát hiện. Hơn nữa có một phương pháp, có thể khiến người ta rất nhanh lấy được cổ độc.”

“Phương pháp gì?” Minh Khuê hỏi.

“Phương pháp rất đơn giản,” Lý Lăng Vân khoa tay múa chân, “Bỏ nhiều loại côn trùng độc vào vật chứa, mặc cho chúng tự do chém giết nhai nuốt, kẻ cuối cùng sống sót, chính là kẻ độc nhất. Hơn nữa, loại cổ độc này không có giải dược đơn nhất có thể chữa trị, cho dù là ngỗ tác và đại phu lão luyện kinh nghiệm, cũng chưa chắc đã có thể nhìn ra nguyên nhân cái chết.”

Lý Lăng Vân tiếp tục nói: “Chế tác cổ độc cần bắt lượng lớn côn trùng độc, không thể không để lại dấu vết manh mối. Cho nên, chỉ cần tra ra dùng là cổ độc gì, là có thể mượn đó tìm ra người mua hoặc chế tác cổ độc, cũng chính là hung thủ rồi.”

“Nhưng ngươi lại làm sao xác định là loại cổ độc nào?” Tạ Nguyễn có chút đau đầu nói, “Không có chứng cứ xác thực, cũng giống như vậy không tìm thấy manh mối, càng không bắt được hung thủ.”

“Điều này ngược lại không khó…” Lý Lăng Vân nói, “Mặc dù hiện tại vẫn chưa sờ được manh mối, nhưng ít nhất chúng ta rõ ràng, loại cổ độc này sẽ khiến người ta bạo tử. Dân gian đều dùng ‘cổ độc’ để gọi, nhưng vẫn có phân loại khá chi tiết, đến lúc đó so sánh từng cái với các loại ghi chép, chưa chắc đã không thể tìm ra là cổ gì. A gia ta đối với chuyện này cũng có nghiên cứu, từ trong thủ ký của ông ấy, có lẽ có thể tìm ra chút manh mối.”

Lý Lăng Vân lại nói: “Cho dù không biết là loại độc gì, chúng ta cũng đã biết được hung thủ là nữ tử, ả không thể dùng man lực giết người, mới lựa chọn thủ đoạn hạ độc tương đối nhẹ nhàng. Cho nên ngoài cổ độc, chúng ta cũng còn có đường dây này có thể truy tra.”

“Liên tiếp giết chết ba nữ tử… Ả rốt cuộc sẽ là người thế nào? Giết người chính là tội lớn, phải đền mạng, người trong làng cũng chưa từng nghe nói những nữ tử này có thù oán với ai, hung thủ tại sao phải làm đến mức độ này?” Ngỗ tác Dương Mộc vô cùng không hiểu.

“Bắt được hung thủ, tự nhiên sẽ biết nguyên do. Hiện tại chỉ có thể làm một số suy luận hợp tình hợp lý trước…” Lý Lăng Vân xách ba cái đuôi hồ ly, chốc chốc nhìn cái này, chốc chốc nhìn cái kia, ánh mắt lộ vẻ khốn hoặc, “Một cái da thuộc, một cái da sống, một cái lại là tươi mới. Nếu đã sớm lên kế hoạch muốn giết ba người, tại sao không trực tiếp chuẩn bị ba cái đuôi giống nhau?”

Minh Khuê nghe vậy mi tâm thắt lại, thử đưa ra một câu hỏi: “Đại Lang có thể nhìn ra những cái đuôi này có phải do cùng một người cắt xuống hay không?”

Lý Lăng Vân tán thưởng nhìn gã một cái, nâng đuôi hồ ly lên, cẩn thận quan sát mặt cắt của từng cái đuôi, lại dùng tay cẩn thận vuốt ve, lúc này mới nói: “Đuôi hồ ly đều là bị người ta dùng đao cụ cỡ nhỏ men theo hình vòng cắt một vòng cắt từ trên người hồ ly xuống, thủ pháp của người này cực kỳ thành thục, mặt cắt chỉnh tề, vả lại chỗ hạ đao vừa hay là chỗ đốt xương đuôi hồ ly. Các ngươi qua đây xem, mặt cắt của những cái đuôi hồ ly này khá nhẵn nhụi. Hơn nữa trên đuôi hồ ly của vụ án thứ nhất và vụ án thứ hai có thể nhìn thấy dấu vết cùng loại, điều này liền phản ánh ra hung thủ đối với cấu tạo cơ thể của hồ ly cực kỳ hiểu rõ, vả lại kỹ năng lột đuôi hồ ly khá điêu luyện… Vậy thì, ả tại sao không chế tác tất cả đuôi hồ ly thành da thuộc chứ?”

“Nếu muốn mua đuôi hồ ly, đương nhiên là mua da thuộc đã thuộc kỹ.” Tạ Nguyễn xách cái đuôi hồ ly bên cạnh Miêu thị lên ngửi ngửi, mùi thối đó khiến nàng đánh một cái ọe khan, nàng giơ tay ném đuôi hồ ly cho Lý Lăng Vân, bịt mũi nói, “Thợ săn cho dù tự mình săn được hồ ly, trừ phi nhất định phải giữ lại nguyên da, nếu không lông đuôi ắt sẽ giữ lại làm chín bán lẻ, trên người hồ ly đáng tiền nhất chính là cái đuôi này. Người mua da lông, ai lại muốn loại da sống bốc mùi này?”

Minh Khuê tò mò ghé sát vào ngửi ngửi, bị xông đến mức nhắm tịt mắt, một lúc lâu sau mới dịu lại. “Ngươi lớn lên trong cung, sao lại biết những thứ này?”

“Triều đình cũng có quan thị a! Hơn nữa trong quan thị các cấp đều có thương nhân kinh doanh cửa tiệm, triều đình cũng lập thị tịch chuyên dụng, lệnh cho người chuyên trách ghi chép chi tiết tài sản trong tay thương nhân có tên trong sổ sách. Ta biết chút giá bán của những món đồ chơi này, lại có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Tạ Nguyễn lườm gã một cái, lại nghi hoặc nói: “Hung thủ trong tay luôn có đuôi hồ ly, lại còn là thứ trên thị trường không dễ dàng mua được, vậy thì… ả có thể nào cũng là nữ nhân trong nhà thợ săn không?”

“Cũng có khả năng, nhưng vẫn không giải thích thông được tại sao ả không dùng toàn bộ da thuộc.” Minh Khuê suy tư một lát, bừng tỉnh nói: “Trừ phi ả ngay từ đầu đã không nghĩ tới việc phải để lại đuôi hồ ly dưới thân người chết, mà là đột nhiên muốn giết người, ngoài ý muốn để lại đuôi hồ ly, do đó chuẩn bị không đủ chu toàn, mới có thể dẫn đến trạng thái của ba cái đuôi hồ ly không đồng nhất.”

“Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?” Lý Lăng Vân ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt ngưng tụ trên mặt Minh Khuê.

“Cái đuôi hồ ly thứ hai là da sống, cái thứ ba càng là mang theo huyết nhục, có thể thấy hung thủ liên tiếp giết ba người, tuyệt đối không phải là ngay từ đầu đã lên kế hoạch tốt.” Minh Khuê vuốt qua ba cái đuôi hồ ly, tiếp đó cầm chúng lên, đặt trên chiếc kỷ gỗ chân cao bên cạnh, chỉ thấy gã chỉ ngón tay vào cái đuôi hồ ly thứ nhất nói: “Có lẽ hung thủ ngay từ đầu căn bản không nghĩ tới hồ yêu gì cả, mà là muốn dùng cái đuôi này làm cớ, lừa mở cửa nhà La thị.”

Minh Khuê quay đầu hỏi: “Ngỗ tác, lúc đó cái đuôi hồ ly này, trượng phu của La thị có đích thân nhận qua không? Hắn chuyên săn hồ ly, có thể nào là của chính nhà hắn không?”

“Nhà Thiệu Thất Lang không giàu có, xưa nay thành sắc của một đồng tiền lớn đều phải tranh cãi nửa ngày. Giá thị trường của đuôi hồ ly rất cao, nếu hàng nhà mình mà cũng không nhận ra, thì lúc giao dịch, liền rất dễ bị gian thương thu mua da lông lén lút tráo đổi mất, cho nên Thiệu Thất Lang vô cùng chắc chắn, cái đuôi hồ ly này tuyệt đối không phải là đồ của chính nhà hắn.”

“Vậy thì đúng rồi!” Minh Khuê nói, “Cái đuôi hồ ly thứ nhất nhất định là hung thủ mang đến hiện trường, còn về việc tại sao ả lại mang một cái đuôi hồ ly đi, ta đoán ả đa phần là mượn cớ xưng muốn dùng cái đuôi này chế tác y phục, trượng phu của La thị là thợ săn, cho nên La thị nhất định cũng giỏi sử dụng da lông… Cửa phòng của vụ án thứ nhất, hẳn là đã bị gõ mở như vậy.”

“Nói cũng xuôi tai,” Lý Lăng Vân trầm ngâm một lát, “Nữ tử giết người không nhiều thấy, lại nói hung thủ nếu là lần đầu tiên giết người, nhìn thấy tử trạng thất khiếu rỉ máu của La thị, có thể sẽ hoảng hốt luống cuống lên. Nếu La thị lúc phát tác vừa hay đè đuôi hồ ly dưới thân, hung thủ lại vội vàng bỏ trốn, bỏ quên đuôi hồ ly ở hiện trường, cũng là rất có khả năng.”

“Bất kể La thị đắc tội với hung thủ này như thế nào, hung thủ dùng loại kịch độc này hại người, rõ ràng là vô cùng muốn dồn La thị vào chỗ chết, vậy thì… hung thủ nếu không xác định La thị đã chết hẳn chưa, là sẽ không dễ dàng rời đi. Cho nên cho dù trốn, ả cũng sẽ không trốn quá xa, cực kỳ có khả năng, ả lúc đó đang lảng vảng gần hiện trường.” Đỗ Hành nhìn về phía quan tài của La thị, “Theo như hồ sơ ghi chép, sau khi La thị được nhìn thấy đã chết, người trong làng rất nhanh tụ tập đến trong sân xem náo nhiệt. Đúng lúc này, trong đám đông có người hô to, nói Thiệu Thất Lang săn giết hồ ly quá nhiều, đắc tội với hồ yêu, cho nên hồ yêu hiện tại đến đòi mạng, lúc này mới giết chết nương tử của hắn. Mà Thiệu Thất Lang nghe vậy, lập tức quỳ đất cầu nguyện. Theo ta thấy, chỉ có hung thủ mới có thể sau khi xác định La thị đã chết nhận ra mình bỏ quên đuôi hồ ly, lại phát hiện có thể mượn đó thoát tội, mà hô hoán kiêu ngạo như vậy. Tất cả đều là để đánh lạc hướng mọi người, khiến mọi người tưởng rằng là hồ yêu quấy phá giết người. Cho nên hung thủ ắt trà trộn trong đám đông, chúng ta chỉ cần tra rõ là ai hô câu nói này, thân phận của hung thủ cũng liền bại lộ rồi.”

Đỗ Hành nói đến đây, mọi người đồng loạt nhìn về phía ngỗ tác Dương Mộc, người sau cười khổ lắc đầu. “Không giấu gì các vị, tiểu nhân và Tặc Tào úy bản huyện lúc kiểm nghiệm hiện trường, cũng nghe thấy tiếng hô hoán, nhưng tiểu nhân chỉ có thể dựa vào âm thanh phán đoán người hô hoán là một nữ tử, hoàn toàn không biết thân phận đối phương. Hiện trường thảm liệt khủng bố, người vây xem ai nấy tự lo cho mình, mặc dù chúng tiểu nhân cũng từng tra hỏi, nhưng không ai chú ý tới là ai hô những lời này.”

Lý Lăng Vân không nhanh không chậm nói: “Không được dân làng vây xem nhớ lại, ngược lại cung cấp manh mối khác, ít nhất nói rõ người này cũng là một gương mặt quen thuộc, thiết nghĩ liền sống gần nhà La thị.”

Đỗ Hành không tán đồng nói: “Cho dù như vậy, cư dân xung quanh đâu chỉ hàng trăm người? Không có thực chứng, chỉ dựa vào ‘manh mối’ đó của ngươi, muốn tìm hung thủ chẳng phải là mò kim đáy biển sao.”

“Cũng không phải hoàn toàn hết cách.” Minh Khuê hai mắt sáng rực, nhìn về phía quan tài của Miêu thị, khẽ nói, “Hung thủ để lại đuôi hồ ly ở vụ án thứ nhất, e rằng là một sự ngoài ý muốn, nhưng hai vụ án sau, thoạt nhìn chính là ả cố ý gây ra rồi.”

“Ngoài ý muốn? Cố ý gây ra?” Tạ Nguyễn nghi hoặc nói, “Ngươi làm sao có được kết luận này?”

“Hung thủ trực tiếp hô ra hồ yêu quấy phá ở hiện trường, chính là vì phát hiện mình bỏ quên tội chứng, ả sợ tội chứng này sau khi bại lộ sẽ bị truy tra. Các ngươi nghĩ xem, trượng phu của La thị là một thợ săn, đối với những vật da lông này nhất định rất hiểu rõ, một khi hắn từ trong bi thống tỉnh táo lại, nhận ra cái đuôi hồ ly này không phải là đồ nhà mình, quan phủ sẽ luôn truy tra đuôi hồ ly từ đâu mà đến.

“Vừa rồi Đại Lang cũng nói, hung thủ liền sống ở gần đó, vậy thì quan phủ rất có khả năng sẽ men theo đường dây này tìm được chân hung. Hơn nữa, ngộ nhỡ cái đuôi hồ ly này có người khác từng nhìn thấy, bị người ta nhận ra, vậy ả chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao? Cho nên ả cái khó ló cái khôn, ý đồ lấy tà thuyết yêu quái để làm nhiễu loạn quan phủ tra án.”

Nói đến đây, Minh Khuê giỏi phân tích nhân tình cũng không nhịn được thở dài:

“Thực ra ả hô như vậy, ôm ấp cũng là suy nghĩ thử một lần, nếu người trong quan phủ không tin những tà thuyết oai lý này, cùng lắm chính là kéo dài một khoảng thời gian. Có thể ngay cả bản thân hung thủ cũng không ngờ tới, trận nói hươu nói vượn này, quan phủ lại coi là thật, La thị bị hồ đồ qua loa chôn cất. Như vậy, hung thủ đương nhiên là mừng rỡ quá đỗi, thế là tương kế tựu kế, bắt đầu tính toán mục tiêu tiếp theo.

“Bất luận ả là muốn mượn cơ hội trừ khử cái gai trong mắt cũng tốt, hay là muốn làm thực chuyện hồ yêu quấy phá cũng được, ả cuối cùng đều lựa chọn tiếp tục giết người. Dẫu sao nếu không giết, ắt sẽ có người nghi ngờ, yêu quái làm ác, lấy đâu ra đạo lý làm một lần rồi thu tay chứ?

“Mà lúc này, trong tay hung thủ đó vừa hay còn có một cái đuôi hồ ly, chẳng qua cái này vẫn đang phơi nắng, chưa qua xử lý cuối cùng, vẫn là da sống. Chỉ là trong lòng hung thủ rõ ràng, muốn làm thực hồ yêu gây án, thì bắt buộc phải liên tiếp tạo ra sự khủng bố, không cho quan phủ có cơ hội phản ứng, cho nên sau khi chọn định mục tiêu, ả liền không kịp chờ đợi mà ra tay với mục tiêu tiếp theo là Miêu thị.”

“Nếu chỉ vì chứng minh hồ yêu quấy phá, hung thủ tại sao còn phải giết người thứ ba?” Tạ Nguyễn không hiểu, “Gây án hai lần là đủ rồi, không phải sao?”

“Cho nên ta còn có một suy đoán, ba người bị hại rất có thể trong cuộc sống có hiềm khích với hung thủ, hung thủ mang lòng oán hận, do đó sau khi đắc thủ lần đầu tiên, ả liền nhân cơ hội trừ khử từng người mà mình ghét.” Minh Khuê suy đoán nói, “Cái chết của Miêu thị, Đàm thị, ắt là sự xuất hữu nhân, chỉ là hiện tại vẫn chưa đoán ra nguyên do cụ thể mà thôi.”

“Ta thấy ba người này và hung thủ cừu hận hẳn là rất sâu, cẩn thận điều tra, từ trong miệng thân hữu bên cạnh bọn họ hỏi ra manh mối không phải là chuyện khó, chỉ là lúc đó quan phủ bị lời đồn hồ yêu mê hoặc, mới có thể dễ dàng bỏ qua.” Đỗ Hành vuốt râu nói, “Hung thủ này e rằng khá có tâm cơ, cho nên có thể giấu giếm được người khác.”

“Ta không nhìn nhận như vậy.” Lý Lăng Vân nãy giờ lắng nghe lắc lắc đầu, “Đỗ công, người này và ba vị người chết giữa chừng, hẳn là không có thâm cừu đại hận sống chết gì ghê gớm.”

Đỗ Hành nghe vậy trong mắt lộ ra tinh quang. “Ồ? Sao lại thấy thế?”

“Ta cũng nói không rõ lắm, chỉ là hung thủ lúc giết người lần thứ hai, trong tay không có đuôi hồ ly vừa tay, cho nên dùng da sống, nếu nói ả suy nghĩ cặn kẽ, ngược lại cũng miễn cưỡng nói xuôi tai. Nhưng cái đuôi hồ ly thứ ba đó, vừa chặt xuống, hung thủ liền vội vàng giết người, nếu thật sự ngực có tâm cơ, sao lại không nhịn được tính tình như vậy?”

Lý Lăng Vân lại nói: “Từ hiện tại mà xem, ả và La thị giữa chừng có mâu thuẫn, nhưng nguyên nhân mâu thuẫn tuyệt đối không phải là đánh lộn cãi vã, nếu không dân làng xung quanh ắt sẽ bàn tán xôn xao, thuận miệng hỏi một câu liền có thể biết được. Ả có thể có kế hoạch dùng đuôi hồ ly làm cớ tạo ra cơ hội giết người, vả lại không bị La thị nhìn ra manh mối, có thể thấy La thị và ả ít nhất bề ngoài hòa khí, bản thân La thị cũng không biết đắc tội với đối phương ở chỗ nào, bị ả ghi hận. Lại nhìn hung thủ, ả vừa là chuẩn bị đuôi hồ ly, vừa là lấy ra kịch độc, rõ ràng đã hạ quyết tâm dồn người ta vào chỗ chết! Ý niệm ác độc này tuyệt đối không phải là hình thành trong một sớm một chiều. Nói cách khác, hung thủ vẫn luôn để tâm đến mâu thuẫn với La thị, tiến tới mới khiến phần oán hận này biến thành nguyên nhân giết người. Cho nên ta cảm thấy, cách nói của Minh Tử Chương có đạo lý hơn, Miêu thị, Đàm thị bị hại, chẳng qua là hung thủ vì che đậy tội ác đầu tiên, ả muốn làm thực lời đồn hồ yêu, cho nên mới có thể tiếp tục gây án, ả và hai vị người chết phía sau có thể hoàn toàn không có thù lớn.”

Đỗ Hành nghe mà râu vểnh lên, tức giận phất tay áo nói: “Đại Lang, lời ta nói chưa chắc đã là sai chứ! Hiện tại không có chứng cứ, ngươi và ta đều chỉ là suy đoán mà thôi, lẽ nào ngươi liền nhất định là đúng?”

“Thời gian đã qua, thực chứng trực tiếp đã khó mà tìm kiếm, nhưng chưa chắc đã không có cách xác minh sự thật từ mặt bên.” Lý Lăng Vân không hoảng không vội cầm chiếc áo lụa mỏng của Miêu thị lên, “Đỗ công có phải đã quên rồi không, Miêu thị mặc mỏng nhẹ, lại vẫn mở cửa cho hung thủ. Thân mật gặp nhau không lảng tránh như vậy, có thể thấy Miêu thị đối với hung thủ không chút đề phòng. Hai người khác cũng đều bị hại trong phòng. Nếu hung thủ và người chết giữa chừng có cừu hận bày trên mặt bàn, hung thủ cho dù cầm một cái đuôi hồ ly bồi tội, cũng chưa chắc đã có thể lừa mở cửa phòng, cho nên suy nghĩ của Đỗ công e là nói không thông rồi.”

Đỗ Hành hừ lạnh nói: “Tiểu bối ngươi thật là suy đoán lung tung, thôn phụ xóm núi vốn dĩ không câu nệ tiểu tiết, cho trẻ con bú cũng chưa chắc đã tị hiềm, thấy người đến là một nữ tử, càng không có gì đáng để tâm. Ngoài ra, bách tính trong làng ăn không đủ no, mặc không đủ ấm có khối người, một cái đuôi hồ ly giá trị khả quan, lấy đây làm cớ đến bồi tội, thương nhân cũng chưa chắc đã chịu nổi cám dỗ, huống hồ bọn họ chỉ là những tiểu nương tử mới gả chồng cửa lớn không ra cửa hai không bước, chưa từng va chạm thế gian.”

“Đỗ công biện luận như vậy ngược lại cũng có lý, nhưng ông có từng nghĩ tới, nếu hung thủ tiếp tục gây án, người xui xẻo nhất lại sẽ là ai không?” Lý Lăng Vân khí định thần nhàn tự hỏi tự trả lời, “Đã là trượng phu của La thị là Thiệu Thất Lang rước lấy tà ma, nếu tiếp tục chết người, người trong làng khẳng định sẽ nhẫn nhịn không nổi, đuổi hắn ra khỏi làng. Có lẽ, hung thủ đã sớm liệu được kết quả này, hoàn toàn không thuần túy là vì làm thực lời đồn hồ yêu, mà là dự định một công đôi việc mới tiếp tục gây án… Đỗ công ngài cảm thấy, suy nghĩ này của ta có phải cũng có chút đạo lý không?”

Đỗ Hành nghe vậy, bừng bừng nổi giận nói: “Cái gì mà có lý hay không có lý? Lý Đại Lang, A gia của ngươi lẽ nào không dạy ngươi quy củ? Ngươi đừng quên, Phong Chẩn Đạo không có chứng cứ không thể trực tiếp định tội.”

Đối mặt với cơn giận của Đỗ Hành, Lý Lăng Vân không hề nhượng bộ, nói thẳng không kiêng dè: “A gia ta đương nhiên đã dạy, nhưng ông ấy cũng nói lúc xử án, không thể gặp phải chỗ cổ quái liền tìm lý do qua loa, bắt buộc phải suy đoán hợp lý, đồng thời lại gia tăng thực chứng mới có thể định án! Huống hồ, ta luôn không nói chết lời, mà là cho rằng có khả năng, đợi tìm được thực chứng liền có thể phán đoán. Nhưng Đỗ công… Ngài cũng giống như vậy không có chứng cứ, dễ dàng loại trừ suy đoán của ta, e rằng cũng không quá thỏa đáng chứ!”

Thấy hai người giương cung bạt kiếm, Tạ Nguyễn chỉ sợ thiên hạ không loạn vỗ tay lên. “Tốt tốt tốt, thế này mới tính là có chút ý tứ đánh cược chứ! Nếu hai người các ngươi mỗi người giữ một từ, Đỗ công nói hung thủ là vì thâm cừu đại hận sống chết mà giết người, Lý Đại Lang nói người chết và hung thủ trên mặt nổi không những không có thù, có lẽ quan hệ còn rất thân mật, vậy thì ta liền đến làm nhân chứng này, cuối cùng kết quả vụ án này phù hợp với cách nói của ai, người đó liền thắng ván này! Hai vị cảm thấy thế nào?”

Minh Khuê thấy Đỗ Hành sắc mặt khó coi, vội kéo Tạ Nguyễn ra, ôn tồn nói: “Đã hai vị đều có suy nghĩ riêng, sau này chỉ cần cầu chứng là được. Ta thấy không bằng gác chuyện thắng thua sang một bên, lại đến làng tra một lần nữa, hỏi thăm tình hình trong nhà La thị?”

“Vậy ai đi?” Đỗ Hành, Lý Lăng Vân đồng thanh hỏi.

“Dù sao các ngươi đừng nhìn ta! Ta chỉ biết đánh người, chém người, không biết tìm manh mối gì đâu.” Tạ Nguyễn cười hì hì đẩy Minh Khuê một cái từ phía sau, người sau lắc đầu khẽ thở dài nói: “Hai vị đừng cãi nhau, để ta đi hỏi người trong làng, các ngươi có bằng lòng không?”

“Ta thấy được, Minh thiếu khanh tướng mạo tuấn tú, ôn văn nhĩ nhã, khá có thể được người ta có hảo cảm.” Đỗ Hành liên tục gật đầu.

“Chuyện nhân tình, ta xưa nay luôn làm không tốt.” Lý Lăng Vân cũng gật đầu.

“Đi thôi! Tranh thủ lúc còn sớm, nếu không trời sắp tối rồi.” Tạ Nguyễn cười lớn liên tục, đưa tay đẩy cánh cửa nhỏ trên Phong Chẩn Bình ra, dẫn đầu khom lưng chui ra ngoài.

Mọi người lại một lần nữa đến đầu làng nhà họ La, sắc trời cũng đã tối dần. Lý chính sắp xếp mọi người đến nghỉ ngơi ở nhà phú hộ trong làng trước, nhân tiện đợi ông ta triệu tập dân làng qua đây. Mọi người mỗi người một chiếc ghế Hồ vừa ngồi vững, liền thấy lý chính dẫn theo mấy vị bô lão vội vàng chạy vào trong sân.

Minh Khuê vội vàng đứng dậy, khách khí chào hỏi: “Các vị đều là trưởng bối, không cần đa lễ, ta có vài lời muốn hỏi các vị, chỉ là một số chuyện nhà cửa thường ngày, các vị chỉ cần trả lời theo sự thật là được.”

“Quý nhân ngài trông mặt mũi hiền lành, nhưng vị quan nhân phía sau ngài, ánh mắt lại khiến người ta nhìn mà sợ hãi lắm đấy!” Một lão đầu râu trắng vừa nói, vừa run lẩy bẩy nhìn dáo dác ra phía sau Minh Khuê.

Minh Khuê quay đầu, thấy Đỗ Hành cúi đầu không nói đang uống nước, rõ ràng lão đầu không phải nói ông ta, nhìn lại phát hiện Lý Lăng Vân đang nhìn chằm chằm lão đầu kia, trên mặt không chút biểu cảm, hai mắt sáng rực, trong lòng biết nói chính là Lý Lăng Vân rồi. Nhưng Minh Khuê cũng biết Lý Lăng Vân dính đến vụ án là bộ dạng này, thế là đành phải tìm một cái cớ, dẫn mấy lão đầu ra ngoài sân hỏi chuyện.

Thấy Lý Lăng Vân đứng dậy định đi theo, Minh Khuê cản gã lại, cười khổ nói: “Bọn họ sợ ngươi, trước mặt ngươi e là không thể thoải mái nói hết lời, ngươi tin ta thì đợi một lát, quay lại sẽ nói cặn kẽ với ngươi.”

“Ta tự nhiên tin ngươi, chỉ là đừng hỏi sót lời. Dùng để xử án, câu nào cũng rất mấu chốt.” Lý Lăng Vân dặn dò Minh Khuê. Minh Khuê buồn cười vỗ vỗ gã. “Nhớ rồi, Đại Lang không cần lo lắng.”

Tạ Nguyễn hai tay ôm ngực, tựa ở cửa trêu chọc: “Lý Đại Lang, ngươi quả thực là nhìn người chết còn nhiều hơn nhìn người sống, chỉ cái ánh mắt cú vọ vào nhà này của ngươi, đã khiến mấy lão đầu sống cả đời người ta cũng phải sợ. Ngươi không cần lo lắng, A gia của Minh Tử Chương là một thuật sĩ lợi hại, dựa vào ba tấc lưỡi không nát trà trộn vào trong cung kiếm sống, tuy nói kỹ xảo nói chuyện của gã còn xa mới sánh bằng A gia gã, nhưng moi lời từ trong miệng đám lão đầu đó, đối với gã mà nói tuyệt đối không phải chuyện khó, ngươi cứ việc đợi là được rồi.”

Lý Lăng Vân bị Tạ Nguyễn trêu chọc, ngược lại cũng không tranh cãi với nàng, mà ngoan ngoãn quay về phòng. Tạ Nguyễn nhìn gã thêm mấy lần, không nắm bắt được suy nghĩ của người này. Một lát sau, Minh Khuê quả nhiên quay lại trong phòng, cười nói: “Hỏi ra rồi.”

Mọi người đồng thanh nói: “Tình hình thế nào?”

“Trượng phu của La thị là Thiệu Thất Lang đó quả thực là một trong số ít thợ săn quanh vùng, trong nhà tuy nói cũng không giàu có gì, nhưng lúc vận khí săn bắn tốt cũng có thể kiếm được không ít tiền bạc. Chỉ là phụ thân của La thị khá thích đánh bạc, thường xuyên lấy tiền từ chỗ nữ nhi, trong nhà thỉnh thoảng cũng sẽ giáp hạt.” Minh Khuê nhìn Lý Lăng Vân đang chăm chú lắng nghe một cái, tiếp tục nói, “La thị thích khoe khoang, luôn nói trong nhà có thân thích làm quan ở kinh thành, hơn nữa coi thường chư sắc tiện nhân, trong lời nói đa phần có ý hạ thấp. Nhưng người này lại có chút cấp công hiếu nghĩa, có đôi khi trượng nghĩa sơ tài, nếu có người nhờ vả, La thị cũng bằng lòng giúp đỡ, xung quanh thôn xóm có rất nhiều người thích qua lại với ả. Giống như ả loại người ăn nói thẳng thắn, yêu ghét phân minh này, bên cạnh khó tránh khỏi có kẻ mang lòng bất mãn với ả, cho nên nữ tử có quan hệ bề ngoài không tồi với La thị, lại có qua lại lợi ích là khả nghi nhất. Chỉ là bô lão nói, nhìn sơ qua La thị chung đụng với ai cũng rất tốt, bọn họ cũng không nghĩ ra có ai muốn dồn ả vào chỗ chết.”

“La thị thích khoe khoang, là bởi vì trượng phu của ả có thể kiếm tiền?” Tạ Nguyễn suy tư, “Nói như vậy, nam nhân của ả chính là chỗ dựa của ả. Hung thủ có lẽ đã sớm bất mãn với sự ngang ngược của La thị, cho nên giết chết La thị, liên đới đuổi nam nhân của ả đi, cũng là hợp tình hợp lý.”

Tạ Nguyễn nói đến đây, không nhịn được nhìn về phía Lý Lăng Vân. “Xem ra lần này, Lý Đại Lang sắp thắng rồi.”

Đỗ Hành sắc mặt đột biến, giọng điệu cứng rắn tranh cãi: “Muốn chứng thực Lý Đại Lang là đúng, còn phải bắt được hung thủ đó thẩm vấn, hiện tại nói nhiều đến mấy cũng chẳng qua là nói suông không bằng chứng.”

“Thân là trưởng bối, Đỗ công còn thua không nổi sao?” Tạ Nguyễn nhíu nhíu mày. Đỗ Hành không khỏi nghẹn lời: “Để Tạ Tam Nương ngươi đến đánh cược sinh tử, ngươi ngược lại thử xem có thua nổi không.”

Tạ Nguyễn nghe vậy không giận mà cười: “Đỗ công bình thường cứng nhắc, lúc nổi cáu ngược lại cũng đáng yêu sinh động.” Nói xong, nàng lại nói: “Thực ra ông cũng không nói sai, hung thủ không bắt được, ván cược này liền không có kết quả, nói không chừng… cuối cùng hai người các ngươi sẽ cùng nhau mất đầu.”

“Tạ Tam Nương, không cần phải như vậy.” Minh Khuê quay người nhìn về phía Lý Lăng Vân, phát hiện gã vẫn luôn trầm tư, dường như căn bản không chú ý tới cuộc cãi vã của Tạ Nguyễn và Đỗ Hành, “Đại Lang, có cách nào bắt được hung thủ không?”

“Vẫn phải bắt tay từ đuôi hồ ly.” Lý Lăng Vân nói, “Đuôi hồ ly đến từ xích hồ trên núi gần đây. Cái đuôi hồ ly thứ ba là vừa chặt xuống, muốn lúc giết người máu hồ ly vẫn chưa đông lại, chỉ có hai khả năng: hung thủ hoặc là thu mua hồ ly sống từ chỗ thợ săn, hoặc là tự mình lên núi săn giết. Trước đó từng nói, hung thủ sau khi La thị chết trà trộn vào đám đông, chưa từng bị nhận ra, khả năng lớn hung thủ sống ở gần nhà ả, có lẽ, chúng ta có thể bắt đầu điều tra từ thợ săn gần đây.”

“Chuyện này liền giao cho tiểu nhân và lý chính đi làm.” Dương Mộc là ngỗ tác trong huyện, đi theo cùng tra án, chỉ thấy hắn đứng dậy nói, “Mỗ đi theo hai vị tiên sinh học được rất nhiều bản lĩnh, lại nhờ Lý tiên sinh cho tiểu nhân cơ hội, có thể đến Phong Chẩn Đạo tu tập, chuyện này các ngài cứ để tiểu nhân chạy vặt đi!” Nói xong Dương Mộc liền ra khỏi cửa.

Sau khi thắp đèn không lâu, mọi người thấy Dương Mộc một mình vội vã quay về, vẻ mặt vui mừng nói: “Không nghe ngóng còn không biết, vừa nghe ngóng, phát hiện gần làng chỉ có năm thợ săn, số lượng không nhiều, vả lại bởi vì năm người đều kiếm sống trên đỉnh núi, cho nên mỗi người săn giết dã thú gì, cũng là có phân chia, tránh tranh đoạt con mồi của nhau, vô cớ sinh ra sự đoan. Trong đó ba người toàn bộ đến từ một hộ, là huynh đệ có quan hệ huyết thống, gia đình này đời đời lấy việc săn giết thú lớn làm nghề sinh sống, bắt buộc phải ba người hợp sức mới có thể săn bắn thành công; có một người chỉ có thể bắt phi cầm; còn về trượng phu của La thị, cũng chính là Thiệu Thất Lang, theo quy ước có thể săn giết tẩu thú có vóc dáng khá nhỏ, ví dụ như hươu xạ, hồ, ly các loại.”

Tạ Nguyễn nghe vậy tò mò nói: “Thợ săn chỉ là phu tráng xóm núi, lại chú trọng quy củ như vậy sao?”

Dương Mộc cười nói: “Quy củ không phải do bọn họ định ra, những thợ săn này tay cầm cung tên đao cụ, một khi gây ra sự đoan, khó tránh khỏi không chết cũng bị thương, cho nên bắt buộc phải lập cho bọn họ một quy củ. Đỉnh núi gần đây đều là đất đai trong hương, cho nên bọn họ săn bắn trong núi, cần định kỳ đến chỗ hương trưởng nộp chút ‘tiền đỉnh núi’. Hương trưởng của Đại Đường ta thông thường không mấy khi quản sự, giống như Bồ Tát gỗ, nhưng vị này có chút khác biệt, huynh đệ của ông ta là Huyện úy bản huyện, trong nhà có chút thực lực, mọi người ngày thường không thể không nghe ông ta. Hương trưởng đã sớm nói chết, bắt buộc phải nộp tiền đỉnh núi, thợ săn mới có thể lên núi săn bắt, nếu không, hương trưởng sẽ bảo bọn họ giao nộp toàn bộ con mồi, chỉ coi như làm công không.”

“Nói như vậy, trên đỉnh núi gần đây, năm người này làm chính là nghề độc quyền, lợi nhuận đó e là rất khả quan a!” Đỗ Hành nhướng mày, có chút gượng gạo nói, “Có lẽ hung thủ quả thực là muốn đuổi Thiệu Thất Lang đi. Nếu Thiệu Thất Lang bị đuổi đi, vậy thì danh ngạch săn giết hồ, ly v.v. sẽ trống ra, theo quy củ của hương trưởng, chỉ cần bằng lòng nộp chút thông bảo, là có thể dễ dàng thay thế danh ngạch của Thiệu Thất Lang.”

“Gia đình đại hộ sẽ để nương tử học tập kỹ nghệ săn bắn, nhưng nữ tử nhà bình thường rất ít khi lên núi săn bắn, nếu là vì đuổi Thiệu Thất Lang đi, sau đó thay thế vị trí, vậy thì người thay thế đó nhất định là một nam tử, đồng thời, người này cũng nên có quan hệ mật thiết với hung thủ, vậy thì có khả năng nhất, chính là trượng phu của hung thủ rồi.”

Lý Lăng Vân đứng dậy đi dạo trong phòng, đây dường như cũng là một thói quen của gã. Chỉ thấy gã vừa đi lại, vừa dùng tốc độ nói cực nhanh suy luận: “Ba người đều là tân phụ đã kết hôn nhưng chưa có thai. Nữ tử tuổi không lớn càng thích qua lại với người cùng tuổi, chứ không phải là giao du với trưởng bối. Đặc biệt là Miêu thị, sẽ không mặc áo lụa mỏng xuyên thấu da đi gặp trưởng bối, cho nên tuổi tác của hung thủ có lẽ xấp xỉ với người chết, nằm trong khoảng từ mười bốn tuổi đến mười lăm mười sáu tuổi; trước khi gây án nhổ gai gỗ trên đầu tường nhìn trộm, cho nên chiều cao của ả nằm trong khoảng từ năm thước ba thốn đến năm thước năm thốn; mục đích cuối cùng của ả là khiến trượng phu có thể săn bắn lâu dài, vậy thì có nhiều điều kiện như vậy, tra hỏi thợ săn trên núi, nhất định có thể hỏi ra được điều gì đó.” Lý Lăng Vân một hơi nói xong, cởi găng tay lụa dầu trên tay ra, đi đến trước mặt Tạ Nguyễn: “Tạ tướng quân, ta nghĩ ngươi có thể bắt tay vào bắt người rồi.”